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“我是因为……”方小寂退后几步，想解释，又记起与柳回春的约定：决不向外人透露在海雾林见到的人和发生的事。思虑再三不得借口，又不善撒谎敷衍，一时间只“我”个不停，半天说不出一句话来。陆芷清见她这般，心里也不好受，她本来是满心欢喜的，怎么两句功夫就弄得她这般为难，自己这般不快？陆芷清心里叹了口气，也不想再追究这个问题，眼光一低，才注意到方小寂身后有个人，好似也穿着白衣，瞧他躲躲藏藏，形态又颇为细廋，还以为是个女孩，不禁问：“这小姑娘是谁？”
方小寂往后一看，拉了水十方出来，道：“不是姑娘，是个男孩呢。”见陆芷清颇为疑惑，解释道，“是我路上遇见的，我见他命苦，与我又极有缘，便一直带着他。”陆芷清闻言轻嗯了一声，似乎兴趣不大，见他一身脏污，便吩咐一旁的晚儿去带他清洗。晚儿得令来牵他，水十方却是拽着方小寂的衣服不放，方小寂摸摸他的头，轻声道：“别怕，去和晚儿姐姐洗一洗，你的脚都磨烂了，不好好上药到时可麻烦了。”那水十方果然十分听她的话，乖乖便随晚儿去了。
水十方一走，陆芷清上前正欲再说，话到嘴边，却见方小寂不着痕迹地慢退了一步，她心中莫明一紧，道：“你怎么了？你怕我吗？”方小寂闻言抬头，尚不知陆芷清所指何意，却突听陆芷清笑道：“你是不是以为我生气了？我与你开玩笑呢小寂，你怎么连我的玩笑都分不清了？”方小寂勉强一笑：“不是的，堡主。”陆芷清听了这句话只觉耳磕得很，半晌反应过来，道：“你怎么不叫我小姐？别人叫我堡主我已习惯了，只你这样叫，我却不习惯。”
方小寂不知该回什么话，陆芷清上前拉住她的手，道；“好了好了，瞧你出去一趟怎么就拘谨成这样了？弄得跟堡里其它人一样。我不问了，不问了，回来就好。”见方小寂一身风尘未洗，疲累之色甚重，道，“先回你的院子吧，依旧是原来的屋，里面东西我一点没动的。你先洗一洗身子，休息一会，晚上到我书房来。”
方小寂见陆芷清神色宽松，心下轻了不少，她确实也累极了，当下道了声：“谢谢小姐。”转身便往自己的院子走了。
看方小寂走远，陆芷清慢慢踱到门口，轻声问立在一旁许久的白衣女子：“你可有见到她眼下微露的疤痕？”那白衣女子一愣，道；“属下不曾注意。”
“我猜她脸上应是不小心留了什么疤痕，才会一直以绸蒙面……”陆芷清兀自说着顿了顿，突得清声吩咐道：“这半年九华堡新换的要人，晚上传到我书房来，你有什么事也那时再说吧。”那女子道了声是，转身往外走，及得门口，又听陆芷清吩咐道：“睛子，以后你不要再穿一身白衣。还有，明日你便调回程澜手下，座使之位现在有人了。”
那称为睛子的人微微沉默了会，半晌，道是离去。
黄昏时分，方小寂刚刚从浴池洗沐出来，便有侍婢为她送来了新衣，照面间，方小寂不自觉去遮脸上那道长疤，不想那侍婢却似早知一般，一手从袖中拿出一胭脂盒，道：“堡主命我送你这盒肉色的胭脂，听说可以盖瑕遮疤的。”说着那王彩花盒置于案上，一手抖开新服，那依旧是白裳，面料却是上层极品，尺寸是依着方小寂以前在九华堡所穿的衣服做的，那侍婢帮方小寂穿上，扣腰时却觉这衣服大了几分，不禁笑道：“方座使，你好似瘦了呢。”
方小寂闻言笑了笑，铜镜前，打开那一盒胭脂，点捻着抹在那道疤痕上，淡淡的莲香散开来，片刻之后，那疤果然淡了不少，不过，终究还是看得见。
方小寂依时去到陆芷清的书房，房里站了不少人，除了陆芷清，张张皆是生面。陆芷清让她站在身侧，将众人一一介绍过去。只是这几十个人，哪里说记就能记下，不过才过十人，就已经开始迷迷糊糊，记了这个忘了那个，名字位子全成一锅乱粥了，方小寂勉强笑着应声，却是有点力不从心，甚至神游开去了。
直到一人半路进屋，带笑行到众人面前，微微俯身道：“属下来迟，万望堡主恕罪了。”声音温雅从容，闻之如月倾手，如风过发。众人一时都望过眼去，但听陆芷清道：“全堡的都是闲人，只我们三护法最忙就是了。”声语带笑，竟没有一丝责怪之意。
方小寂却不禁怔住了：雪青衣衫，如瀑长发，黑玉发簪，这声调举止，甚至这笑容……未免太像某一个人了吧。是巧合吗？方小寂兀自呆愣，冷不丁被一旁的陆芷清提点：“九华三护法，姓程单名一个澜字，快去见过啊。”方小寂闻言一个恍然，如梦醒般，急走快步近得那人身前，微微低首：“方小寂见过三护法。”
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冷刺 。。。
“哪里敢当。”程澜轻伸手轻扶了一下方小寂，语带笑意道，“说什么三护法，哪比得上两小无猜过来的，在堡主心里，程某怕是连你一根手指头的分量也不及。”方小寂闻言只觉夸张，当下淡笑道：“三护法言重了。”这人来了应是不到半年，竟好似对自己与陆芷清的事十分熟悉，想来与陆芷清的关系应是极好，思及至此，方小寂不禁多打量了他几眼。
陆芷清几丈之外看着这两人，嘴边挂着淡近于无的轻笑，须臾走过来几步拉了方小寂，轻声近揶揄道：“那边还有几位没识的，你可都不管了？”方小寂一愣，便又被陆芷清拉了回去。
七八个人围上来，左右一番见礼，陆芷清嘴里不慌不忙说着这些人的名字、别称、来历、岁数、脾气、好处等等，方小寂左耳进右耳出，一波又一波下来，惊觉自己好似一个没记住，不禁又往程澜所在处看了一眼，却是不见了那人身影。
“你好似累了？”陆芷清突地问发问，方小寂“嗯？”了一声，听陆芷清向众人道：“不早了，都下去罢，没识的，堡里碰着了面多打声招呼就是了。”众人闻言皆道应声道是，不过片刻，书房便回复空旷寂静。
“还有个人，在东苑，我的师父，你在南山见过的。”陆芷清将方小寂引出书房，一路朝东苑去，“随便去一趟吧，见个面就行，他本也不爱见人。”方小寂稍后跟着，记起南山拜师之事，轻声问：“就是小姐的三叔？”陆芷清道，“不是三叔，我说了，他只是我的师父。”
东苑是一座新起的厢院，方小寂进入时，抬眼不免一惊，这院内除了一道主路径通厢房，其余地方全是密密麻麻的佛焰花，此时不应是花期，那花却是开满了的。“佛焰花，这是你带回来的。一朵千籽，如今都成一片了。”方小寂闻言不禁道：“长得真快。”陆芷清笑道：“现在是仲夏才敢放在院里来，入秋入冬便要移到花房去，将房底下挖空了，再用银骨炭慢慢烘暖着，才能长得这般快。”声音顿了一会，淡道，“亏了这花药，搭着重阳丸，去朽生肌。他现在已经勉强能走了，只还是习惯坐椅，也不常出门。”
说着两人已入了厢房，房内一侧长椅上躺着一白发老者，神色松懒，闭目无惊，这情形，与南山山房前第一次见他毫无两样。陆芷清上前几步，道：“师尊，这是九华堡刚回来的方座使。”陆云柏闻言轻嗯了一声，却是连眼皮也未抬一下，方小寂见状上前几步，微俯了一□体，敬道：“过见先生。”陆云柏依旧无言，陆芷清面上亦无表情，见陆云柏良久无言，淡道：“即已见过，师尊好好休息，徒儿告退。”说完示意了方小寂，转身便离去，方小寂看她，一脸无波无怒，好似已十分习惯陆云柏的这般淡漠无人态度。
出得院门，正值傅睛子迎面过来，方小寂瞧她一身束腰长衣，墨黑为底，其上刺绣几朵五瓣冷梅，竟已不复午时的白衣装扮，方小寂心中奇怪，陆芷清却不以为意，只道：“午时你便说有事要禀，书房外你也站了许久，我竟一时忘了问你。何事？”
“堡主只记得给方座使荐新人了，自然忘了属下。”傅睛子一语竟有淡淡的醋意，“止剑宫主差人来问，堡主所要求的交易何时可现？”
陆芷清闻言思虑几分。道：“待我写封信细说于她，你帮我快马送到止剑宫。”说完朝方小寂一笑，道，“你先回我的院子吧，叫晚儿陪你四处走走。这半年九华堡说变也变了几分，新景新物，还有几处可看的地方。”
方小寂看她有事要忙，自然应声退去。回到陆芷清的苑子，与晚儿结伴在九华堡四处走了走，见了想见的旧人旧景，一圈下来，却不见以前颇为要好的几人。当下时已近夜，晚儿催她回苑去，方小寂却执意要再走一圈，晚儿拗不过便也陪她一起，一直走到戌时，都到了入睡的时候，方小寂才问：“怎么不见小松？”不想晚儿闻言却是一震，抬头轻声道：“他死了，你不知道？”
“四个月前，堡主在武场练剑，陪练的有二十个剑侍，小松是其中之一。……听说是一旁看练的陆先生说了什么话激到了堡主，一时走火入魔失了神智，不过几下的时间，二十个人都没了……若不是李舵主，大护法和三护法及时赶到，说不定连陆先生也要命丧堡主剑下。你说若真是那样，那堡主岂不负了弑师的大罪，传出去要怎样好，真是吓死人。”
方小寂闻言心中大惊，这样的大事陆芷清竟对她绝口未提。“我竟一点也未曾看出来，看她面色不佳，声音颓淡，还认为是半年来太累的缘故。小松……”
“这已算极好了，初初几天连床都起不来，调养了三四个月才到这份上。”说着又叹道，“只是隐伤还在，陆先生说堡主的剑法若想再进，第一件事就是先将这伤治好，最近一直听医师们说找什么钟离九针，想必是治伤非常重要的东西。只是找了快两个月了，也不知那东西找到了没有。”
晚儿说完看方小寂，见她一脸愁忧思虑，不知在想什么，用手肘轻碰了她一下，道：“不要想了，回去也莫向堡主再提此事，好吗？小松死了，堡主她心里也不好受的，这半年，堡主过得不容易……”
“我知道。”方小寂勉强笑了笑，“我想休息了，你也快回去吧，晚了小姐要寻你了。”
“堡主今晚要与你一起睡，没和你说吗？”晚儿笑道，“她说想与你叙叙旧呢。反正她房里有两张床的，旧时你与她常常一个房睡，方便，又省得我布置。”
方小寂闻言轻应了一声，与晚儿一道回了陆芷清的苑子，主厢门口立着四名侍婢，厢内却还是昏暗，想那陆芷清应还在书房未回来。“你先沐浴睡了吧，堡主定还在书房未回，我不催，她都不记得回的。”方小寂应了一声，看晚儿走远，满腹心事地去偏房沐浴，慢慢拾掇了半天，洗到一半，恍然记起自己黄昏时分才洗过的，哪里需要再洗，当下起了身穿了件睡觉的薄衣便出了房。
偏房到主厢是一段走廊，夜风轻鸣，方小寂抱臂慢行，这宽廊半年未走，如今于上竟有一股陌生之感，那廊柱已重新漆过，依旧是淡雅的象牙白，月光下，冷冷的，如陆芷清深处的眼色，熟悉却又陌生。耳边的黑发被风一缕缕地撩开，凉意缠上脖颈，直滑到整个背上。明明已是仲夏，夜风却依旧这么清冷。
主厢内已有红烛通透，方小寂推门进去时，陆芷清正半倚床榻。她手里拿着一柄青锋剑，用白帕慢慢擦拭着，正是方小寂带回来的半筝剑。
“方小寂你真是我的福将。”她突然开口，抬头问方小寂，“这是你的剑么？”
方小寂上前两步，道：“不是，是朋友送的。”
“这真是一把好剑。”陆芷清笑道，“送我好吗？”方小寂闻言不解，陆芷清并不缺好剑，为何单对这一把剑情有独钟，故意为难她。陆芷清抬头见她犹豫模样，突得轻笑一声，低头叹道：“原来都是骗人的。”
方小寂不解，只听陆芷清缓缓道：“以前，父亲说过会爱我一辈子，结果我十九岁时没打招呼就死了。二叔小时也说过会让我一辈子快快乐乐，结果他亲手谋害了我的父亲。小寂，我记得你以前说过会陪我一辈子的，结果你可以半年不归，杳无音信。说过会一辈子对我好的，现在却连一把剑也舍不得。小寂，你说那些轻易说“一辈子”的人，是不是在骗人，或者他们不知道一辈子其实是很长的？”
方小寂闻言心中如压巨石，又沉又痛。
“小姐喜欢这把剑，我给小姐就是了。”她闭上眼，轻吁了一口气，勉强笑道，“大堡主和小姐对我恩重如山，我有什么不能给的。”
“连命也可以给吗？”陆芷清突问。
方小寂一愣，抬眼去看陆芷清。却见她静神半晌，突地提袖掩口一阵轻笑，道：“我与你开玩笑呢，我怎么连我的玩笑都分不出了？”方小寂闻言不语，她将脸转过去，看那案上红烛“噗”然跳了一跳，道，“这烛不够亮，我去挑一挑。”陆芷清笑着看她走到案边，趴着床沿，又问：“小寂，我对你来说很重要吗？”
方小寂背对着她，正经答道：“是的。”
“那和叶还君比呢？”陆芷清饶有兴致地问，“叶还君和我，谁对你比较重要？”见方小寂沉默不语，又催道，“快说啊，小寂，你怎么不回答我？快说嘛……”她声音发软，脚跟一下一下踢着床沿，好似回到孩童时期求人撒娇的时候。
方小寂低了头，又抬了，听着陆芷清的催促声，轻声略带敷衍道：“是你……”陆芷清清静了一会儿，又得哈哈大笑。“小寂，原来你也会骗人啊……”她慢慢静声，好像抓住了方小寂的把柄似的，问：“你即觉得我比较重要，为何回来的时候先去看了叶还君，才回九华堡。”她声音慢慢正经，甚至带了点冷意，“我寻你半年，三天前，止剑宫宫主对我说：‘贵堡的方座使几日前来止剑宫看本宫的大护法，带着本宫的半筝剑。’你知道我听了有多生气吗？我九华堡的人，我寻了半年的人，却是在去找别派大护法的路上！”