白开。从沈阳飞08号基地，要飞十多个小时，一路上除在西安加油吃饭外，小箱子这颗“炸弹”，就没有离开过贺铭的怀抱。为消磨难耐的时间，贺铭紧闭双目，让自己的思绪飞到遥远的沙河机场，飞进那间充满温馨的小房间。
俞素梅一回到大队，便将贺铭要与她一道去西北执行任务的事儿告诉了玉兰：“玉兰，团里决定让小贺和我一个机组去西北执行任务。”“怎么会让他去，你们又不是一个大队？”“开始我也有些奇怪，会前王团长专门儿给我说明了安排贺铭去的意图，他说一是工作需要；二是给贺铭一个表现的机会，在你们爱情的天平上给他增加点儿砝码。这是趟长差、苦差，今晚你把他约到宿舍来，好好给他打打气、加加油。”在俞素梅的撮合下，贺铭在玉兰的宿舍里度过了终生难忘的傍晚。
风雨过后是彩虹、艳阳、蓝天，搜书风波之后，贺铭与姚玉兰的爱情空域里也是晴空万里、阳光明媚，两人之间的感情跃升到了一个崭新的高度。经历过爱情危机的他俩，更加懂得珍惜爱情，表现爱情，把握爱情，享受爱情。当贺铭走进宿舍时，进入他眼帘的是从未见过的玉兰。她没穿衬衣和长裤，上身只穿一件天蓝色的绸质背心，下身穿的是一条蓝布短裙，全身散发着一股诱人的清香。贺铭刚一进门儿便被她紧紧地拥住了。面对半裸的玉兰贺铭也脱掉了白色衬衫，然后两人在床上翻滚起来。那晚的约会几乎只有行动，很少言语，然而却是一次无声胜有声的、令贺铭迷恋沉醉的约会。
甜蜜的回忆让贺铭忘了胸前的“炸弹”，也忘了旅途的疲劳，不知不觉中，十多个小时过去了。深夜，飞机在08号基地安全降落。下飞机时，贺铭的双腿不会走路了，麻木了，他是让小汪背下飞机的。基地的生活异常枯寂，没有文体活动，也没有电影电视，连飞机都没有一台。报纸都是些老皇历。工作之余，大伙儿无事可做，除了摔老K之外，就是扎堆儿摆龙门阵。女人在一起，常挂在嘴边儿的话题就是爱情、婚姻、家庭。
有天晚饭后，俞素梅和两位室友聊天儿：“小董，我们机场里有好几位光棍儿，你看上哪一位我去给你说。他们可都盯上你了！”小董一听机长要给自己当红娘，很高兴，但毕竟自己是个大姑娘，不便直接表露心迹。她冲俞素梅感激地笑了笑没答话。“飞行员小马咋样？小伙子帅气，技术也棒，很有前途。”“领航员小汪也不错，人很幽默，讨人喜欢。”“那你是看上通信员小罗了？”“难道你相中桑机械师了？他可是个老光棍儿，都快30岁啦！”“怎么，你一个都没看上，你的眼光也太高了吧？”“她是看上贺铭了，这丫头的那点儿心思我早就看出来了。小董，大姐我没说错吧？”曾医生插话道。“嗨，你怎么单单看上他啦？”“难道他不好，不值得爱？”这次小董表态倒痛快。“他好，他太好了，正因为太好了，所以早被别的姑娘抢走了。”“他成家了？”“那倒没有。”“没有就好。”这句话小董没说出口。
1964年10月16日，机组吃过早饭后，谢主任通知他们待命，俞素梅以为又有紧急任务，和机组做好了随时升空的准备。上午11点炊事员提前送来了午餐，谢主任这时才告诉大家，11点40分全体人员去观察现场，观看我国自行研制的第一颗原子弹爆炸。机组在执行任务中，已觉察到基地的性质，也听到一些关于研制原子弹的事儿，但由于有严格的保密制度，不该问的决不打听，因此并不确定是不是在研制核武器，更不知道已经研制成功。当得知这一消息后，大家高兴得都忘记动手中的筷子了。小汪首先放下了饭碗：“你这个谢主任，干吗不等吃完饭再说，害得我饭都吃不下！”
机组草草吃过午餐后，都上了小高开的嘎斯卡车，曾医生与小董也上了这辆车。上车后，机组的几个王老五都往小董身边靠，而她却紧紧挨着贺铭坐了下来，一路上两人有说有笑。他们跟着基地的车队向观察场驶去。到达现场后，他们按照统一指挥，戴上护目镜，等待那惊心动魄的时刻到来。14点50分后，现场气氛开始紧张起来，人们终止了交谈，静静望着那即将升起火球的方向，并按现场指挥员的要求，戴上了耳塞。此时，小董偷偷地将两个小棉球塞给贺铭，小声说：“塞上它，对保护耳朵更有好处，你紧张吗？”“当然紧张喽，我的心都要蹦出来了！”“是吗？让我摸摸。”说完，将嫩藕似的小手向贺铭宽厚的胸膛伸去，吓得贺铭直往后躲。“你躲啥，在我们护士眼里，你身上没有秘密。”“你别忘了，这里不是你的医务室。”“那好，下次你来医务室时，我给你做全面体检。”小董咯咯笑道。
15点整，一颗硕大的、圆圆的红色火球迅速蹿上天际，大地也开始微微颤抖。俞素梅取下耳塞，便听到广播喇叭里不断传出“实验成功了，实验成功了”的欢呼声，随即机组成员也跟着人群一起欢呼雀跃起来，人们相互击掌拥抱，以示庆贺，所有的人都折腾得全身是土。小董竟当众拥住了贺铭，贺铭也忘了男女有别，紧紧地抱着小董，任她在自己的脸上亲吻。
回程时，小董又与贺铭坐在一起，两人挨得很紧。俞素梅上车后把贺铭揪了起来：“你一边儿待着去吧，我跟小董说事儿。”贺铭只好坐到小汪旁边儿。落座时，小汪冲他做了个鬼脸儿，脸上挂着诡谲的笑云。“你笑啥？”“我笑色鬼！”小汪小声回答。贺铭正想与他理论，车开了。一路上大伙儿都兴高采烈地谈论原子弹的事儿，刚才的细节谁都没在意。
下午基地举行露天庆功宴，俞素梅机组第一次尝到了鲜嫩可口的烤全羊。宴会中间，小董一步也不离开贺铭，不时地与他碰杯。贺铭开始并没有在意，但很快就发现小董的情绪不大对劲儿，他便尽量往人堆里钻。当他挤到机长身旁时，便悄悄地把自己的感觉告诉了她。俞素梅听后哈哈一笑：“傻小子，人家早就暗恋上你了。我看你咋脱身？谁叫你这么多情，和她搂搂抱抱，还让她亲嘴。”“什么？我和她搂搂抱抱，还亲嘴？”“对呀，机组的人全看到了。要是我有照相机，一定把你俩拥抱的画面拍下来，也好与那张‘二战’胜利后美国水兵与姑娘接吻的经典照片媲美。”贺铭使劲儿拍了一下脑门儿后哀声道：“我的娘老子哟，这下我可惨了。你得替我保密，千万千万别传到玉兰耳朵里去，否则我是跳进洞庭湖也洗不清了。”俞素梅一看贺铭那可怜巴巴的样子，忙笑着宽慰道：“甭发愁，我知道你那是兴奋过度的忘形之举，并无邪念。我已经给机组人员打了预防针，让他们把在这里看到的一切全烂在肚子里，包括你与小董合演的那一幕。”“谢谢大机长，谢谢好大姐！还是大姐理解我！理解万岁！不过我怎么脱身？”“这不用你担心，我已将这一艰巨任务交给了曾医生。”“可千万别伤了小董！”“放心吧！她这朵戈壁之花决不会跑到北京去和那朵玉兰花争你。”
宴会接近尾声时，谢主任找到了俞素梅。“俞中队长，紧急任务，中央首先急等着原子弹爆炸的现场纪录片，你们马上起飞，连夜将片子送往北京。走时将你们的东西带好，回到北京后，不用再返回了。这次飞行有一定的危险性，空中还有残留的放射性物质，对身体有一定影响，你们要有思想准备。过一会儿，我去机场送你们。”尽管这次飞行有危险，俞素梅还是毫不犹豫地接受了任务。起飞前，谢主任、曾医生、高山还有小董都到机场送行。贺铭特别留意小董的表情。她依然如故，和机组人员有说有笑。当她与贺铭握手话别时，将一封信塞给了他。桃红李白的圆脸上，加上金黄晚霞的涂抹，更加艳丽动人。她悄声说：“起飞后再看，再见！”他俩惜别的这一幕并没逃过机组人员的眼睛，小汪正想逗逗他们，被中队长用眼神儿止住了。
五分钟后，俞素梅机组驾驶8209号飞机迎着夕阳向着北京疾驶。飞机平飞后，贺铭迫不及待地打开了小董给他的信。白色的信封上没有寄信人与收信人的地址，也没写收信人的姓名，只有印上去的九朵玫瑰花。信封内除了两张淡蓝色信笺外，还有一枚用和田玉雕刻成的小佛像。
贺大哥：您好！
思想斗争了很久，才决定写这封信。
戈壁邂逅是缘分，相见太晚是遗憾。原以为凭我那火热真挚的爱，一定能赢得你的心。我自信，纵使你爱上了别的姑娘，我也能把你夺过来。但听完曾医生讲述的故事后，我清醒了，就间作玉兰姐像王宝钏那样将彩球抛给你这位“花子”的胆识与眼力，她就值得我敬佩，就令我汗颜，就让我认输，输得心服口服。玉兰姐是不可战胜的，你对她的爱是无法动摇的。也只有像胡蓉姐、玉兰姐那样的姑娘才配拥有你的爱。不过我对自己无结果的初恋和无回报的初吻并不后悔，相反我还为此而感到骄傲，因为这一切都是给了你，给了一个无比内秀的男子汉。
贺大哥，你放心地走吧。我承认，你与玉兰姐的爱情故事让我痛苦，但我不是那种因失恋而失志的女人，我不会沉沦，我会照旧乐观地生活下去。回到北京后你一定要转告玉兰姐，在戈壁深处有个妒忌她的小妹妹祝她幸福！这枚玉佛送给你，让它保佑你一生平安！
妹：淑娴急草
一九六四年十月十六日
飞机离基地越来越远，贺铭的心离基地却越来越近，小董的信拉近了他与基地的距离，他的思绪回到了她的身边。小董那银铃般的笑声，火辣辣的眼神，凹凸分明的身段儿，两条又黑又粗的长辫，尤其是那密密的热吻，都一一地展现在他的眼前。这时他才发现小董的种种可爱之处。这一切当时为何都没注意到呢？答案很简单，是心中的玉兰挡住了来自小董的诱惑。和玉兰虽天各一方，但在基地度过的日日夜夜里，两颗心从来都没有分开过。然而对于辜负一位多情漂亮姑娘的感情，贺铭还是有一份说不清的失落感。贺铭还没有从这份说不清道不明的情感之中醒过来时，飞机已在兰州机场降落了。8209号飞机在兰州加油消毒后，继续飞行，到北京西郊机场时已是凌晨4点，师首长和张志敏副团长到机场迎接。
回京一个多月后，俞素梅又接受了新的飞行任务，执行任务的头天早上，她正在洗漱，突然听到老张在屋里惊叫道：“素梅，素梅，你快来看，你的枕头上全是头发！”她进屋一瞅，只见白色的枕巾上铺了一层黑发。俞素梅面对自己的落发，不仅没有伤感，还安慰老张道：“没事儿，我的头发多，掉几根儿没啥。”其实她心里清楚，这是核辐射造成的。没想到核辐射的影响这么大，这么快。可是明天就要执行机群任务了，我不能为了几根儿落发打退堂鼓！俞素梅没向任何人提掉头发的事儿，又照常执行了机组任务。任务完成后，也没发现再掉头发，她认为这只是一场虚惊，也没就再在意。谁知。。。。。。
八、双喜临门
1964年年底，姚玉兰双喜临门：一喜是由于她出色地完成了全年的飞行任务，再次荣立二等功；还有一喜就是被评为学雷锋的先进个人。但双喜的背后却潜伏着一丝隐患。
姚玉兰的立功喜报还未寄到家，一场意外的政治风暴却向她袭来。她所在的飞行大队被选为空军进行社会主义教育运动的试点大队。所谓社会主义教育，就是搞阶级斗争，清理阶级队伍，目的就是要挖出漏划的地主和资本家及其子女。没想到姚玉兰竟成了运动的重点对象。
姚玉兰上高中时，由于姑父家离学校较近，因而就住在姑父那里，姑父是民族资本家。工作组认为她虽然出生在贫农家庭，但在姑父家生活过，肯定受到过他的影响和熏陶，思想上一定留有资本家的阶级烙印，所以她的家庭成分不应该是贫农而应该是资本家。一夜之间，她由贫农家的女儿变成了资本家的小姐。幸亏那群飞鸟帮了她的忙，使她有了“英雄机组”的护身符，再加上新立的二等功，因此更改家庭成分没有让她停飞，但师里的提升计划被取消了。她被打入另册，成了被控制使用对象，不能出国，不能执行重要专机任务，不能在要害部门工作，更不能当主管。当然这些政策是不会让她本人知道的。
1965年年初，“四清运动”在全国展开，2月份解放军也抽调了大批干部参加“四清”工作队。领导上为了继续锻炼贺铭，让他到北京市东郊的曙光电机厂热处理车间搞“四清”，接受工人阶级的再教育。曙光电机厂坐落在东直门外，在左家庄附近，离沙河机场很远。贺铭到工厂后与工人师傅同吃、同住、同劳动，技术活儿干不了，就干体力活儿，他学会了吹砂。业余时间他更忙。工作队进驻工厂后，为了开展宣传教育和活跃职工文化生活，成立了业余演出队，由工厂的文艺骨干、工作队员中的文工团员与有文艺特长的队员组成，队长是空政文工团的老贾。贺铭也是其中一员，他身兼二职，是创作组组长和乐队二胡手。为了配合忆苦思甜教育，贺铭与文工团的老文创作了歌剧《黄石桥》，贺铭作词，老文作曲。
年轻的男女演员每天晚上聚在一起，最容易整出桃色新闻来，而作为工作队员，最怕的就是沾上绯闻。贺铭开始并没在意，正如胡蓉所说的那样，他不具备让女孩子一见钟情的魅力。然而三个月过后，却传出了他与小唐关系暧昧的流言。小唐，单名艳，大学毕业生，热处理工程师，擅长歌舞，是剧中的主角，她与贺铭白�