“别说了，艾薇儿。做你的事情。”老奥纳严肃地走着，她脸上没有一点笑容。
公爵还坐在他的位置，他就像是没看见眼前的金发年轻人，专注地下棋。
安格在房间里悠晃了一会儿，他似乎很习惯这么干，也许他这么做只是为了要掩饰在公爵大人面前的不自在。但是
他不能这样浪费时间，他深信公爵可以沉默地下一整天的棋而且完全不看他一眼——该死的自以为是。
他走到了公爵的身侧，看着那局棋。白棋几乎占据了半面棋盘，这英俊的绅士笑了一下，在对面的位置坐了下来，
执起了白棋，走了一步。
公爵并没有责怪他的无礼，他握住了黑色棋子。
“看样子要玩完了，大人。”安格看着棋盘，微笑地说。他拥有和这位大人一样的蓝色眼睛，这是他们唯一相似的
地方。
安格·柏金太早露出笑容，公爵连一眼都没看向他，只是再走了一步。
这一步让局势扭转。
安格看着棋盘，长久地愣住，他看了看面前的银发公爵，捏着冷汗，烦躁地走下一步。但是棋局很快的就结束了。
白色国王被轻轻地推倒，从棋盘上滚落，发出清脆的声音。
公爵慢慢地往后靠，双手交握。他的眼神冷漠，就像是在看一个小丑。
“砰！”
安格·柏金站了起来，他瞪视着公爵，但是他的额头布满冷汗，声音微微地颤抖。
“平分资产！”他咬着牙说：“我应得的，塞勒斯汀……！我应得的，你继承了爵位，就应该把资产分给我一些！
”
公爵像是听到了什么有趣的事情，他慢慢地扬起嘴角。那也许才是他真正的笑容，让人却步。
“你不应该跟我要。”他轻声说：“你尽管叫费伯伦施舍你，他是这里的管家。”
他的话让安格涨红了脸，安格·柏金从来没有受过这样的侮辱。在上一代爵爷还活着的时候，他受到了毫无理由的
爱护，但是随着爵爷的离世，他失去了一切光辉。
“塞勒斯汀·柏金，你尽用一些肮脏、卑鄙的手段……！”安格的声音里酝酿着愤怒：“那该死的老家伙强 暴了他
的侄女、我的母亲！他要赎罪！他做不到，你必须为他偿还！”
公爵回过头，他像是第一次正视安格。
“你也一样，塞勒斯汀，你就和那些肮脏的老家伙一样！下一个会是谁？会是哪一个柏金？会是哪个可怜的女孩，
逼迫他们生下残缺的子嗣，或者是……！”
安格忽然止住了声音，锐利的剑锋闪烁着刺眼的银光，慢慢地从他的脖子游走而上，绕到了他的耳朵。
公爵的声音清楚地传到安格的耳里：
“请不要认为我和他们一样。”公爵轻声地说，鲜少有什么事能让他大声言语：“我可以宽容你，给你选择。安格
·柏金……”
侍女和男仆因为听到动静而躲在门外的时候，会客厅的大门被用力地推开来。
安格从里面走了出来，他脸色苍白，目光阴冷，不断地扬声骂着：“天杀的……银发怪物……见鬼！”
安格快步地走下了阶梯，并且迎面对上了公爵官邸的费伯伦管家。
“该死的矮个子家伙”，安格常这么称呼他。他总是能从角落里突然钻出来，然后挡住自己的去路。
“您要离开了么？安格大人，需要我派马车送您么？噢，大人？”
“住嘴！”安格大吼一声，他像只发了病的疯狗，英俊的脸庞狰狞起来：“告诉塞勒斯汀，我会拿回属于我的！上
帝会惩罚他的恶行！他崇拜魔鬼……所有人都知道，他受诅咒的银发就是最好的证据！”
安格凶狠地在胸口划了十字，然后夺门而出。
公爵站在窗前，他静默地看着安格的马车离去。
他想起了一些旧事，不过那些都已经很模糊。也许待会儿，他就会把费伯伦叫过来，好好地去处理安格在外头的债
务。
公爵离开了窗前，走到了他隐蔽的卧室。他打开了床边的抽屉，从里面取出了一个老旧的小盒子。
“塞勒斯汀，在我将死之前，我将我最重要的两样东西托付给你……”
公爵默念着这些他从不曾忘记的话语。
“安格，替我看好他。我央求你，我最骄傲的子嗣……还有……”
公爵打开了盒子，他拿起那简陋的瓶子，还有随着他轻轻的摇晃而流动的暗红浓稠液体。
“它受到了封印，在很早以前，无法追溯。”
“不要轻易地打开它，塞勒斯汀。”
“……除非，当你愿意舍弃一切，永远地坠入黑暗之中。”
◆◇◆
也许那都是注定好的事情，没有什么荣耀是长存的。
在所有人以为柏金公爵会延续几代前留下的光辉时，变化来临得十分突然。公爵府邸里的仆人一个接一个病倒了，
他们都生了奇怪的病，持续地高热、流汗，接着难看地死去。
这原本不是什么大事，但是直到塞勒斯汀公爵忽然在一个宴会上捂着头跪倒的时候，奇怪的流言弥漫了整个巴黎。
黑死病，也许没有比这个更加让人恐惧的疾病。
随着仆人相继死去，公爵府邸几乎成了巴黎的禁区。
有些荒芜的院子里，银发公爵坐在水池边，他的手里拿着金色的笼子，偶尔逗弄里面的黑色鸟儿。
“大人。”老奥纳走了过来，她的气色有些难看，不过在面对公爵的时候，她总是堆满笑容。她和她的侍女端来了
餐点，许多人离开了这豪华的府邸，只有一些忠诚的仆人留了下来。
“请用点东西，大人。”老奥纳轻声地说。
公爵打开了笼子，他将他疼爱的小宠物取了出来——那是一只长着黑色羽毛的小鸟儿，看不出是什么高贵的品种，
但是它能为公爵派遣寂寞。阳光下，公爵的脸色有些苍白，不过并没有很糟糕。
他让鸟儿在他的手心里转了转，然后缓慢地站了起来。
公爵渐渐地把双手抬高，然后敞开了手心。黑色鸟儿在他的手心里展翅，高高地飞了起来。
老奥纳前进了两步，她看起来有些讶异。
但是公爵并没有说什么，他扔下了笼子。
在几天之后，他们迎接了皇宫里的传讯官。文博思男爵宣读了命令，他读完了最后一个字的时候，看向了躺在床上
的银发公爵。
“我很遗憾。”男爵垂头摸了摸鼻子，他看了看这冰冷的地方，壁炉已经很久没有烧起火——半年前他才拜访过这
里，但是这和过去已经是完全不同的面貌。现在，只有他一个人愿意前往这个地方。
“但是……”男爵低咳了一声，“请您立刻启程，到吉斯尼镇。那里是您的领土，有人会迎接您的，大人，您会受
到很好的照顾。相信我……大人。”
文博思男爵静默地注视这位貌美的大人，病痛并不能掩盖他的风采，他依旧富有、受人尊敬，但是在上帝面前，谁
都是平等的。
“……祝你好运，我尊贵的公爵。”男爵弯下腰。
公爵并没有接受男爵的怜悯，他摆了摆手，然后闭起双眼。
他的生命也许就要结束，他能感受到日渐冰冷的身躯，还有减弱的心跳。但是他并没有因为死亡感到恐惧、悲伤，
他只是偶尔会想起圣堂里，咏唱诗歌的孩子们，还有那中央的天使画像——敞开双手，温柔单纯地微笑、身后柔软
的羽翼。在生病之前，那里是公爵常去的地方，他并没有做祷告，他是个异类、并不信教，而且长期因此受到谴责
。
公爵只是静默地注视着前方。
那是一幅美丽的画，他将第一次的感动，留给了那张画里的天使。
第二回
吉斯尼镇和那里的庄园，是柏金唯一没有遭到没收的领地。也许是因为那里偏远、落后、脏乱，而且是疾病散播的
中心地带。
没有人会愿意到那里去，士兵用栅栏把那里围了起来。原本在里头的镇民无法逃出去，只有得了黑死病的病患才会
被送进来。
那是一个形同地狱的地方。
公爵的马车经过脏乱的街道，黑色的老鼠四处窜动。艾薇儿放下了帘子，她揪紧了手帕。
“他们想让我们死在这里……”艾薇儿冷声说，她无法克制地轻颤。
“女孩儿，别抱怨，快过来帮我的忙。”老奥纳很忙碌，她正在为公爵大人擦汗。公爵迅速地消瘦，他病弱、长久
地失去意识，在颠簸的马车里，他无法受到良好的照顾。
这看起来完全像个阴谋，但是没有人会去探讨真相。
塞勒斯汀公爵有太多敌人，这其中也许还包括了法兰西王国的国王。他们忌惮他的权势、地位，和财富。也许在他
的马车离开巴黎的时候，他们已经打开香槟红酒，高声地庆祝欢呼。
现在，国王让他回到了这个远古家族最早的领地，那里沉睡着许多亡灵，他最后也即将被埋葬在这里——荒废了百
年的庄园，缺乏物资、疾病蔓延的小镇，到处是死人和老鼠的鬼地方。
老奥纳让公爵躺在刚整理好的床上，她拿着煤油灯，用哀伤的目光看着这年轻的公爵，“您要喝点什么么？”这里
就连干净的水也很难要得到。
公爵闭着眼，他微弱的呼吸让人知道他还活着，尽管他的脸色苍白得像一具尸骸。
“……我能为您做点什么？公爵大人。”老奥纳在床边慢慢地跪下，她仰头虔诚地看着她服侍的大人。
公爵很少能安稳地睡下，但是从病了之后，他失去知觉的时间相当长。
他没有做什么梦，闭上眼之后就是一片漆黑，然后再睁开眼，也许迎接的是光明、也许是老奥纳的微笑，也许是老
父亲临终前的声音……
不管那是什么，公爵依旧没有等到终结的那一刻。
一切就像是注定的，他永远不会有机会等到那一刻。
◆◇◆
那是个天气不错的午后。
庄园里只有几个仆人，要是这里没有如此荒凉，公爵会希望长期待在这里。这里有许多值得探索的地方，它的历史
悠久、迷人、安静，而且……充满陷阱。
令人遗憾的是，公爵已经无法下床。
他苍白，但是并不狼狈。他对自己最终的归处并没有任何不满，他适合将灵魂埋葬在这里，和这个地方一起慢慢腐
朽、被人遗忘。
但是，公爵的一生充斥了许多变化。
没有一件事情，是如他所愿。要是这世上存在上帝的话，那么祂给予他的考验，全然是步向毁灭的道途。
在一段时间的寂静之后，庄园里又迎来了马车。那不是发送物资的奴仆，而是来自巴黎的金色马车。谁也不会猜得
到，究竟是哪一位善良的访客，愿意在这时候秘密地进入这里，探望过去辉煌的公爵大人。
“噢，公爵大人，您应该亲自到门口欢迎我来到这个该死的鬼地方。”
门被推开来，那一把声音在这阴暗的地方显得清亮悦耳。
安格环顾着这个地方，公爵可怜的奴仆并不能阻止他无礼地闯进这里。他们被阻隔在门外，脆弱的门被用力地关上
。
安格大胆地打量着公爵，他先前不会有胆子干这样的事情。他从进来的第一刻就在认真地思考要从嘴里吐出什么样
的毒汁：“这里比您先前的府邸好多了。它和您很相衬——从根底开始腐烂。”
公爵坐在床上，他正在下棋，用他从巴黎带来的棋盘。那是公爵在这里唯一的消遣。他向来习惯忽略安格·柏金的
话语，因为那些话听进耳里简直毫无益处。他们从很久之前开始交恶，直到上一代爵爷死去，这样的关系仍旧没有
半点好转。
“不过，这里的情况比我预想中的好很多，确实，简直令人，惊喜。对。”安格在房内来反剪着手来回踱步，用手
掸一掸桌上的灰。
“但是最令我感到惊喜的是……”安格缓慢地走向了公爵，他在公爵的面前站定，低头看着棋盘，还有公爵苍白的
手。这一切令他感到愉快，尽管他原本认为自己能听到公爵垂死的呻吟。
安格在床边慢慢地坐下，他与公爵蔚蓝的双眼对视。
他凝视着那消瘦却依旧精致的面孔，摇晃着脑袋轻声地说：“你看起来很糟糕，非常。”
公爵的眼里露出一丝嘲讽的笑意，他垂下眼，拿起了棋子。
但是下一刻，安格·柏金挥开了棋盘，他面色狰狞地站了起来：“……玩完了！”
“已经玩完了！塞勒斯汀·柏金，你独裁的时代已经结束了！你应该跟那些该死的尸体和骨头堆里一起腐烂成泥！
”
“过去的邪恶领主、暴君，这就是你们真实的面貌，在之后为了保命献上自己的领地，只不过贪婪胆小的财主！”
他偏着头像个疯子一样逼近公爵，压低声音说：“看看！这就是上帝对你们这些异教徒的制裁！只有每一个邪恶君
主才会有的天生银发，给我看看你的尖牙，你把它们藏到哪儿去了？”
公爵冷漠地闭上眼，他看起来依旧平静，也许他早就预料到，在迎接死亡之前，一些丑陋的言语会萦绕在他的耳边
。
“结束了，塞勒斯汀·柏金。”安格停止了怒骂，他慢慢地站了起来，居高临下地往下看，就像是得到胜利的英雄
：“陛下发布了命令，正义的大火很快就会烧光这一片被邪恶浸染的土地……”
他的话语令公爵做出一些反应，这位大人并不是完全失去感情，他想起了陪伴他的老仆人。
安格用手背轻轻抚摸那苍白的美丽面孔，然后慢慢地执起公爵青白的左手。在他企图将黑色的戒指从公爵的手指摘
下的时候，公爵拧起了眉，眼里流露出被冒犯的愤怒。但是他并没有多余的力气去挣扎，安格轻易地夺去他的荣耀
，他喘息着从床上跌落。
但是，公爵在安格退开之前，紧紧地抓住了他的脚踝。
安格盯着他，不过脸上的笑容没办法长久地支撑。这样的塞勒斯汀·柏金，依旧让他打从心底恐惧。
那银色的头发，狠厉的蓝色眼眸，就像是那些烧毁的画像里的怪物，从远古时期穿越至今。
“……你就要化成灰了，但是我同情你。我挚爱的兄长。”
安格决心击溃他最后的骄傲。
“或许你已经发现了，这只是一场骗局。所有人都乐见你的死亡，从此以后，不会有人提起你。你会埋葬在过去之
中、现在以及未来。你应该很清�
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