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可纶混乱地想象着，径直朝外走，没留神有两个人影身形敏捷地从柱廊奔过来，利落地跃到内殿门前。
“就是这里……”其中一人小声道。
“快进去……光头们要过来了……”另一人用更低的声音说。
说是这么说，两人谁也没动弹。
“都过了一天了……”一人犹犹豫豫地说，“她还能在吗？”
“很可能已经没影了！”另一人异常沉着地答道，“可得看过才知道……”
可纶认出他们是谁了，她从暗影里缓步踱出来，眼见着那两个男孩先吓得面无人色，瞳孔涣散，再又几乎同时喜上眉梢，张嘴就要喊，可纶连忙做了个禁声的手势，忍不住露出了笑容。
“你们两个好大的胆子！”她轻声笑着，指尖点着男孩的额头，“怎么没被卫兵和祭司们撵出去？”
“卫兵都叫我给灌醉了——他们认得我的，没防备，光——祭司们这会还在洗澡。”曼图赫特普眉飞色舞地笑道，“可纶姐，你还没走真是太好了，带我一起去吧！”
“还有我！”纳科特不甘落后地接上来，“不管您在哪里，我答应过姐姐，一定会保护您的！”
“嗯——我暂时不走了——”
“为什么？”两人齐声问道，惊讶之下忘了要压低声音。
“先别好奇了，我们快离开这里！万一被发现了，谁都没好果子吃！”可纶赶紧推着他俩往回跑，“快点！先出了圣庙再说！”
正如她私自潜入“神之居”的那天，两个男骇也一样瞅准了祭司们行净身礼的时刻溜了进来，这其实是非常危险的，尤其是对于一个附庸国的王子和一个来历不明的小侍卫来说，若被人发现，轻者驱逐出境，重者人头落地，而他们冒了这么大的风险，却只是为了来找她！可纶越想越觉得险恶，简直能听见身后有人拿着刀一路追来。
幸好，那是她极度担心之下的幻觉，圣庙甬道上没有一个人影等着活捉他们，只是在疾步穿过大庭院后，她发现男孩朝她所不熟悉的一座门行进。
“你们往哪走？！”
“运河码头！”曼图赫特普的回答听来断断续续的，“我的船泊在那里……装很多酒……守卫……”
由于她第一次从圣庙出来，无意中走的就是北边通向穆特神庙的大道，因此以后再拜访时，走的都是这条道，法老带她来时，并非正式的祭拜，所以走的是与之平行的羊头狮身像大道。事实上，“至乘之地”卡纳克圣庙的正式入口，是朝向东方的第一塔楼，塔楼前的大道直接通向连接尼罗河的运河码头。曼图赫特普所说的船——埃及人常用的蒲草小舟——孤零零地泊在岸边。
可纶没有多问，麻利地上了船，曼图赫特普操起一根船桨（“我来划！您别侮辱我！我可在大绿海边长大的！”），并将另一根塞给了纳科特（“我要练习手臂力量，才能更好的保护您！”），两人合力将船划出了码头。顺着运河滑入了尼罗河时，船头重重沉了一下，纳科特差点一头栽到河里，幸好可纶及时拉住他，后面的曼图赫特普费了好大气力才又稳住了船。
“我敢向神起誓！”他气咻咻地说，“哪天我一定要把西顿的船开到尼罗河上！让埃及人都开开眼，见识一下什么才叫船！这种——”他用桨狠狠敲了一下舟弦，“这种一个浪头就会翻的，也配叫船？”
“别发牢骚了，曼图赫特普！”可纶低声地说，她不得不用力扶住两边船舷，西顿少年的那一下弄得水又泼进来好些，她的手表上也溅到了水滴，指针停在5点50。
太阳快出来了。天的尽头现出了朝霞，浮在他们头顶的云朵也被映成了粉红色。河两岸零落地飘起几缕炊烟，还没瞧见有谁从土坯房子里走出来，底比斯城还未完全醒来——德卡也没有……
她方才发现，两个男孩似乎理所当然地将她往新宫送去。“曼图赫特普，”她急忙说，“我不回王宫！”
“为什么？”两个男孩再一次异口同声。
因为我是被德卡赶出来的。她想，心又开始隐隐作痛。
“王宫我都呆腻了，”她心虚地说，“我想去别的地方转转……”
曼图赫特普盯着她，没说话。纳科特先沉不住气，马上问：“那您也不见法老吗？他准以为您离开了，要是瞧见您……”
“你以为他瞧见我没走就会放了我吗？”可纶飞快地反问，“别傻了，我可不想再回去做寄生虫了，我希望靠自己也能在这里活下去！”
“那就别让法老知道！”曼图赫特普笑嘻嘻地说，“直到您能理直气壮地站在他面前——能以您自己的力量让他大吃一惊的时候，再告诉他这个喜讯好了！”
喜讯？可纶怀疑地看着少年，他咧嘴笑笑，瞅着她的样子就像是找到了天底下最好玩的事去冒险。
“所以，”可纶加重语气，“你们两个，都要替我保密！”
“好……”曼图赫特普咂咂嘴，“条件是您得让我跟着您！”
“还有我！”纳科特连忙说，生怕漏掉了自己。
西顿王子不耐烦地扫了男孩一眼，“你跟着我们只会是负担！”他轻蔑地指出，“你不如把嘴巴缝起来，去陪着阿尔启迪凯好了，也就她能被你那几下花拳锈腿——呃，身手——唬住！”
纳科特涨红了脸，看上去气得要命，要不是在船上，他准会像只小老虎一样扑向曼图赫特普。
“你们两个都不能跟着我！”
“那可不好办！”少年狡黠地说，“您知道……与法老朝夕相处的宫里……一不小心……”
“你跟着我会吃苦的！”
“不见得会比您更吃不起苦！”
“你到底想跟着我干什么？”
“我想听你说有关另一个世界的事情，”少年满脸生辉地答道，“我想见识您背包里的奇妙玩意，想知道您为什么这么与众不同！”
“要我同时带着你们两个男孩，我会很不方便的！”可纶强硬地说，她的话让纳科特极其兴奋，刚才气得通红的脸顿时笑成一团，同时示威般冲曼图赫特普吐吐舌头。
曼图赫特普也听出来了，他没有理会男孩的鬼脸，愤愤不平地嚷道：“为什么不带我？！我比纳科特更年长！更有力！也更有钱！”
可纶顿觉难堪，难道她曾经依赖过别人就意味着她将一辈子依赖别人？她是做过法老宫廷的寄生虫，可那不代表她会依赖一个不满十五岁的男孩！这不能怪曼图赫特普，他不过是将他真实的想法说了出来，而这想法是根据正确的事实得出的结论！是她自己轻贱了自己！
“纳科特的姐姐将他托付给我，我必须照顾他！”可纶盯着少年，眨也不眨地与他对视，“你想和我们一起，那就一起吧！不过，我有言在先——”
她顿了顿，乘机理清思路，少年连忙做了个洗耳恭听的姿势。
“这是你自己的选择，将来即使后悔了，也不能反悔！”
“好！”
“我只带你们俩，你的侍卫亲随仆人传令兵以及——你的钱——都不能跟着我！”
“好！”
“无论在什么情况下，你都不能再叫我‘未知’！我不想被法老知道，更不想被别人认出来！”
“这太苛刻了！”少年抗议，“只要不是瞎——我是说，谁能都认出您是‘未知’！”
“你答不答应？”可纶威胁地瞪他一眼。
“好吧好吧！就算真说漏了嘴，我也会想办法弥补的！”少年妥协似的说，但他脸上的表情分明是“这准是你要冤枉我的借口！”
可纶点点头，她并不觉得高兴。带着两个男孩，数不清的麻烦还在往后的日子里等着她，但至少——至少不会那么寂寞——自从德卡——她就有点害怕一个人的自由了……
小船掉头而行，两岸已热闹起来了。初升的阳光落在河面上，霎时泛出万点金光粼粼闪烁，可纶眩惑着注视着，思绪万千。
这一次，她想得却不是自己——
这辰光，该是德卡遛马的时候了……
第 22 章
由尼罗河三角洲往南，经过第四王朝的金字塔群，就到了下埃及首府孟菲斯。这座城市在过去两千年间一直作为整个埃及帝国的首都，但是新王国时期的法老们始终不能忘记他们的出身地底比斯，如今的底比斯不但是埃及的经济和政治中心，更因圣庙气势恢弘的存在而使孟菲斯相形见绌。往昔的荣耀在孟菲斯的大街小巷业已消失无踪，只有当夕阳照上远处巨大的金字塔，在城中投下过往王朝炫耀般的阴影，那积淀了千余年的王家气派，才悄悄地从孟菲斯城的骨子里透出来。
维加在这黄昏晃晃悠悠地走出酒馆，这些天来他都在此地厮混，不为别的，只因他在这里发现了一个会唱赫梯曲子的姑娘，唱得美，人更美，迷得他把大部分时间都消磨在这里，也不知赏出去了多少金子，反正天高皇帝远，哥哥管不着他。眼下他耳朵边还萦绕着那赫梯小曲玎玎咚咚的旋律，他跟着摇头晃脑地哼着，乱七八糟地唱着：
“……阿娜希塔像往常一样……四角形金耳环呆在耳朵旁……银项圈套在秀美的脖颈上……脖颈上生了颗大红疮……吓得我呀吓得我呀……不敢看……想要吐呀……大红疮……她露了金牙冲我笑呀……我……我逃得比逃命还要快呀……”
他打了个酒嗝，新出窖的陈年葡萄酒，口感绝佳，够味！可惜美中不足，他总嫌后劲不够，喝得不算少，充其量也就让他微醺而已，昨夜就是神志清醒地入睡的。埃及人的酒，他摇头，不够厉害，就像他们的人，不够厉害！
他分外想念起家乡的烧酒来：冰天雪地的哈图萨斯城，烫得热辣辣的酒，躺倒在暖洋洋的熊皮垫子上，让女人温柔的手为他轻轻盖上羊毛毡，细声细气地唱一段曲，送他直醉到梦乡里，这才是他喜欢的喝酒的方式。
不过，即使是这样不够厉害的醉生梦死，他也没多少日子好混了——哥哥数天前就派人来催促他起程。一想到哥哥那张不苟言笑的脸，他立马没了唱曲的雅兴。
这一去，还有命回来么？
他撇撇嘴，及时行乐的念头重又占了上风。四下里张望着，想再找间上点档次的酒馆，一醉方休。这一打量，倒让他瞧见了一场古怪的热闹。
左手边靠近河堤的地方，簇拥着一大群人，他依稀听见一个男孩在兴奋地尖声嚷嚷：“……不要错过！真正的高明法术！不看准要后悔！不信您问问见识过的人！是不是连梦都梦不到的神迹？！……快来看呀！都来看呀！！……您要问我是什么？我只能告诉您……火焰在手心跳舞……招之即来！挥之即去！……她操纵着火呀！她闭着眼睛就能玩火给您瞧呀！……随便您给点什么！面包也行！甜榕果也行！黄金最好！黄铜也好！给点什么就让您瞧！”
他边听边走近人堆，看见那个手舞足蹈又唱又叫的男孩站在一个极端简陋的帐篷前——几束干枝撑起几片亚麻布，歪歪斜斜的样子看着似乎随时会倒，四周都用布遮得严实，只有付过财物的人才被放进去观看“神迹”。
好一个装神弄鬼的骗人把戏！
维加忽然来了情绪，百无聊赖的他正愁没有借口闹个天翻地覆，这倒好！送上门来！
他脸上挂着坏笑，拨开人群走上前去，已经有好些人在排队了，他掏出一块指甲盖大小的金锭，“小鬼！”他提高嗓门，亮了亮他的筹码，“嗯？”
这指甲盖大小的金色立刻点亮了男孩圆圆的黑眼睛，他连蹦带跳冲过来，小心掂了掂，“好的好的！”他欣喜万分地连连嚷道，“您先请！您先请！”
说着，他一步跃到帐篷口，讨喜地掀起一角，同时瞪了不满插队的顾客一眼（“你吵什么？你只给了四个面包！”），笑吟吟地请维加进去。
“小姐！”在维加进入前，他不忘探头冲里面的人提醒了一句，“他给了一小枚金子！”
小姐？维加暗自好笑，他微一低头，闪身钻进了帐篷。
里面倒比他想象的要宽敞，暗沉沉的暮色里，依稀辨出一个女人端正地坐在地上，她身后还站着一个人，看身形也像个男孩，他站立的姿势便犹如这女人的护卫。
“请坐！”这女人的声音听起来是个年轻姑娘。
维加于是在她面前坐下，费力地想看清她的容貌，可她整个人似乎都被黑暗罩住了，只勉强辨认出她弧度优美的脸廓。
“您给得太多了，”女人说，声调非常安宁柔和，听来不太像是急于搂财的女骗子，“您给这么多真的只为看一点不常见的小把戏吗？”
她似乎有点疑心，为了诱出她的真面目，维加大大咧咧地答道：“没什么了不得的，只要你能哄得我开心——”一不小心，他露出了惯常用以对付歌妓的轻浮腔调，这似乎惹恼了女人身后的小护卫，他隐隐听见了拔刀出鞘的声音。
维加赶忙更正语气，他自己也觉得刚才有欠稳妥，“——我是说，只要你所谓的‘神迹’真的让我有大开眼界之感，我会再给你们一片金子——不过，如果真的只是‘小把戏’，我不但要讨回付出的金子，还要你们双倍偿还！否则——”
“否则你想怎样？”那小护卫怒气冲冲地反问，“我说您是存心来寻衅的吧？”
寻衅？哈，还不是个一般的小骗子！维加觉得更有趣了。
女人只说了一个词就神奇地制止了男孩的怒气，她说：“船！”
小护卫马上闭嘴，只有他呼哧呼哧鼻孔出气的声音替他表示不满。
“我但愿能呈现出您想看的情景！”女人咬文嚼字地说，听得出她也在憋着气呢！不过是看在金子的份上，原谅了他的无礼。
她慢慢抬起一只手，随之响起极轻微的“啪”的一声，一簇火苗突然出现在她手里，这幽蓝的光焰柔柔摇晃，他正想细看端倪，女人手指一翻，他还没看清她是怎么弄的，火焰又突然毫无痕迹地消失了。
空气里飘着一丝奇异的气味，可闻起来既不像是木条燃烧过的气味，也不像是织物焚烧后的味道，并且，火石是不能这么快打出这等明亮的火焰的。维加有点发蒙，为自己没能一下子识破骗局而着恼。
“我能再见识一次吗？”他不得不这样要求。
“您想看多少次都可以。”女人沉静地说，显得非常笃定。
“这次请让光明停留得久一些。”
“好的。”
又是一闪而过的“啪”一声，柔