“那不重要。”我掩住他的嘴。
“爱妃，你不介意？”北堂昊捉住我的双手。
“皇上纳妃，本是常事，要请示也是请示皇后，与臣妾无关。”我松脱他。
回到昭阳殿时，玉儿与心语俱已回来，我便见今日的见闻说了。早先知道御*尚在人世，我已告知玉儿，由于各种阻挠，她始终没机会与御*见面。如今一说这事，她的反应比当时的我还要强烈：“三姐她，——她*北堂昊？她疯了吗？她忘了大哥怎么死的……”
“小心隔墙有耳。”我谨慎地环视四周，说道，“现在我们要弄清一件事，她这样做，到底是为她自己，还是受了艳无双的指使。”
“我把她叫我房里来，一问便知。”玉儿道，她写好一张纸条，托心语交给御*。
三更时分，御*来了。还是依上一次的计策，我躲在玉儿的床下，听她们的对话。
“你是什么人，找我可有什么大事？”御*一进门，语气便十分傲慢。
“三姐不认得我了么？”玉儿道。
“你……你是，你是明霞？”她一语三顿，才总算说完了一句话。到底是同父异母的姐妹，还是有那么几分真感情的。
“是我。”
“啊！”御*尖叫，想来，玉儿一定拉去了遮脸的面纱，“明霞，你，你的脸怎么弄成这样？”
“一场大火烧的。”玉儿声音淡淡的，并不执着此事，“我原欲死，老天却将我这条命留了下来。”
“死是多么容易的事！”御*笑得奇怪，“明霞，我的妹妹，你大概不知道知道生不如死是什么滋味吧！”
“三姐，你逃出宫去后，发生了什么事？”
“那一天，我们刚逃到城外，就遇见了叛军，那些叛军，他们……”御*艰难地往下说，“他们要我和那些娘娘们充做他们的军妓。”
“军妓？”玉儿颤抖着重复这个词。
“是。不管愿意不愿意，通通被带走了，认命的，就活了下来，不认命的，就被先奸后杀。而我……”御*可能是哭了，“我得罪了一个将军，他让军医喂我吃了催情的春药，将我扔进了一个有十几个男子居住的帐蓬……”
“不！……”玉儿失声尖叫。
“于是从此后，我变成了一个彻头彻尾的军妓，*夜夜让那些卑*的士兵*……”御*道，“直到半个月前的一天，皇后娘娘派人在军营中找到了我。”
“三姐，既然这样，你为什么还要勾引北堂昊？你受尽侮辱，不都是他造成的吗？”
“我要做人上人，我要恢复荣华富贵的生活。”御*理直气壮道，“念在姐妹一场，我不会揭穿你，你也不要来招惹我，我们井水不犯河水。”
“荣华富贵，难道比报仇雪恨更重要吗？”
“我们斗不过他的，可惜你的脸毁了，否则以你的容貌，你也一样能像桃夭那小妖精一样得宠……”
“姐姐！”玉儿绝望地打断。御*一颗心蒙了尘，听不见自己妹妹切切的呼喊，只冲着自己的目标而去。
这多像一个奇异的轮回？曾经为了南宫锐，御*有意为难我，而今，她又打起了北堂昊的主意……
今夜的风真冷，打在身上，如同鼓槌声声击打着鼓面，疼痛入骨。我确定了自己的方向，我下了决心留在这个宫中，生存下去，却发现，活在这里，是无法明哲保身的。若要不被人伤，自己就要学刺猬，竖起全身的尖刺来，让敌人无法进攻。
第二十章 早产
八月，宫中发生了两件大事：一是我怀了身孕，另外一件事，则是御*被封为明妃，位份极仅我半级。实在很巧，她也怀了身孕。
我一如从前，宠冠皇宫，纵使怀了身孕，北堂昊依然夜夜留宿。承欢之余，我心里隐隐有奇特感觉：这孩子，来得太巧了，会不会？……
我想起那一日与沐晨桀的一场*，心尖打过一个寒颤。不，不可以，这孩子不能生下来，万一……
这事成了压在我心里的石头，我憋着，不敢，更不能告诉任何人，哪怕是最信任的人，连沐晨桀本人也不能。
艳无双偶然会来看我，表现出极大的殷勤，又是端汤又是剪药。她喂汤给我的时候，我本该礼拒的，却故意装作无法推辞的样子，由着她伺候。看着她的脸每天红红绿绿的，我只觉好玩。她几乎让我没了命，我这小小的报复，不算多重吧？
两月后，某一日，心语将煎好的烫药递给我。“娘娘，这是刚煎好的安胎汤。”时值我午睡刚醒，浑身充满倦意，我接过汤药，正要喝，一缕闻似曾相识的香味忽而袭来。
儿时，我的养父曾经给我买过装荷包袋内的香料，很香，他告诉我那是麝香——而我怀孕初期，御医便千叮万嘱，说千万不能碰麝香，不可食山楂，这些，都是极易造成流产的物事……
“把这汤倒了。”我将汤碗递还给心语。
“怎么了？”心语没明白我的意思。
“这汤里，放了麝香。”我简短地说道。
“怎么会，”心语当我在开玩笑，笑说，“这药，可是我亲手煎的……”
“你煎的时候，是不是打了个盹？”我猜道。
“是。”心语不好意思地笑了，忽神色一变，“娘娘，你的意思是？”
“倒了汤，把药渣送去给御医。”我懒懒道，“去吧，我知道此事与你无关。”
倦意再次袭来，我闭了眼睛。噩梦，适时地袭击了我——
我看到血淋淋的肉团从我身体中掉下，我听到“它”在叫：“娘，娘，我被人杀了……”不，我要保护这个孩子，这是我和沐晨桀的孩子，“它”有一双极像沐晨桀的大眼，乌润清亮。
“你这个*！”北堂昊一巴掌挥过来，我整个人被他打倒，手中抱着的婴儿摔在地上，血流满地。
“孩子，我的孩子……”我凄厉地哭。
“你还有脸为这个野种哭？这野种，根本就不该活下来！”北堂昊扬起手上的剑，就像杀死南宫锐一样，朝挣扎哭泣的婴孩刺去。
“不！……”我一惊醒，才发觉又是南柯一梦。北堂昊可能永远也不知道，他杀南宫锐，强暴我，这些事在我的心中留下的阴影占了多大的地方。无论他给我多少尊宠，我都无法将其彻底抹去。那不堪回首的点点滴滴，总会在不期然的时候，一次又一次地袭击我，我欲罢不能，——世间没有人，控制得了自己的梦境。
“爱妃！”北堂昊大步而来，行色匆匆。“朕听说，你的安胎药里，竟放了麝香？”
“臣妾儿时配带的香料里，常用到此物，这才发现了，如果臣妾对这药物一无所知，可能……”我自己也不忍说下去。怀孕五个月了，*已微微隆起，据御医说，腹中的胎儿这时候应该成型了。我能偶尔感受到胎动，曾经想过不要他，尔今却是越来越不舍。
只要我不说，没有人会追查这孩子的身世，只要我不说……
“这件事事朕一定要彻查！”北堂昊愤然道，“朕的后宫，决不允许这样的事情发生！”
“算了，皇上，臣妾也没有受到伤害，想必那人也不至于笨到再用这个法子了。”我劝止道。
“好，但你宫里的奴才们粗心大意，该罚！”北堂昊怒意不减。
“皇上！”我跪下来，“请您不要责罚任何人。”本来么，事情是什么人做的都查不出来，偏无故要罚着这么多人，这是什么道理？
“爱妃，你实在是……”北堂昊激动得说不出一个字来，紧紧地揽着我。
我在心中一遍遍祈祷着，但愿老天有眼，能够让这孩子平安地生下来。
承平三年春，我的身孕已是七个多月，行走不便，很少出昭阳殿。某日，我和御*在御花园不期而遇。她见了我，本该行礼，却故作不睬，连她身旁的宫婢也只是喊了声“参见昭仪娘娘”，并未下跪。那阵仗，好像我就是比她矮一截似的。为防她们姐妹相遇尴尬，我出了昭阳殿时，很少带上玉儿，陪在身边的，大多时候是心语一人。
“不知道我和你，谁会先生下孩子？”御*妩媚地笑，“无双姐姐说，我这肚子尖，生下的一定是儿子。”
“那我先恭喜你了。”我笑。论位份，我在她之上，论年岁，她又长我两岁，对她，要如何称姐道妹，是个难题。
“我们一起走一程，怎样？”御*鲜少对我笑，还是堪称友善的笑，我不得不怀疑友善的笑容背后定然有不友善的目的。
我与她携了手并排走，路上遇见了同行的北堂昊与沐晨桀，一人满意地笑，一人却是愕然。不觉到了御*原先住的月影宫——这里如今还是她的寝宫，装饰与名字都没有变。落叶满阶，我们踩着落叶一齐一步步往上走，她突然道：“桃夭，你就是太单纯，才会吃亏。”
我忖度着她这是什么意思，她却自己朝后猛退，大叫道：“你为什么推我？”我看到她从台阶上滚了下去，身体里流出的血染红了大片台阶和许许多多的落叶。
紧接着，宫婢，御医，内侍，北堂昊，艳无双，各色人等络绎不绝，月影宫中前所未有地热闹起来。御*的孩子是保住了，人也只是受了皮外伤。母子俱安。而我，当今的昭仪，落得个千夫所指的骂名。
第二十一章 谣言
月影宫内，热闹非凡，宫人们通通退下之后，艳无双与北堂昊一左一右，坐在床榻旁边守着御*。
我伫立在宫门外，不知该走掉，抑或进去。北堂昊曾经失去过一个儿子，因此对子嗣的问题十分看重，而这一次，御*有意陷我于不义，不，共谋的，也许还有那个不再受北堂昊宠幸的艳无双，我想，他一定不会原谅我了。
一些念头，星星之火般在脑中萌发：我该不该自己请处分？我该不该，直接请求北堂昊将我驱逐出宫？这里太复杂，太多的纷争，而我，自来习惯了淡泊，哪怕我竖起了全身的刺，仍有人有法子将我的刺一根根拔去。艳无双出身烟花之地，工于心计，御*自小长于宫中，也适应宫中尔虞我诈的生活，可是我，我本来不是属于这里的啊！
暮色四合，起风了，无边的寒意包围了我。又一阵风过，春雨乍来，雨滴浇在身上，我不由瑟缩了一下，冷气，侵入骨髓。周围是一茬一茬路过的宫婢或内侍，全是月影宫的人，除了投给我鄙夷的目光，没人同情我。我扶着栏杆，艰难地沿着台阶向下走。
走完这一步，我又该去哪里呢？皇宫虽大，却没有一个让我觉得温暖的容身之所。
那抹白色的身影在我最彷徨的时候出现，我看见沐晨桀打着伞，为我挡住雨。
“你还在？”我问。
“皇上要我等他，说还有要事商谈。”他答，“你现在有身孕，怎么还淋雨，很容易着凉的。”
他的语气那样平淡，淡得好像对于任何一个认识或不认识的人平常的关心。我心生*，未经思考一语脱口而出：“晨桀，其实孩子……”
“桃夭，我知道今天的事不是你的本意。”沐晨桀会错了意，“你记着，以后永远都不要轻易相信别人。”
“晨桀。”好不容易鼓起的勇气又消失殆尽，身边的人疏远得异乎寻常，我竟不知该与他说什么话题。
“你既选择回到这里，我便祝福你平安。”沐晨桀说出一句我期待之外的话。
“我……”我动了动*，解释的话一句也说不出来。有时候，宿命因缘的种种，是那样的残酷。
还没走到昭阳殿，我看到心语打着伞寻来。雨愈下愈浓，像一张密密的网编织在天地之间。我随着心语回昭阳殿，倚在熏笼旁，依旧冷得不自觉地发抖。没看到玉儿，我便随口问道：“玉儿去哪里了？”
“去看明妃娘娘了。”心语同情地看着我，“娘娘，你下一步怎么做？”
“给我准备纸笔。”我说道。
“是。”心语恭顺地取过笔墨纸砚来，我略一思索，提笔写下一份自请处分的奏折。在当朝，皇后一年中也只有在几个大节日才可上奏，向帝王提出一些要求——这是皇后权力的象征，而宫妃，一年仅有两次机会递交奏折。
“交给李公公，让他呈给皇上。”我对心语道，“去吧。”
“是。”心语领命而去。
做完一切的时候，我反而觉得一片轻松，无论北堂昊是什么态度，罚也好不在意也罢，我都不在乎。我斜靠在榻上，抱着枕头，不觉间沉沉入睡。我想我或许是真的太累了，醒来的时候，日上三竿。
我发现自己躺在寝宫内的床上，外衣与鞋袜俱已除去。心语进来服侍我梳洗，有意说道：“娘娘，昨晚皇上来过了。”
“皇上说了什么？”我问。
“什么也没说。”心语道，“看得出来，皇上不怪您。”
不怪我？纷争就可以结束了么？一直到用过早膳，我犹在思考着北堂昊的态度。这个男人，有时候固执霸道得可怕，有时候温柔得出人意料，这次的事件，他又怎么看待我？
“娘娘，天气不错，我们出去走走。”心语扶起我。
“好。”云消雨霁，薄薄的阳光投下，树影斑驳，花香怡人。另有几名宫婢见我要出去，作势跟上来，我伸手由令她们退下，只由心语搀着我。
出了昭阳殿，我发现一个奇特现象，无论我与心语走到哪里，总有几个宫婢或内侍窃窃私语，而我们一旦靠近，又作鸟兽散状。我略一忖度，知道了他们定然是在议论我，昨日“昭仪将明妃推下台阶，导致皇儿早产”，这一事件，定在宫中早传得沸沸扬扬。
“娘娘，等我去说他们。”心语看不过，气冲冲地便要去训人。
“算了，”我拉住她。有人故意要让我声败名裂，事情都发生了，我拿什么去堵悠悠之口？莫说这后宫之中，只怕连民间也要谣言四起了。
我的猜测果真没错，午后，内侍带来消息，说朝中有大臣奏请皇上，责罚我这个“入门见妒，辣手毒心”的“妒妃”。我哑然失笑，在呈给北堂昊的奏折中，我也用到了“入门见妒”四字。据说，大臣们一致认定我出身卑微，来历不明，行止不端，不配做地位尊崇的昭仪。除了沐晨桀与另几个有正义感的大臣，请奏查明真相，其余人，众口一词，将所有过错算在我身上，更有甚者，搬出了北堂昊长子夭折的历史，庄而重之地告诫北堂昊子嗣事大，不可掉以轻心。若不是我也怀着身孕，只怕连处死我的说法都要出来了。
昭阳殿上空笼罩着巨大的阴云，宫婢内侍们惶惶不可终日，大约，都担�
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