郁青的态度，也在微妙地变化，以前是彻底地怕，后来有了伢子，变为敬。再后来伢子丢失，连生了两个细妹子，就演变为尊重了。主要还是担心花郁青吃醋，但心里那种畏惧已荡然无存，有时候甚至还敢提高嗓门，嚷嚷几声。花郁青竟也未有啥子不良反应，与以前相比，判若两人。
连生了三个孩子，花郁青的身材也发福多了。腰明显地粗了起来，腹部日渐隆起，像随时都在有着身孕。新疆的女娃，漂亮的赛过貂禅，一般的貌比昭君，丑陋的也胜过杨玉环。日久天长，耳濡目染，吴会董的品味也在不断地提高。原来一有空就赖在花郁青的身边，看也看不够，亲也亲不完的举动，日见稀少。这一年来，一两个月也不见他进花郁青的卧房一次，倒是在小西门的烟花馆里常有他的踪影。最近几个月，有确切的证据表明，他与“天山春”院子里的“迷官”厮缠上了，甚至于有不能自拔的迹象。
“迷官”是那个女娃的艺名，据说她从不接待普通的客人，专一交结文武官员。六品以下的也不考虑，哪怕你有白花花的银子。她今年才二十一岁，从业经历却长达五年。她是私生女，父亲是俄罗斯人，母亲是驻伊犁清兵的妻子。因为东南几省被太平军占着而且与清军厮杀不已，朝廷欠饷太久，守备边防的兵勇大部分都靠开荒种地养活老婆孩子。但也有的就靠女人与俄罗斯商人睡觉赚一点银子，“迷官”就是这样生下来的。她爹因她长得“很怪”，不像中国人，从小就不喜欢她。因此她十三岁就随一个商队偷偷地跑到了乌鲁木齐。先是在一个天津的杂货商人家里当佣人，后来让商人奸污了，就逃了出来，被“天山春”妓院的老鸨领了回去，收拾打扮就开始当差了。
细妹子替夫人鸣不平，时常把消息向花郁青通报。花郁青听了并不恼怒，反而淡淡一笑，说：“今后不要再传这类谣言。老爷应酬多，哪里能少了这样的事？”
花郁青心里是因继方丢失，又连生了两个女儿，女人传统心理上的缺陷使她无法摆脱。不能为男人生下男孩来，就无法在人面前抬头挺胸地做女人呀。
细妹正在花园里被吴孝增纠缠不已，听得前面有小丫环来报说，夫人叫她。就乘机领上继英走了。吴孝增坐在那儿，看着细妹一扭一扭的屁股和细细的腰肢，想起了“迷官”的身影，就把肥嘟嘟的嘴啜圆了，朝天空里吹了口气。
阳光透过花架上青藤叶子的隙缝，洒下一片花影。吴孝增愣神了半晌，觉得困倦上来，用胖得没有了骨节的手背挡在嘴边，打了一个长长的哈欠。随后，又揉去因打哈欠而流出的泪水，倒在躺椅上睡着了。
四
欧阳春霆今日并不想处罚人，因为他的夫人与儿子就要到乌鲁木齐来了。
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《菊花醉》第十章（8）
但接连发生的事情却让他不能消停。今天早晨那个喀什噶尔绿营的副将陈传违旨抗命，延误赴任期限不说，还敢在乌鲁木齐逗留嫖娼。若非压马惊恐，被他偶然发现，还不知要到哪年才能去上任呢。
北疆传来的情报更糟，塔城的雅尔噶图金矿的中国矿工，把塔城的俄商贸易圈给烧了。沙俄政府向朝廷提出了严重抗议，威胁要武力解决。刚刚接到的邸报上，有咸丰皇帝给塔尔巴哈台参赞大臣与伊犁将军的圣谕：
该国果有入卡报复情事，该大臣等亦只当妥密防范，明白晓谕，许以严拿土匪，以严惩办，切不可与之开仗，致该国得以借口。倘或不知轻重，妄启边衅，朕唯英秀等是问。
欧阳春霆自来乌鲁木齐后，感觉到遇见的许多事情都让人胀气，而这些事件每每都与俄罗斯人有关。这次事件的启端，据随邸报而来的英秀的通报说：自从沙俄强迫大清签订《中俄伊犁塔尔巴哈台通商章程》以来，俄商即凭借条约中规定的特权，在伊犁、塔城两地建房居住。他们划地为治，在里面经商与生活，被称之为贸易圈，实质就是“租界”。沙俄驻塔城的首任领事塔塔林夫，本应驻守贸易圈，只管俄人的商务。但他为了霸占我雅尔噶图金矿，纠集了一伙所谓的商人，实际上是武装的匪徒，先后杀害了两百多名中国矿工，因此激起了矿工的义愤。八月二十六日夜里，五六百名汉、回矿工聚集在贸易圈附近，用芦苇点燃了草堆。正巧当夜刮起大风，火仗风势，风助火威，顷刻之间即成熊熊大火。俄国商人在贸易圈里的五十一间栈房、住房与屯积的货物全被焚之一炬。
邸报上还登载着一条消息，说朝廷已与沙俄签订了《中俄塔尔巴哈台议定贴补条约》。根据这一条约，中国需重新在原地修建贸易圈被焚的房屋。沙俄要求扩充到九十八间。同时还规定，中国须用武夷茶叶补还这次被烧的俄国货物，计银十三万五千六百八十二两，抵茶五千五百箱。每箱净重五十五斤，分三年交清。
欧阳春霆看完了邸报，心情很不舒服。他甚至对自己从太平军开了小差，违抗师命，参加了湘勇，最后与太平军打仗，到底有没有意义产生了怀疑。大清开国二百年来，从未有过如此多的耻辱和懦弱。想当年，满人的八旗子弟兵是何等的威风，而现在看见刀光就吓得尿裤子。这样的朝廷保它还有何用？小时候师父做人要为国尽忠、抗敌御侮的教诲，言犹在耳。可一旦遇见强敌，连皇上都一再严谕要息事宁人，不得妄启边衅。似这样的胆小窝囊、专会吓唬手下大臣的皇帝，哪个还敢抗敌？谁人又会尽忠？
思想了一时，欧阳春霆顿觉英雄气消，有点心灰意冷了。
正沉思着，听见公堂门外一阵喧嚷。抬头看时，却是那个骑马受惊的副将，像一团粽子，被亲兵们提拎进来。他的心底里，忽然有点儿理解这个同僚了。
这样想着，脸上却仍旧冰冷似霜，喝道：“把他的绳索松了，给他看一个座位。”
亲兵们本来以为这一下，姓陈的副将非挨一顿大板不可，最少也得吃几十鞭子。走在路上，还调侃他道：“你应该改名叫翻船，等一会你就该成为豆酱啦。”没料到都统大人却发了善心，不但不揍他，还要给他个凳子坐坐。心下好奇，瞅了欧阳春霆几眼，见他眉目无有表情，只好遵令为陈传松了绑绳，又搬过一把椅子，让他坐了。
陈传被捆得手脚发麻，哪里能够坐得住，瘫倒在了地上。不一会儿，因血脉畅通，浑身上下像有千万只蚂蚁在血管里爬行，痒麻得他连声叫唤，说不上是痛苦还是舒服。亲兵们在一边看了，偷偷掩嘴而笑。就连欧阳春霆，也忍不住脸色松动了些。
他等陈传停止了叫喊，命亲兵把他搀扶起来，坐好了。就和颜问道：“陈将军，既然你已被提拔到从三品的武官，想来熬得也不容易。看在都是吃刀头饭的情面上，我问你，你是想赶快赴任呢，还是我按圣上的旨意把你革职了？”
陈传一路上听了亲兵们的话，原来以为难免吃这一刀。没想到都统大人面冷心善，不但不惩罚他，还征求他的意见，怎么处分自己。他一时没有想到，眼珠乱转，嘴里却说不出话来。
欧阳春霆见他不说话，就道：“实话跟你说吧，喀什噶尔虽然路途遥远，但繁华富庶胜似乌鲁木齐。你已经到了这步阶级，我劝你还是赶快赴任。不过，假若你有银子，也不妨把这军衣脱了，在此地做个快活的平民百姓。”
陈传的脑子，这时已经急速地转了几圈，正所谓“眉头一皱，计上心来”。他朝欧阳春霆献媚地一笑，说：“大帅，您心胸宽广比天还大。阿拉，不，下官不想去喀什么赴任了，也不想退伍。我想，我想留在这儿跟您干，好不好■？您喜欢马，我晓得的，我老会喂马的■。真的，我不骗人的。”
欧阳春霆听了，哭笑不得。他含怒说道：“你话说得如此混账！一个堂堂副将，竟要为人喂马。大清的日头，难道就是这样照射的吗？”
陈传哀求道：“下官就是想赴任，也实在是没有路费了。”
欧阳春霆不信：“你有银子买骏马，逛妓院，没有钱走路？你敢违限不赴任，胆子就那么小？鬼才相信。”
“真的，下官胆子是小一点点的，却是从来不说谎话的。那匹马是下官昨晚趁人家不注意，在‘天山春’马厩里牵的。那个小囡，我也是看在她的爸爸是当兵的面子上，可怜她才跟他睡一下子的。”
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《菊花醉》第十章（9）
“那嫖娼的钱从何而来？”
“不要钱的。那个小囡蛮好的。我对她讲，要带她回老家的。她的妈妈是江宁人，这小囡就是想回老家。听说我也是那儿的，就不要钱的。真的，我从来不讲假话的。”
欧阳春霆实在听不下去。按当年的脾气，他早就一顿马鞭子让这小子见阎王去了。可现在他怎么也提不起精神发怒，只是觉得胸闷、恶心。
他吩咐亲兵：“跟他到下处，看他说的是不是实情。果若属实，与他一点盘费，限他五十日内赴任报到。倘若再敢玩物丧志，定不饶恕。你们送他直过巴伦台去以后再回来。”
亲兵答应一声，如狼似虎地把陈传挟裹着出去了。
欧阳春霆长嘘了一口气，准备回后堂更换便服，前去乌拉泊营接夫人菊湘与儿子欧阳玄。刚走下公案，见一个亲兵急匆匆地进来，伏地禀道：“报！湖南商会吴会董前来拜谒。现在门外等候。”
欧阳春霆心中诧异。虽然缺欠军饷，但自己不像其他的官员，热衷于与商人来往。这个吴会董好像曾经来过，脑满肠肥的样子，他对此人印象不太好。他本来要说不见，但转念一想，既然是湖南商会，不见似乎不妥。于是就说：“请。”
不一时，吴孝增自门外进来，见了站立在堂中迎候的欧阳春霆，就要行礼。却因腰部太粗，弯不下来，勉强点了个头，算做个意思也就罢了。
欧阳春霆招呼他坐下，吩咐亲兵为吴会董上茶。
吴孝增连忙伸手止住，说：“请留步，”回头对欧阳春霆笑道，“大帅，我有一点小小的心思，不成敬意，还请哂纳。”说着，站起身来，走到门口，一拍巴掌：“抬进来吧。”
欧阳春霆来不及阻拦，就见门外两个伙计打扮的家人，抬着一个精致的花坛进来，轻轻地放在地上，就抽回扁担，朝欧阳与吴孝增施了一礼，不言声地退了出去。
欧阳春霆见那花坛是青色的，上有菊花图案，甚是精巧。他原来一向对此物不懂，也不感兴趣。但自从娶了菊湘之后，在她的督促下，日夜研读经史子集，不但识字多了，就是对一些学问，也能有个心得。只是因为过去上司对他的印象太深，总是说他“目不识丁”，才一直没有改任文职。
原来清朝的官场积习，向来是重文轻武。如果一个自认为文采很好的官员被任了武将，那会视为是一种耻辱。所以，欧阳春霆尽管意外地得到了都统的职务，这在咸丰朝以前是汉族人想也不敢的想的肥缺，仍不满意。赌气为自己刻了一方铭章，上面就是“目不识丁”几个大字。除去朝廷奏章公文，军务要事，其他的来往信函应酬之间，一律加盖“目不识丁”的印章。
因此他以为这里面必定是黄白之物。这个吴会董胆子也太大了，光天化日之下，敢来都署行贿。思量至此，就要发作。
吴孝增早已在旁边察言观色，看得清楚。见他嘴唇一动，知道他要说啥子。赶紧言道：“大帅，请近前观看。”
欧阳春霆心中一动，他读史时曾记得这样的话，太熟悉了。干将说过，专诸说过，荆柯说过。这样的话往往与不祥紧密联系着，他的脚步迟疑了。
吴孝增仿佛看穿了他的心思，笑着说：“大帅，您只管放心，我还能害您吗？”
欧阳看着他的大脑壳，忽然笑了。就凭他这样的一个人，难道还会让他心怯？过去不读书时，何曾有如此多的心眼？
他心神一定，大步上前，伸手就把那坛盖的封皮撕去。再略一用力，坛塞也拔了出来，尚未等他定睛细观，一股清香之气就从坛内升起，直入鼻孔。
吴孝增在一边笑着问：“大帅，不见其形，先闻其香。您觉得么子样？”
欧阳春霆的鼻翼翕动了几下，不由赞道：“这是安化极品松针，塞外如何得到的？”
吴孝增惊讶地说：“大帅，您的鉴赏力还真使我佩服。没有十年的喝茶功夫，是绝不会闻气而知茶的。您别忘了，我就是安化人。从五岁就开始做的家传茶叶生意，已经三代人喽。”
欧阳春霆的茶叶知识，几乎全是菊湘所传。他不但对古丈毛尖与土家的擂茶相当熟悉，对安化松针也有相当的了解。
其实，欧阳春霆另外还有一点，吴孝增都未必知道的，这就是由胡英根据舒城墨菊研制的“安化醉篱”。这个茶，是胡英没研制完的花茶类品种，花郁青后来接着研究。
菊湘嫁与欧阳春霆的头几年，欧阳春霆认为此事定有因缘，且与师弟有关，不肯与她同房，几年都与她分屋而居。对外名称夫妻，在内实如兄妹。菊湘开始对他也存有戒备之心，直到欧阳春霆来新疆的前一年，菊湘对他越来越了解，也感佩他为人的侠义豪爽与对自己的君子之风，主动提出与他过真正的夫妻生活。
也就在这几年里，菊湘一边帮助欧阳春霆处理军务公文，一边教他读书识字，还日夜钻研胡英与花郁青未弄完的“安化醉篱”的花茶技术。“安化醉篱”是胡英取的名字，因为他的别号为“醉篱居士”。
欧阳春霆对师弟的死一直耿耿在心。他对菊湘常说：“我在这人世上，就有三个亲人，一个是我师父，让我气走了；一个是我师弟，只见了一面就死了；现在你是我唯一的亲人了。‘安化醉篱’又是师弟心爱的茶叶，你就弄吧，花多少银子我都给你想办法。”
《菊花醉》第十章（10）
菊湘每每听他这样说，就会伤心流泪，但心底里对欧阳春霆的感情也在增加。她觉得自己很幸运，胡英虽然不在了，能与他的师兄天天在一起，好像也与胡英在一起一样。花郁青原来与菊湘有个�