这句话，在有一天，由陆文秀问出来。是大卡车来拉家里的笨山羊那天。大卡车从很远的地方开来，漆皮脱落的车身覆着厚厚一层沙土，停在院子外面。两个买羊人把羊从圈里拉出来，过秤，把羊抬起来装到车上去。已有十几只羊上了车了。郑舜成站在旁边看秤，记数。郑义坐在羊圈门边上低头抽烟。
一直跟在儿子身后的母亲终于扛不住了：“舜成啊，圈里只剩五只了，别再卖了……养这么多年，一下子都卖光，妈这心里受不了呀！”
“妈……”村支书叫了一声，再说不出话。不卖的话，买优质种羊的钱就不够。村里那么多人在等着看着呢。那么多人在穷着呢。
“孩子他妈，让成子做主吧！”郑义转过头来，冲着老伴：“是赔是赚，是祸是福，总得有人先蹚这条河。咱就当这个出头椽子吧，谁叫咱是成子的爹娘呢？”
老伴掏出手绢擦眼睛：“这理儿我懂，就是，就是，经管牲口跟拉扯孩子是一样的，年头长了有感情。吵吵闹闹的一圈羊一下子空了，我这心里头……”
父亲这一缓冲，儿子情绪调整过来了，笑着说：“妈，明天儿子就给你换更好的回来，优质绒山羊和优质小尾寒羊，你没见过的，可好呢！这笨山羊一年顶多出四两绒，那优质绒山羊啊，一年随便三斤多，一只顶十只！”
这时，买羊人把最后一只羊装上了车。
陆文秀的眼泪吧嗒吧嗒掉。
儿子过来为母亲擦泪，边宽慰说，今后村里草场围封了，羊饲料全是靠种草，养殖成本提高了，再养笨山羊就不行了。
母亲说：“那还不就是人工打草喂羊？跟放进草场，让它们自己去啃着吃，有啥两样？”
儿子又笑了：“妈，大不一样哩。人工打草不伤根，一年只一茬儿，草就会越长越兴旺。羊啃呢，一年不知多少茬儿，刚发芽的草羊会连根一起啃下来。根没了，下一年草就不长了，草场一年就比一年差了。”
就是这时候，陆文秀问出那句话的，眼神中满是疑惑。
郑舜成非常坚定：“不但能行，比满山跑效果还好。”说羊在山上跑，一部分羊绒被刮掉了，在圈里就不会有这样的损失。再说了，舍饲在饲料配方上要下工夫，对羊饲料的营养成分大有好处。
曼陀人物（6）
这话，他觉得是在对全村的父老乡亲们讲了。
05
巴特尔还跟郑支书一起，做了曼陀北村由传统畜牧业向现代畜牧业转变第一个吃螃蟹的人。
“你知道啥叫第一个吃螃蟹吗？”
银凤也这样问了一句。胡文焉依旧笑着不答。忽然发现了银凤的美，那完全是一种气息，就像在雨后的草原上迎着从开满鲜花的河畔轻轻吹来的风儿。知道这是心灵成就的。忽地就想破了自己寄居了八载的那座南方都市里许多女子，往往错过真美丽的缘由。于是想，要弄清有些东西，看来得从它们身边走开才行。
但跟郑义不一样，银凤要回答。胡文焉只好很深地点了点头。美丽的草原姑娘看见，这才放心了。
刚要接着说，忽然羞涩，细长的眼睛低下去。
是的，她想到那些甜蜜的时光了。
是那天，巴特尔站在钢筋窗的外面，阳光和焦急，把他变得更英俊了，让她看一眼就忘记了所有烦恼，忘记身在幽禁。这是她爸爸的杰作，所有人都到山上去挖鱼鳞坑了，只把她锁在家中。巴特尔从山上跑来。要砸开铁锁，将她放出。他们都说了些什么呢？好像她担心自家的大狼狗伤到心上人，村里人总开玩笑，说父亲养那么凶恶的一条大狼狗，就是因为家里有个漂亮闺女。但大狼狗跟父亲不是同样的心思，巴特尔用一个馒头，就让它回到院墙根去假寐了。
巴特尔苦笑：“大狼狗好对付，难办的是老欢叔。唉，银凤，我让你受苦了！”
瞧他说了一句多么可笑的话！为他，哪里会有苦？
“老欢叔他究竟是为了啥？就嫌我穷吗？”巴特尔曾苦恼地这样问她。
这是在村南果树园里了，一个黄昏。那晚是上天恩赐了机会。因为午后的一阵雷雨，人们早早从山上下来了。晚饭后，葛老欢在院子里转一圈，拿起铅丝拧成的网罩结结实实戴在大狼狗嘴上，回到屋里。他在，就用不到大狼狗的嘴了。银凤妈躺在炕上，直劲咳嗽。银凤在一个纸箱里急急翻，给母亲找药。
“别找了，凤，吃了也不管事。不吃了，早点儿死享福去。”生病的人恹恹地说。
“啥话！该吃药就吃，硬挺更不行！咱家穷归穷，就是砸锅卖铁也不能断了你的药。”家主的声音。
“唉，家里有点儿钱，都买药了。老这样，日子咋过？还不如早死了好，省得拖累家……”
家主小眼睛一转，把这变成自己的机会，瞄着女儿，说：“你这病啊，唉，还不就是咱家没钱？真要有个三万两万的，早治好了！”
做母亲的一下明白了，埋怨：“说这些干啥？啥人啥命，生辰八字造就我这贱命就这样了！”
做父亲的卷了支旱烟，抽几口，很可怜地愁叹一声，说他这辈子认熊了，没指望了。“原指望孩子能出息点儿，给爹妈分忧，看来也指望不上。孩子妈你就认命吧。要死的没钱救，活着的受大穷，没意思。你真死了，我也一根细绳随你去。”老伴难受了，低泣着：“孩子爹你说这些丧气话干啥？我是死在病上，是命。你个大老爷们还要寻死觅活的！咱们都死了，倒心净了，孩子们靠谁去呢？”家主见找药的女儿头更低下去，就让嗓音显得更悲伤：“银凤不用操啥心了，大了，儿大不由爷，想咋着随自己心愿去吧。放不下的就是玉凤，不行也跟咱一道儿去。早死早托生，下辈子投个有钱人家……”
银凤眼泪掉下来，突然扔下药，转身跑出门去。
曼陀人物（7）
是出了院子，才想起曾跟巴特尔约定，每天黄昏，他都到村南果树园，等她。
他说她一出村子，他就看见了。还说，就知道那晚会见到她，夜里做了梦的。
倚着沙果树，他问了那句苦恼的话。本是不求回答的，因为这差不多是个多余的疑问。但却得到了老老实实的回答，说她爹针对的不是人，是地方。南嘎查的哈斯巴根家要说是有钱的，家里几百只羊，还有牛，也答应光聘礼就下五万，但他爹不由分说地回绝了。爹就是不想她一辈子活在乌兰布通这个山穷水恶的破地方，想她逃出去。爹是为的她好。
“那我领你走，咱一起出去打工，离开乌兰布通。”
“不行的，爹说人离乡贱，没见哪个到人家的地方能讨到好生活。打死他都不会让我去流离失所。”
巴特尔不吱声了，紧紧握着她的手变凉。她感受着这凉，默默地看着远处。忽然转过来，投进他的怀抱。他微微一愣，随即紧紧将她抱住。这是他们第一次拥抱。她第一次感受他手臂的力度，胸膛的热度。“巴特尔，亲我一口。”她抬起脸，小声对他说。他立刻做了。她沉浸在初吻的甜蜜中。天上的月只是一段金线，很优美地画上去的。星星繁得宛似春天的沙果花儿。她睁开眼时，看到它们在沙果树云似的枝杈外那么好看地闪亮，不由笑了。她的泪水突然涌出来。她不去擦拭，手伸向衣服扣子，轻轻地解。
泪水滴落在巴特尔的手上，他猛地低下头，瞪大眼睛。
“你哭了？银凤？”
她的眼泪更像决了堤。衬衫扣子全解开了，白色的胸罩如一道刺眼的灯光。
他惊异更甚，僵直了。
她将他的手领到自己胸上，那是两颗刚刚从天上落下的果实。仰面躺下去，她闭上眼睛，喃喃地说：“巴特尔，我要把一切都给你，今天。”被弄僵的人没有了意识，由她继续领着，朝她伏下去。那样一种梦幻般的柔软和温暖啊。本能的紧张和兴奋，使他的喉结急速上下滚动。
“今天我给了你，就是你的人了。今后不论到哪里，不论发生啥样的事，我生是你的人，死是你的鬼。”姑娘满面泪痕，泣不成声。
刺痛来得那么尖锐，心一下被弄醒，他忽地翻落。
猛地睁开眼睛，这回是她惊异了。
“巴特尔？你说过做梦都想要我？”
轻轻地，重新将她抱在怀里，心疼地凝视那双浸润泪水的眼睛，他说：“告诉我，到底发生了什么？”
“我想把我给你。”她又将眼睛闭上了。
“是你爸爸又逼你了？”
“巴特尔，我，我不能跟你结婚了。”
06
身侧姑娘眼角滑落的泪珠儿，使胡文焉意识到该把她唤回了。轻轻摇了摇她的肩膀。
银凤擦着眼睛，难为情地一笑。她回来了。但终究是迷失，返回不了原来的思路。一时发起呆来。
那就让她休息一会儿吧。
万事开头（1）
01
人们都说，还没有哪个夏天，像这一个，发生这么多事，一桩接一桩，日子似的排着队赶来。好像这些事情它们是都约好了，一起集结曼陀北村，拉开它历史的新纪元。是的，人们就是这么说的，曼陀北村历史的新纪元。
这个古老的村庄。
国家最北边的村庄。
曼陀北村的人总是说，我们的村子在咱们祖国的最北边。陶可学着当地人的模样说这句话。确实是，再往北，就没有村落了，白音布通沙漠里虽说还有人烟，但已几乎退还了游牧方式，东一家，西一家，散落着，季节来到，他们就会穿越漫迢的荒漠，到蒙古人民共和国的疆土寻找生活。他们所熟悉的城市是乌兰巴托。
就从第一天开始说起吧。陶可说。看完西布图草原，她没有由梅兰朵将自己送走，而是返回曼陀北村，在那儿留了下来。所以她说，就从第一天开始说起吧。
葛老欢一大早的擂门声可以看做序幕的锣鼓，从此，大学生村支书登场了。第一个来到面前的，是两村边界问题。
边界，这个苦恼的词儿。它永远都是问题，在国与国之间，村与村之间，家与家之间。它是最初的，也会是最终的人类战争的理由。
在曼陀北村它的表现，是跟曼陀南嘎查争夺曼陀山。谁又会真的是为了那几寸草木不生的秃山坡斗气呢？完全是时间造成的，无穷无尽的时间堆积在一起，成为历史，把人们心中的怨恨一再放大。如今，你要是想找一个人，说清两村之间不睦的起始时间，触因，等等，那是白想。不会有那样的人，连村里最老的老人都做不到。它们淹没在时空的深处了。你能听到的话只是，积怨与时光一同成长，以至发生械斗。械斗，等同于人类最初的战争。
这一次的引燃，跟骡子有关。那天，郑支书和青年书记巴特尔在采石场谈话的时候，山的另一面，也发生了对话。只是极简短，双方都只有几句。陆二楞躺在一块大石上，一手拉着缰绳，两眼眯着，假寐。原本是一下就能睡着的，但旁边寻草吃的黑骡子老是挣缰绳，弄得睡不成。
“我说大黑子，别挣了，再挣就挣到人家南嘎查那边去了。”陆二楞亲切地说。这是唯有黑骡子能享受到的口吻。他不睁眼睛，心情很好。跟黑骡子在一起，他的心情总是很好。
但惺忪的眼睛很快就睁开来，因为有人抢他手里的缰绳。这简直是从天上掉下来的一伙人，领头的壮汉比李逵还黑。
“哎哎哎，干啥，你们这是干啥？”
“连我们干啥都不知道？”黑汉揶揄冷笑。
这样众寡悬殊的争夺，结果是不言自明的。
“我可是在北村地界上放啊，没过界啊！”
“哼，还没过界，就快到我们营子头儿了，还没过界。”
陆二楞带上了哭腔：“讲不讲理呀！就仗着人多呀！嘿呀你们别抢我的骡子呀，它可是我的命根子呀！”
“我的羊也是我的命根子，还不是一样被你们给抢去了！”
“那不是我干的呀！”
这话已是对着得胜而去的人群背影喊了。陆二楞狠劲跺脚，一屁股坐在碎石上，咬牙切齿叫嚷：“好小子，抢我陆二楞的骡子，你们等着！”
是原村支书将这一纠纷染上了政治色彩。
说到原来的老支书，便发现，今早的这些发生远不是第一。第一其实是没有的，只能说是前面，那由无数元素构成的，那被习惯上叫做历史的东西。比如，换届会结束的当晚，原老支书在自己家里，冷笑着说的那段话。 。。
万事开头（2）
“郑舜成想坐稳这把椅子，没那么容易！汛期快到了，预报说今年雨水偏多，南北两村为曼陀山分洪的事会闹出事儿来；还有，两村边界的事儿也还没确定，这些都是导火索，哪一个点着都够他小子戗！再说了，村财务一分钱没有，只有外债，满满一屁股饥荒。哼，看他小子咋当这个穷家！”
一听就是对着心腹的剖露。跟所有成熟的领导人物一样，陆显堂的心腹并不多，就是被他唤做师爷的村会计何安，和当村民兵连长的勇猛侄子陆二楞。
何安的忧思全然不同，他说村人反对你，主要是冲着账来的。这下把你拱翻车，那笔乱账还不被人翻出来！问高主任、唐局长、李主任那儿都去找过吗？
陆二楞咬着牙，说：“哼！让他小子折腾吧，啥时候折腾不下去了，大伙儿还得请大伯父你出山。”又说：“不能让他个没良心的坐得太稳了，得给他添点儿乱子。”
何安赶紧提醒，郑舜成有刘逊做后台，不可轻易乱来。
“要不咋说秀才造反三年不成呢！”陆二楞烦了，“都像你这样掉下树叶怕砸脑袋，这口恶气啥时候能出！”
登时招来臭骂：“你懂个屁！只会死碰硬拼，从古到今你见到过莽汉办成大事的吗？你何叔说得对，今后咱说话办事都得要加点儿小心了。不是不跟他郑舜成斗，要看咋个斗法！”
侄子头揿下去，不吭声了。这才嗓子低下来，转向军师。
“高主任去了深圳。唐仁在北京跑项目。李力倒是在家，但说这两天太忙……”
肯定地说这些人不会是故意躲，咱们真要栽了，他们得着的未见是好。
“那你得到旗城去追着点儿去，哪怕他们就是把账这块�