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徐少辛思量再三，点头，“小民谨遵娘娘吩咐。”
我找出纸笔，将要做的生意细细地讲了一遍，徐少辛边听边点头，很快明白了我的意思。
做粮食生意有两种，其一，是从粮食产地运往其它地区；第二则是将官员发的禄米按比例换成新米赚取差价。官员的俸禄里一部分是银两，另一部分则是禄米，禄米多是陈米，不好吃，所以他们都托可靠之人换成新米。我在惜福镇时，就经常买便宜的禄米吃。
前者需要依靠漕运帮，后者则需要强硬的后台。
只要后台够硬，绝对稳赚不赔。
若非我深居后宫不便出面，也不会依托徐掌柜。当然，如果不当太后，我也没本钱没能力做这个生意。
九月十二是刘成煜的生辰，刚进九月，宫里就开始准备寿宴。
沈净来商量贺寿之事，“听说淑妃娘娘画了一副画，张美人做了一双鞋，秦宝林准备了一支舞，我想了好几天，不知道该送什么。”秀眉微蹙，别有一番令人心动的风情。
我放下手里的话本，“你会什么？”
沈净想了想，“诗词歌赋倒是都会一些，但都不精通，针线活也是……原本娘想从爹的门生中选个好人家，所以并没勉强我学这些。”
沈夫人是真心为沈净好，若真嫁给沈相的门生，即便一无是处也绝不会受了委屈，哪里还用得着才艺争宠。
如今……我犹豫着：“生辰时要吃长寿面，要不你亲手下碗面给皇上，反正厨子都知道皇上的口味，有他们帮衬着，味道应该没问题。而且，也表露了你的心意。”
沈净欢喜起来，俏丽的梨涡忽隐忽现，“嗯，若能将皇上请到纤云宫就最好了。”
女子表达对男子的爱意，不外乎是挑针缝衣衫以及洗手做羹汤。沈净不擅女红，只能下面了。何况，刘成煜喜欢吃面，在惜福镇，他还要曾我做凉面吃。
若刘成煜吃得欢喜，或许就遂了沈净的心愿，也免得她时时在我面前发牢骚。
正思量着，朝云走过来，“娘娘光替二小姐打算，可想好了自己送什么给皇上？”
我笑笑，“你去库房里看看，选件寓意好的送过去就行了。反正我也用不着讨他欢心。”
朝云瞥我一眼，低声道：“如今娘娘远着皇上，奴婢放心了许多……可皇上心里……”看我面色不虞，改口道，“皇上登基的第一个生辰，娘娘是不是该用点心思？”
我不答话，翻开方才看了一半的话本。
朝云自库房选了三样东西，一面百婴嬉戏的炕屏，一对画着并蒂莲花的梅瓶还有一尊玉雕的罗汉。
看着炕屏我就想起他身上佩戴的石榴花香囊，心里堵得慌。
并蒂莲又不是我能送的。
只能选罗汉了。
我吩咐朝云送到景泰殿去，“就说祝皇上笑口常开。”
朝云应着，使唤两个小宫女一并去了。
没多大工夫，三个人脸色灰败地回来，进门就跪在地上。
我讶异地看着她们，脑门处都红着，一个小宫女额角还肿了一片，带着血渍。
朝云回道：“……皇上开始还挺高兴，打开盒子一看就翻脸了，说这种玩意库房里有得是，想要就去领，用不着劳烦娘娘，当场把罗汉摔了……我们吓得不敢走，还是风公公让我们回来的。”抬头看着我，分明已猜出刘成煜发火的原因。
他是嫌我送礼物不用心，可不送库里现成的，我还能送什么？
晚上宫里摆了寿宴。
我原本不想拂他的面子，打算去参加，可被他这么一闹，宫里的人都知道太后的寿礼被皇上摔了，我还腆着脸去干什么，没得被人看笑话。
约莫亥初，张美人自筵席上偷溜到绪宁宫，“……李才人跳了个说是苗人的舞，哎哟穿得那个衣服，嫔妾都不好意思看，风骚得要命，腰差点扭断了；淑妃弹了首曲子，皇上称赞她大有进益；沈才人亲手煮了长寿面，皇上一口没吃，后来姚美人说腹痛，皇上就送她回去了……”
我笑着点点头，“难为你了，回去接着坐席吧，你家里的事，哀家都记着。”
张美人行礼告退。
还好我没去，否则看到他们打情骂俏的场面，不啻于自己折磨自己。或者刘成煜也不希望我去，他洁身自好了一年多，如今重温男女情爱，正乐在其中。我若在场，他的兴致不免大打折扣。
如此正好，两厢便宜。
净面漱口散了发，正对着镜子梳头。
门毫无征兆地开了，刘成煜阔步而入。他穿着天青色绣金线盘龙常服，没束冠，系了与衣衫同色的缎带。身上带着淡淡酒味，双眸迷离，半醒半醉的样子。
不说话，上前自我手里夺过桃木梳，专注认真地梳理我的发。
我在镜中看着他，心里四分酸楚三分委屈二分生气还有一分柔软，诸多的情绪翻涌上来，最后只是淡淡说了一句，“皇上饮了酒，时辰又不早了，该回宫歇着才是，又来这里干什么？”
他哼一声，扯动我的长发，我禁不住，喊了声“疼”。他却越发来了劲，连续扯了三五下才停手，继续梳发。
长发被他扯乱，有几根缠在一起，他也不管，发泄般，强硬地扯断了，又梳几下才算梳顺。
看在他酒醉的份上，我也不多计较，起身道：“哀家要睡了，皇上回吧。”
他瞪着我半晌，忽然咬牙切齿，“叶浅，你到底有没有心？”
我一听，眼泪差点涌出来，却很快眨了眨眼，硬生生憋回去，“没有，要心有何用，平白被人伤，这样没心没肺地活着才快乐。”
“你——”他脸色沉下来，眸光冷肃，哪还有半分醉意，“他走了，你的心是不是也跟着去了……他生辰时，你上赶着投怀送抱，我过生辰，你就送我个冷冰冰的罗汉……你欠我的面，教沈净去做算怎么回事？你以为我随便谁做的饭都肯吃？”
“不吃拉倒，随便你。”我冷冷道，“哀家没那个闲心。”
他反唇相讥，“你自然没闲心，你的心思都用在替他缝衣做鞋了！”
“你混蛋！”我脱口一句粗话，“滚出去，我不想见到你。”
他脸色黑得像锅底，狠狠地说：“不用你赶，朕只说一句话，说完就走。”顿了顿，道：“姚星有了身子，朕已免了她的请安，你以后少拿她作筏子。”
“咣当”摔门就走。
我气得一把抓起桌上的梳子扔了出去，桃木梳落在地上，立时断成两半。
我愣住，呆了片刻，才慢慢蹲下，将梳子捡起来。
断了就是断了，纵然可以用黏胶粘到一起或者嵌上金边镶到一起，可裂缝却永远清除不了。
人心也是如此！
这一晚过得很是煎熬，不单是因为刘成煜，还因为沈净。
我不曾给刘成烨做过鞋，而刘成煜却说缝衣做鞋，显然是有人告诉他，我做了双男人的鞋子。
除去朝云之外，知道我裁制衣衫的只有沈净；见过徐姑姑包裹的，也只有沈净。
口口声声叫我“姐姐”的沈净，到底出于什么心理会将这些事情告诉刘成煜？
☆、69无标题
早上；朝云厚厚地涂了层胭脂才勉强遮住我脸色的苍白。
端坐在太师椅上，冷眼看着底下一个个青葱般水灵鲜花般娇嫩的女子；不是不感慨，我与她们年纪相若；怎地我却显得如此苍老。这种苍老不关乎衣饰妆容；更多的是心里的沧桑感。
她们像温室里被经心呵护的小花朵，我则是悬崖边被风吹雨打的老松树。相差的何止十万八千里。
正感叹着，姚星与沈净一前一后地走了进来，姚星脂粉不施；钗环未戴，双手隐隐护在腹前，目光里是不加掩饰的得意。
不等她行礼；我已让朝云扶她坐下，淡淡笑道：“姚修仪有了身子就不必过来了，龙嗣要紧。”因她怀孕，刘成煜已下旨替她晋位，如今已是九嫔之一的修仪了。
姚星羞涩浅笑，“皇上也如此讲，不过太后素日最看重规矩，嫔妾岂能再失礼仪，让太后不喜。”是来示威的吧，果然有了身孕，说话底气硬多了，不但拿皇上来压人，还敢叫板了。
我笑意不改：“姚修仪今非昔比，还是静养为主。”转头看向水香，“传哀家旨意，让掬芳宫的人好好照顾修仪在屋里安胎，少出来溜达，免得动了胎气。”又对其余妃嫔道：“你们也记着，没事别去烦扰姚修仪。”话到最后，已带了几分凌厉。
这算是变相禁足。
我不会犯傻去动她，可也不会容她在我面前蹦跶。
姚星撑大双眸，不可置信地看着我。
我放柔声调，“若底下人伺候得不好，尽管跟哀家说，哀家绝容不下这种目无主子的人。”“目无主子”四个字咬得很重。
姚星脸色开始发白。
我满脸关心，“姚修仪怎么了，身子不适还是回去躺着为好。”唤来跟随她的宫女扶她回去，又当着妃嫔的面，赏了无数绫罗绸缎金银珠宝。
一时，妃嫔们都散了。
沈净磨蹭着留到最后，眼神疏离冷淡，“太后是成心让我出丑？”
她唤我太后！
我诧异地看着她。
沈净咬着唇，满脸愤愤之色，“太后明知道皇上不喜欢吃面却让我做长寿面……结果皇上一筷子都没动。”
我平静地问：“皇上亲口说他不喜欢吃面？”
沈净昂着头，“当然，昨晚皇上过纤云宫说的，他说太后早就知道他的喜好，他极少吃面。”
极少吃，可不等于不爱吃。
刘成煜，竟然玩这么幼稚的文字游戏，可偏偏还有人甘心上当。
嘲讽地笑笑，不愿再开口。
沈净却犹豫片刻，破釜沉舟般，道：“太后是不是见不得有人受宠？”
我猛然心惊，问道：“你说什么？”
沈净一字一顿道：“太后见不得皇上恩宠宫妃。”
“胡说八道！”
沈净脸色微红，“前朝早就风传太后娘娘行为不端，我原本不信……可前阵子林答应刚侍寝就被太后罚了，今日太后又针对姚修仪，种种事情串联起来，由不得我不信……若我没记错的话，太后也曾三番五次劝我不要争宠，太后是为了自己还是为了我？”
“沈净！”我怒道，“今日念你初犯，哀家不罚你，倘若再口出秽语，就去静心堂奉佛养养性子。”
沈净兀自死犟，“恼羞成怒了吗？你堵得了我的嘴，也堵不住悠悠众口。”
“啪”，我将茶盅往桌上一顿，喝道：“送沈才人回去，禁足半个月！”
小娥带着两个粗壮的宫女进来，一边一个将沈净架了出去。
林答应的父亲在江南任参政，素来依附着沈相，曾三番五次妨碍我的粮食生意。处罚林答应是敲山震虎，跟侍寝不侍寝毫无关系。
我长长地叹一口气，良久才低声问朝云，“你早就知道了？”
朝云轻轻点头，“宫外有人传，娘娘篡改先帝口谕召皇上进宫，皇上罔顾先帝遗愿留娘娘不死是因皇上跟娘娘早有私情。而且皇上正当壮年，娘娘又是碧玉年华……明面上没人敢说，可暗地里闲话颇多。”
要想人不知，除非己莫为，所以，很早她就提醒过我。
是我一叶障目掩耳盗铃，自以为瞒过了天下人，岂料别人早就知道了。
刘成煜肯定也早就知道了，为了帝王的声誉，为了皇家的体面，他选择疏远我，而我还傻傻地因此伤心难过。
人生，还真是讽刺。
没过几日，萧瑟的秋风吹落了枝头枯黄的树叶，清冷的秋雨驱走了天空最后一只南飞雁。西梁战事又起，回鹘人集结重兵，卷土重归，比往年更为凶猛。
姚谦年接替李承志之职率军应敌，三天之内，连退五百里，丢失十数座村镇。回鹘人残暴成性，所经之地抢掠杀戮，一个活人不留一粒粮食不剩。
战事告急的邸报一封接一封送入宫里，刘成煜没日没夜地召见文武大臣，忙得连喝茶的工夫都没有。后宫也冷寂下来，谁也不敢在这个关头惹是生非，加上天气渐凉，都躲在自个宫里躲避事端。
张美人陪我在花园散步，她的父亲与长兄都在军中任职，偶尔能听点小道消息。这日她便说，西梁正热火朝天地开战，而身在四川的安王却隐隐有蓄势待发之态。
我不禁大惊，刘成煜根基未稳，外有强敌入侵，内有藩王起事，这近百年来的国泰民安岂不是要毁于一旦？
张美人见状，劝慰道：“皇上英明，必能解此困境，太后莫要太过担忧。”
我望着枝头上岌岌可危的黄叶，苦笑，“哀家怎能不忧心，皇上在，哀家便是太后，若皇上换成他人，哀家还能坐在这里享此通天富贵么？”
树倒猢狲散，倘或刘成煜不是皇上，别说我当不成太后，妃嫔们也不见得有好下场。在冷宫或寺庙里孤寂一生算是好的，更有可能的是新皇登基被处死甚至宫门失守被乱刀刺死。
张美人脸色变了变，低声道：“太后所虑极是。”
心情沉重地回到绪宁宫，张美人在宫门口行礼告退。朝云扶我踏进门槛，走到正殿，看到风扬站在廊下正与钱多窃窃私语。
小娥则来回踱着步子，见到我，急步迎上前，低声道：“皇上来了，等了好一阵子。”
算起来，刘成煜已有大半个月没来绪宁宫了，早上也常常遣风扬代为请安。
也不知他突然来此，又要兴什么事？
撩起内室的帘子，缓步进去，却发现刘成煜竟躺在我的床上睡着了。他穿着明黄色绣单龙盘踞纹的朝服，束发的金冠搁在矮几上，浓密的墨发散了半床，修长的腿搭在床边，明黄色绣盘龙纹的靴子正落在地上。
这幅打扮，显然是下朝后，还不曾换过衣服。
朝云唬了一跳就要退下，我拦住她，指指靴子。朝云知我心意，蹑手蹑脚地上前，脱掉他的靴子，又扯了锦被轻轻替他盖上。
我在旁边瞅着他的面容，这些日子，他真是瘦得厉害，整个脸腮都凹了下去，看得我的心像钝刀割肉般，涩涩地痛。
留了水香与小娥在门口守着，等候使唤。
我来到大厅，向风扬问话。
风扬躬着身道：“……皇上跟蒋统领与赵都督彻谈了整夜，下了朝召阁老们议事，之后分别给墨大人与秦大人写了封信……奴才劝皇上歇一会，皇上说睡不着，要四处走走，就来了绪宁宫……”
那股酸涩又涌上心头，轻声问：“这几日皇上胃口如何？”
风扬回答：“好几天没正经用膳了，忙的时候想不起来吃，饿了就胡乱塞两块点心将就着。昨夜�