芷衣握着袭香略显粗糙的手，“袭香，你放心，我不会让你有事的。”
自打知道这个可怜的婢女为了家人而装哑三年，她既觉得可恶，又觉得其可怜。
可她知道袭香没有坏心眼儿，甚而至于，即便受制于人，还是对她很忠心。
今天，这丫头一定抱着必死之心撞的那一下。
——她跟龙穆离睡在了一起，想必厉火一定会责罚袭香的保护不力，为了保证家人不受牵连，可怜的婢女只能以损伤自己作为代价，让厉火以为其已经尽力护主。
“呼——”芷衣深深地呼出一口气，摸了摸袭香因为失血过多而苍白的脸颊，“丫头，我得为你做点什么……”
随后，沉默着，陪婢女一直坐到了天色暗下。
又把了脉搏，依旧虚弱，情况不是太好。
做好了决定，她俯下身子，伏在袭香耳畔，说了一句话。
“你给我好好活着，我去找厉火，把你的家人救出来。”
话才说完，按压着脉搏的手就有了不同的感受，——袭香虽然危在旦夕，却还是用蓬。勃的跳动回复了她。
“这才是好姑娘！”芷衣会心地笑了，又在袭香脸上轻轻拍了拍。
随后，起身，到内室榻边拿了几包东西，又返身回到袭香床边。
“在我回来之前，你不准死，听见没？好好活着，坚强点，等我的好消息。”又对婢女耳语道。
直起身，缓缓舒了一口气，出了房门。
初夏的黄昏还不太热，气温正适宜。
站在院门外，她却止住了脚步，有点发愁。
怎么去找厉火？
厉火是驸马的贴身侍卫，想必一定也是住在新阳公主的朝云宫。
可她甚少出门，连朝云宫的宫门冲哪儿开都不知道，又怎么找过去呢？
跟太监宫婢们打听路？
那样的话，整个皇宫都知道她要去哪儿了！
到时候，暴君免不了会各种质问，一旦发现她去见的并非公主，而是驸马的贴身侍卫，想必麻烦更大。
不行，知道这事儿的人越少越好，不
能再横生枝节了。
就在她犹豫不决的时候，竟然看见了一个令她意外的身影——慎王爷龙耀琛。
几乎同时，他也看见了她，并未迟疑，径自走了过来。
芷衣先行施礼，道了个万福，“请慎王爷安。”
耀琛礼貌地拱手回礼，“天色渐晚，但不知芷衣姑娘这是要做什么去？”
这么一问，倒是给了芷衣一个提醒，遂，心生一计。
“哦，是这样的，芷衣想去朝云宫跟公主请教点事情，可是却不知道去朝云宫要怎么走……”心说，如果他不识趣地问她要请教什么事情，干脆就告诉他是女儿家的闺中小事。
事实上，她的担心是多余的，耀琛并未多问。
“姑娘为何只身一人？婢女呢？”语气关切。
意识到自己以小人之心度了君子之腹，芷衣有点小歉疚，“那丫头病了，我让她留在屋子里歇息。”
“芷衣姑娘真是个善良的人。”耀琛夸赞道。
芷衣笑笑，难掩忧色，赶紧回到正题，“请问，能麻烦慎王爷为芷衣带路吗？这事儿，不能拖……”
“当然可以，耀琛愿意效劳！”白衣男子躬身做了个“请”的手势。
女子便一路跟随。
两人最初是一前一后行走，走了一段，耀琛放缓了脚步，两人便并肩而行。
“王爷怎么这么晚还在宫中？”芷衣略有疑问。
耀琛打开手中的折扇，在两人之间轻轻扇动，带来些微惬意的凉风。
“是这样的，宫中正在修缮正贤殿。工匠们对殿内的某些格局和雕刻花样纹饰不太了然，所以，皇上命耀琛前来相帮。”声音平实，没有半分皇家子弟的倨傲，听着很舒服。
“王爷果然博学，竟然懂得建筑方面的事情。”由衷夸赞。
耀琛谦虚了几句，便不再说话。
两人沉默着，绕过一大片牡丹园，又进了一条幽暗的小径。
芷衣不禁有些紧张。
——难道去朝云宫就没有大路吗？他一直带着她七拐八拐走小路，究竟是何用意！
而耀琛，似乎猜到了她在想什么。
“姑娘去朝云宫，连宫女都不带，想必是不希望旁人知道的。耀琛带姑娘走小路，这样，看见姑娘的人就更少了。”神色泰然，声音悠远。
芷衣有点尴尬，为自己一而再的多疑，“多谢王爷。”
男子止住了脚步。
“喏，出了这条小径，再向右拐，就会看见朝云宫了。天色暗了，姑娘当心点。另外，回程的时候，最好让新阳差几个女婢送你回去，千万不要自己走小路返回，当心跑出来野猫什么的，吓到姑娘。”他抬手指向前方，细心地叮咛道。
这么贴心，让芷衣心头一热。
“多谢王爷。”屈膝福礼，告别耀琛。
然后，急急忙忙继续奔往小径的尽头。
行走之际，她觉得背上有点热，心里明白，是慎王爷在看她。
他可能会觉得，是他带她走的小路，就要负责她的安全吧！
这么想着，她便觉得这个看起来白白嫩嫩、甚至有点“娘”的男人还算不错，至少，很体贴。
她一直走着，没有回头去看。
当然，这么弱的光线，若她回头看了，也未必能发现他的目光，是那般的狂热。
此时的芷衣，心里只有答应婢女的那件事，别的，都不重要了。
她急匆匆出了小径，站在岔道口，左右看了看，然后，才向右拐去。
这时，天色已经黑了下来。
幸好，不远处朝云宫的灯笼早就燃了起来，整个那片儿，都如白昼一般。
朝云宫就在眼前，她却不能明目张胆走过去。
倒是可以直接去见新阳公主的，那样，厉火一定会知道她来了朝云宫，待她离开之前，想办法给厉火一个暗示，他一定会在她离开后偷偷跟上。
可问题是，见公主就得耽误时间，——家里那个随时都可能咽气的丫头是等不了的！
不行，她不能去见新阳，得想个别的办法，把厉火给勾出来。
想到此，她四处踅摸着，走在暗影里，往朝云宫靠近。
心里“咚咚”直跳，——一旦被巡查的侍卫给发现就糟了，那样的话，别说救袭香，可能连厉火都见不到。
好不容易溜到了朝云宫侧墙外，芷衣贴着墙皮坐下，拿出绸帕，擦拭着额头的汗珠。
试试吧，但愿能成功地把厉火勾出来。
☆、87。87不暖不热
芷衣蹲坐在朝云宫的侧墙外，擦完汗，稳定心神，努力回想之前袭香跟她说过的话。
刚穿越过来时，她便拆穿了婢女装哑这件事，那一晚，两人秉烛夜谈。
在她的追问下，袭香说了好多她不知道的过往，甚至包括如何与厉火联系。
——他们的联络方式，好像……是一种什么鸟的叫声询？
当时只顾着不停地问，逼着袭香不假思索地回答，以至于好多细节都没有记下来。
鸟叫，等等，那么多种类的鸟，她得怎么学啊？
何况，她听过的鸟叫声也不多。
这可难住了女子霰。
没办法了，把自己知道的鸟叫声都试一次吧！
布谷鸟？
“布谷……，布谷……”
学了几声，没有回应。
知更鸟？
又学了几声，也不是！
喜鹊？
再学，还不是！
该不会是乌鸦吧？
死逼无奈地学了几声乌鸦叫，“哇……，哇……”。
又不是。
垂头丧气地靠着墙，心想，看来必须得去见新阳公主了，晚点联系到厉火，总比联系不上强。
刚打定主意，就听见有个男声在冲她轻喝。
“谁？”就一个字。
芷衣想跑，才站起，没等迈步，就“扑通”一声摔倒在地。
原来是蹲得时间太长，双腿都麻了。
顾不得疼痛，她以手代脚，往阴影处爬蹭。
然，喝斥的人已经到了近前，微弱的灯笼亮光照在了她的脸上。
“鱼妃？怎么是你？”来人竟是厉火。
问罢，他赶紧蹲下，把女子搀扶起。
芷衣也愣了，——难道自己学对了暗号？
“厉火，你是听见我发出的鸟鸣声才找过来的吗？”下意识问道。
厉火摇摇头，一头雾水，“什么鸟鸣声？”
“那你怎么会出现在这里？”有点沮丧，原来自己并未学对。
“刚好巡逻至此，恍惚看见有个人影，没想到是你。”他如实说道。
这时，正巧有一队大内侍卫路过，看见灯笼光，还听见了说话声，便止住脚步，其中带头的呜嗷问了一句“什么人”。
“是我！”厉火回头望去，特意把灯笼提到脸膛附近。
“哟，是厉侍卫。”平素都打过交道，一眼便认出了厉火。
厉火报以微笑。
“你身后是……”职责所在，侍卫长还是问了一句。
“哦，是公主从东楚带过来的婢女，受了点委屈，要撞墙，被我拦下了……”特意强调是“东楚国带过来的”，用意明显。
侍卫长一听，人家东楚国的人，自然不是自己能管得了的。
遂，告辞离去，继续巡逻。
芷衣抚着胸口，这才敢大口喘气。
“好险……”轻声念叨。
“这里不是说话的地方，跟我来。”厉火熄灭灯笼，抓住她的细腕，顺着墙根儿往她来时的相反方向走去。
芷衣不能反抗，只得一路相随。
七拐八拐，进了角门，直接奔到距离最近的屋子里。
“这是什么地方？”黑暗中，芷衣有点窒息。
“别怕……”厉火出言安抚，吹燃火折子，点着蜡烛。
有了微弱的光线，芷衣环顾周遭，看得出这里是厨房。
想到新阳公主差人送给她的东楚国特色点心就是在这里做的，心大的女子竟然抿了抿嘴唇，忍不住回味那份难得的美味。
“你怎么来了朝云宫？”厉火忍不住问道。
“来找你啊！”她随口回答。
这个答案瞬间点燃了厉火眼中的温暖光芒，“找我？真的吗？”
“当然！”她把目光落在了他的脸上，“找你帮忙，救人。”
“救人？什么人？”他的神态冷了下来，“不会是让我不要杀龙穆离吧？”
“当然不是！”瞟向别处，“虽然我不跟你合作，但，我也不会暴露你的身份，更不会阻止你杀他。今天冒险来找你，是想请你把袭香的家人给放了，因为那丫头已经命在旦夕，只有这样，才可能助她战胜死神……”
厉火侧头望着她，“袭香？她怎么了？”
看来，他还不知道云晖宫前发生的一幕。
“袭香她……，自杀了！”不想说得太详细，不能把袭香寻死的主要原因给说出来，对芷衣来说，那原因同样令她蒙羞。
“自杀？”厉火更糊涂了，“她活得好好的，为何要自杀？”
芷衣有些不耐烦，“别管她为何自杀，你就说，能不能放她的家人吧？如果你肯放，算我欠你个人情！”
厉火眼睛里的温暖又盛了起来，转而神情低落，“我多么希望能够让你欠我这个人情啊！可惜，她的家人早就不在人世了……”
“这是什么意思？你把他们给杀了是吧？”一时激动，竟揪住了男人胸口的衣裳，“袭香那么为你卖命，你为什么要杀她的家人？为什么？”
“我没有！”他握住她的手，“真的不是我杀的！是他们自己在逃跑途中跌落山崖，摔死了。三年前他们就已经死了。”
听了这话，芷衣觉得难以置信。
“不对，袭香说你曾经拿着她弟弟妹妹的东西证明他们在你手中，现在你又说他们三年前就摔死了……”
“我派人找到他们的尸首，给他们入了葬，自然就顺手拿了他们身上的物件。”厉火解释道。
芷衣失望地松开了他，往后踉跄两步，“完了！这下，袭香是无论如何都不会活下去了！”
“一个婢女的性命有那么重要吗？何况她还骗了你那么久……”厉火不以为意地说道。
这句话惹恼了芷衣，她不管不顾地冲他吼了起来，“都是因为你！如果不是你，她的家人就不会死；如果不是你，她也不会逼迫自己装哑；如果不是你，她也不会一心寻死！你特么地，就是个会笑的恶魔！”
说完，撇下愣在原地的厉火，“哐”一声踢开门板，抬脚就往外冲。
出门，才意识到自己是偷摸进来的，万一被人看见可就说不清楚了。
遂，循着原路，猫腰往回走。
走到一半的时候，厉火提着灯笼赶上来，随着她一路快步出了角门。
“我送你回去。”跟在她身后，他轻声说道。
她猛地转身，“不用，你滚！”
“为了一个卑贱的婢女，犯得上跟我闹成这样吗？”他终于忍不住发火，但仍压低声音。
“卑贱？你觉得就你高贵是吧？你要是高贵，就不会去东楚国做人家太子的贴身护卫了！别忘了，你现在已经不是一国之君，也是被呼来唤去的奴。才！”恶狠狠地，故意强调“奴。才”两个字。
厉火怒火中烧，一把甩掉手中的灯笼，用力捏着她的手腕，“如果不是你，辛狄国怎么会被龙穆离侵占？你这个祸水，还敢来教训我！”
短短两句话，就暴露了这个人的本性。
黑暗中，芷衣笑出了声儿，嘲笑意味甚浓，“还当你是个心胸宽广的君子，却没料到，都是装出来的！想必你的温暖也是假装的吧？没准，当初让我回苍域国，并非出自好心，而是心存不轨，希望我回来把苍域国皇宫搅得个天翻地覆，是不是？结果，龙穆离却一怒之下派兵占了辛狄！你这叫什么知道吗？这就叫偷鸡不成蚀把米，哈哈哈……”
狂放的劲头一上来，根本不在乎会被人看见。
“行了！”倒是厉火，担心被发现他们二人待在一处，有所顾忌。
“如果袭香命大，熬过这一劫，你最好离她远点，再不要去***。扰她。一旦被我发现你还在威胁她为你做事，你的身份马上就会被所有人知晓。”说完，奋力甩脱腕上的手，大步往来时路上走着。
“这么对我，你会后悔的！”他在她身后低声说道。
她没搭理他，冷哼着，心