“那么……”
“刚才那位养狗的老兄，直到开票付钱也没真的觉得值，但他掏钱了，而且掏得挺高兴；我也没咬牙硬说他就值，但机器卖了，钱也收了——当然，算你的，队长有底薪有记录奖，不揩你们的油。”
老威的眼睛一亮，旋即又黯淡下去：
“我想，我——咦，车呢？”
他们的面包车居然不翼而飞，就在几分钟前，老威出来扛机器时，它还好端端地停在那儿。
老威警惕地停住脚步。大门的方向，脚步声伴着不住晃动着的手电光柱由远而近逼了过来。
“业主举报，随我来！”
老高三步两步冲到花墙边，手扣花砖，耸身攀墙，一跃而过。老威回头瞥了一眼，也忙不迭连滚带爬地翻了过去。
已在大路上了。路灯把周围的一切照得通亮。自家的面包车便停在不远处的道旁，海伦和阿荣已探身出车窗，朝这边不住地挥着手。
“嘿，这小墙算什么，小时候在东巴，跟着舅舅到深山老林去给游击队送药，那才叫……”
“游击队，你是说——陈平？”
“你连陈平都知道？”老高的脸上破天荒露出一丝诧异来，随即便收敛了：“快走吧，大伙儿吃饭去，每人凑十块，吃得好点儿，啤酒管够，酒钱算我的！”
………【第五章】………
雨，淅淅沥沥下个不止。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
海伦跪爬在车座上，用手指尖在结满水汽的窗玻璃上画着猫脸：
“太好玩了耶，在我们那儿，秋天还从不见这么大的雨呢！”
阿荣没好气地抢白道：
“我说大小姐，你推销是玩儿，反正没钱还能奔家要，我们可是靠敲门混饭吃的，这雨要总这么下，我们都得喝西北风了。”
“以前吉米就不管，下雨也让敲，”萝卜嘟囔了一声，伸手抄起示范包：“我偏不信这邪，你们不去，我去！”
“萝卜，哎，萝卜！”小棋一把没拽住，急得大叫：“老威，快，快把他追回来，要闯祸的！”
老威扔下手里破书，摸起把伞便跳了出去。
“吉米每次下雨都只会叫萝卜一个人去，他自己可从来不去的。”
戴茜轻声自言自语着，一面饶有兴致地在海伦画的猫脸旁，又添上一朵向日葵。
不多久，萝卜铁青着脸，拖着两脚泥水一头钻进车厢，爬上最后排的长椅，闷头便睡。老威站在车门边，使劲甩着伞上的水：
“还是晚了点儿，他那双泥脚虽说没踩进人家客厅，可那家女主人的脸色已经比这天还阴得难看了——哎，你这家伙，这样躺上去，待会儿司机师父回来又该骂人了。”
萝卜翻了个身，不理他；阿荣哭丧着一张黑脸：
“没意思，没意思，出不了工，连听威哥说书讲史都提不起劲头，走了走了，去那边门洞看老头下棋去了！”
小棋出神地凝望着窗外：
“皮特这家伙早回家了，这老江湖，知道今儿个再怎样也是白费功夫。”
老威黯然道：
“人家是上海阿拉，能做就做，不能做就回家，至少老娘老婆能给弄锅骨头白菜汤喝，可我们，唉！”
车里无一例外都是外地人，被他这一唉唉得酸酸的，一个个垂着脑袋，半晌说不出话来。
“咳，想这些干啥，我爷爷老说‘烦心不能当锅盖’呢，我说，刚才车子进来时候，我瞥见那边有个蛮大的超市，横竖没嘛事，一起逛逛散散心怎样？”
小棋看一眼老威，老威摇摇头：
“你们三个女孩子去吧，让我陪着多半败兴。对了，记得帮我带包压缩饼干。”
车厢里安静下来，只听得见雨打车顶的沙沙声，和后座萝卜时起时伏的呼噜声。
“砰砰！”
老威从出神中惊扬起脸，老高披了件雨衣，精神抖擞地站在车窗外：
“今天怕出不得工，横竖已经来了，那边会所有人打弹子，怎样，去杀一盘？”
老威苦笑一声：
“那玩意儿我可不会，我只会打康乐棋。”
老高略有些失望的样子，却仍然不容质疑地一挥手：
“走罢，帮我数分也好么。”
三盘弹子打完，老高潇洒地撇下球杆，微笑地结果输家毕恭毕敬奉上的一包香烟，一口气叼上四根：
“走，老威，喝可乐去，我请客！”
冰室里空荡荡的没什么客人，门外，屋檐不住地滴淌着雨水。
“你好像是只喝百事的罢？”
老高打开一罐可口可乐，顺手抛了另一罐给老威。
老威打开可乐，呷了一口：
“那是从前了，现在，嘿嘿，哪儿有这许多穷讲究！”
老高含笑看着他：
“你的从前好像很复杂么，怎么样，说来听听？”
老威又喝一口：
“其实我倒更想听你的从前，毕竟你是外国人，又年长我这么多。”
老高一耸肩：
“我的从前不提也罢，嘿嘿，吃喝嫖赌的把戏学了一身，书却没好好念，年轻时好不潇洒，好不风光，这岁数这么一大，后悔可也就晚了。”
“读书，唉，读书，”老威喃喃道：“读了又怎样，百无一用是书生，书读得痴了，便连这门也敲不好了。”
老高的神色忽地严肃起来：
“我看了你好几天，DEMO也好，进入也好，氛围也好，都不错，非常不错。”
“可埃克斯讲的是成果，”老威喟道：“我也一样，赚不到钱说什么也白扯。我总是说不出那句话，你的那套本事我又学不来。”
“说不出就不要说，”老高的目光炯炯着：“你是个主见很深的人，就算勉强讲了，也是口不应心，毫无感染力。但你有别人没有的长处，有些连我都没有。”
“是什么？”
“是安全感，你没法子让客人相信你卖的东西，却很有法子让他们相信你，不但是客人，阿荣，海伦，萝卜，还有你的小棋，都信你，”老高脸上忽地浮起一丝狡黠的微笑来：“我们做个交易，怎样？”
“交易？”
“嗯，我们埃克斯的规矩是每周敲六天的门，这样，逢周一、三、日我和你一起出工，成单算你的，逢二、四、六你要帮我带海伦、戴茜、阿荣三个人中的一个，成单算他们的，”他顿了顿，又续道：“小棋就交给我安排好了，你是男人，总不想亲眼看着自己女人敲门赔笑脸罢。”
老威怔了半晌，好不容易才缓过神来：
“可是，你为什么要帮我？”
老高恍如不觉，眯着眼，慢慢品着可乐：
“也不知还来不来得及呢……”
………【第六章】………
“今天做预约、跑回访，带走示范包一个，样机一台，不要等我。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ皮特。”
老高看见压在会议室示范板磁石下的纸条，只微微一笑：
“吃饭去。”
“皮特最近蛮不开心的好像，”阿荣伸手取下纸条，翻来覆去地端详着：“其实咱们这队这几周人人都挺开心的，就他——哎海伦，今－天－，今天什么什么约来着？”
“是今天做预约啦，”海伦白了他一眼：“皮特么，以前他大拿，现在全队除了萝卜谁都比他挣得多，哼，还高知呢，小心眼儿！”
“走啦走啦，”老威推了阿荣一把：“再晚几分钟，瘸老板那儿排骨抢光，你们只好啃大肥肉了。”
“不开心的其实也不是就他一个。”
众人一哄而去，谁也没留神走走最后的戴茜，从唇间轻轻飘出的自语。
余瘸子的盒饭铺还是老样子，旧席棚，旧板桌，五块钱的两荤三素。余瘸子拿着饭勺，笑嘻嘻地劝着客：
“再添点儿再添点儿，吃饱好出工。”
“瘸叔，你这菜里油越放越多，人家腰都吃得粗了呢。”
海伦皱着眉头，用手不住摸着下巴和腮帮子。
余瘸子嘿嘿一笑：
“丫头，腰粗好啊，腰粗好干活，以后嫁人生孩子不受罪。”
“你这死瘸叔！”
海伦脸腾地通红，众人哄笑声中，劈手抄起汤碗，作势欲泼：
“算了海伦，老余没歹意的，”老威一面拦，一面回头埋怨着：“老余你也是，人家一个小姑娘，你咋开这没轻没重的玩笑！”
“人家才不小呢，”海伦扁着嘴放下汤碗，脸色和缓了大半：“这月20号人家就满21了！”
“20号？真巧了，小棋也同一天生日呢，今年她该……”
小棋倒转筷子，狠狠敲了老威手背一记：
“吃饭！狮子头都堵不住你嘴。”
海伦眼睛一亮，旋即又一脸失望地摇摇脑袋：
“人家要能像小棋姐那样就好了，怎么吃都不会胖，哎！”
萝卜一个人闷闷坐在一角，大口扒着饭菜，仿佛周围的热闹，和他浑不相干似的。
老高吃完饭，一推空碗：
“萝卜，你先去车上，看看还有什么要准备的。”
见萝卜走远，他忽地压低嗓音，神情变得煞是神秘：
“你们看见对面那幢公寓么？我就住里面。第十四层，八号，住了个大老板，早就说要买我们的机器，可一直没人抽空去做个DEMO，这会儿横竖还早，便宜你们了，海伦，戴茜，阿荣，小棋，你们四个一起去搞定！”
“那威哥……”
老高一板脸：
“没老威你们都不吃饭了么？快去！”
时间一分一秒地过去，老威望着对面高楼，神情颇有些不安；老高笑嘻嘻地坐在板桌旁，用手指轻轻在桌上打着鼓点。
“老高啊，你可太损了你，”余瘸子一边抹桌子一边嘟囔着：“我瘸子去那边送过外卖送过消夜，那套房里住着谁我还不知道，你啊，为老不尊！”
老威心头一紧，正待追问，却见那四人一人一只手抬着示范包，气鼓鼓地走进来：
“老高，你你你太坏了，那房子，那房子里住的明明是老蔡还有……还有罗丝！”
罗丝是分行的秘书兼出纳，领饭钱，拿提成，都得从这个业务马虎打扮怪异的宣城女孩那儿经手。
老威神情自若，一本正经地问道：
“你们四个敲开门后是怎么说的？海伦，你讲。”
“哼，还说，尴尬死了呢！我窘得一句话也说不出，阿荣直喊‘对不起，敲错了’，戴茜说‘老高还没上车，我们找他，他住几号？’，只有小棋姐特别，嘿！”
老威看了一眼小棋，小棋绷着脸，不说话。
“小棋姐跟没事人似的，把咱们学的敲门经从头到尾背了一遍，老蔡一声不吭地听完，黑着脸，没反应，罗丝恶狠狠地嚷了句‘不需要，再见！’，然后，砰！”
老高哈哈大笑，一口茶水喷出几尺远：
“怪我，都怪我，大家出工出工，晚上饭钱、酒钱，都算在我账上。”
西郊，某公寓。
“今天我带戴茜，老威带海伦，其他人自由组合。”
海伦眉开眼笑地拽拽老威衣袖：
“威哥～～”
老威歉然一笑，轻轻挣开她：
“老高，今天我跟萝卜怎样？”
老高眼神中透出一丝不悦，口中却道：
“好，就跟萝卜。”
萝卜拎起示范包，一言不发地跳下车，大步朝公寓走去。
“萝卜！”老威追上他：“等等我。”
萝卜转过身来，满脸满眼都是恳切：
“威哥，你的情我领，可你真要帮我，就让我自己干，别管我，求你了。”
老威还待再劝，却被小棋拉住了胳膊。
“你拉我干什么？你不是不知道，萝卜……”
“以前我还一直当你聪明呢，原来也有笨的时候，嗤！”小棋紧盯着他的双眼：“就兴你死要面子，不许别人也偶尔稍稍讲点儿自尊？”
老威一下呆住，半晌说不出话来。小棋轻轻推一推他：
“别站桩啦，挣饭钱要紧。再说，人家小姑娘那边可等你半天了，嘻嘻。”
………【第七章】………
“还剩一台机器，去敲门，卖掉才许吃饭，快，快！”
车厢里昏暗的灯光，把老高的长脸映得颇有几分诡异。（看小说到顶点。。）听见他的话，每一个精疲力竭倒在车座上的人不约而同发出半是惊异、半是不悦的怪声：
“老高，行行好罢，实在敲不动了，都几点了！”
“不行！”老高咆哮着：“好，你们怕累，有钱不赚，萝卜，跟我来！”
“得令那！”
萝卜一跃而起，伸手便拉车门。司机扭回头劝道：
“我说高师父，都九点半了，别说天太晚小姑娘回学校不方便，我还车晚了明朝也要吃车队生活的。”
老高脸色铁青，半晌才哼道：
“算了，收队吃饭，酒钱算我的。”
小饭馆开在城郊结合部一条要道边上，是专做这些晚上讨生活的人们生意的，每人凑十块，便能吃得不错。往常日子里，老高常会自掏腰包，叫上几瓶啤酒，大半天的疲惫委屈，便随着酒香笑谑，暂时远远地从身边飘远了。
可今天的气氛颇有些沉闷，菜也点了，酒也叫了，老高却离席而去：
“我有些头疼，去车上躺会儿，你们吃，别等我。
“老高今儿个这是怎么了？哪儿有**机器都得卖完了手工的规矩！“
“他以前不这样啊——不光今天，好几天都不对劲儿呢。“
“不是真的病了罢，唉！“
满桌酒菜没一个人动筷子，老威若有所思地坐着，同伴们的七嘴八舌，仿佛半句也没飘进他耳朵里。
“哎，别傻坐着啊，”小棋轻轻捅捅他：“老高不吃饭怎么行，你去叫罢，也就你还能和他说上话，这几天，大伙儿都怕他呢。”
昏黑一片的车厢里，烟头火点儿忽明忽暗地闪烁着。老高半躺在车座上，任自己被浓浓烟雾重重缭绕笼罩。
“有什么事了罢，”老威拉开门，在一旁坐下：�
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