那人又问：“怎么死的？”
阿施细如蚊呐地说：“打死的。”
那人突然走近了她一步，轻声重复道：“打死的？”
阿施突然就吓得连眼泪也流不出来了。但一个女人害怕到了某种地步，又会突然变得十分冷静。
她擦干了眼泪，道：“这可不关我的事。我是上月才来帮工的，他前些日子才刚住进来。郑老爷打了他一顿鞭子，马上回了幽州。他那时就连地也下不了，只吐血不说话，一开始还能躺在床上写字，之后就发烧昏过去了。我们没钱请大夫，喂他水食也吃不下，才两天功夫，人就没了。”
男人又走近了一步，问：“他来时，身边有没有一个年轻人跟着？”
阿施这时冷静下来，发现对方并没有看她，而是在看她身后香龛上的牌位。阿珠赶紧让开，又道：“那人一走，他才挨了打。若是有人跟着，又怎么会这样？”
男人沉默了一会儿，又问：“他写什么字？”
阿施道：“我不识字，你可以去看看。”她指了指那佛龛上压着的纸。
闻韬翻了，不过是有人用卫夫人小楷誊写的地藏经与十轮经，并不是郑吉的笔迹。他又问：“他现在在什么地方？”
阿珠道：“拉去城北义庄了。”
闻韬点点头，温文地道：“多谢，可有当时一同去的给我带个路吗？”
阿珠一指门外那小丫头：“她。”
那小丫头也被闻韬吓得不敢说话，腿脚却还利索。她一路小跑着将他带去了义庄，将停了郑吉灵柩的那一间指给他看，又一溜烟逃走了。
义庄大厅门外，一个半瞎的老头子坐在前面，往一个火盆里烧纸钱。
闻韬很快找到了郑吉。郑吉个子高挑，所以他的棺木也就长一点。他伸手去推那棺材的盖子，却发现盖子被钉得很紧。于是闻韬便用手指将那钉子一个一个去□□。
那半瞎的老头子听到动静，道：“人都死了，还有什么好看。”
闻韬道：“我看我的，你烧你的。”他依然不懈地去拔那些钉子。
老头却道：“你要看的，过一会儿还能看得到。我烧的，你待会儿就看不到了。”
闻韬心中一动，朝老头走去：“你在烧什么？”他从火盆边捡起一张纸片，瞥了一眼，顿时脸色煞白。
那是他自己的字体——那也就是郑吉的字，仔细一看，竟是郑吉默写的剑衣诀。
字凌乱，无力，有些潦草。写到后面，墨渍渗开，几乎无法辨认。
闻韬并不觉得郑吉真的死了，即便是在听到郑家行馆的丫鬟说起他弥留之际的事情时，他也没半分感触。而现在，他见到了这剑衣诀，眼前便忽然出现郑吉半卧在床上，撑着身体，用刚刚废去经脉的手一笔笔写下这剑衣诀的情景。
郑吉死了是假的。而他在觉得自己快要死了时，写下这剑衣诀却是真的。
闻韬将残片在掌中捏紧，回身看了看那棺木，居然觉得眼中温热。他突然走到那老头面前，狠狠踢翻了那火盆，愠道：“聂英奇，你耍什么花样！”
那半瞎老头抬头“看着”闻韬，混沌的眼珠子里满是茫然：“你干什么？”
闻韬在他眼前蹲下‘身，将手按在对方肩上，低声说：“快带我去见他。”他轻轻晃了一下那老头，“我现下已经没有耐性了。”
那老头笑了起来，露出了一嘴碎掉的黄牙……这绝不是聂英奇能装出来的。闻韬松开他，踉跄着朝后退去，撞在了郑吉的棺木脚架上。
他突然并不能真的确定郑吉没有死。
闻韬没有耐性再去一个个拔出那钉子，他运起真气，一掌拍开了那撬了一半的棺盖。棺中竟然都是尘土！
他转身去看那老头，门边空空如也。整个义庄突然只剩下他一人，哪还有老头身影？
夜色已快要降临。
闻韬开始在义庄内走动。义庄最大的一间厅中供奉着一尊地藏佛像。
大地能担当一切苦难，也能含藏一切秘密。
闻韬并不是个不善等待的人。但此刻，从他废去郑吉经脉至今，正好过去七天。七天的时间，足以让鲜活的肉‘体变为腐朽的死肉，令温暖的情人成为冰冷的遗憾。
闻韬又回到了那灵柩前，他发现棺木上已经多了一行字。
安忍不动如大地，静虑深密如秘藏。
闻韬的心脏在胸膛中发出一次沉重的撞击。他可以确定，刚才并无这行字在上面。他也并不相信这世上真的有鬼。但他已经感到，这夜色中，有一双眼睛正注视着他。但这眼睛绝不是郑吉的眼睛，也不是聂英奇的眼睛。
到底是什么样的人，可以在剑衣侯身后神不知鬼不觉地刻上这行字，又突然消失呢？那神秘的半盲老人又是谁？
如果大地能承载郑吉的苦难，那么它岂非也可以藏匿郑吉的秘密？
闻韬从地上捡起棺盖。他毫不犹豫让自己躺入了棺中那尘土之中，又将棺盖推上。那尘土中有一种硫磺的味道，也许来自一座有温泉的山头。这棺木也许亦并非为郑吉所打造，闻韬躺在其中，居然可以伸直双腿。
他并没有等待太久。
棺木突然浮了起来。闻韬身在棺中，竟感觉不到棺木之下有双腿的起伏或是车轮碾过路面的振动。这漂浮般的姿态似乎持续了很长时间。一声轻响之后，他被放了下来。闻韬毫不犹豫地推开棺盖，从中起身。
今日是正月二十三，下弦月正悬于中天。
月色将四野照亮稍许，闻韬发现他身处一个乱葬岗中。
他相信郑吉依然活着。而在一片死寂之中寻找生命，岂非最容易的事情？
很快，他找到了一座依旧散发着刚挖出泥土气息的新坟。
今日已经拖了太长时间，闻韬正在逐渐失去耐性。而现在，他也只得抽出那把切金断玉的刚开刃的宝剑掘地三尺。而在他忘我投入这令人不快的工作时，身后竟有了人声。一队人正擎着火把，朝这里走来。
闻韬转身看去，赫然见到聂英奇正站在火光中。
聂英奇的出现似乎已经不能带给闻韬惊喜，即使他带来的人正用铁锹和铲子做着比闻韬效率高百倍的工作。
聂英奇正把一封很厚的信递给他。
闻韬接过来，却并不拆开看，只问：“这是什么？”
聂英奇道：“遗书。”
闻韬道：“为什么他的遗书会在你手里？”
聂英奇道：“当然是因为他正是写给我的。”
闻韬将那信撕个粉碎。
聂英奇却又从怀内摸出一模一样的一个信封来。闻韬不觉眼皮跳动，道：“这又是什么东西？”
聂英奇笑道：“情书。”
闻韬作势又要撕，聂英奇忙制止他，道：“别动——这是给他的回信！他若是看不了，那么你念给他听也是一样的。”他看着闻韬将那信放进怀里，才松了口气，道：“你这个疯子。”
闻韬淡淡地道：“疯子却比怨妇要好一些。”
刚才似乎有一瞬回到了过去，但当二人冷静下来时，却只留下苦涩的尴尬。
沉默良久，闻韬又问：“你是怎么收到他的信的？”
聂英奇道：“是朝云。她这些天恰巧在窄川。这动静自然没瞒过她。”他讥诮地看着闻韬，道：“看来你起码骗过了他的这个所谓的叔父。否则，就是借郑万成一百个胆子，也不敢这样就将人差点打死。”
闻韬皱了皱眉，道：“让项禹以为他死了也好。”他突然想起那个手脚灵活，却不声不响的白净小丫头，原来那就是朝云，不禁叹道：“你居然真的把她的脸治好了……她怎么没有跟着你？”
聂英奇淡淡地说：“她有更有趣的人跟着，自然就懒得再缠着我。”
闻韬突然想到了那半盲的老头，那是……
聂英奇道：“那人就是暗帝。”
喑王是个哑巴，而暗帝竟几乎是个瞎子。
聂英奇道：“世人总以为不会说话的是呆子，便也时常将哑巴看作痴儿。只是轮到喑王身上，这些便往往不成立了。什么事情轮到他头上，总也往往行不通。”
闻韬以为他因刺杀喑王失败，心头懊丧，道：“燕雁来一击不中，已无第二次机会。而你却完全不是这样。”
聂英奇道：“我有第二次机会，是因为他故意给了我第二次机会。我之前只道他一定与我兄长的死有关，而现在我却越来越看不明白他了。”
闻韬凝视他良久，道：“想不到朝云竟对你有了这样的影响，竟让你对喑王的想法产生了改变。”
聂英奇不语，只将脸转了过去。在他身后，墓穴封土已被全部挖开，掏出了一个浅浅的大坑。
闻韬又问：“这又是什么地方？”
虽然剑衣侯轻功过人，但要隐去身份引他来一处普通的乱葬岗并不困难，为何要用这样遮遮掩掩的方法？
聂英奇道：“此处，距离窄川已有数百里之远。”
闻韬道：“想必那抬棺者轻功甚是奥妙。”
聂英奇道：“这便是真正的暗帝陵！”
帝林外在庄重雄健，内里辉煌奢华，无论被烧之前还是之后，都称得上美轮美奂。而现在，从小在帝林长大的聂英奇却告诉他，这处乱葬岗才是真正的暗帝陵，而暗帝本人，却又没有死。
闻韬却来不及觉得荒唐可笑。身后铁锹与木材相碰的声音让他陡然回神，新坟已被彻底挖开。
周围天色泛白，似乎有一轮惨白的太阳正从薄薄的晨雾之后升起。乱葬岗中依然很黑。
闻韬生硬地对聂英奇说：“让你的人都走。”
众人甫一离开，他就似已全不在意平日的风度，独自跳入那坑里，用长鞭扫去棺盖上浮土。
郑吉的棺木比寻常的高而阔大，将棺盖揭开后，却只看得到一层黑漆漆的药泥。
闻韬不觉微愠，道：“你明知他胸肺重伤，经不得压迫，为何还将他压在这层层重土之下。他若是受不住这药土分量，岂不白白死了？”
聂英奇淡淡地道：“那你还不将他挖出来。”
他早于棺中为郑吉造了气腔，现在只冷眼旁观。而闻韬早已长腿一迈，跨入棺中。
药泥十分地厚，被酿得很细，微微湿润。
闻韬将手指插入那封着的泥层内，嗅到一股苦涩的辛香。他的手指从中轻轻耙过，竟觉得自己更像是在初春的旷野中亲手埋葬一个人。
郑吉身体的轮廓正在他身下的凹穴内渐渐凸显出来。闻韬已经等了太久——他从前日早晨已经等到了今日拂晓，但现在，郑吉正躺在薄薄一层浮土之下，他却居然心跳渐快，生出些近乡情怯的害怕来。
将他脸上用竹枝架起的油布揭开，闻韬终于看到了郑吉。
他并没变成什么可怕或痛苦的模样，有些发青却依旧柔和的面容，苍白而干燥的嘴唇。他躺在淤泥中间，像个孤独的久病者终于结束了自己的苦难，像个刚刚死去的人正在被下葬。
闻韬忽然心中巨震。他将郑吉从那淤泥中抱了起来，紧紧搂在怀内。
他当然知道郑吉心中那苦涩的秘密，和他一直在忍受的病苦。
孤独与悲伤都是疾病，而郑吉一直在忍受。他心上的人一直无法成为他真正的爱侣，难道会有比这更绝望的悲伤？他却还要长久地陪伴在这个人身边，难道还有比这更深重的孤独？
而闻韬岂非这一切的缔造者？
闻韬将郑吉抱得更紧，不顾两人俱是一身的污泥。他将脸颊贴在郑吉的额上，又不禁去吻他，亲吻他沾着尘土的眼睫与冰冷的嘴唇。他甚至发觉自己竟流下眼泪。
许多年中，在他疯狂地想要留住聂英奇的时候，在他为了另一段情感几乎孤注一掷的时候，他岂非成了正在慢慢凌迟郑吉的刽子手？
过去他们为了不同的对象而忍受折磨，这当中的情感也许总是相通的。这份同感并没有让他成为郑吉的情人，却至少可以让他们成为同病相怜的同情者。也许正是出于这份同情者的自怜，他也确实一直善待郑吉，自以为可以保护他——但郑吉又怎会差一点就这样孤独地死去？
不过，这次他至少并非出于自怜，而是因为对郑吉的愧负而落泪。
不知何时，聂英奇竟已离开了。
作者有话要说：
☆、坦诚
郑吉是被马车的颠簸给弄醒的。
似乎是深夜，窗外雨声淅沥。他的身上却温暖而舒适，似乎裹着兽皮毯子。他被一双修长而有力的手臂搂着，对方身上是他十分熟悉的降香檀木的气息。
闻韬察觉到怀内动静，低头去看，见郑吉睁开眼便俯身去吻他。这个吻温柔，细密，浅尝辄止，又连绵不绝。
郑吉本就初初醒转，被他吻得昏沉。他仿佛睡了很长很长时间。此刻身体绵软，竟慵懒得抬不起手指。闻韬一手托着郑吉脑后，一手连人带毯子将他紧紧搂住，只一下一下地去不断吻他。
“我做了个梦。”他在闻韬吻他的间隙里说。
闻韬并未停止吻他，只在唇齿间轻声道：“那就继续睡？”
郑吉柔软地应了。闻韬的手指正在轻柔地按摩他的头皮，梳过他乌发。
一道闪电将车内照了一下，闻韬伸手去捂他眼睛，在他耳边道：“惊蛰了，别怕。”不多时，窗外响起一声闷雷。
惊蛰。
郑吉昏沉地想道。他好像已经很久没睡着了，为什么还会做梦？
又是一道闪电，这次来得凶猛，竟将车内照得雪亮，随即一记响雷在他们头顶炸开。
郑吉被闻韬搂在胸前，不适地动了动。他的胸口紧紧抵着闻韬的身体，好像压到了那白玉符契，很不舒服。他花了很大力气，才将一只发软的手从毯子里抽出来，去颈上摸索了半天，却一无所获。
闻韬将他手指一把捏住，问：“找什么？”
郑吉道：“符契，压得难受。”
闻韬口中问：“哪里难受？”手却已经伸进了郑吉衣襟内，为他轻轻揉按。
郑吉心中不安，追问：“符契呢，在什么地方？”
闻韬温声道：“我就在这里，你要符契有什么用？”
郑吉想要抽回手指，却全无力气。闻韬将他手指放在唇边轻吻，又顺着手掌一路而下，吻�