星落尼罗河- 第23部分

“我能再见识一次吗？”他不得不这样要求。

“您想看多少次都可以。”女人沉静地说，显得非常笃定。

“这次请让光明停留得久一些。”

“好的。”

又是一闪而过的“啪”一声，柔软明亮的火焰眨眼间又点亮了。

这次维加分明看到女人手心握着一个东西，他不知道那是什么东西，但火焰就是从这东西顶端亮出来的。

显然这不是什么“火焰在手心跳舞”的巫术，这女人不过是有个能在一瞬间点火熄火的东西，不过——她到底是个怎么样的女人？竟能拥有连他也不曾见识过的东西？！

现在他不想戳穿什么骗术了，他的兴趣倒被这女人和她的玩意吸引住了。他的目光第一次移到了女人的脸上，这才发现，她的双眼上蒙着一块布。

她还是瞎子？！

“您的火光可以自由移动吗？”

“喂！你有完没完哪？！”小护卫忍不住了，“小姐——”

“可以！”盲眼的女人剪断护卫的话，答道，“我希望这是您最后的要求！”

“可以！”

火又灭了。再次亮起时，女人照他要求的那样，擎着火苗的手朝左右缓慢地移动。

“不是这样！”维加盯着她说，“而是——”他故意停住不说，就在那女人凝神聆听的片刻，他极突兀地一把攥住她的手腕，用力晃了一下。

她完全没想到会遭到突然袭击，惊恐之下，手心那奇妙的小玩意顿时脱手甩了出去——

就是这一刹那——他等的就是这一刹那——他一眨不眨地盯着她蒙住的双眼，就在她惊退的时候，她的脸情不自禁地朝向了火光划过的地方——她那蒙着布的双眼本能地追随着这仅有的一点光。

那小玩意一落地前就熄灭了，维加太专注于女人的反应，却没留神她旁边的小护卫——以及门外的男孩。黑暗中，他只感到两个男孩朝他飞扑过来，耳朵里分明听见“唰”“唰”两声——男孩们要冲他动刀子了！他大感惶恐，在这混乱的漆黑一片，他可不想冤死在两个孩子手里。

维加忙不迭地避向右侧，他抽出了自己的佩剑，速速在布帷上割出一长道口子，纵身钻了出去，没头没脑地冲了出去。他最后只听见帐篷里的男孩懊恼又愤怒在喊：“那家伙跑了……”

他还是头一次这么畅快淋漓地飞奔，真有点他所憧憬的逃命的感觉。回想方才的情景，维加忍不住扬起了微笑，他是卤莽了，可他并没料到那姑娘有这么忠诚得力的小护卫，他也没有料到自己还真能见到希奇玩意。只是，他不明白，这姑娘为什么要装成瞎子呢？她的眼睛有什么秘密吗？

在维加无心插柳的大闹一通之后，看热闹的人群也就作鸟兽散了，之前负责收取入场费的男孩一脸不耐地打发了后面几个等着看“神迹”的人（“你没见这一通闹腾吗？没有了没有了，神力都给折腾没了，要看明天晚上来！”），开始帮着那小护卫拆卸帐篷。

那表演神迹装瞎的女人已经扯掉了蒙住眼睛的布条，跪在地上细细摸索那掉落的小玩意。两个男孩在她身边相互埋怨着。

“给那么多钱肯定没安好心！你是怎么把门的？”

“他是在里面闹的！”男孩重重地说，“里面是你负责的！是你没看住他！”

小护卫用力折叠起卸下的亚麻布，“你该觉悟！该有觉悟！明白吗？一个好的侍卫首先要有戒备心！一开始他给得太多了，你就该警觉！你倒好！‘小姐，他给了一小枚金子’！”他尖声尖气学着小男孩的口气，“没见过世面的家伙，一小枚金子就把你给收买啦！我看你还是回去守着阿尔启迪凯吧！”

“他是在里面闹的！”小男孩大声强调这一点，“你疑心的话就不该让他呆那么久！”

“你闭嘴吧！”小护卫以一种追悔莫及的愤恨冷冷道，“我早想教训他了，要不是为了船……哼！”

男孩果然不再说话了，他们之所以谄媚之所以容忍，都是为了多得些金子，好买艘船——一艘能航行在大绿海的大船！

听见这话，一旁的可纶不易察觉地叹了口气。买船？做梦吧！就靠着江湖卖艺故弄玄虚的手段挣钱，哪年哪月啊？带着两个吃多少都不会饱的青春期男孩，饭钱都不够，还要千里迢迢从上埃及走到这下埃及，路费就不用计算么？

唉，买船？也就是个借口，好让心高气傲的小王子耐住性子罢了。

“啊——找到了！”她总算摸到了那个打火机，机身上明白印着“艾穆斯咖啡屋”。

发现这个打火机是个意外，这该是她在开罗的咖啡店结帐时赠送的小礼品。她又不抽烟，所以随手扔进了背包，没想到会这三千年前无意中发现。

只不知道里面的燃气能维持多久，她必须尽快找到一种更稳定的维生方式。

“可纶小姐，明天我们得换个地方了。”曼图赫特普走过来，手臂下夹着两包叠好的亚麻布，纳科特则借着对街人家微弱的火光清点今天的收获。

“你说的对，今天这个人太可疑了。唉，我是财迷心窍，为了多拿点金子惹出了不必要的麻烦。”她接过布，捆成一个包袱挽住，“你去——”

“咕~~~~~~”这时少年的肚子里突然发出了一声响亮的抗议，打断了她后半截话。

“我不饿！”曼图赫特普马上说。

可纶笑笑，“纳科特！”她说，“把能吃的都拿过来吧！”

他们沿着河堤找了处僻静地段，坐下来吃晚饭。今天食物方面的收获包括：四颗营养不良的无花果，两块干得掉渣的面包，一只切口可疑的鸭腿，五串鱼干，一陶罐土酿啤酒，五根瘦不拉几长短不一的黄瓜。

“怎么又是这种货色？”曼图赫特普拉长了脸，凶巴巴地数落道，“你应该看清楚！检查清楚！连吃的东西都分不出好坏，我真不敢指望你能分出人的好坏！”

“算了算了！”可纶连忙说，免得又一场没完没了的斗嘴，“谁让我们只能在夜晚唬人呢？光线太暗，换了是我也要看不清的。”

曼图赫特普仍不依不饶地揪住男孩：“自己先咬一口！这总会吧？瓜是不是够脆，面包是不是发酸，自己吃过就知道了！”

纳科特按捺不住，装做没看见可纶制止的眼神，奋起反击，“能吃就可以了！谁像你那么挑剔啊！有本事你别吃！”

曼图赫特普狠狠捶了他一拳，一针见血地指出：“你这个笨蛋！成天吃这种东西，鬼才养得活小孩！”

纳科特打出了一半的拳头被他一句话生生堵了回去，两人的目光均齐刷刷扫向可纶的腹部，神色又是惊喜又是惶恐，就像是眼睁睁看着那里在慢慢鼓起来。

“没有！”可纶立刻说，瞪了曼图赫特普一眼，“没有你们想的那种事！”

“我看见您呕吐过！”少年仿佛很有经验地说，“我姐姐害喜时就是这个样子的，吃什么都会吐出来！”

纳科特虽张口结舌地望着可纶，却也不忘点点头，表示赞同少年的意见，好象他也亲眼见过似的。

可纶不能对他们说，她呕吐是因为她实在吃不惯这些歪瓜劣枣。她最近确实感到胃里烧得慌，而且无缘无故会极度想吃某种东西（昨天半夜，她疯狂地想念德卡宴会上的莳萝淬黄瓜），但她知道这肯定不是怀孕，因为她难受的是胃，而且也不会吃什么都吐出来——面包硬得咯牙，胃里能没反应吗？鱼干几乎总是腥臭的，她能不犯恶心吗？这只是她优裕惯了的肠胃在闹情绪，消化不良而已。

“这种事，我知道的总比你多！”她坚决地说，“别瞎猜了！想想今天晚上睡哪吧！”

两个孩子带着怀疑的神气瞅着她，终于没再纠缠下去。他们匆匆吃完不甚新鲜的食物，又花了一个小时寻找可以借宿的地方。最后，他们用一小袋生鹰嘴豆换得在人家屋顶平台上睡一夜。其间可伦因为这户人家屋子里刺鼻的尿骚味又吐了一回，而纳科特偏又扯了人家女儿的头发（他就是这时候手痒），惹得小女孩哇哇大哭，曼图赫特普不得不施展出他无懈可击的敷衍（女人）工夫，将女孩哄得破涕为笑才算。

等他们爬上平台躺下时，每个人都情绪不佳地一言不发，尽管谁都没睡着。

无声状态保持了相当时间，不过沉默打破起来也是很迅速的。

先是可纶微微叹了口气。

然后两个男孩同时开了腔。

“可纶姐，今晚的月亮怎么又变成钩子了？”

“可纶姐，你再给我说说‘电’好吗？”

可纶不禁格格笑出了声，随着这一笑，她酸麻的腿和堵塞的胃也就不那么闹心了。一般情况下，她总是先回答纳科特的。

“因为月亮也会饿肚子，它饿得瘪瘪的时候，看起来就像个钩子了。”她慢悠悠地说道，“在爱斯基摩人的传说里，月亮和太阳原来是海边村里的孩子。女孩不愿意再被哥哥使唤，就逃跑了，她爬上一个很长的梯子，爬到天上，变成了太阳。做哥哥的急得没穿衣服就去追妹妹，结果就变成了永远也追不上太阳的月亮。变成了月亮的哥哥，肚子饿了却没有东西吃，可变成太阳的妹妹，只在月亮饿昏后才给他一点东西吃。然后，月亮又得挨饿，直到再次昏倒。所以我们有时候看见月亮吃得圆滚滚的，有时候又会看见月亮饿得又细又弯。”

“原来是这样啊！”曼图赫特普用很清醒的声音说。而另一边的纳科特早已在梦里吃得像满月一样圆滚滚了。

可纶朝西顿少年那头侧了侧身，“电，简单地说，是一种能量。”她开始说，“当我在我那个世界生活时，停电是最没意思的事。几乎所有好玩的东西都需要电，没有电，感觉生活都瘫痪了。你也看见了，我包里那些最精致最奇妙的东西却统统都不能用，因为没有电，就像人死了一样，它们也没有用处了。”

“可什么才是电呢？我能摸到它吗？”

“你应该见到过它，”可纶想了想，“遇上雷暴雨的时候，在雷声炸响前，你会看见一道光闪过天空。它的速度很快，一眨眼就消失了，但它在夜晚出现时，你会清楚地感受到它的力量。墨黑的天空骤然雪亮，光明以吞噬一切的威力瞬间趋散了黑暗，虽然只是瞬间……”

“可那并不是能量啊！”曼图赫特普困惑地说，“对不起，我打断了您——可那只是天上的神祗在发怒，不对吗？”

“发怒也是能量的倾泻啊！”可纶回答，“你生气去打纳科特的时候，难道不用力气？神的怒气，那自然更可观了。”

“噢，”少年飞快地接上来，“也就是说，如果能在神祗发怒时收集他们的怒气，就可以用来让您包里的神奇物件都复活是吗？”

“嗯——理论上是能这么解释，不过，这是行不通的！绝对绝对不可行的！”可纶郑重其事地强调，“这是极度危险的事，你反应敏捷是好事，不过请你千万把这个念头从你脑袋里扔出去！”

“唔！”曼图赫特普语声模糊地答应着，可纶以为他睡意朦胧了，便不再开口。她调转目光，眺望那开始饿肚子的月亮哥哥，今晚她想吃什么呢？奶油面包卷……芥末胭脂鱼……如红酒般浓艳的角豆汁……蜜渍牛肉条……腌鹌鹑……

她合上眼睛，满心希望睡觉时不要馋得流出口水。

第　23　章

布巴斯提司，又一座信仰泛滥的下埃及城邦。以猫头女神巴斯特之名而存在的寻欢作乐之地。底比斯太遥远，阿蒙—拉在这里找不到落脚地，已兴旺了千年的猫神崇拜，名正言顺地让女神住进了最显眼的神庙，城门两边亭亭玉立着她，富人的廊柱上明姿艳彩地绘着她，穷人家的壁龛里慎重地供奉着她，她的化身遍布了大街小巷每一个角落。神秘、慵懒、颓废、华丽，这些属于猫的气质，能轻易在此地女人描了孔雀蓝眼线的瞳仁里找到，三角洲相对潮湿的气候把她们的口音熏染得尤其柔腻娇媚，连她们叹气的声音，都好像猫儿在“喵喵”撒娇。

曼图赫特普是第二次进入这座猫之城了，上回他逗留此地时，还是去年的播种季，当时他骑在马上，昂首阔步，身后跟着浩浩荡荡的西顿使团，住的是他见过的最热情好客的总督府，还赶上了布巴斯提司一年一度祭祀猫女神的盛大庆典，狂欢中他喝掉了一整年量的啤酒，放纵的结果是病在床上，被迫躺了半个月。那之后又是一段乐不思蜀的生活，总督的四个儿子全是合他脾胃的花花公子，两个搔首弄姿的女儿就更是他嘲弄找乐的对象，府里的侍女都被他哄得服服帖帖，爱慕虚荣的总督本人更是喜欢他送的透明玻璃细颈瓶——那本是法老后宫才能享用的珍贵贡品啊！当他离开这里前往底比斯时，心里还真有点舍不得。

而今走在总督府的高墙外，他却是一番寒酸光景。肚子是空的，口袋也是空的，只不过因为脑子里多了很多东西，他才没有被虚荣心完全击垮，才能振作了精神挺直了腰杆，堂而皇之地跟着可纶再度走过总督府。

可纶并不知道王子此时心思，她甚至没留意他们正在经过的这座深宅大院，她满脑子都在想着下一顿该怎么打发。往布巴斯提司来的一路上，人烟是不少，但村镇究竟比不得城市，没有那么多吃饱了饭没事干专门凑热闹的闲人，况且逢上播种季，几乎所有人都在忙于农活，谁有工夫来看把戏？她干脆把拿来搭台的亚麻布也做成了两个男孩的新衣。

事到如今，连纳科特都明白，买船是根本不可能的奢望，更可行的方法似乎该是买块地，可想要买地也不容易。她现在已经不会总去想什么自由自我自尊心了，她自己也觉得很奇怪，难道她已经被奴化了么？午夜梦回，清醒得异样的思绪里生出另一个全然陌生的自己，站在旁观者的角度，回想这一路来的变化——她真的在变化——曾经举着刀孩子气地威胁着法老的可纶，以为任性是个性，毫无道理地发脾气；以为缺乏勇气是堪破人心，以为盲目冲动就是鼓起勇气；以为有关心必有所求，戒备着每一双善意的手；把自己的好吃懒做美化成被迫停留；把善良当成白痴，把口不择言当成坦白直率，只想方设法想让别人为自己付出，自己却只想潇洒走人，从不想回报……

最核心的一点是，她压根没把古埃及当成一个“值得”她生存的地方，心里存了偏见——