业要求他在两种语言间熟练地转换。
但有时候沃特会惊讶于英语对他们家族的祸害，他会是下一个吗？悲剧将以什么方式发生？是在什么时候发生？两年以后，或是两天之后？
关卡
下午四点，大巴又一次停了下来。
我的朋友们醒过来，在车上伸了伸懒腰。沃特站起来说：“我们到了另一个检查点，在这里要待半小时左右。为安全起见，请务必等在车上，而且不能拍照。”
安全起见？这字眼让我的朋友们感到非常不安全。
沃特拿起装满护照的包，下车走向岗哨。全副武装的士兵们打开车箱，将车顶上的行李箱取下检查。
几个士兵刺开了一个泡沫沙发，沙发被包在塑料布里。当绳子被刀划断，沙发脱离束缚膨胀了开来。士兵们拉开了沙发垫，把手伸进去摸了一阵。看到这些情景，游客们都很紧张，连大气都不敢喘一口了。
一个士兵命令人们下车，当大家在混乱中服从命令时，又有一个士兵让他们待在车内，不准离开。士兵们进入车内，拍打着座垫和地板垫，他们提起后座，取出垫子，小心地打开门的侧板。
看起来就像要取游客们的性命，海蒂恐惧得都要哭出来了。突然，一个军官示意没事了，旅行团可以通过检查站出发。
司机急忙发动汽车。现在，我的朋友们看到了检查点的标语，分别用中文、兰那文、泰国文和英文写就：“毒品走私，死路一条。”
我的朋友们不禁纷纷仔细回想，自己有没有无意中带入了违禁品。怀亚特想起了羊毛背心，他们搜查所有的口袋吗？包括秘密的夹层口袋？里面会不会有遗忘的大麻？
本尼想到了他那些装了各种药的瓶子，包括急救药品，一些药是镇痛药。这些药和海洛因有关系吗？这算不算毒品走私，会不会将他抓起来枪毙？
海蒂也有相同的恐惧。她也在想那些可能与毒品有关的东西：注射器，几瓶药和一些针管，就像吸毒者用来注射的那样。还带了些什么？她怀疑她怎么能逃过牢狱之灾，不用面对即将到来的死刑。
薇拉却在想，这个旅行团里有些人很自私，可能对别人的安全漠不关心。比如莫非，他一直想见识一下毒品交易市场。她狠狠地盯着莫非看，而他正在悠闲地读一本书。她立刻想像到了一个场景：当大家被铐在审判室里，听着不知所以的兰那语宣判时，而莫非仍然在低头读那本书。
其实莫非是假装的，他一直留意着外面发生的事。眼不见心不烦。他听说这些士兵很容易被收买。也许他们并不是在搜查违禁品，而是将他们自己的海洛因塞到某处。他们的秘密同伙会找到它，并在另一辆已“搜查”过的车里将报酬送过来。
埃斯米将她妈妈的围巾盖在狗狗身上。朱玛琳握了握女儿的手，同时也握着柏哈利的手。柏哈利保持着镇定，他想不会有事的。埃斯米还会和健康的狗狗一起睡，他还会和玛琳在一起，他的另一只手伸进衣袋，将薄荷糖摸出来扔进嘴里。
沃特回到车上说：“女士们，先生们，我们被批准通过了。”
大巴向南疾驰，我的几个朋友忽然觉得肚子痛，他们认为是在检查站等候检查时太紧张的缘故。其实他们并不知道，志贺氏杆菌正在他们的肠内繁殖呢，这是他们去石钟寺路上吃的那餐饭的后果。
此刻，游客们已深入兰那王国腹地了。
路边的田野像棉被一样，全是不规则的一片片。田野过后是一户户人家，由天然的灌木分割开来。
在这五颜六色的田野里，矗立着一座座佛塔似的干草堆。美丽的兰那女人们在河里，靠在巨大的桶上相互泼水，这是她们一天两次的沐浴仪式。孩子们坐在水牛背上，熟练地掌握着平衡。
黄昏降临，炊烟袅袅。每家每户都笼罩着一层薄雾。山坡上种满了红色的辣椒，是能辣出眼泪来的、很快又变成了血红色的那种。
太阳在田野尽头消失，空中升起一弯新月，几缕星光，还有金色的炊烟。
神灵骑着白马来
车内灯开了，是淡淡的绿色，在我的朋友们的脸上投下一抹怪异的颜色。
最后一段旅程，即将抵达曼陀罗市，大巴的排气系统出了故障，很多人被头痛和恶心折磨得筋疲力尽，感觉都变得麻木了。
就连一贯最吵的几个人——温迪、莫非、本尼和薇拉都很安静，昏昏欲睡。而乔先生，这位乖僻的司机，大声嚷嚷有个神灵骑着白马向他走来。
沃特让他开到路边停下，呼吸一下新鲜空气。所有男人都跌跌撞撞地下了车，在黑暗中寻找解手处。而女士们宁愿到了旅馆后再解决，沃特保证只有半小时的路程。实际上是三刻钟，但他必须要让大家感觉不太难捱。
这次柏哈利不需要上厕所，但他也下车清醒了一下头脑。他和朱玛琳突然有点别扭，他只想献殷勤取悦于她，但她却退缩了。
她冷冷地看了他一眼，那是令男人丧失勇气的一眼。他的前妻以前总这么看他，他熟悉其中的意思：“即使你是世界上最后一个男人，也没门！”
朱玛琳昨晚还与他非常和谐，现在怎么突然翻脸了？
其实，玛琳看他的那一眼，是抑郁悲伤的眼神，她和车上其他几个人一样，痢疾开始使他们腹痛。她要如何才能告诉他原因呢？因腹痛而要将欲望暂时搁下，特别是在她的女儿面前。即使埃斯米不在，也不能说这煞风景的事啊。天哪，真麻烦。
鲁珀特、莫非和本尼在微弱的手电筒光下寻找解手处。当然在这时我移开了眼睛。
但我要指出的是，很不幸，被美国人在野外认作理想厕所的地方，是一些神灵——特别是死于肠胃疾病的神灵喜欢居住的地方。像这一小片蓝花楹树林，在冬天仍树叶茂盛，只是没有了淡紫色的花朵。
如果鲁珀特没有喊出这些话，可能什么也不会发生，他喊道：“爸爸！爸爸！你带了厕纸吗？”
莫非诅咒了一声，从衣袋里拉出平装书，不情愿地撕下他已读过的几页。
两个正在喝酒的警察被惊动了。他们离开岗位偷偷来这里吸烟，喝棕榈酒。这两个醉醺醺的人用兰那话嚷道：“他妈的外面出什么事了？”
沃特听到了他们的咒骂，无心辨认他们是农夫还是幽灵。他召集正在解手的人赶快上车。几个黑影一边拉着裤子，一边往车的方向跑。
但柏哈利正悠闲地徘徊，不紧不慢地小便，全然没有意识到这些。他越走越远，听到声音时他正看着天上的繁星，回过头才发现他们正在上车。
他还是慢悠悠地往回走，就像他来时那样。不一会儿，汽车发动了，后刹车灯亮了，他们为什么这么着急？柏哈利开始走快些。一阵尖锐的疼痛向右膝袭来，他弯下身抓住疼痛的地方。滑雪时受的伤又发作了。他放慢脚步，琢磨着应该如何向同伴们道歉他迟到了。
当他离车子只有二十英尺时，却惊讶地发现车子一溜烟开走了。
“嗨，还有我呢！”
他蹒跚着往前大叫，汽车喷出一股黑烟，在这有害气体的袭击下，柏哈利向右跳了一下，他掉入了沟里，左侧肩膀着地，胳膊都无法转动。
几分钟后他爬了出来，一边咳嗽一边咒骂。是开玩笑吗？
当然是的，他就是那个倒霉蛋。没脱臼真是幸运，他们现在随时可能停车，掉头回来找他。最好快点，他等得有点久了。快点，他想像着听到了汽车开门的声音。
“快上来吧。”他想像莫非的声音，而柏哈利会开玩笑地往他身上扑去。
但他的期望似乎越来越渺茫，红色的车灯越变越小，越来越微弱，最后完全消失了，眼前只有一条漆黑的路。
“该死！”柏哈利说，“现在该怎么办？”
两个喝醉了的警察，像回答他的问题似的从田野里出来，举着手电筒，举枪瞄准了他的鼻子。
少了一个人（1）
沃特从未犯过这样的错，他一般都很注意清点游客人数。乔先生开车前，沃特打开了头灯清点人数。
眼睛在灯光下闪动着，他们呻吟着将脸用手盖住，“一，二……”，他点到了本尼和薇拉，然后是马塞先生和他乖戾的妻子洛可，第五位是漂亮的海蒂，举止很谨慎，很像他那在碧波城的女朋友。“六，七，”是莫非和他的儿子，然后是一位母亲和她带着小狗的女儿……沃特停了下来。
他刚刚数到七了吗？他也有点不舒服，由于吸入了汽车废气，他有点头疼而力不从心。于是他回到车右侧，将那顶圆锥形的藤条帽也数了进去，就是温迪用一百元买的那顶。
在昏暗的灯光下，那顶帽子和背包看起来像一名游客的头和肩膀。“……八，九，十，十一，十二，”沃特数道，“都来了，我们走吧。”
实际上，在我叙述柏哈利的情况之前，朱玛琳的情况也有必要说一下。她应该是第一个发现柏哈利不见了的人。但她正与胃部的疼痛作斗争，数着每次疼痛的时间，就像做心理助产的练习一样。她不想告诉柏哈利她的不适，他可能会对此皱眉的。其实可能只是为猜谜皱眉，她会认为是冷淡的表示。
我完全理解她的处境，我发现英国人与美国人，甚至与威尔士人和爱尔兰人都不同，他们的表情很少。开心，痛苦，困惑——脸部肌肉只作最细微的变化，对那些不熟悉这类表情的人来说极难辨认。而人们却说中国人很难了解。
当柏哈利没出现在玛琳身边，她认为这是他不满的表示。她讨厌这种行为，特别是男人，那种不满惹恼了她。
本尼痛苦地皱着眉，他将额头放到前座背上，右膝搁在鼓鼓的粉红塑料袋上，腌芜菁被挤出了汁。
最后的半小时疼得他直冒冷汗，本尼忘记了博爱和腌菜，他现在只关心自己疼痛的肠胃。又一阵疼痛袭来，他的膝盖更加用力了，粉红的袋子爆开了，腌芜菁和辛辣的汁水飞溅到地上，狭小的车厢内立刻充斥了下水道里漂浮的死老鼠内脏般的臭味。
其实我一直很喜欢腌芜菁，将它们做成家常菜，怎么做都好吃，我最喜欢在早上喝粥时来一点。
晚上八点，我的朋友们到达曼陀罗的旅馆时，他们才发现柏哈利不见了。
沃特开始收护照，十一张？为什么只有十一张？他扫视着，将护照与脸一一比对。乔先生正忙着卸行李，游客们找出自己的箱子。男人们都用帆布包，本尼有个人造皮的假冒古董。女士们喜欢带轮子的包，并用鲜亮的纱线来装饰包。
海蒂正在分发抗生素：“每天两片，连服三天。如果只是轻微的痢疾，你们早上就会感觉好些了，要多喝开水。”
莫非，鲁珀特和本尼虚弱地点点头，就像垂死的天主教徒，接过他们最后的圣饼。
“有人见到柏哈利了吗？”
沃特向大家问道。但人们没什么回应，他们不想有什么事延误他们进房间。
“柏哈利！”莫非大声喊道，“柏哈利，你这杂种，快出来！”
他们都四处张望，期待着他从灌木丛中跳出来。
旁边有一块巨大的霓虹灯招牌：“黄金之地宾馆”，下面是另一个霓虹灯组成的烛台，我的朋友们又病又累，他们没留意到这种古怪的装饰，自然也不会留意这古老城市的景色。
宾馆是一栋两层的殖民地建筑，在当时可能提供一些高档服务。它的楼梯摇摇摆摆，红地毯陈旧肮脏。宾馆主人是一对自称是犹太人的中国少数民族夫妇。他们自称祖先是犹太十二部落之一，一千多年前一些人从地中海来到这里，另一些人去了当时中国的首都开封。他们还有用中文和希伯来文写的哈加达呢。
哦，我在这里插一句，之所以订这所宾馆，并不是因为主人是中国人，只是因为没有其他的选择了，除了这，没有一家旅馆是有独立卫生间的。然而，这里卫生间的私密性也很糟糕。墙是薄纸板，就像好莱坞电影中的道具一样，打喷嚏或其他无意的动作都会使墙壁震动，像要倒下一样，声音会在整个楼层上回响。
我的朋友们就在这样一座充满回声的屋内入住，沃特为他们登记，只有柏哈利还没出现。实际上只有沃特在担心，其他人猜想柏哈利在追赶一只漂亮的鸟，或坐在酒吧里，喝着异国风味的鸡尾酒。但沃特看到温迪手里拿着她那顶可笑的帽子出来时，他忽然想到了在车上点人数的时候——十二个。
天哪，他怎么会犯了如此一个错误？这个问题一在他脑海里形成，他就知道答案了。
陈小姐，那个幽灵。麻烦已经来了，生病的生病，失踪的失踪。
太荒谬了！我叫道，但他听不到。精神病通常不认为自己有病，我也不承认我已成为作祟的幽灵！我得找个办法证明我不是。
太阳已落山了，温度是65华氏度。
我的朋友们太虚弱了，一动都不想动。
“想吃点东西的人，”沃特说，“八点到餐厅集合，距现在还有一小时。吃好晚饭后，有兴趣的可以去娱乐室玩，和本地人一起唱歌。我听说他们的卡拉OK不错。”
然后，沃特回到车上找乔先生，司机用浸了酸橙汁的布盖着下半张脸，在此之前，他打开所有的车窗，花了二十分钟打扫呕吐物和脏东西。
少了一个人（2）
沃特说他们得回到休息过的地方。
“你能认出那地方吗？”沃特问司机。
司机紧张地挠了挠头，说：“是的，当然，四十五分钟，那条路。