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迎春知道，即便袭爵，朝廷也会考量袭爵者文韬武略，自己父亲就是因为考校不合格才降爵承袭，没做成侯爷。犹豫再三，迎春决定亲自出手推兄长一把。今日已经初五，明日母亲归宁正是请托舅舅最好时机。迎春知道，母亲这会儿应该正在备办礼品尚未安歇。主意拿定，事不迟疑，迎春脱了平日所穿粗白布袍子，换了件半旧月白棉袍，披了件银狐毛披风，抱着手炉走到嫡母房里。
张氏畏寒，正跟热炕上坐着抱着满岁贾珏剥干果，一边看着何嫂子轻点整理明日归宁各色礼品。见了迎春进来，张氏欢喜的紧，忙催促迎春也上炕，娘儿们对面坐着就着炕桌吃东西，又吩咐给姑娘斟茶摆上各色点心干过，指使的满屋子奴婢一通好忙和。
却说贾珏见了迎春，咯咯笑着拱到姐姐怀里撒娇：“二加加，学姑息（二姐姐，说故事）。”
迎春搂了贾珏亲亲额头笑：“姐姐这活儿要跟母亲说话不得空呢，明儿给珏儿说一车可好呢？”
贾珏奶娘知道二姑娘特特而来定然跟太太有话说，她知道太太很重视二姑娘，听了迎春之话，忙着配合，接了贾珏哄着吃奶去了。
张氏才得空，拉了迎春手摩挲问询：“大冷的天，这会儿怎的来了？我正想着人去问你，要不要明儿跟我去舅舅家去松散一天，又想着你姨娘不易，原该让你全了孝心才是，母亲想叫你知道，你是母亲女儿，母亲不怕冲撞，你外婆舅舅也怕的。”
迎春起身一拜，说道：“知道母亲外婆舅母无不待我好，是女儿不想冲撞母亲外祖母。”
张氏忙拦住：“坐下坐下，知道你是有主见的，就依你了。”又道：“奴才们伺候可周到，可缺什么，差什么，只管做声。”
迎春笑盈盈摇头：“母亲什么都想在头里，吃的用的都堆起来了，女儿什么都不缺。”说着话四处张望：“二哥哥还没会吗，一天没看见呢。”
张氏道：“随你父亲拜客吃酒去了，今个卫家有酒戏，不会早散了。”
“这样啊。”
张氏见迎春皱眉苦脸，欲言又止，不又问道：“怎的啦，找你哥哥有事呢？似乎听他说，你吩咐施粥布施他都安排了，他没告诉你？”
迎春不想张氏知道这个，说了要保密的，不由赫然：“母亲也知道了，二哥哥就是大嘴巴，自己事情到忘记了。”
张氏笑笑：“不是你哥哥，我无意发觉的，哦，你哥哥有什么事情么？”
迎春道：“哥哥前个跟我商量来着，说是想参加今年童生试，走科举道路，天天跟我嘀咕呢，我就说了让二哥哥跟母亲商议，也不知道母亲听过没有呢。”
张氏闻言又惊又喜：“多会儿话呢，没听说呢。”迎春便把自己的话贾琏的话都说成是贾琏的觉悟，说的贾琏就是一个斗志昂扬蓬勃向上优秀青年。
张氏听得吃蜜一样，贾府虽有爵位，传到贾琏就是最后一战了，张氏也一直希望贾琏想姑父林如海学习，爵位没了有探花，毫不逊色。只可惜贾琏聪明有余，却顽劣成性不好学。
张氏自己身子骨柔弱七灾八难不说，还有个不着掉的丈夫，惯会惹是生非，连累张氏替他善后。婆婆又精明，稍有不慎就要吃挂落，张氏只觉得力有不逮。
再者，儿子教养在父亲，贾赦自己不着掉，焉能交给贾琏什么好呢。说是教导，其实呢，平日把贾琏往学堂一赶不管不问，等到考评之日，贾琏做不出文章诗篇，他才急了，上板子伺候。
张氏对贾赦教育儿子不抱什么希望，只得私下自己抓紧了，抽空检查贾琏功课，督导他读背写。
自从张氏兄长起复，张氏就跟兄长提过，要给贾琏情歌师傅专门授课，想让贾琏改换门庭。张舅舅很有见识，也曾经不止一次跟张氏念叨过，富不丢书，方能长久。甚至提点张氏，说贾赦只是将军，贾府再挂荣国府牌匾有些名不副实了，要早作打算，他日被人攻击就为时已晚了。
这些话张氏也跟贾赦说过，只贾赦说贾母是超品诰命，国公夫人，国公府牌子管的名正言顺。这话有些牵强，却不无道理，张氏也不好再行违拗，且贾母本就不耐烦张氏动不动说些礼仪规矩。贾母以为贾府时代功勋，自有规矩，不需要文弱酸腐指手画脚来说教。
对于贾琏专门请师父之事，贾赦更加不以为然，因为家住珠玉在前，他能从家学过了童生试了，进入了国子监，贾琏因何要特殊呢。他也不想想，人家贾珠夜夜读书到更漏，就是娶了媳妇，这个习惯也没丢了。
反观贾琏，读书走马观花，蜻蜓点水，每日跟六老太爷应付差事，只求先生不告状，自己不挨打。
贾琏自己呢，也想着家里有的是钱，大不了花钱捐给功名，反正将来要袭爵，有钱有爵位，还怕不能富贵无双么。
张氏再精明也只有一双手。家里一摊子事，也顾不得哪里失了，遑论还有贾赦带着满头花儿跟她添乱，二房王氏这个弟媳妇屡屡在婆婆面前挤兑使绊子。再有有了这样糊涂老子懒散儿子，张氏只得且行且看了。
如今听说儿子主动提起要走科举之路，张氏当然喜之不迭。可是想想儿子平时作为，又有些迟疑，看着迎春一脸希翼，若有所悟：“我儿说实话，是你提点二哥哥呢，还是他自己觉醒？”
迎春忙摇手：“没有没有，真是二哥哥自己意思。”
张氏笑眯眯追问：“真的？你二哥哥那个人可是藏不住话呢。”
迎春一滞，羞惭一笑：“真是哥哥自己乐意，只不过他的初衷是为了躲避三月约定之期。”
这一说，张氏难免失望：“原是这样！”
迎春忙着反手捂住嫡母，口里急急言道：“无论哥哥初衷是什么，总之哥哥想参加童生考试是千真万确了。母亲且不管他是什么心思，只当他是真心上进想要走科举之路。母亲不妨郑重其事，明儿就拜托舅舅办理相关手续，二哥哥到时候就是想打退堂鼓也不好意思了。”
张氏闻言动容，眼睛有些湿润，摩挲迎春脸颊疼惜道：“知道我儿是真心关怀你兄长，只是你琏儿读书，唉，我只怕他不上进，到时候我们忙忙碌碌一场空，徒惹人笑话。”
迎春见嫡母信心不足，忙着给嫡母鼓劲：“距离考试还有三个月之久，我二哥哥也有基础，且我们家得天独厚有现成师傅。舅舅家两位表兄都进了学，舅舅当有教导经验，母亲再求了舅舅给哥哥点拨点拨，再有两位表哥现身说法，指点哥哥温习诀窍，以哥哥聪明，临阵磨枪未必不中。”
迎春这一番话说的中肯诚恳，不由张氏眉开眼一声吩咐：“何嫂，着人去请大少爷！”
第38章
不过一刻，何嫂子进房回报张氏，说道二爷随大老爷拜客才刚回府，这会儿正在梳洗，少时便来。
张氏便吩咐备办醒酒汤。何嫂子将要吩咐下去，张氏又道：“给老爷也备一份。”回头吩咐秋蝉：“你去书房看看老爷，二爷的事，你给老爷提提。”
书房是秋云地盘，一贯不许人打搅，秋蝉早看不过了，得了这话巴不得了，脆生生答应一声，摇摇曳曳去了。
大房而今海晏河清，张氏是运筹帷幄，握在手心的丫头小妾蹦蹦跳跳，混不在心上。
见迎春微微皱下眉，多看秋蝉几眼，知道迎春为向自己，对贾赦小妾一向没有笑脸，心中甚是熨帖。
一边紧着给迎春捡着核桃米，一边闲磕牙。娘儿们正说话呢，门口丫头打帘子，何嫂子囍盈盈一声报喜：“二爷来了，太太姑娘正等着呢，快些进来，这天可冷的。”
贾琏进门给母亲请安，丫头伺候脱了毛皮衣服，回过头来嗔怪迎春：“原是跑到这里馋嘴了，我给你带了宫中御制沙琪玛，尝过都说好呢。”
迎春忙着给兄长腾个地方坐下：“哥哥自己留着吧，还有母亲这里祖母那里都该想着些，虽是家里有，皇宫出来的滋味又不同，也是哥哥孝心。”
贾琏笑吟吟在迎春脑门上一弹：“哎哟，这话你说的不止百遍了，我还能忘记呢，早预备了，祖母那里着丫头送去了，母亲这里我亲自来了。”
张氏听他兄妹答对，满脸笑意，心里只是甜。
迎春抬眼见嫡母瞅着自己抿嘴乐，羞涩一笑：“哥哥一贯周全，我就怕他饮酒弄拧巴了。”
张氏拍拍迎春：“娘知道，好孩子！”
候贾琏坐定，饮下醒酒汤。张氏这才开口：“你二妹妹说你想参加童生试，可是真的？”
贾琏方才还晕晕乎乎，这一吓彻底清醒了，接收道迎春鼓励眼色，贾琏起身下地，躬身施礼：“还望母亲成全，在父亲面前力保孩儿成行！”
“你上进，母亲自然欢喜。”张氏拉了贾琏在身边坐下，道：“只是一条，倘一切给你铺好了你又打了退堂鼓，或者你面上应景儿，考试闹笑话，可就不好下地了。一则你自己不小了，二则你老子脾气你知道，你让他失了面子遭了嘲笑，可不是轻易饶得呢。”
贾琏一时愣住。
迎春生怕吓退了贾琏，忙道：“娘亲切别担心，哥哥自己主动提及，必定会努力用功。”
张氏却自有考量：“别看你表兄们下场就是秀才，他们可是自小闻鸡起舞，夜读五更，不说日日如此，也差不离儿，你这些年倒地腹中装了多少书自己个知道，你仔细想想，能不能一日你表兄弟，能呢，母亲千难万难帮你达成心意，不能呢，你就按照你父亲安排吧，恩荫捐官也不是丑事。”
贾琏这会儿一惊醒神了，那家伙噗通就跪下了：“母亲放心，孩儿下决心，决不能让人摁住脑袋办事儿，母亲若答应了孩子，孩儿即便头悬梁锥刺股，也要拿下今岁县试，绝不辜负母亲苦心。”言罢咚咚咚就是三个响头。
张氏闻言又惊又喜，却不知道贾琏这些日子可被那些狐朋狗党笑惨了，都说她被女人拿下了。
张氏心里高兴，面上并不松口，直道：“既如此，你先起来，你父亲那里有我去说，明日去你舅舅，我求下你舅舅亲自指点你，你舅舅可是正经两榜进士庶吉士，你明个自己打动你舅舅收你附学，则成，否则，”
贾琏知道这是要考校学问了，忙忙告辞：“如此多些母亲，孩儿告辞！”
张氏忙叫住：“哪里急成这样，你父亲就来，你且等等。”
贾琏闻听这话脚步更快了，转眼失了踪迹。
满屋子包括迎春都是一乐。迎春笑吧也起身辞别：“母亲明日还要早起，女儿不耽搁您歇息了。”
走了迎春贾琏，屋子顿觉冷清。何嫂子嗔笑道：“太太以后别提老爷，这一提啊，二爷二姑娘一个比一个走得快。”
李德家里笑道：“何嫂子这话说得新鲜，严父慈母，二爷姑娘当然跟太太亲了，那有个上赶着挨板子人呢！”
这话落地，贾赦搭着秋蝉秋云两个肩膀进来了，醉眼迷蒙的：“大过年的，谁挨了板子啊？”
张氏接住，贾赦整个身子挂在身上，只把张氏差点压趴下，与秋蝉两个合力把贾赦弄炕上：“醒酒汤呢？怎么没喝啊？”
秋云抢着开口笑道：“告太太，怎么没喝，委实老爷饮得太多了。”
张氏还想说些什么，贾赦着炕起了鼾声。张氏一叹，只觉得没精神，眼瞅着秋云秋蝉眼巴巴瞅着自己，把手一挥：“罢了，就让老爷歇着吧，我这几日犯胃病，闻不得酒气，你们两个就跟这儿照应着，候老爷醒了再说。”
秋云秋蝉两个互相斗个眼色，乐颠颠答应了，各自吩咐丫头回房整理房舍不提。
张氏难得理会两个小老婆斗法，自己依着床头闭目想心思。少顷，何嫂子轻脚轻手进房报备：“太太，玉兰丫头刚才来报，说二爷回去吩咐他们把蜡烛点的亮亮的，说要通夜温书呢，他怕二爷熬坏身子，来问奴婢主义。”
张氏略想一想，一笑：“由他去吧，他身子壮士得很，熬个一夜两夜想来无事。”何嫂子答应一声：“奴婢知道了！”方要传话去，张氏又道：“等等，告诉她们，倘二爷过了四更天尚未歇息就劝劝，就说当心明哥没精神，舅舅见了不欢喜。”
张氏得了这个信息，心中欢喜，也顾不得夫君小老婆在则，兀自睡去。
翌日清晨。张氏惊醒，却是小丫头们熏衣服备热水不仔细失了手，吓得直求饶。大丫头木樨压低声音喝骂：“住嘴，别惊动太太。”张氏看看自鸣钟，五更过了已经正六点了，岁喊了声：“木樨吗？”
木樨木香一并走了进来，服侍张氏起身梳洗。少时探听小丫头报信，老太太起身了。张氏便匆匆丢了粥碗到老太太房里伺候早餐，用一阵捧碗安箸。伺候了老太太用毕，张氏这才跟老太太辞别。会同来此请早安贾琏，领了贾珏出来，携了礼品登车启程。
秋蝉很尽心，张氏车架启动之时，贾赦也到了。
他父子押车，一行人往张家而去。
贾赦不过略坐坐就告辞了。他跟张家舅舅不是一类人，他看不上张舅舅酸腐，张舅舅看不上他恩荫老纨绔。不过因为张氏面子和谐。贾赦这人看不惯大舅子，该尽孝道却不含糊，到老岳母面前请了安，陪着说了几句方才道别而去。
张家阖府不习惯跟贾赦应酬，他去了，母子们说话道随和些。当着老太太，张氏便把自己打算给兄嫂说了。请求兄嫂帮忙，拉拔一把贾琏这个外甥。
贾琏被张氏拘管着，尚未十分纨绔，张舅舅对之影响不算很差，闻听他有此志向倒也欢喜。只不过贾府祖上行伍出身，贾赦也不注重子弟读书，张舅舅对外甥功课不抱什么信心，于是顿了一顿，答应得不那么爽快。
贾琏想起母亲之话，知道舅舅不认同，自己就白瞎了，急得只跟疼爱自己的外祖母使眼色。
老太太心疼外甥，出言道：“你外甥有此心不易，你妹子自出门子可是鲜少求你这个哥哥，你就劳