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到美国之后，念念不忘圆那个地主梦，因为按照美国的法律，私人可以拥有土地。
有一次去一个南京老乡家做客，被大大地刺激一番，并由此勾起深深埋藏心中的地主情结。
老乡家的房子上下两层，足足三千尺，前后花园，桃红柳绿，绿草如茵，鸟语花香。仅后院子就约有五千尺，铺了砖，修了凉亭，放置着吊床、摇椅、遮阳伞，烧烤炉，建了花坛，种植着色彩绚丽的三色槿，靠墙一边是一排桔子树，果实累累，丰收在望，另外一边是游泳池，一池碧波，随风荡漾，好一个优雅的庭院！
我在国内的时候没少见过别墅，但这种规格的别墅，在国内恐怕要千万富翁才供得起；市长省长如果不贪点浮财，以权某私，导个批文，转个工程什么的，他们的住房状况大概也不及这个水平。平民百姓就更别提了，那是他们一辈子都可望而不可及的事情。而在美国，普通工薪阶层就这么堂而皇之地住着，这种对比给我的感受可想而知，当时给shock（震荡）得目瞪口呆，半天没说话，心想：都是同龄人，都努力奋斗，都没违法乱纪，都没走私贩毒，都没抢银行中彩票，都是一样地辛勤劳动，可是人家？咱们？
老乡看出我的心思，不停地安慰我，说等你老公博士毕业，找到工作，你立马可以买这样的房子，根本不是问题。
“当真？” 我将信将疑。
“这有什么难的，” 老乡说，“你看我家，也就是老公在公司做工程师，我帮人看看孩子而已，以这种经济水平买个这样的大房子不是很困难，分期付款，又不要你一次付清的。” 老乡解释，“周围的中国朋友都差不多啦，哪家不买个房子住住？经济条件好的买大点，经济条件差的买小的，基本都有自己的房子。咱们中国人，都很勤俭，会过日子，会存钱，工作没几年就都可以还清贷款。在国内工薪阶层住别墅很稀奇，在这里很平常啦！”
老乡的话给我巨大鼓励，也使得我那本来就有的地主情结继续发扬光大。
俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。我惦记着当地主，一惦记就上瘾了。
那时先生还在读博士，我们还属于美国的贫困阶层，别说买房子，就是买个数码相机还要掰着手指头好好算算，然后省吃俭用几个月才成行。人穷不要紧，只要志不短就成了，一时半会儿当不上地主没关系，不影响我惦记就可以了。实际的没有，还不允许我看虚拟的，解解精神上的馋，过把眼瘾吗？
先生毕业前的一年间，我借助互联网，把整个大凤凰城地区的房地产市场研究了个透。从地点到价格，从年代到款型，从建筑材料到房屋构造，从社区服务到学区水平，从税收到各种贷款利率，从房地产经纪人的选择到办理各种法律手续，全部做专题研究，越研究越上瘾。
后来有朋友问我，说你买房子的时候大概看了多少房子？我说大概看了万把吧！朋友一听立刻张口结舌外加斗鸡眼，我补充说：在网上！朋友恍然恢复正常：难怪！听你说得头头是道，口若悬河，还以为你是专业房地产经纪人。我说专业房地产经纪人未必有我明白，有点大言不惭。
虚拟的看得够了，就去实地考察。有朋友买房子，房地产经纪人带着看房，我也奋不顾身地去当跟屁虫。周末放假，我还鼓动先生开车带我满处游荡，说是兜风，其实是为了满足我看房子的感官需求。
我先生是一个脾气不坏的好好先生，在吃饱睡足的情况下，对我一向言听计从，因此，我的看房子的愿望总是得到适当的满足。一到周末，我就蠢蠢欲动，对先生说：“走啊，到外面兜兜风，今天要看某某区那个房子。”
先生一听立刻心领神会，一边拿钥匙准备出门，一边发表赞同意见：“是啊是啊！是要出去散散心啦，一个星期了，就是那给关在渣滓洞里的革命英雄华子良，还要放放风呢！”
于是我们就出去放风，其实放风是幌子，罪恶目的是为了看房子。
每次看房子之前都在家里做足功课，把城市地图分出几个区域，再划成一个一个小块，然后按图索骥，一片一片地看，边看边琢磨。看房除了了解那个居住区的房屋价格，建筑年代，购物状况，还要捎带观察一下邻居整体素质，周边环境，以及学区总体状况等。一来二去，东张西望看得多了，虽然还没吃上猪肉，但已经看过猪跑了。
2002年五月，我先生拿到博士证书，毕业前一个月就找到工作，进入一家国际公司做高级工程师。头一次拿到工资单的时候，我和先生两个人，站成八子脚，以当年捧红宝书的姿势捧着工资单，然后双双凑在灯光下，以周星驰式的夸张表情，把那张工资单上下前后左右看了又看，那神情就好象*时代阶级斗争教育片里的一对地主，在昏暗的灯光下，看藏在瓦罐里的变天账：终于见天日啦！
老公的工资单无疑是我们当地主的通行证。在美国买房子，普通人多选择分期付款，很少有一次性将所有房款都付清的。而选择分期付款，则需要向金融机构申请房屋贷款，没有工资单或者其它物业做担保，是无法获得贷款的。
在美国买房子，只要你有稳定的工作，有良好的信用记录（信用记录在680分以上），你就可以通过贷款公司获得购房贷款。贷款利率随行就市，方式多种多样，可以选择30年、15年、10年、5年的固定利率抵押贷款，或者短期浮动利息贷款。
选用长期固定利率抵押贷款，需要用你的房子做抵押，贷款公司会根据申请人的收入状况，以及申请人的信用记录，限定最高贷款额度，并确定利息。申请人根据贷款公司给定的标准，每月归还贷款公司本金和利息，直到本金和利息还清为止。一般想自己买下房子，并长期居住的人，都选择长期抵押贷款，这种贷款利率固定，与贷款公司关系固定，每月支付本金和利率的日期也固定，不需要经常变化，比较省心。
有些买房子的人，不能确定自己是否会在短期内搬家，在这种情况下，他们就会选择短期浮动利率贷款，这种贷款的利率根据当时市场行情变化调整，贷款人也就需要计划跟着变化走，灵活多变一些。
有了金钱做后盾，我就开始物色合适的房子。过去在网上看了那么多房子，功夫不负有心人，到时候真派上用场，想要什么房子，什么价位，什么地点，什么风格，早就心中有数，现在要做的就是找来地图，以老公工作地点为中心，以方圆15英里为半径画一个圈了。
买房子除了考虑价格问题，另外最重要的就是选择地点。
在各个大型超级市场里，有很多免费提供的房地产杂志，翻开杂志一看，经常会看到巨大醒目的红色英文广告：Location！Location！Location！（地点地点地点） 可见对美国人来说，居住地点的选择至关重要，好的居住环境不仅意味着安全、安静、交通方便，更意味着高质量的教育环境、健全的社区服务、和睦的邻里关系。一个地点看起来简单，其实大有学问。
接下来该考虑的就是买二手房还是买新房了。
二手房和新房各有优势，如何取舍，完全取决于个人爱好。考虑再三，权衡利弊，我决定还是买新房子。新房子使用的建筑材料新，更有利于人体健康，更符合环保标准。说来也许有人不相信，我概念里的一些与房屋建筑材料相关的知识，还是从我的产科医生那里获取的。
那是怀孕大女儿的时候，第一次到产科诊所做检查，护士就发给我们一堆表格让填写，仔细阅读要求发现，需要回答的都是与遗传或者健康相关的问题，其中一项调查让我觉得很新奇，表格上印着：孕妇现居住房屋建于什么年代？
我们那时候还没有自己的房子，租住在学校附近的公寓里，实在搞不清公寓建于哪个年代，就根据印象大概估计了一下，在表格里填上了个二十年。又觉得这个问题问得奇怪，生孩子和住房年头有什么关系呢？
捧着表格问医生，医生解释说，二十年前建筑的房屋，那时使用的建筑材料，有些已经不符合现代卫生标准，比如，那时候的房屋涂料含铅量过高，这种铅如果被孕妇吸收，融于血液中，会对胎儿造成不好的影响，因此，要对孕妇的居住环境进行调查，并通过血液检验，证实孕妇血液中铅的浓度，如果发现问题可以及时采取治疗措施，以确保不会对胎儿造成影响。新建房屋因建筑涂料的改革，含铅的问题被解决，相对来说更有利于人的健康，也更符合环保标准，因此就没有这个担忧了，孕妇如果居住在新建房屋内，医生也就不太担心孕妇血液中含铅量超标了。
原来如此！这件事情给我留下深刻印象。个人感觉当然是新房子好，无论是用料还是建筑风格，再有就是室内空间的合理搭配，配套设施等，都更符合当代人的居住要求，也更健康卫生，更节能环保。
此外，就是新房子的保修期为十年，空调和锅炉的保修期也为十年，各种小型电器保修期一年，设备都是新的，坏的概率小，免得经常这坏了那坏的，要找人修理，住起来省心。
再有就是新房子一般都较二手房子便宜一些，这样升值率高，将来如果换房子，保管只赚不赔。
拿定主意买新房子，接着开始寻找合适的房屋经纪人。
在美国购买房屋，如果熟知各项法律条款，明白各种注意事项，清楚买卖双方的权力和义务，并对当地当时房地产市场有充份了解的话，可以选择买卖双方直接交易的方式进行，以这种方式买卖双方商谈，免去中间人的关节，对买卖双方来说，无疑可以节约部份开支。
但是，如果自己对当地房地产市场并不太清楚，也没买卖房屋经验的话，买卖房屋最好通过房屋经纪人进行。
近年来，由于美国的房地产市场持续发展，各地的房地产经纪人也成为最活跃的群体，很多地产经纪人组成集团，发展成为纵横美国各地、服务项目繁多的网络体系；而大型房地产经纪团体，已经不仅仅局限于美国本土，而是把生意做到了世界各地。
美国的正规房地产经纪人都有合法的营业执照，获得这个执照需要经过三到五个月的职业培训，通过专业考试，取得执照。此后，要按照职业考核委员会的要求，进行一段时间的实习，全部过关了，就可以持证上岗了。
买房子找地产经纪人有很多好处。第一，有经验的房地产经纪人一般都有一个自己的买卖网络，这个网络只有相关的地产经纪人可以进入，他们可以从这个网络里获得很多一手资讯，并及时转达给客户，以便他们抓住契机，及时交易。
普通的房地产经纪人都会根据顾客的要求，为客户提供大量的候选房屋，然后根据客户的时间表安排实地参观。对买新房子的顾客，经纪人会带着你选择新房地点，寻找合适的地段，参观样板房，然后帮助客户选择房型，并根据客户要求，对房屋内部各种各样的配套设备提出自己的意见。
对买二手房子的客户，房地产经纪人也会根据客户的要求，安排时间，让客户尽多地看一些上市的open house（开放家庭）。
在美国买房子，有机会参观很多的open house（开放家庭），是一个很有趣的经历。在经纪人带领下，走街串巷，一家一户，一砖一瓦，一草一木仔细地看，对各种房屋品头论足，颇有点指点江山，激扬文字的感觉；尤其可以借此机会，深入一些美国家庭，了解美国人多种多样的生活方式，家居风格，无疑是对美国多元生活的一个认识了解的机会。
客户在经纪人带领下参观open house（开放家庭）时 ，多数美国人为了方便买主参观挑选，都会自动回避。很多房地产经纪公司都实行连锁服务，地产经纪人事先做好准备，给上市的房屋主人一个超大电子密码锁，遇到有人参观，房屋主人会在锁内留下房屋钥匙，然后把电子锁挂在门把手上，自己离开。
地产经纪人带着客户来了以后，把自己的个人密码输入电子锁，然后就可以取到房屋钥匙，带人参观了。
一个认真负责的房地产经纪人，会为客户提供相应的服务，及时提醒客户相关注意事项，告知有关法律和规定，帮助客户处理买卖过程中遇到的问题，解答客户疑问。也就是说，对于买卖房房地产是外行的顾客而言，选对了房地产经纪人，等于事情成功了一半。房地产买卖经常会涉及复杂问题，有地产经纪人帮忙，顾客可以避免很多不必要的纠纷，省去很多不必花费的精力。
买卖房屋是一个交易，有交易就涉及金钱，卖房子的希望价格高一点，买房子的希望价格低一点，谁来考虑买卖双方的意愿，同时又帮助他们权衡利弊？除了买卖双方当事人以外，就是房地产经纪人了，有房地产经纪人在买卖双方之间斡旋、游说，交易自然成得快。
当然，如果动用了房地产经纪人，买卖双方在交易成功以后，要按照和约支付佣金。一般卖方以交易最后金额的3％支付房地产经纪人，买方则以交易金额的2％支付。在这方面，华裔房地产经纪人一般都比较灵活，他们会把服务费与顾客平分，就是说给顾客一半的回扣。
就我们的情况而言，虽然我通过自学掌握了相关的知识和资讯，但是，毕竟是理论有余，经验不足，况且这是我们在美国买的第一栋房子，从谨慎角度考虑，我们还是选择了一个房地产经纪人。
我们是决定买新房子的，有关凤凰城地区新房子的所有资讯我早就研究过，并与先生一起实地考察数次，如果单纯从选择房子角度看，我们根本