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“别逗了余老板，你真不知道啊，我们……”
萝卜梗着脖子正待分辩，却被皮特一把揪了起来：
“萝卜，你的示范机坏了，正好有空，我帮你修修，一口价，两包红双喜。”
萝卜顾不得再讲，立着三下两下扒完碗里的饭，便跟着冲出门外：
“皮特，你也太狠了，红上海，要不，红牡丹怎么样……”
老威面前的汤已经有点儿凉了，他却托着腮，自顾自地出神。
“快喝罢，一会儿就出车了，”小棋关切地看着他：“还在想老蔡刚才的话呢？他就这么个人，别往心里去。”
“是啊是啊，咱威哥可是喝过墨水，见过大世面的人呢，老蔡这泰国佬懂什么！——老余，帮帮忙，再添半碗！”
阿荣抹着嘴，替老威抱着不平。
老威眼皮一抬，正要说什么，却被海伦抢了个先：
“阿荣，拜托你多看看书啦，人家老蔡是马来人不是泰国人，是不是啊，威哥？”她忽地撇一撇嘴：“瞧这老蔡刚才说的，‘有饭吃，有车送，有正规发票开，哪家公司做得到？你们还要什么？你们推开车窗从高架上看下去，死机一片，死机一片啊，满地是钱不会捡，知道你们以后怎么死么，都是笨死的！’，哼，不就少卖了几台机器么，人家还少挣钱了呢，你凶什么凶啊！”
“书我读不来，我还是听威哥说大书带劲，”阿荣半碗饭吃完，转身又添了碗汤：“咱们倒是有饭有车不假，可咱推销那东西特别啊，三千两百八十八块一台的吸尘器，在我们枞阳老家可以将就买个贵州媳妇儿了，哦，当然，像海伦这样漂亮的买不起。”
众人哄笑声中，海伦恶狠狠地朝阿荣晃了晃拳头。
戴茜虽说和海伦是同乡也是同学，岁数也更小一点，个性却颇不相同，有事儿没事儿总是静静地坐着，难得开口说上一句半句的：
“威哥，你是不是得罪吉米了？我刚才看见他……”
“别说了戴茜，”老威笑了笑：“和他没关系，老蔡又不是傻子，三周就卖一台机器，换我是他，也得对自己瞪眼。”
“可你那台卖给一个大画家了啊，别人都搞不定的，皮特就去了四次，每次都怎么进去怎么灰溜溜出来！”
阿荣大声叫起来。
“卖给谁不还是就卖了一台么？”余瘸子一面拾掇碗筷，一面头也不抬地说道：“小威啊，不是我老余卖老说你，你这小子什么都好，就是一根筋，看不开，你看，我这两荤两素，老蔡吃是五块一份，你小威吃还是五块一份，有什么两样，你啊，和什么过不去都好，干嘛老跟钱过不去呢——你们小两口又是只吃一份菜？够么？”
“余老板，你别这样说他，你不知道他以前……”老威低着头不吭气，小棋却有些不服的样子，扬起脸正待分说几句，包里那只手机却嘟嘟地响了：“糟了糟了，一定是老爹从合肥家里打来的，他不知道我没钱充值，一定等得不耐烦了，天哪，我该怎么说，该怎么说呢……”
她神色大变，抱着手机捂着耳朵，直冲到门口才停下，仿佛桌边说话别人听得见，门口便听不见似的：
“爸，喂～～爸，我好，我好得不得了啊，又找到新工作了，大公司，老板还是外国人呢～～～什么，公司发不发钱？发，天天发，天天都发。”
板桌边又是一阵哄笑：
“每天十五块饭钱，可不是天天都发么。”
老威却没有笑，他清清楚楚地看见，小棋的话越来越少，语声也越来越低了，脸上浮起半是委屈，半是为难的神情。小棋的爸爸他只见过一次，大学里的教授，很权威很严肃的样子。
海伦倒转筷子，把自己碗里大半块排骨拨进老威盘子里：
“吃罢，我没吃过，两个人一份菜，哪儿顶得住爬一下午一晚上的楼梯啊！”
“好消息好消息！”萝卜的大嗓门远远飘了进来：“老鼠调去彩虹路分行培训新人了，我们队换了个新队长，马来人，据说是咱埃克斯整个亚洲区的头号杀手呢！”
………【第三章】………
米脂路连接大路的一端出奇的宽阔，简直可以媲美北京著名的长安街，路的两边，是一间紧挨着一间的修车铺和仓库。（看小说到顶点。。）
“啊，威哥，原来你住米脂路啊，好宽！知道么，我老家就是米脂人呢，‘米脂的婆姨绥德的汉’，一定听说过罢？”
这个海伦啊，她只消从路口往里走上三百米，就会发现原本宽阔的大路陡然变窄，过一条锃亮的铁轨后，更是窄得宛如乡间的田埂羊肠。
“这路倒挺像咱们干直销的，驴粪蛋子外面光，嘿嘿。”
老威站在住处屋门外的窗口，手里不住绕弄着那条刚从脖子上揪下来的领带。
这本是城乡结合部一座三层农居的二楼，三分像城里，七分倒像乡下，房东姓程，女儿原本是这家叫做埃克斯的直销公司一个队长，不久前在推销中顺带着把自己推销给了一位住在别墅里的德国工程师，从此脱离直销大军，做专职太太去了。
当初老威和小棋拎着两只箱子，咬牙登上了埃克斯的面包车，当晚便合租下这座楼二层的一间小屋。
他们俩都不是那种很随便的人，但到了这般田地，便不好意思同居，也不得不同居了——因为没有奢侈到可以讲究礼义廉耻的闲钱。虽然床是远远摆开的两张，虽然每当小棋换衣或者干别的某些事情时，老威总习惯于自觉不自觉地溜到屋外来。
他们原本也没这般拘谨的，在原来公司时，虽说没多少相聚机会，但一旦有时，他们也总会稍稍亲昵一下，甚或当着一大群同事的面谈笑自若时，也不免时或把手绕到背后，偷偷相互勾勾指头，或者只简单碰一碰。
可是，现在……
“威哥，咋样，今儿个的收成？”
胡萝卜啃着饼干，从隔壁探出半拉脑袋来。他是萝卜的弟弟，以前也在埃克斯做，不过比哥哥幸运的是，他有上海户口，因而很快找到了份有底薪的工作。
隔壁的小屋里住着他们兄弟、胡萝卜的女朋友小玉，和一个以前同做直销，现在则鬼知道在做什么的福建人小豪猪，老威一直颇有些好奇：他们四个究竟怎样挤住在那间只有十一平方的小屋里的。
“老样子，你也知道……”
老威刚说得一半，便听见自己屋里小棋的声音：
“进来罢，说了一下午一晚上，都十点多了，也不嫌累！”
老威顾不得招呼，急忙撞门进屋。
灯光昏暗，小棋穿一身白底碎花的旧睡衣，低头坐在自己床的旮旯里，不住绞着自己的手指头。老威进屋，她居然连眼皮也没抬一下。
老威咽了口唾沫，远远在自己床沿坐下。他知道，每次和家里通话之后，小棋多半都会是现在这个样子的。
夜已经很深了，屋外不远处，乘夜卸货的火车，又撕肠扯肺般咆哮起来。
“我爸……我爸今天又问起我们的事情，”不知过了多久，小棋才开口道，用细得几乎听不真切的声音：“你、你叫我和他说什么好呢？”
老威呆呆地作者，一个字也没有回答：他也实在不知道，如此境地下，自己究竟能叫她说些什么。
“我知道你也不想的，可、可，这样子下去，让我爸我妈知道了，我、我！”
她扭过脸去，不让老威看见自己眼眶里不住打转的泪珠。
“对不起，对不起……”
老威在心里一遍又一遍这样重复着，却终于一直没有开口。他站起身，掀开床上的褥子，铺上块木板，又搬近几块砖头来，一**坐在上面，就着一叠稿纸写起什么来。
小棋背对着他用手背拭干净眼眶，然后慢慢站起，走到老威身后，轻轻搂住他脖颈：
“你也别太着急了，原来公司的事情又不能怪你的，如果不是那样，我们现在不还好好的？”
老威听她提起“原来公司的事”，心情似乎颇有些烦躁起来，手中的笔也越挥越快了。
小棋劈手抢过笔：
“去洗洗睡罢！千字才40，你忙一个月，运气好是也挣不了几百，还不如先好好卖卖机器，只要一个月卖四台就是一千啊，饭钱还不算。”
老威拍着小棋手背，苦笑一声：
“能卖得出去我早卖了，你不知道，写这些我心里有底，上人家家里卖那玩意儿，我可是半点儿底也没有啊。”
小棋用手指甲尖掐着他耳轮：
“呸呸，这话你蒙别人行，我和你一个公司出来的，还不知道你的本事？你说，从前那股威风，都哪儿去了？”
“这，那是外贸，两码事……”
“好好，就算两码事，咱说说一码事的，你帮海伦，帮阿荣，帮最笨最笨的萝卜卖都卖得掉，怎么自己卖反倒不行了？”
老威又沉默了，他当然知道这究竟为的什么，可是，这又怎么好开口呢？
“好了好了，不说啦不说啦，”小棋轻轻捶着他后背：“反正咱俩这个月加起来也总算卖出去四台，差不多够开销了，快睡吧，明天还要忙呢，那个老高，好像总盯着你似的。”
老高是华裔马来人，他们的新队长，今天白天是他头回带队。
其实老威也隐隐觉得，整个一下午一晚上，那个马来佬鹰隼般的目光，的确似乎一直在自己脊背上游走着，可究竟是什么原因，让这位埃克斯东南亚头牌推销员，如此关注自己这个成绩平庸到不能再平庸的菜鸟呢？
………【第四章】………
老高黝黑的皮肤，瘦高的身材，穿一身皱巴巴的名牌休闲装，靠在面包车副驾驶座上，连眼皮也难得抬上一抬。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ但一旦抬起，目光却如鹰隼般锐利。
关于他，埃克斯流传着许多传闻，有人说他出身世家，当过赛车手，拿过不少奖杯；有人说，他蹲过东马沙捞越的大狱，是个不折不扣的瘾君子；有人说他和老蔡关系密切，却也有人指天赌咒，说曾亲眼见到老蔡在自己办公室里像训贼一样地训他，他却连大气也不敢出。
有一点是大伙儿众口一词的，即他是埃克斯整个亚洲地区十五年来业绩记录最好的直销员之一。不过似他这般的记录，何以在最重实绩的埃克斯至今仍做着兵头将尾的小小队长，就没一个人说得清了。
此刻这位兵头将尾的小小队长忽地圆睁二目，如领兵百万的大将般发号施令起来。车窗外，一丛联体别墅，半掩在薄暮中。
“皮特，小棋，丁香园；阿荣，海伦，芍药园；萝卜，戴茜，李子园，”他顿一顿，横一眼老威，“你，老威，蔷薇园，一个人。”
“威哥，你……”
下车的时候，海伦用同情的目光看着老威，老威只笑笑，没说话。
“海伦快走罢，老规矩，单号算你，双号算我，”阿荣一手拖着示范包，一手拽上海伦便走：“威哥，回来还听你说书讲古啊！”
“走啊，别老盯着人家小姑娘不舍得放开，”小棋横过连接铝管，一脸凶恶地轻轻敲了他一记，旋即小声道：“不行就躲会儿懒再溜回来，我听人说，这个地方彩虹路分行的人来过，重灾区了已经。”
何止是来过，不过一个多月的时间里，彩虹路分行的三个队，自己分行的另一个队，还有那家卖同样东西、自称德资的什么宝贝公司的人马，早已梳来篦去，把这不算很大、又僻在远郊的别墅区折腾了个翻江倒海，慢说是卖机器、做示范，便是肯好声好气轰你走人的主儿，也是十家里见不到三、四家，有些厉害的就差没放狗咬了。
此刻老威面前的这只卷毛尖鼻子小狗就很有些要咬的架势，它的主人，一个四十多岁的男人左手搭在狗背上，不时轻声安抚几句，一双眼睛却紧盯着地毯正中正做着示范的老威和他那台样机，一副蛮有兴致的样子，虽然老威总觉得，他对狗的兴致要更大得多得多。
“……这就是我们机器的基本功能，如果加上附件还可以增加许多额外的功效，每台只售3288元，附送十个纸带，三年保修，终身维修……”
男主人身体微一后仰，不紧不慢地问道：
“我不来讲，你自己讲，一台吸尘器卖三千多，你觉得值不值？”
老威沉默了，手脚飞快地收拾着示范包。对面的狗挣扎着，又向他恶狠狠地吠了几吠。
“叮咚！”
门开了，老高站在那儿，一脸的微笑：
“我来看看我的员工怎么这么久还没出来，别是给您添什么麻烦了罢，哦哦，能让我进来么，你这房子真不错呢，比我东马的那座好多了——哎，多可爱的狗狗，喏喏，喏喏——是奥地利种啊，不赖不赖……咦，怎么好像有点串种的样子？”
男主人已不觉站起身来，满脸满眼都是兴奋：
“可不是么——您喝点儿什么？——是串种了，唉，都怪李子园那只该死的西施犬……”
老高轻抚着狗的后颈，那狗儿摇头摆尾，一副心满意足兴高采烈的样子：
“串也不是一点好处都没有，比纯种的温顺，不挑食，寿命也长得多……对了，您知道么，我们这机器给狗狗洗澡吹风也再合适没有呢，还有，这地毯，这电器，沾这么多狗毛，不好好照料怎么行……”
“老威，你——就因为说不出那句话？”
别墅门外，夜已有点儿深了。
老威点点头。他就是一直没有勇气回答客人对机器价格的质疑，因为他觉得不值。
“当然，相信自己推销的东西真值这么多钱的人，感染力有时会强些罢，不过我可以告诉你，我自己就觉得它不值，从第一次有人这样问我开始。”
“那么……”
“刚才那位养狗的老兄，直到开票付钱也没真的觉得值，但他掏钱了，而且掏得挺高兴；我也没咬牙硬说他就值，但机器卖了，钱也收了——当然