的时期，因而就很快发兵前往相救，还是亲自带兵，楚子亲出，也有借此试齐之意。只是蔡国太不济了，楚兵尚未出境，就被搞定了。（蔡是否求救于楚，楚是否发兵救蔡，史未明载，在此以情演之。）
齐楚两国此时，都有较量之心，一是当权霸主，想扼制新兴大国，二是新兴大国，欲挑战霸主地位。《战国策》说齐桓公号称伐楚而实袭蔡，《韩非子。外储说左上》也说“桓公藏蔡怒而伐楚”，“举兵为天子伐楚，楚服，因还袭蔡。”左丘明也在解释前一年的阳谷之会（…657）时；说是谋伐楚。实际上，是齐桓公因伐蔡而楚欲救而顺势伐楚。齐楚都有互相试探的主观动机。这种心态与动机在大国兴替中是常见的。
在齐桓公率领的诸侯兵进入楚境后，楚子也带兵来到附近。这是齐楚两大国之间第一次交锋，也是楚成王与齐桓公两大强人第一相遇。但当时，楚兵虽是救蔡，但还没有出楚境，而齐桓公却在灭蔡之后顺势就进入楚境了，因而，虽然两人心知肚明，但在表面上，齐桓公还是无理在先。于是，楚成王，就派使者（名不详，非屈完）去见齐桓公。责让道：“齐楚之间，一南一北，好比你在北海，我在南海，两国风马牛不相及，为何要来侵略楚国？”齐桓公就派管仲对答，管仲首先就搬出，数百年前周成王派召康公封齐时的大命：“五侯九伯，女实片之，以夹辅周室。”占据了政治上的至高点。因为按照这大命，东至于海（东海），西至于河（黄河），南至于穆陵（今湖北省麻城县北与河南省光山县、新县接界炎穆陵关，楚境内），北至于无棣（河北省卢龙县一带），都是齐国征伐的范围，当然就有楚国了，为齐伐楚，找到了第一条理由。接管仲指责，楚国不向周天子贡苞茅，让天子祭祀无法滤酒，又将周昭王南征不返的罪过加在楚国身上。苞茅，就是束起来的菁茅，是用来过滤酒的，是祭祀用品，是周天子曾命令楚进贡的。据《史记正义》引《帝王世纪》记载，周昭王南征，是当时的船工有些厌恶周昭王，用胶船（以胶粘船，遇水胶溶则船身解体，不固），昭王以此船行汉水船解而溺水而崩。
管仲说了三条理由，楚使回答了其中的二个。一是坦承了不贡苞茅之过，二是对周昭王之崩，进行了反驭，“昭王之不复，君其问诸水滨。”
楚使不卑不亢，不屈于齐。齐桓公很是郁闷，就下令诸军前进到到陉（杜预以为在今河南省偃城县南，在蔡北，或不确。王夫之以为陉为楚塞之山，应在应山之北，或是。），摆出欲战的架势。楚成王也豪不示弱，就派屈完（楚同姓）带兵迎上去。这样齐桓公更郁闷了，因为，当时齐楚两国并不知底，而楚成王天子赐胙也在诸夏有些名气，时不时的*邻国甚至中原传统大国郑更让诸侯不能小看，所谓两强相遇，勇则胜，楚成王豪不畏惧的派兵迎的上去，到让齐桓公心里没底。战也不是不战也不是，战罢，如果失败了，就会丢尽脸面丧失霸权，不战罢，如何下这个台阶？本来师进陉山，就是胁迫楚，然而，楚并没有被吓倒，反倒准备硬碰硬了。在几经犹豫之后，在管仲的谋划下，齐桓公下令师退召陵，以退为进，同时，请楚将屈完前来军中，视情况而定与楚是战还是盟。
屈完到齐军中后，齐桓公摆出大阵仗，将八国联军威武齐整地展示给屈完看，摆出战和两手，如果屈完害怕屈服了，则可侦知楚军底细，则楚可伐也；如果屈完如前使，不卑不亢，则表明楚军准备充分，将士用心，楚不可伐也。齐桓公自夸兼威胁屈完，“以此众战，谁能御之，以此攻城，何城不克？”屈完面不改色的答到，如果，齐桓公以德绥诸侯，则没有诸侯不服，如果以武力，楚国将以方城（或今桐柏大柏山一带）为城，汉水为池，全力抵抗，诸侯军再多，也没有用。屈完的回答，也出齐桓公预料，也在其预料之中。楚不可小觑，无论是楚使，还是屈完，一文一武，都表现了楚刚强不屈的气概，其臣若是，其君当甚之。思前虑后，还是收手为好。于是，便与楚达成和议。主要内容就是让楚贡苞茅于周（《国语》记为贡丝，或不确）。之后便退军了。
《国语。齐语》对这次齐伐楚的记载相当夸张，说什么，“济汝（汝水，出洒南嵩县老君山，经临汝、许昌、汝南、潢川入淮），踰方城，望汶山（巴山山脉），荆州诸侯莫不来服。”这次，齐桓公用兵，对汉阳诸侯是有威慑的，但对楚，则未必。因为不久以后，在楚成王十八年、二十二年、二十六年，楚接连伐许、伐黄、灭英，显然并没有服齐，再说了，和谈内容，楚能接受的，只不过是贡周苞茅，就已说明问题了。
这次两强交锋，最终和平落幕，双方都达到了目的，都试探出了各自的实力与底线。于楚，更有信心和勇气向中国开拓了。于齐，则更担忧了，终齐桓之世，没有与楚再次发生直接碰撞，对楚的一些征伐，持默许态度；但楚也探出了齐的实力，也没有直接侵犯齐的势力范围。
这对当今中国甚至美国来说，也是有资鉴意义的。在自己有一定的实力下，该硬则硬，强者是尊重强者的，在强者面前 一味示弱，只会让强者小视。这是其一，其二，强强对决，有斗争也有妥协，相互尊重彼此利益，必要是退却、忍让，寻求双赢。其三，搞好内政，接好与国，保持国力持续健康发展，是最终胜出之道。 txt小说上传分享
六、许君面缚（1…6…1）
六、许君面缚（1…6…1）
《史记》载“十八年（…654），成王以兵北伐许，许君肉袒谢，乃释之。”请注意，这离齐伐楚才二年。这表明，齐与楚盟并没有能阻止楚成王北进的战车。其实，早在前一年，楚成王就开始行动了。十多年的励精图治，与齐的召陵会兵，已让楚成王信心满怀。他已下定决心，在他有生之年，好好干一番超过先祖的丰功伟业。楚偏居南蛮已久，远离诸夏，不得其正，如果得不到诸夏的普遍认可和尊重，还不就是蛮夷，烈士雄心，何以甘宁？那一年，弦国（国名，其故国当在今河南省潢川县西北，息县南，或云，即今河南光山县西北之仙居镇。）国君弦子自恃与齐的与黄、道（国名，其故城当在今河南省确山县北，或云在息县南）、柏（国名，其故城当在今河南舞阳县东南）等国的朕姻友好，对楚不理不敬，成王派斗榖於菟一下子就把他给灭了，迫使弦子逃奔到黄国去了。
这次成王伐许，其实，暗地里也是与齐在较劲。也是在前一年（…655），先是齐桓公带领宋公（宋桓公）、郑伯（郑文公）、陈侯、卫侯（卫文公）、许男（许僖公）、曹伯等诸侯先是会王世子（周惠王太子郑）于首止（卫地，近于郑，当在今河南睢县东南），后是在首止会盟。当时周惠王与其王后惠后宠爱王子带，想废掉太子郑，因而齐桓公就组织了首止之会以尊王世子。这样，周惠王就不高兴了，就叫郑不配合齐桓公演出，说，可以依赖晋与楚，郑文公一见到王命，又觉得楚与晋都很强大，所以就不给面子，在会盟时逃归了，当时国君会盟，通常带有军队去，而郑文文，担心被截留，就不要军队，只身逃回郑国了。这下就把齐桓公给激怒了，要知道，那时还没有到葵丘会盟（…651），正是齐桓公的霸权走向巅峰时期，所以，郑伯逃归，后果相当严重，第二年夏（654），齐桓公小白，就叫上他的仆从国的国君鲁侯、宋公、陈侯、卫侯与曹伯，气势汹汹伐郑了。就围往了郑的新城（今河南省东南密县东南三十里）。
而许在郑的南面，离郑得很近，而许国又是齐国的与国，于是楚成王就来个，围许救郑。这年秋就亲自带兵围许，迫使诸侯们放弃郑国，来救许，结果是，擒获了郑君，又放了。在看到齐桓公带诸侯大军杀来后，楚成王毕竟还是不想与齐桓公硬碰硬，于是就退却了。反正，救郑的目的也达到了。齐桓公也不追击，也没有再回去伐郑，齐楚之间第二次交锋就这样在大国默契中化解了。
这许国是何许国呢？为何楚成王把它俘虏了，没有像蔡侯那样带回楚国呢？
许国是与齐国都是同一祖先，伯夷之后，姜姓。早在周成王时期，就封许了，始祖为许文叔。许始封地就是今河南许昌附近。由于许国弱小，先后受到郑、楚的侵凌，几经亡国，复国。早在鲁隐公十一年的秋七月（前712年）郑庄公就与鲁隐公、齐僖公一起伐许，结果是，许庄公奔卫。当时郑有灭许之心，但鲁侯以为，许已伏罪，不宜灭国，且得到齐侯的支持，最后三国让来让去，还是让给了郑国，由郑庄公来处置许。郑伯就让许大夫百里奉许庄公的弟弟许叔（名郑，谥为桓公，或云许穆公名新臣）居住在许的东半边。使公孙获驻军许西半边。实际上占领了许国，保留了名义上的许国而已。不过这次伐许，郑伯就有先见之明，他对公孙获说，不要把贵重的东西放置在许，他死后，就要马上离开许回郑国。知道，郑对许的占领不会长久。果然，在鲁桓公十五年（…697，楚武王四十四年）时，郑厉公与祭仲发生矛盾，于是祭仲又迎立了郑昭公。许叔看到郑国在郑庄公死后，接连内乱，在鲁国与齐国的支持下，赶走了郑国驻军，重建许国。这是许国第一次蒙难。郑国也在楚成王七年（…665）侵许，详情史不载，估计，没把许怎么样。
六、许君面缚（1…6…2）
六、许君面缚（1…6…2）
第二次就是这次楚伐许。也是把许打得半死。到那年冬的时侯，在楚迫于齐桓公的压力退军武城（今河南省南阳市北）后，许僖公分析了形势，权衡了利弊，最终在齐楚间作出了选择，就请蔡穆侯就当中间人，带领他来到武城来投降楚国。许侯来降的样子很是精典，左传载：“许男面缚，衔璧，大夫衰绖，士舆榇。许男，是许当时受封时，爵为“公、侯、伯、子、男”中的“男”，是五爵制中最低的一等。在其它天子重臣与诸侯中，称“公”的有，周公、召公、毕公、明公、井公、毛公、芮公以及*公（名戌）、宋元公（名差）、宋景公，宋昭公（名得），称“侯”的，如（燕）侯、鲁侯、康侯、邢侯、蔡侯、滕侯、虞侯、荀侯、曾侯以及异姓的，齐侯、铸侯、陈侯、纪侯，称“伯”的大臣如荣伯、井伯、杜伯、单伯、散伯、徵伯、过伯、夷伯，国君如郑伯，称“子”的如北子和沈子以及后来春秋所贬蛮夷君主如楚子、越子、吴子等。“男”惟见这许男。
面缚就是用绳子反背捆着，衔璧，就是口含如璧的玉，古人重玉，生佩玉，死含玉，表示洁净不染，口含玉投降就是表示，置死度外，任由对方处置。衰绖，古时丧服当胸处一长六寸，宽四寸的麻布，称为衰，头和腰间系着麻绳，称为绖。若是妇人，头上带髽，也是一种用麻做成的发髻。麻后来出于节省需要被丝所替代，但用麻这个丧俗现在就还保存下来，笔者幼年长辈去逝时就曾披过麻。至于当初为何用麻，或是当时麻是比较牢固又是当时比较珍贵的材料吧。大夫（较高级的官员）穿丧服也是表示有了国君被处死的准备，士舆榇，许国的“士”（较低级官员）就是用车载着空棺材，“榇”是对空棺材的称呼，有尸的棺材就称“柩”了。这也是表示，有国君被处死的准备，如果被处死了，就用这个棺材来装许僖公的尸体。
实际上，这是一种投降策略，准备死，但却又不想死，还是希望得到宽贷，事实上，这一招屡试不爽。当然还有一招，临死不屈，当英雄惜英雄时，刚烈守节，也往往能奏效。早在商纣的庶兄微子启投降周武王时也是如此获得了周武王的宽贷而获释后成王封之于宋，所以，在许僖公肉袒来降后；楚大夫逢伯就以此为前鉴，来劝说楚成王效周武王宽贷许僖公。不仅许国如此；后来，也有国君仿效，如晋愍帝司马业“乘羊车，肉袒、衔璧，舆櫬出东门降”于汉大将刘曜（前赵主）。如果受降对象欲宽贷时，通常是，焚榇受璧。楚成王想也是这样做的。
后来，许国弱小，常在大国中救存，但常常又亲此国得罪彼国，鲁僖公二十八年（…632），晋侯率领诸侯围许。鲁僖公三十三年，（…627），晋人、陈人、郑人又伐许。晋、陈、郑伐许，讨其贰于楚也。襄公三年（…570）冬，晋荀罃帅师伐许。襄公十六年（…557），鲁叔老会郑伯、晋荀偃、卫宁殖、宋人伐许。在这些*中，许国不断迁徙，公元前576年，许灵公被迫迁到了「叶」（今河南叶县西南）。公元前533年，又迁其国城父（今安徽亳县东南）。公元前529年，迁回叶。公元前524年，迁至容城（今河南鲁山东南）。 鲁哀公十三年（…482），许元公卒，楚最终灭了许。
许国历史，出名的还有一个才女，许穆夫人，卫公子顽和宣姜的女儿，卫懿公之妹，是我历史上记载的第一位爱国女诗人。“载驰载驱，归唁卫候；驱马悠悠，言玉于漕。大夫跋涉，我心则忧；既不我嘉，不能旋仅；视尔不臧，我思不远。”（《诗经。载驰》）在嫁到许国成为许穆公夫人（即许庄公弟许叔），看到母国卫国屡遭狄、翟侵凌，屡生忧国还乡之情，遂写了《竹竿》、《泉水》、《载驰》等诗篇。
楚成王伐许只是楚师北进的一小步，随后，二十二年（…650）伐黄，二十六年（…646）灭英，到齐桓公二十九年（…643）谢世后，楚成王终于可以大胆地向中国迈步了，然而，此时，宋襄公在诸夏扛起了“仁义”的大旗，随后，曾来楚避难的晋公子重耳也正式登上了春秋争霸的舞台。就是这个重耳，让楚成王最终抱撼而卒。不过，楚成王或许还有一个遗憾，就是总是齐桓公擦肩而过，英雄与英雄终究没有真枪实弹地较量一番，或许，这种英雄间的默契才是最弥足珍贵的。何必临阵鏖兵呢？ txt小说上传分享
七、执辱宋襄（1…7…1）
七、执辱宋襄（1…7…1）
楚