桃花一簇开无主- 第3部分

御明霞吐了吐舌头，有些失望，三人正准备走，不远处又是一阵骚动。一辆马车疾驰而来，路人们纷纷朝两边避开。车子在路中间的牌楼下停住，所有人都屏息等着，且看来人是哪个。

马车的轿帘掀开，一个管家模样的中年男子走出来，将马拴在牌楼边上。桃夭一见他，心跳漏了一拍——那人不是别人，正是宋府的管家宋威。时隔半月，御熙风与御明霞对这个人印象已然模糊，见桃夭脸色有异，御熙风忙问：“桃夭，你认识他？”

“没有。殿下，时候不早了，我们回去吧。”

“再看一会儿。”御明霞却是不肯。

宋威并未留意人群，径直走向绿衫女子，说道：“冷姑娘，我们老爷请您过府一叙。”这语气，三分带着恭敬，七分却是胁迫。

小兰拦在前头，回绝道：“宋管家，我们小姐今天不会客。”

“怎么，不给我们老爷面子？”

“芷清今天身体不适，还望宋老爷谅解。”冷芷清见宋威不买小兰的账，只得近前说道。城东宋耀祖财大势大，可是京城中开罪不起的主。

“冷姑娘不舒服么？那便上车去淳于大夫那开几帖药，如何？”

“不劳烦宋管家了，不过是些女儿家的小毛小病。”冷芷清仍是婉拒。

宋威见屡劝不成，恼羞成怒，现出阴狠凶恶的原形来：“姓冷的，可别敬酒不吃吃罚酒，你不过区区一个青楼女子，摆什么臭架子！我们家老爷看上你，那是你的福份！”说着便要动手。

御明霞素来好打抱不平，正要管闲事，却被御熙风拉住。

“二哥，上次欺负桃夭的，好像就是他。”

“五妹，这次不要管闲事。”御熙风也认出了宋威，却只拉着她不放。

那边宋威一语不合，已动起手来，众人只道冷芷清一介女流，必然吃亏，岂料她轻巧巧地侧身一躲，便伶俐地避开了宋威抓过来的手掌。

“五妹，这位冷姑娘的武功，可比你高。”

御明霞心中叹服，嘴上却不肯认输，说道：“如果是我，早把这姓宋的家伙料理了！”

“宋家不是平头百姓能得罪的。”桃夭插了一句，又淡淡道，“各人恩怨各人了，殿下，公主，我们还是走吧。”

第六章　宿缘

宋威本身武功寻常，对付如桃夭这样不懂武功的弱女子绰绰有余，与冷芷清这样武功比他高出不止一倍的女子交手，自是处处受制。

冷芷清并不想得罪宋家，只守不攻，任他怎样出拳出掌，只一味闪避。

御明霞看得正来劲，任桃夭怎么劝，就是舍不得走。

宋威久斗不下，一抽身，竟在马车中取出刀来。

“好不要脸的家伙！”御明霞看不顺眼，便高声嚷了出来。周围围观的虽多，却没一人敢像她这样直言不讳。

双人打斗，圈子越来越大，只见宋威一刀砍过去，冷芷清侧退几步避了过，宋威刹不住刀峰，一名四十多岁的中年妇女眼看就要遭殃。

桃夭与那妇女离得近，当时见她危险，来不及思考什么，使劲扑过去一推。

“桃夭！”御熙风与御明霞始料未及，想去救已太迟。

危急关头，竟有两颗石子飞来，从两个方向打中宋威，一颗打在他手腕处，一颗则打中了他的穴道，手腕吃痛，刀掉落在地，宋威愣了一下，整个人被定在了原地。

这一场变故，各人均松了一口气，桃夭自来性子恬淡，犹如事不关己，神色沉静，朝方才石头飞来的方向望去。

“状元爷！”其中一人在京里颇有威信，一些百姓认出了他来——南宫锐；另一人，却是刚才在兵器行遇到的龙轩然。

“多谢二位救命之恩。”桃夭垂首以谢。看着南宫锐的时候，她想，这究竟是巧合，还是缘分，每当她遇到危险的时候，总是南宫锐出来相救。

龙轩然见她平安，对她点点头，算是打过招呼，尔后与随从离去，须臾间消失在人群中；南宫锐亦对桃夭颔首一笑，朝宋威走去，问道：“还认得我吗？”

“认得，认得。”如果宋威此时穴道没有被点，定是磕头如捣蒜。

“你们宋家虽有权有势，但京城是天子脚下，也不是任由你们胡作非为的地方！”南宫锐训斥过后，转头对自己的随从道，“信义，将他送到县衙去。”

众人见此事告一段落，恶人得逞，各自散去。冷芷清携了小兰对南宫锐道了谢，也回了邀月楼。

“二殿下，五公主，你们怎么在这里？”直到再无旁人，南宫锐才问道。

“我们从太子府回来，正要回宫。”御熙风简短地说道。

“原来是这样。”南宫锐点点头，不再追问。

天色渐变，乌云密布，一场大雪呼之欲出，一道闪电劈过，宋威拴在牌楼旁边的马受了惊，扬蹄直奔，整个牌楼竟给它拉着往地上倒去。

“快逃！”人们纷纷四处逃散，桃夭与御明霞站在牌楼最底下的位置，御明霞身怀武功，足尖一跃已逃开很远。桃夭不懂武功，避犹不及，忽觉有人拦腰一抱，整个人轻飘飘地飞了起来。

偏过脸，南宫锐的脸很近地映入她的视线。

这是第一次，她和南宫锐离得这样近。桃夭觉得整个人仿佛悬在空中，他抱着她，旋转，再旋转。她的眼中只有他，而他的眼中亦只有她，两个人的头发丝丝缕缕地纠结在一起，像是永不分开。世间万物，全如虚无。

她多希望一直一直就这样，不要停止。南宫锐轻轻落了地，放开桃夭。桃夭两腮飞上云霞，*。

“谢谢南宫太傅。”桃夭努力平复情绪，礼貌地道谢。

“不用谢。”南宫锐凝视着她，怦然心动。他眼中的桃夭，一直是一个活淡婉静的女子，没想到她的心地竟那么善良，为救一个素不相识人自己险些遇难，也是第一次，他看到她脸上流露出少女动人的羞色……

御熙风等三人走了一阵，宫门已遥遥在望。

“二哥，有人跟踪我们。”御明霞道。

“随他去。”御熙风并不在意，“他这一路上也没对我们不利，我就不信他有胆量跟着我们进宫。”

“我去教训那个家伙。”御明霞不罢休，踮足跃起，　拦住两个男子。

“是你！”这两人一人是先前在兵器行才见过的龙轩然，御明霞对他尚有印象，质问道，“说，为什么跟踪我们？”

“姑娘误会了，我没有恶意。”龙轩然不善言辞，讪讪地不知怎样解释自己的理由，指着桃夭的方向，“那位姑娘，她……”

“她是我姐姐。”御明霞随意扯了个谎，龙轩然却信以为真。他见他们品貌举止不凡，又出入皇宫，隐约猜到了他们的身份，先前曾听御熙风叫过御明霞一声“五妹”，自己暗地揣度了桃夭的身份，他并不知道，这样一个误会，牵出的是一个轩然大波。

御明霞不再理他，与御熙风及桃夭一齐进了宫。

龙轩然目送着他们的背影，未曾开口，旁边的随从讨好地说道：“听说姜国目前只有两位公主到了适婚年龄，一个是三公主御*，另一个是五公主御明霞。”

“想必，她便是三公主了。”龙轩然急速转身，“龙行，回客栈。”

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御书房内，姜国皇帝御惊天正在批阅奏章，忽有内侍来报：“皇上，翰澈国王子求见。”

“翰澈国？”御惊天搁下御笔，眉头一紧，当今天下，姜、齐、翰澈、南越，四方并立，姜国与齐国同属汉族，来往相对较密；而翰澈与南越一北一南，均是外族。南越因与姜国相邻，国力比之姜国弱小，年年朝贡，岁岁称臣。翰澈国与姜国之间隔了个齐国，鲜少有来往。这一回，龙飞腾派了儿子来，安的是什么心？

“皇上。”一阵似有若无的梅香沁入，给沉闷的御书房带来一阵清新。梅淑妃轻移莲步，端着一碗茶走进来。

“映雪。”御惊天望着这与自己相濡以沫半生的女子，他心中唯一配得起“妻子”这个称谓的人，锁紧的眉头舒展开来。只要一看见她，再恶劣的情绪也会好转起来。

“皇上喝茶。”梅淑妃将茶奉上。

御惊天接过茶，轻啜一口，才说道：“本朝与翰澈国素无往来，这次他们的王子何以求见？”

“求见，自然是有求才见。”梅淑妃宛然一笑，“皇上见了那人不就知道了？”

“映雪，随朕一起去见翰澈国皇子。”御惊天放下茶，执起她的手。

“是，皇上。”梅淑妃柔顺地随他出了御书房。

第七章　求亲（上）

清和殿。

御惊天高坐龙椅，翰澈国王子携了众随行使者单膝下拜：“小王龙轩然参见姜王。”

“是他。”御熙风的这两个字是在心里说的。

“龙轩然？”御明霞拉了桃夭在偏殿偷听，这三个字却差点叫了出来。

“免礼。”御惊天说着，暗暗打量了一下龙轩然，见他相貌豪迈，气宇轩昂，比自己的几个皇子，儒雅不足，英气有余，倒也算得上一表人才。

“姜王陛下，小王这次来访，带了些薄礼来，不成敬意，还望笑纳。”龙轩然挥手为令，便有随从将礼品一件件带上来。

“这是浩翰雪山上千年一结的雪莲果，赠予淑妃娘娘，愿娘娘长乐无极，玉颜永驻。”

“这是澈海出产的夜明珠，一共三颗，赠予姜王的三位公主，愿各公主如明珠美玉，光华常在。”

“这些是以浩翰山雪水，及澈海海底净玄铁炼制的宝刀，赠予众殿下，愿各位殿下威武更胜，共振姜国国威。”

“这些是北海珍珠、雪山玛瑙、碧玉珠钗、以及一些锦缎布匹，陛下如不嫌弃，也留着赏人罢。”

……

一件件价值不凡的礼品运上，龙轩然有条不紊地报着名字，并一一解说着寓意，条理清晰，措词有度，其气度令在场之人均感折服。

“有劳大王子了。”御惊天收了礼品，笑颜以对。这龙轩然真不简单，看基行事，竟是事先调查过，知道他专宠梅淑妃，特为她备了礼，又知道姜国目前仅有三位公主，准备的夜明珠正好是三颗……这个人，绝不是个简单的人物。

“姜王，我国大王子闻得姜国的三公主娴静端庄，品貌不凡，此次，是特来求亲的。”御惊天正忖度着，作为使臣的龙行已开门见山地说出自国王子此行的目的。原本，龙轩然是奉了父命，来迎娶一位姜国公主的，龙行忠心护主，既知他心系姜国三公主，直接将名号报了出来。

“此事容后再议，王子远道而来，朕理当先尽地主之宜。”御惊天不应不拒，先将事情缓了下来。

“来人，宁安殿备宴。”梅淑妃安排内侍，俨然一位统领后宫的国母，“谢公公，带大皇子下去休息。”

龙轩然见御惊天没有一口答应求亲之事，略觉失望，转念一想他并未拒绝，此事或许有转寰的作地，便也释怀，随着姜国内侍走出了清和殿。

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月影宫中，御*派去打听的宫婢小菊正在向她汇报所听所闻：“三公主，那个……那个翰澈国的大皇子，原来是……是……”

“是什么？还不快说！”御*着急听到结果，小菊却因是一路跑来的，上气不接下气，说话断断续续，急得她狠狠掐了小菊手臂一下。

小菊一吃痛，伸手捂住了被掐的部位，嘴上却不敢怠慢了，顺了顺气往下说：“那翰澈王子是来求亲的，而且指名了要娶三公主你。”

“什么？！”御*从座椅上跳起来，完全没个公主的样子。“父皇答应了没有？”

“皇上没答应也没回绝，只是请了那个王子赴宴。”小菊吓得后退了一大步。

主仆二人正说着，宫外内侍来报：“禀公主，李公公求见。”

“让他进来。”御*懒懒地答腔。

李公公捧着一个精致的盒子进来，满脸堆笑：“老奴参见三公主。”

“免礼。”御*收敛了情绪，恢复冷若冰霜的面色。

“这是翰澈国王子送的夜明珠，请公主笑纳。”李公公将盒子向前一递。

御*对小菊使个眼色，小菊会意，将礼盒接过，同时取出一锭银子：“李公公，辛苦你跑一趟了，这是公主的一点小意思。”

“谢公主。老奴还要给五公主和七公主送夜明珠，就不久留了。”

“且慢，本宫有话问你。”御*叫住他。

“公主还有何事？”

“翰澈国，那是个什么地方？”

“翰澈国位于极北之地，境内有浩翰雪山与澈海，雪山积雪终年不化，是为奇观。老奴知道的，也就这些了。老奴先告退了。”

“公公走好。”小菊起身将李公公送出寝宫外，一回头，便看到了自家公主一脸的阴云。

“翰澈国，极北，终年不化的雪山？什么乱七八糟的地方！”御*跺着脚在寝宫内走来走去。

“一颗小小的夜明珠就想贿赂本公主？也太小瞧人！”御*气呼呼地指着小菊道，“你，去把刚才那颗夜明珠拿过来看看！”

“是。”小菊诚惶诚恐地退了下去，暗觉自己时运不济，摊上这么一个坏脾气的主子。常听说五公主待人和气，从不摆高人一等的架子，同样是公主，隔了一个娘肚皮，相差竟那么大。

盒子在御明霞面前打开，立刻，满室生辉。小菊从来没见过此等宝物，张大的嘴巴合不拢来，更奇妙的事情发生了：每隔一小会，这夜明珠就变一次颜色，赤橙黄绿青蓝紫，七色轮番变幻，就连见惯金银珠宝的御*也看得愣住了。

“公主，这珠子真好看。”

“长他人志气，灭自己威风。”御明霞敲一下小菊的脑袋，撇嘴道，“东西好有什么用？到那鬼地方还不是要冷死？小菊，你，出个主意，让本公主不用嫁给那什么皇子。”

“……”小菊蜡黄的小脸笼上黑色。

御明霞看也不看她，气呼呼地在椅子上坐下，自己也开始想着脱身之策。

“公主，不如直接去和皇上说，说你喜欢南宫太傅？”小菊小心翼翼地提议。

“死丫头，这种话是这时候应该说的吗？”御*脾气虽不好，人却不笨。

“有了，公主，装病！”

“装病？”御*细想了一下，点头道，“这主意不错，不管父皇会不会答应这门婚事，我且先装病。”

第八章　求亲（下）

“什么？”宴席之上，忽听内侍悄然报讯，梅淑妃笑容不易觉察地僵了