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幸好，Visual C＋＋对Juan来说，也是全新的。于是他带我立刻去修了一个强化班的相关课程，这个强化班只有五天时间，但却要教厚厚的一本书。
五天后，我便投入了新的工作。接下来几个月苦心琢磨，也渐渐地终于上手了。其中的千辛万苦只有自己真正知道！
在此期间，我还在纽约大学修了两门证券的相关课程。小玲也以五百八十分的托福成绩进入了纽约市立大学，攻商业会计学士学位。
看电影／小玲／
出了国界，什么都要从头学起，包括看电影。在北美，除了大城市，电影院往往就开设在大的商场里，即“Shopping Mall”里。假如对本地区不是那么熟悉，要找个电影院，还真费点周折。以前在上海，电影海报是贴在电影院门口的，在美国就不同了。我和思进就出过令人哭笑不得的洋相，是撞了两次南墙后，才学乖的。
我们到美国后看的第一场电影是1991初，我刚到克利夫兰不久，是电影大师张艺谋导演的片子《菊豆》。放映的消息是来就餐的老美客人津津乐道地向我们提及的，放映地点就在我们打工的Tower City里，也就是“Shopping Mall”里。
看电影是消遣，是满足情感需求的享受，是开阔视野的媒介，是对电影综合艺术的欣赏。在国外看中国电影，对我们来说，就不仅仅是因为这些，更多的是想在电影院里，看到美国人对中国文明的了解与称羡，从而达到自己心理上的满足。我和思进在中国就爱看电影，但当时看这场电影，是下了大决心的。当时我们根本就没有经济条件。电影票价两张是十美元，而我们一个星期的生活费是八美元。是看还是不看？感性的我和理性的思进，吵吵嚷嚷地无法决断，最后只能以扔硬币来定夺，三局两胜，我耍赖皮赢了。
那时中国影片在美国放映的机会不是很多，不像现在。张艺谋的大名刚刚为美国观众所熟悉，身为中国人，我们从心底里感到自豪。为了分享这份荣耀，我们不惜花“重金”前往电影院。结果，我俩得到了艺术享受，物有所值，而老美对咱们中国的了解，还停留在电影里所描述的那个年代。思进告诉我，散场时老美们嘴里嘀嘀咕咕，意思是中国怎么还那样落后？现在已经是什么年代了？听了这样的话，心里真不是滋味儿。
出了国，才知道自己有多爱国。平时，不管是台湾人，还是香港人，只要一提大陆这个不好，那个不怎么样，我和思进就会跟他们急，会与他们争得面红耳赤。我们自己发发牢骚说些抱怨的话，那是关起房门来自己家里的事儿，外人对我们的评头论足，感觉就不一样了，特别是老美。电影《牧马人》里有句话：“子不嫌母丑，狗不嫌家贫。”可身处异国他乡，就希望自己的国家强大，讨厌家贫。贫穷让我们理不直、气不壮。那时，中国在国外得奖的电影，不是黄土高坡的贫瘠，就是穷乡僻壤的落后。没有去过中国的美国人，还天真的以为中国就是电影里那个样子。我对美国最初的认识，不也是通过电影吗？我真不愿意再花钱看那让人泄气的电影了。
说起来容易，做起来就难了。到了纽约后，我又管不住自己，往电影院里跑了。记得那是个星期天，我和思进在曼哈顿的中国城里穷转悠，想买几个碗和几副筷子，那是全纽约商品最便宜的地儿了。等我们转悠到包厘街，我的眼睛一亮，“旋宫戏院”的招牌，挂在一座两层楼房中间突出的部位。小小的楼看上去还挺有戏院的架式，估计是广东移民以前用来唱粤剧的，现在改成电影院了。再细看电影广告，一行小字写着《武则天》。我一阵兴奋，历史题材的影片一直是我的最爱，我情愿少买些碗，而能看一场电影。思进经不住我的蛮缠，依着我进了电影院。
电影开演了。头十分钟的情节还像那么回事儿，接下来就怎么看，怎么的不对劲儿，越看就越看不下去了。我观察了一下周围，电影院里三三两两的没有几个人，尽是些“光杆儿司令”的老头儿，正看得津津有味儿呢，我俩是成双入对最年轻的。另外，这哪儿是什么历史题材巨片，明明是部荒诞无稽的三级片。我们实在是看不下去了，中途开了溜儿。我走出戏院的感觉，简直如同咽下一只苍蝇，别提有多懊丧了。思进则是一付幸灾乐祸、给你个教训尝尝的嘴脸。
稍能听懂点儿英语了，我又拽着思进闯进曼哈顿一家电影院。这次是思进选的片子，因为我已经被开除出局，失去了选择权。电影一开演，我便聚精会神地捕捉着每一个字，可听来听去，竟然没有一句话我能听明白的。再看看思进，他也云里雾里地一脸茫然。电影倒是正经电影，可我们依然看不下去，又只能中途开了溜儿。原来，他挑来选去的是一部西班牙语电影，我们能看懂吗？
两次失败的看电影经验，终于让我们学乖了。看电影之前一定要做好功课。在纽约的曼哈顿，电影院门前是没有明显的电影海报的。电影广告通常会穿插在公共电视台的节目中间，宣传海报会贴在地铁站台的墙面上和公交车上。主流报纸上也会刊登电影广告。什么类型的电影、什么演员、哪一个导演，都必须在电影开场前搞清了，然后再掏钱买票，否则就只能自认倒霉。电影票在美国是少数不能退货的商品之一。可以毫不夸张地说，公共电视台晚间八点到十点的电影时间，是我学英语和认识我喜爱的电影明星和导演的渠道。我分出了好莱坞电影的题材种类。它们有枪战片、战争片、喜剧片、轻喜剧片、历史片、爱情片、家庭伦理片、歌舞剧片、科幻片、恐怖片、种族矛盾的争议片，以及在十二月才上演的圣诞节题材的影片。
迪斯尼电影公司有专为儿童拍摄的
动画片和故事片。可以说是包罗万象，想看什么就有什么。
好莱坞电影之所以魅力四射、大放异彩、所向披靡、横行无忌地推向世界各国，其主要特点往往是电影里的人物在面对逆境时，为了崇高的理想和事业，勇于牺牲个人，唤起人们深信不疑的精神力量。最终，不管电影的结尾是幸福的大团圆还是悲剧，当观众走出电影院，总能使他们在心灵上和精神上对人的潜能充满信心和希望。好莱坞电影的商业性，决定了它必须拍出富有人情味儿、人性特点的电影。只有得到大众的认可，票房收入才有保证。我和思进对于这一点，是有着深切的体会的。
1993年临近年底，我们闻讯将被排除在申请美国绿卡的行列之外，特别地沮丧。这无疑对思进以后的找工作，带来难以预料的困难。那天，我们看了Steven Spielberg（斯蒂夫·斯皮尔伯格）导演的新片《Schindlers List》（《辛德勒的名单》）。在短短的两个多小时里，我们仿佛亲历了希特勒在第二次世界大战中，对犹太人灭绝人性地残酷谋杀。然而，犹太人顽强的生存意识，聪慧的德国商人辛德勒尚未泯灭的人性，证明了希望的力量和人性复苏的光辉。走出电影院，烦恼和忧愁便一扫而空。我们遇到的困难与二战期间的犹太人比起来，那简直是太微不足道了。没有死神时时刻刻地念紧箍咒威逼着我们，有什么坎儿过不去呢？
美国是一个以基督教为主流的宗教国家，有它的社会道德标准。对制片商精心推出的每一部电影作品，需要经过特殊指定的委员会来进行等级评估，才可以在主流电影院线里放映。这样做的主要目的，是帮助家长来区分哪类电影适合儿童和青少年观看。对于像《辛德勒的名单》这样一部即严肃又有教育意义的电影，居然在等级评估中被评为“限制”，我当时真不明白。后来，在美国住久了，才知道了缘由。凡是在影片中出现暴力、色情、污秽的语言和灭绝人性的残酷镜头，都在限制级别范畴之内。在美国，电影级别共分五种：
G ——General Audiences所有普通观众都可以看。
PG——Parental Guidance Suggested建议家长引导。有些内容可能不适合孩子。
PG13——Parents Strongly Cautioned家长须极为小心。有些内容可能不合适十三岁以下的孩子。
R——Restricted限制。十七岁以下的孩子必须由家长和成年人带领观看。
NC17 —— No one 17 and under admitted十七岁以下的一律不允许观看。
等级评估系统在1968年11月1日开始生效。
那么，谁来为这些电影作等级评估呢？说穿了，也就是父母们。他们是以一个特殊指定的委员会——“电影分类等级评估董事会和等级评估管理局”作为一个团体。他们观看每一部电影，经过集体讨论后，再训练有素地为电影定一个级别。等级一旦被确定，就会把级别定位放在电影广告里的醒目位置，连今后在商店里出售的电影DVD，都会带有这个标志显示。我们在唐人街看的那部三级片，是属于违法放映的。那个戏院早已查封关闭，十几年了都没有开禁。
美国作为移民国家的特性，也体现在美国电影协会一年一度的奥斯卡颁奖典礼中。奥斯卡有一项最佳外国语电影奖，间接为好莱坞吸收了全世界各国的电影奇才，也为这个巨大的电影工业输送了新鲜血液，从电影题材、演员，到导演等方方面面均是如此。我们所熟悉的中国演员有成龙、卢燕、章子怡、周润发、李连杰，导演有李安，作曲家有谭盾，他们都被好莱坞“一网打尽”。可以这样说，一些好莱坞的优秀电影，不但是美国的，也是全世界的。他们不仅表现了美国的文化，更试图将全世界各种文化的精髓都融入其中。
我们除了看电影外，还会注意有关电影的奇闻轶事。比如，《Air Force One》（《总统一号》）是根据美国总统克林顿一家为原型创作而成的。克林顿在日理万机、忙里偷闲中，邀请了他的内阁成员，坐在白宫的小电影院里看电影。然而，看了一次不过瘾，没过多久，自己又“偷偷”地看了一次。经由小报刊物添油加醋地渲染报道（Tabloid Version），再加上具有影星风采的克林顿总统的号召力，无形中给影片带来了巨额的票房收入。
最近美国出版了一本书，书名叫《1001 Movies You Must See Before You Die》（《死以前你必须看的一千零一部电影》）。它罗列了全世界各个国家的优秀电影代表作。我查了目录检索，中国有四五个导演榜上有名。其中张艺谋有三部：《大红灯笼高高挂》、《英雄》、《红高粱》，还有陈凯歌的《霸王别姬》，田壮壮的《蓝风筝》，李安的《卧虎藏龙》和《喜宴》，以及香港出品的《阮玲玉》等。这些电影我全看了，因此作为中国人是死也瞑目了。
看电影给我们在北美的闯荡生活，增添了无穷无尽的乐趣、希望，以及奋发图强的动力。银色屏幕完成了我们的梦和幻想，为我们展现了迷人的世界和社会道义心，也丰富了我们的记忆收藏。特别是随着中国国际地位的大大提高，两岸三地电影人共同的努力，使得如今中国人的面孔不再作为被扭曲了的小丑形象，出现在美国的银幕上。这是中国的荣耀，也是我们海外游子的福分，我们再也不会为看电影而喊冤叫屈出洋相了！
身份，身份，又是身份！／思进／
就在一切都渐入佳境之时，一个事件改变了我们的生活轨迹。
决定我们转变的还是“身份”问题。
身份，在美国真是一个“生死关”！
在我找到正式工作之前，“身份”把我挡在了门外，现在是因为Juan的私下灵活安排，才使正式工作的大门向我开了一道缝儿。
可我周围那些与我同时毕业或早一个学期、晚一个学期毕业的“难兄难弟”就没有那么幸运了。有的好不容易找了份工作，可是不到两个月又裁了下来。有的毕业半年多还没有找到一份工作，时间一天一天地过去，“Practical Training”的期限一过，就只能打道回府！
更糟的是，不断有消息传来，即使有工作、在办身份的人，也不容乐观。由于1993年十万绿卡的发放，中国人申请的过程要从以前的十二至十八个月延长到四至五年！
更关键的是，在拿到绿卡之前不能换雇主，否则一切重来！可是谁又能保证四五年内不被裁呢？
不仅如此，身份也影响到一个人的收入。
在美国，Professional（专业人士）的雇佣方式基本上分两大类：
第一类是Consultant（顾问）。这一般是按Shortterm Contract（短期签约）做的，如三个月、六个月，专门为企业做一个特定的项目。酬劳一般按小时支付，做一小时算一个小时。雇主不负责其他各种福利，如假期、保险、401K（退休金）、奖金、职业教育等等。
第二类是Permanent Employee（长期雇员）。这是不签约的，而是拿年薪，同时雇主还提供各种福利。
一般来说，长期雇员的工资较低，但有各种福利，工作相对稳定。而Consultant的收入相对高一些。按一般市场情况，如果一个专业人士做长期雇员的基本工资是五万元的话，加上各种福利，实际上雇主用在他身上要八万左右。而做Consultant的话，一小时就可以挣五十元，如做两千小时一年，可以挣十万。不过做Consultant的压力大，工作时间长。顾问与长期雇员二者相比各有利弊。总之是“一分耕耘，一分收获”。
我在Bankers Trust的那份工作非常“另类”。它既不像Consultant（因我拿年薪），又不像长期雇员（因我没有任何福利），我拿的是比长期雇员低得多的薪水，做的又是比Consultant还多的工作，承受的是比Consultant还高的压力！
我的情况是整个H1B签证者的缩影。我们的收入是同行的一半，但付出可能是一倍还多，“吃的是草，挤出的是奶。”经济上每年要少挣三至五万，五年就是二十五万以上。我们精神上的痛苦就更难以形容！这就是我们