至少他们没天子那么有底气。毕竟册立储君的最大的用处就是确定帝统，稳定人心，免得日后诸皇子争位。而储君唯一的职责是在天子驾崩之后继任天子，以延续稳定的朝局。一个一看就难以尽享天年的储君，都无人敢保证他一定能活得过天子，立他有什么用？
然而武陵王的死，令一切都变得不一样了。
因为只年长一岁的亲哥哥的去世，令天子切身感受到了老迈的逼近，生死的无常。
这件事后，他一定比任何人都更意识到确立自己的继承者的紧迫性。
那么他的选择会是维摩？还是般若？
是既长且贤，羽翼丰满，出阁八年间才能品行有目共睹，世人重之的大皇子？还是年方七岁，刚刚出阁，资质德行都还不为世人所知，但天子爱之的二皇子？
一时之间朝野上下的氛围都为之紧张起来。
但天子迟迟没有动静。
夜间他感到头痛疲乏时，徐思轻轻帮他按摩太阳穴。他抬手取掉徐思的簪子，看那漆黑秀发瀑布般倾泻而下，铺开在秀美曼妙的脊背上。他抬手抚摸徐思白皙的面容，手指划过她修长优美的脖颈。口中不由便叹道，“真是不甘心啊……”
徐思沉静的凝望着他，他便道，“朕已经老了，你却还这么年轻美丽。”
徐思记起当初“执子之手，与子偕老”的誓言，波澜不惊的内心竟也有所触动。她其实也已不再年轻，但也许是因为心境明净豁达，不曾为情所困的缘故，竟察觉不出衰老来。这些年气质、风韵反而越发成熟动人了。
然而纵然面容无大改变，内心却早已是沧海桑田。
她便扶了天子的膝盖，俯身亲吻他的额头。道，“您也并不老，依旧还是那么高大英俊的模样。”
天子目光不由就柔和起来。往日他总爱不由分说的将她压制在身下，令她的一切都在他掌控之下。这一日却像个孩子似的将脸埋进她怀里，道，“再多说些朕爱听的话吧。”
朝中果然有人先耐不住性子，提起立太子之事。
这一次朝臣们的语气就强硬多了，毕竟天子确实已到了该考虑后事的年纪。而武陵王之死也给了朝臣们一个契机，令他们可以光明正大提及天子已步入老年，储君事再拖延不得，而不必担心触犯他的禁忌。
天子上朝，朝臣们堵着他要立太子。天子回到后宫，偶尔去张贵妃殿里坐一坐，张贵妃也必抓紧时机向天子请求。
“我哥哥在少匠任上许多年了，总是修桥铺路的像什么话？陛下您不是一直都夸他办事利落吗？何不就给他升升官？”
“二郎也十八岁了——就是去年陛下夸赞俊朗的那个，家里想给他说亲。也不打算高攀谁，就看上县里主簿的女儿，姓王……陛下可否帮忙找个媒人去说和一下。”
“六郎也到上学的年纪了，这孩读书最有出息，善读书。臣妾想让他进幼学馆，跟着名师好好打磨几年。”……
虽然件件说的都是张家，但她在这个时候急着扶持娘家，为的还不是在必要时给维摩一份助力？
当然，对维摩而言她不添乱才是帮忙，但归根结底也还是落在为维摩争取太子位上。
天子不由就打断她，“也不要贪心太过。”
张氏面红耳赤，辩解道，“臣妾——”
天子道，“你为朕生育了两个儿女，朕不会害你。人心不足蛇吞象，你可知道吞象的蛇是什么下场？”
张贵妃委屈道，“臣妾所求，究竟哪里贪婪了？”
天子便道，“你哥哥已官居四品。再往上都是清流重臣之位，非士族不能担当——就算朕执意提拔上去了，对他也绝非好事。侵夺了门阀的权位，他们必群起而攻之，置之死地而后快。朕不是不能护着，但你哥哥不是当宰辅的材料，不值得朕花费这么多手段、代价去提拔。”
“至于丹阳县姓王的士族，若朕没记错，是琅琊王家的旁系。穷是穷了些，官也是小官。但你以为他们因此就不嫌弃你了？！当年有落魄士族同寒门才俊结亲，被弹劾‘人品庸陋，胄实参华’，却同‘士庶莫辨’之姓联姻，‘实骇物听’，当免其官，‘禁锢终身’——知道是什么意思吗？”天子顿了顿，敲着桌子道，“意思是说，此人人品虽然庸俗鄙陋，但他的出身确为士族！身为士族竟同‘士庶莫辨’之姓联姻，实在骇人听闻。当免官永不录用，以儆效尤！”
张贵妃吓得一句话也说不出来，天子恨铁不成钢道，“你侄儿品貌才学若真的好，何必非要娶个落魄士族之女？士族自己觉着他们纵然人品鄙陋，也比旁人高贵，这就罢了。你家虽牧羊为业，但你哥哥踏实进取，侄儿们品学兼优，竟也自觉着低人一等，非要拿真才实学去攀附这些蠹贼吗？！”
张贵妃噤若寒蝉。天子也将自己气得头痛——他一生所争，寒门出身的张氏不懂，偏偏世家出身的徐思懂得。可徐思纵然懂又如何，莫非日后她真能下手摧毁将她养育成她的东西吗？
而他又何必苛责旁人——他一生所挚爱的，徐思其人，不也正是只有士族才能养育出的女子吗？
来这里虽照旧找了一肚子气受，但也确实令天子头脑清明了些。
他起身欲走，忽而房门推开，他的小女儿悄悄的探头进来，似是受了些惊吓，又似是撒娇，“阿爹？”
天子舒了口气，目光舒缓下来，道，“进来吧。”
琉璃果然小跑着上前，依旧像幼时那般，伸手圈住了天子的脖子，撒娇道，“阿爹！”
天子无奈笑道，“说吧，这次又想找阿爹要什么？”
“阿爹真没良心，莫非我每次想您，就只知道向您要东西吗？”
天子故意调笑她，“嗯，不然还有什么？”他倒是想起张贵妃还求了他一件事，目光望过去，复又看向琉璃，“你也想让你表哥进国子学？”
琉璃道，“那破地方，表哥进去也是找气受的！”她见她阿娘面色不快，话音便一转，道，“不过，先生教授得确实比外头名师强得多，表哥去也是有益处的。且他还能看顾我一二。到也值得。”
天子道，“只怕他连累你更多。”
琉璃当然也想到了他们提起她舅舅时的嘲讽神色，但她心里实在不服气，“怕什么！我是天子之女，表哥是天子内侄。莫非反而比他们卑贱了？”
这话天子听着顺耳，便点头笑道，“说的好，那朕准了！”他便又取笑道，“你自己有没有什么要求朕的？”
天子的话已然勾起那日在幼学馆中的遭遇，琉璃不由就又想起徐仪来。
她不想在此事上求天子，然而想起如意同徐仪在夕阳下彼此对望的模样，她心情便极不愉快，话不经脑便已脱口而出，“我倒也罢了，阿爹还是管教管教四妹妹吧。她那个表哥不是好人，竟私底下同她说什么‘不便问人的都可问他’，还想拐带四妹妹同他一起出去玩！”
天子听她说要管教如意，然而句句不离徐仪，隐约明白了她上心的是谁。便似笑非笑道，“到也算不上失礼——如意本就是他家的人。”
琉璃脑子里便一懵，张了张嘴，却不知想问什么、该说什么。
天子便点明道，“朕早就将如意许配给他了，等他们都再大些，就给他们完婚。”
琉璃脑子里乱糟糟的。一时是徐仪温柔的目光，一时是他现身为自己解围时的笑容，一时又是他远去的身影。只觉得心口仿佛被捏住了一般，竟有些想哭的冲动。
她也不明白这究竟是怎么回事。
天子却明白。他只说，“不行。”
琉璃道，“阿爹……”
天子道，“不行。朕的话不是儿戏。你若真这么难受，日后便不要再去国子学了——有点出息，你才见过几个儿郎？等朕给你挑个更好的。”
第十八章
太子之争的风声越来越紧，二郎干脆便不再回王府，只安心在辞秋殿里住着。
这里住的是他最亲近的人，按说也应该是最在意他能不能夺得太子之位的人，但事实上这里反而最平静。
不论是他的母亲还是姐姐，对于太子之位都只口不提，每日里该做什么，照旧忙着做什么。
时日久了，连二郎都疑惑，究竟是她们太淡泊了，还是他太贪心了。
——他虽年幼，但对太子之位却是有想望的。当然不是说非当上不可，而是觉着不论品性还是才能，他都能够胜任。就算没争到，那也是因为长幼之序，而不是因为他才能劣于他的哥哥。
当然，虽心思不同，但他的做法同他的母亲、姐姐是一样的。那就是，不争。至少不正面去争。
因为就算正面去争，也肯定争不过。
长和贤、声和势四样全在大皇子那边，天时地利人和里，二郎占的就只有半个人和——天子倾向于着他。但是在几乎整个士林一致的意志面前，天子的私爱随时可以被牺牲掉。
而一切劣势只是因为他晚生了七年。
来得晚真是吃亏啊。二郎淡定的想。
如意照旧每天去国子学上学，回来后就专心的预习功课。
二郎看她充实忙碌的样子，也能觉出姐弟二人正在渐渐分道扬镳。
心里实在介意的时候，干脆就直接开口问她，“你希望谁当上太子？”
如意当然也知道最近朝中的大事。她不但知道，还侧面参与过讨论——因为国子学里的博士也是有自己的政见的，儒生当然要站在更名正言顺、更符合礼法的那一方，他们的地位不足以参与朝堂争论，却可以在讲堂上借着讲说左传故事、古代礼法、圣贤言论，来让学生借此发表议论，也隐晦的将自己的政见和大道传授给学生。
如意早已学过许多掌故，尤其左传里笔笔皆是国君扶持宠姬爱子夺嫡乱政，致使兄弟争位、国家动荡的故事。博士们特地挑这个时候说这些故事是什么意思，如意心里很明白。
她其实已读过许多典籍故事，就学识而言算是儒、史两派的子弟。她有自己的想法和见解。何况生在帝王家，很多经学博士们只能通过史官的笔触去分析想象的东西，就是她每日生活里司空见惯的细节。她能跳出故事本身，看到故事背后牵连的更为庞杂的矛盾。故而她虽是儒生子弟，却也不会被先生牵着鼻子走。
何况维摩是她的同父哥哥，二郎是她的同胞弟弟。哪一个都是她的亲人。
此刻听二郎问，她也就停下笔来认真望着二郎，道，“谁当都无所谓，只要你和维摩哥哥都能平安无事就好。”
二郎有耳目在国子学，当然知道近来博士们都向他姐姐灌输了些什么。听如意这么说，便知道至少她没博士们的“道义”给洗脑。
但听出了她的天真，也还是忍不住追问，“若大哥日后容不下我呢？”
“那我就和你一起争出一条生路。”如意说道。就她看来，以维摩哥哥的心慈手软，想必不会“容不下”二郎。可若反过来就不一定了。被人追逼套话，当然不会很愉快。如意便反诘，“你既这么问，想必已经预见胜者是谁了。”
二郎也觉着自己这话问得太有失水准——莫非如意还能给出其余的回答？不过她竟然反诘他，倒当真出人预料。
二郎便也简洁到，“是。”
太子之争，除非维摩忽然诊出恶疾，否则十之*获胜的是维摩。但假以时日，只要天子无恙，随着年纪、阅历渐长，他的优势只会越来越大。
当然，他不会主动同如意说这些。如意不会喜欢听——并非专门针对太子之位，如意是不喜欢“争夺”本身。
如意同他对视着，她坐着而二郎站着，是以明明她比二郎高些，这会儿却是二郎略俯视她。他身上一如既往，有着不符合年纪的洞彻和深谋远虑，当然也还有十分符合年纪的霸道和无所畏惧。这奇异的特质让他身上充满令人信服的魅力。
以他的年纪而言，多智则近妖。
如意入幼学馆之后，每日接触的尽是年纪相仿的孩子。她已能觉出自己和同龄人之间的区别。并不是说她更聪明，而是她更加的早慧。也许是生长环境的缘故，她总是不由自主的想的比旁人更多、更远。虽疏朗想得开，但实际上也比旁人更敏感和敏锐。
而二郎也显然和外间的同龄人是不一样的。
如意忽然就觉着，他们小小年纪就一本正经的讨论这么干系重大、难有善局的事，实在是太不吉祥了。
她便将话都咽下去，抬手像大孩子欺负小孩子一样，胡乱揉了揉二郎的头。
二郎不满的双手护住头顶躲闪，炸毛抗议道，“别把我当小孩子！”
如意立刻就觉着，就是这个味道——这就舒服、正常多了。
第十九章
天子果然将琉璃的六表哥张贲送入幼学馆里。
琉璃的舅家被世家鄙薄，虽身居高位，和大世家却没什么往来，故而馆内众人都不识得张贲的来历。琉璃说他是自己的族兄，众人便只将他当彭城张氏的子弟。
彭城张氏在本朝并不显贵，这张贲也不像琉璃那般容颜姣好、派场华贵，故而初时众人便都不怎么将他当一回事。
张贲也只比如意和琉璃略大一些，才刚刚年满十岁。生得虎头虎脑，天生一双笑眼，十分的健朗善谈。在世家子弟身上，亲和力是一件既泛滥又罕见的品质——因自幼家教的缘故，他们普遍善于交际，但也同样因家教的缘故，他们极少坦率真诚。而这个张贲却兼具二者，兼之年少可爱，时日一久，很快的便得到同窗们�
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