肖向中微笑摇头：“那倒未必，五王性情淡泊，与世无争，他若真不愿登基，佐远山也没办法。只是五王一天不登基，佐远山那垂帘听政的位置，便是摇摇欲坠。佐远山想要独揽朝政，却又不能堂而皇之，必须让五王这个傀儡站在前面。所以他会想尽一切办法，来说服五王配合。只是眼下来看，五王可给他出难题了呢。”肖向中抬头看向孟叶，“说来，孟将军前些日子被皇上派去监视五王，也该多少对他有些了解吧。”
孟叶轻轻点头，“是的，五王实在是很好的人，是非常善良和温顺的少年，的确是很难会被名利打动，所以，对他不愿登基这事，我是丝毫不觉意外的。”
肖向中点着头默然了一会儿，突然又问道：“话说回来，关于五王的身世……孟将军你那段时间一直在那边监视，可有什么发现么？”
孟叶有些惊诧，“肖大人也听说了？我只是听我爹爹提过，并不曾发现什么，这事究竟是真是假？”
肖向中听孟叶这般一说，神色微有失望，叹息道：“我也不清楚，或许，也将永远成谜了，反正佐远山是绝不会承认的。”
孟叶剑眉轻蹙，“说来皇上视五王为眼中钉，也是因为这个么？”
肖向中若有所思，“自然不是了，五王从前深得先帝之心，这才最为皇上所顾忌。不过五王的性子……也确实不适合做皇上。”
孟叶有些不解的抬眸望向肖向中，“五王是至善之人，他都不适合，那如何才叫适合？”
肖向中几乎笑出声来，“至善之人怎能君临天下？你问如何才叫适合，自然是我们刚逝去的那位皇上才称得上适合，大权独揽，压制朝臣，一面不择手段排除异己，一面又平衡各派势力，每一手都玩得无懈可击。实在是没有人比他更懂得如何做一位帝王了。”肖向中轻叹摇头，沉吟片刻后，突然又似刚好想起一般，分别看了孟叶和肖蓓一眼，问道：“话说，你们刚才去看了麦羽，她还好么？”
肖蓓面有不忍，“怎么可能好，自然是悲恸欲绝了，哭成那样，好似丢了魂儿一般，我第一眼都差点没认出来。”
肖向中沉沉叹气：“这丫头，也是从小看着长大的，如今这般，也实在是叫人痛心哪。”
孟叶皱着眉头没有附言，他只一听到麦羽的名字，便觉难过得说不出话来。
肖向中继续道：“其实她跟皇上的事，我也并非第一次听说的，宫里很早便有风言风语传出了，”肖向中目光不经意的扫过孟叶，“说她以色/诱君。”
孟叶本是低头不语，闻言不由得有些激动，忿忿道：“这是什么话！如何不是皇上见色起意？她哪里懂这些，分明是把自己都赔上了！”
肖向中转瞬即逝的怔了一刹，随即便恢复了和蔼客气的笑容，温言道：“也就是说法不同罢了。不过，怎么说都无所谓了，总之就是那么回事。说来，那些人还一度怀疑，麦羽是你父亲特意安排到皇上身边去的。”
孟叶愣了片刻，遂苦笑不止：“是啊，若不是当年爹爹多事，她如今也不至会这样惨。”
见孟叶伤感，肖蓓忙岔开话题对父亲道：“爹爹既是早就听说，怎么也不透露了来？”
肖向中沉思着慢慢道：“一则那些传言，本也属捕风捉影；二则也怕你乱问乱说，所以没敢告诉你。如今她这样，你便多去看看她，多安慰她罢。孟将军也是，一直与她交好的，不妨也多帮着去劝劝。”
这时一家仆进了前厅，欠一欠身朝肖向中道：“老爷，孟将军来了。”
“呵呵，好啊，还不快请进来！”肖向中笑道，转头向一脸茫然不知所以的孟叶解释道：“是我特意将你父亲请来的。”
孟万里悠悠荡荡的走进来，一眼瞧见了孟叶，一张脸立马笑逐颜开起来，“原来你在这里，很好，自家人，自然是要多走动的。”
孟叶无力笑笑：“爹爹今个儿倒是有空。”
肖向中忙不迭地招呼：“孟将军快请坐！”转头又对孟叶道：“你随蓓蓓去侧厅聊聊吧，我跟你父亲有要事商议。”说罢又朝肖蓓点点头。
见肖蓓领着孟叶出去了，肖向中才转回头来，对孟万里笑道：“孟将军近来可好？”
孟万里颇有深意的感慨道：“有什么好不好的，不过是——静观其变罢了。”
肖向中慢慢的点着头，“这佐远山打着辅政之名，挟五王以令诸侯，以后朝廷便都是他说了算了。”
孟万里花白的眉毛轻颤了一下，“有什么办法，五王再如何也是皇室嫡亲，他有这张王牌在手，你我若是轻举妄动，那便是谋反之罪，道义上必是为朝野所不容的，而这佐远山之所以这般顺利，很大程度上也是因为这个。连老百姓都觉得，反正都是先帝子嗣，谁登基都没有错。”
肖向中敛目沉思，“可惜先帝的儿子被皇上杀的杀，贬的贬，流放的流放，散落四方，若不然，我们也可寻得一两个……”
孟万里嘴角扯出一丝冷笑，“或许，根本不必费那些个周折，这里现成的，不是就有一个？”
肖向中微一沉吟，“孟将军是说皇上现养于麦府的儿子？其实我又何尝没有想过，然而皇上本就已被佐远山先入为主的冠上名不正言不顺之名，他的儿子，自然也是名不正言不顺的。况且，麦羽同我们这俩孩子又交好，若真是这般操作起来，必会出现诸多不便。”
孟万里沉默片刻，不死心的又道：“若能设法证明，五王并非先帝子嗣……”
肖向中断然摇头，“如何证明？时隔久远，人证物证皆已是寻不得了，如此空口无凭，何以服众？这条路难上加难，实是不可取。”
孟万里久久的沉吟着，长叹一口气，“如此，便只能从先帝诸子着手了。先帝总共五子，大皇子数年前就被皇上诛杀，四皇子是皇上胞弟，也是人精一个，又性情桀骜，根本不可能驾驭，而五皇子这会儿已为佐远山所用了，惟有……二皇子？”
肖向中一直紧锁的眉头这才缓缓舒展开来，“不过二皇子现人在北弥国，孟将军对他可了解？”
孟万里神色微有不屑，“也不算是太了解，但印象中此人颇有些意气用事，和大皇子一样，莽夫一个。”
肖向中笑了笑：“如此，甚好。孟将军，佐远山檄文中那句‘先帝意属皇五子’你看到了吧，此乃他一家之言，根本是毫无证据，可是个天大的漏洞。而二皇子，虽是同样无先帝明文传位之书，可是二皇子，乃是正宫嫡出，在名正言顺这件事上，绝对是更有说服力的。”
孟万里若有所思，“是啊，二皇子乃先帝结发皇后所出，亦得先帝亲自抚养，先帝对其也颇是宠爱的，只是心计尚浅，与皇上完全无法相较。”
肖向中点头微笑，“心计浅才好哪。”
孟万里亦是点头表示赞同，“那此事若肖大人再无异议，我明日便派人前往北弥国了。余下之事，来日方长，你我再作计议罢。”
肖向中自是笑了应允，又小声叮嘱道：“孟将军，此事暗中叫人去办便是了，切不可亲自出面，万一要是不成，这窃国之罪，绝非是你我可以承受的代价。”
孟万里沉思了片刻，“是，此事非同小可，实是不能让第三人知道了。”
肖向中含笑颌首，“那便辛苦孟将军，容我落个清闲了。”
孟万里摆摆手道：“马上就是一家人了，肖大人还这般客气。”
肖向中闻言敛眉沉吟，面露忧色道：“孟将军，我们家肖蓓这里是没有问题的，可是令郎……”
孟万里有些难堪，“肖大人你放心，犬儿那边，我必会将其说服。”
一送走孟万里父子，肖蓓转头便嗔怪父亲道：“爹爹明明知道孟叶那点心思，怎么还要怂恿他去看麦羽？”
肖向中慈爱的笑容中带了几分清冷，“正因如此，爹爹才更要叫他去。一则以示我们胸襟宽广；二则，也是最重要的，便要让孟叶亲眼见她如何为失去爱人而痛苦，如此，方才能慢慢绝了他的念想。”
肖蓓敛眉沉吟，半晌不语。
肖向中看她一眼，又道：“你和孟叶的婚事，拖了这么些时候，也该要着手准备了，话说你们方才聊得怎样？”
肖蓓面上一红，低低道：“还不是老样子。”她眉眼黯然，遂也再不言语，转身朝里屋而去。
恸绝
麦羽整日以泪洗面。
巨大的打击加上本身的妊娠反应，让她连续数日粒米未进，非但如此，还成日捞肠刮肚的呕吐，如此数日下来，几乎耗尽身心，整个人消瘦下去一大圈不说，更是如得了重病一般，整日整日的卧床不起。麦连奕素来最疼麦羽，眼下见她这般，他暗地里已经不知流了多少眼泪，几乎都快撑不下去。然而伤心难过之过后，却又必须得强打起精神，只因唯有他，才能这般周到而里手的照顾麦羽。虽然麦羽几乎是吃不下什么，麦连奕却依旧是每日都亲自为她调配饮食，皆选最新鲜最清淡的蔬果五谷，或熬煮，或榨汁，几样各配上一小碗，变着花样的哄她吃些，只指望她今日能多吃下哪怕一点，而又不呕出来，便是这一日最值得高兴的事了。
孟叶几乎每日都去看她，有时也会碰着肖蓓正好也来，孟叶倒也坦然，毫不回避，而肖蓓也不多说什么，俨然默契十足的样子。
这日麦连奕兑了柠檬汁刚端过来，便见孟叶来了。因这几乎每日都见着，本就心力交瘁的麦连奕也早是无力盛情应付，只勉强点了下头算是招呼，便径自朝女儿走去。
孟叶赶紧跟上，只闻着碗里柠檬特有的酸味，不禁担心的问道：“每日就喝这些东西，能撑得住么？”
麦连奕无力摇头，“就这些东西，若能顺利服下，也算是不错了。”
麦羽愈加孱弱，只由晴翠扶着起了身，麦连奕再一小匙小匙的慢慢送进口中。而每喂下一匙，麦连奕都要战战兢兢的停下来，小心观察她的反应，一旦稍有异样便立刻停止，唯恐她前功尽弃的将之前饮下的全部又呕出来。
一小碗柠檬汁喂下，麦连奕瞧麦羽也并无不适，遂又让晴翠端来碗清淡的小米粥，强打微笑对女儿道：“今个儿状态不错，便再喝些粥吧。”
麦羽依然无心答话，只顺着父亲送过来的小匙机械张口，小米粥煮得自是烂软，而她也懒去细细咀嚼，只一味囫囵吞咽，却一个不小心哽住，顿时便猛咳起来。
麦连奕忙丢下碗匙，一把扶住她的身子，孟叶也赶紧绕到她身后轻拍她的脊背，然而麦羽越咳越厉害，遂更作呕起来，方才饮下的柠檬汁全部呕出不说，连带胃液也吐出不少，最后终于只剩不断重复的剧烈干呕。
麦羽身子本就虚透，只由身体的本能反应牵引着这猛烈的翻江倒海。本已经呕得失去了感觉，麦羽此时却陡觉下腹一阵抽痛，令本是半挂在麦连奕胳膊上的她身子下意识的蜷起来，本能夹紧了双腿，却止不住的感到一股热流自体内倾泄而出。
麦羽浑浑噩噩了已经许多日，这会儿反应却极是迅速，只懵了一霎便骤然带着哭腔失声唤道：“爹爹，快救救我的孩子！”
麦连奕正心疼得泪水涟涟，闻言不由一怔，也顾不了孟叶在旁，伸手便掀开丝绸薄被，只见麦羽身下一片湿润殷红，还在不断的快速扩大，麦连奕心头猛的一紧，惊愕好一会儿才回过神来，转头道：“孟将军你赶紧出去，晴翠快帮忙多叫几个丫鬟过来！”
晴翠连忙应了小跑而去，惊呆了的孟叶好一会儿才反应过来，也连忙点头出了房门。
麦羽紧咬牙关忍住疼痛，身子亦是蜷起，一动也不敢动，只无助的望着麦连奕，满眼尽是乞盼和恳求。
麦连奕见她血流如注，已知是希望不大，只得握住她的手柔声道：“爹爹必然会尽力，但是……”
麦羽一听这话，一双干涸空洞的双眼已是禁不住的泪如泉涌，她半撑起身子来，朝着麦连奕发狂般的摇头，“不要但是！爹爹，没有但是，一定……一定要救救他！”
麦连奕慌忙将她扶住，无奈只好先应道：“好，好，你先躺好。”
晴翠很快带了几个丫鬟进来，顺便也叫来了麦夫人和麦娇，两人一见此情此景也呆住了，麦连奕不住叹气，背对着麦羽冲夫人和大女儿轻摇了下头，两人震惊不已，麦连奕也不想再说什么，只坐下来写了几样药，让人赶紧先拿了煎去。
药汤很快送来，皆是些安神镇定之药，麦羽只想着保住孩子，便极是配合的服下，很快，便沉沉睡去。
换衣被、清洗、煎药、针灸、烧艾……一屋的人里里外外的忙碌着，直到日暮的余晖终是被一片漆黑所掩埋。麦连奕眉头深锁，不住的摇头叹气，纵然他拼劲全力，终也是无力回天了。
麦连奕最后为她把了一次脉，随后颓然跌坐在木凳上，良久，才抬头道：“晴翠，你出去告诉孟将军一声吧，省得他老挂着。”
孟叶正在前厅同麦羽的弟弟麦浩闲聊。麦浩只有十四岁，对他这样的年纪的男孩子来说，名利尚不知为何物，只出于天性，对驰骋沙场冲锋陷阵极是神往，因此，他对眼前这位少年将军，天生便有着一种小男孩式的崇拜，亦是非常愿意和孟叶聊天。
孟叶一心只系在麦羽那边，只有一搭没一搭的回答着麦浩的问题，这时晴翠苦着脸踱步而来，孟叶见了心里一沉，急急问道：“她怎么样？”
晴翠一开口便觉鼻子一酸，差点就哭出来，“她……小产了。”
孟叶怔了一霎，遂噌地起身，不顾一切的飞奔而去，一进门见麦羽闭目昏睡，眼角还隐有泪痕，麦连奕在一旁抱头呆坐。
麦连奕听见孟叶进来，不觉抬首看他一眼，又垂眸道：“孟将军以后还是尽量少来吧，叫肖姑娘看见，也是不太好的。”
孟叶凄涩一笑，“我只是担心……”
麦连奕微一闭目，深深颌首道：“我知道，可是羽儿，还是尽量不要惹是非的好。”
孟叶愣了好一阵子，复才慢慢低下头来。他难过得无言以对。
麦连奕呆呆坐了好一会儿，兀自的缓缓开口道：“她本来就虚弱成这样，哪里还经得起这么来折腾，只怕是会落下病根了。朝廷变故与我们本无半点关系，却无端受此池鱼之殃。”
孟叶微微垂首默不作声，他又何尝不痛。
麦连奕叹了口气，继续道：“我第一次知道这事的时候�
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