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众所周知；经常在一起的同伴相互之间在思想和行为方面具有极大的影响。那些总在你眼前行动。总在你耳边说话的人很自然地会成为你的响导；即使你不乐意也罢；你会缓慢地。逐渐地。不知不觉地像他们那样行动。像他们那样说话了。我不敢说那不可抗拒的同化作用的力量究竟有多大；但是；如果一个文明人注定要在顽固不化的野蛮人群中生活十几年；除非他有能力提高他们；否则的话；我真不知道十几年后他自己会不会也变成一个野蛮人。既然我不能使我的年轻同伴们变好；所以我很担心；她们会使我变坏。。。。。。渐渐地使我的感情。习惯。能力降低到她们的水平；却没有从她们身上得到那轻松。愉快和活泼的精神。
我早就感觉到自己的智力水平似乎在降低；我的心渐渐失去活力；我的灵魂在萎缩。我担心自己会渐渐丧失道德观念；会分不清是非；我身上一切优点都会在这种生活的有害影响下最终消失。尘世的浊雾在我周围集结；遮蔽了我内心的天国。就在这时；韦斯顿先生终于出现在我面前；象晨星在我生命的地平线上升起；把我从对无边黑暗的恐惧中拯救出来。我高兴；现在我总算有了一个比我优越而不是比我低劣的人可供我深深思念了。我高兴地看到；世界并不都是由像布罗姆菲尔德们。默里们以及阿许比之流所组成的；而人类美德也不只是人们想象出来的一场梦。当我们听说某人的一些优点而对他不怀恶意时；很容易怀着愉快的心情想象他还有更多的优点。总之；无需分析我的全部想法。然而；如今礼拜天已成为我特别高兴的日子（现在我对坐在车厢后的角落里已经适应了）；因为我喜欢听到他的声音；并且喜欢看到他；尽管我明明知道他的外貌并不英俊；就连好看也说不上；但是；他当然也并不丑。
他的身材中等偏高；但也只略高一小点儿。脸型太方；不能说漂亮；但在我看来；倒显出他性格的刚毅。他深棕色的头发不象海特菲尔德先生那样小心地梳成卷儿；只是随便地梳向一边；露出洁白宽阔的前额。他的眉毛恐怕稍嫌突出；但是在那深色的眉毛下闪烁的眼睛却显示出非凡的力量。他的眼睛是棕色的；不算大；有些往里陷；然而却非常明亮；充满表情。他的嘴也很有个性；显示出他是个有坚定信念和长于思索的人。他微笑时。。。。。。我还不能说他的微笑；因为迄今为止我还从未见过他微笑。说实话；凭他的外貌给我的印象；我觉得他似乎不会流露出这么放松的表情；他也不像是村民们所描绘的那样一个人。我早就对他形成了自己的看法；尽管听到默里小姐痛骂他；但我们确信他是一个有很强的理性；有坚定的信仰和炽热的宗教虔诚的人；并且考虑周到；为人严谨。后来我又发现；除了这些优秀品质以外；还得加上真正的仁慈。慷慨和对他人的体贴和善意。也许正因为我以前没有料想到这一切；这一发现就更加使我感到快乐了。
第 十 二 章 阵 雨
三月的第二周；我才再次拜访南希。布朗。因为；尽管我在白天有很多空闲时间；但没有一个钟点我可以把它视为真正属于自己。干任何事全凭玛蒂尔达小姐和她姐姐的一时高兴；因此不可能有什么秩序和规律可循。每当我事实上不在为她们以及她们的事忙碌的时候；无论我想做什么；我都得束好腰带；穿上鞋子；手里拿着教鞭准备着。因为；假如她们喊我；我不马上就到的话；不但我的学生和她们的母亲；就是每一个仆人也会把这视为一次严重的。不可原谅的过错。仆人会气喘吁吁地匆忙跑来喊我；〃小姐；你要马上到教室里去。。。。。。小姐们正等着呢！〃真是骇人听闻！学们们正在等着她们的家庭教师！！！
但是这一回我确信能有一。两个小时自由支配的时间了；因为玛蒂尔达正准备骑马出去跑一大阵子；罗莎莉正在穿衣服；准备赴阿许比夫人的晚宴；所以我抓住机会到那位寡妇的家去。我发现她正在家里为她的猫担心呢；那只猫一整天都不见踪影。我用我所能想起的一切关于猫天性爱游荡的轶事来安慰她。〃我是怕那些猎场看守人；〃她说；〃我想的就是这个。要是小少爷们在家的话；我怕他们会放出狗去追它；咬它；可怜的小东西。他们已经对很多穷人家的猫这样干过了。但是现在我不担心这个了。〃南希的眼睛好了一些；但还远远没有恢复正常视力：她早就在给儿子缝一件做礼拜时穿的衬衣。但她告诉我；她只能断断续续地拿起来缝几针；因此进度很慢；虽然那可怜的孩子急需穿它了。于是我提议；等我为她念完了《圣经》；就帮她缝一些；因为那天下午我有很多时间；天黑以前不必急着赶回去。她感激地接受了我的建议。〃你这样做还能陪陪我；小姐；〃她说；〃没有了猫；我觉得很孤单。〃但是；当我念完《圣经》；手指绕了一圈纸；把南希那只挺大的铜顶针戴上；一道缝口刚做完一半；就被韦斯顿先生的来访打断了。他手里抱的正是南希的那只猫。现在我看见了；他会微笑；而且笑得很快活。
〃南希；我为你做了件好事；〃他开始说话了；看见我在这里；就轻轻点点头向我致意。在海特菲尔德或当地的其他绅士们眼里；我是不存在的。〃我救了你的的猫；〃他接着说；〃我是从默里先生的猎场看守人手里；更确切地说是从他的枪口下把它救了。〃
〃上帝保佑你；先生！〃老妇人感激地喊道。她从他的双臂中接过她的宠物时高兴得几乎哭出声来。
〃好好照看它；〃他说；〃不要让它走近养兔场；因为猎场看守人发誓说；以后要是再看见它上那儿去；就一定开枪把它打死。今天要不是我及时制止了他；他本来就会这么做的。我想现在正在下雨；格雷小姐；〃他说；神态更加安详；他看见我放下手里的活儿正准备离开。〃别让我打搅了你。。。。。。我只待一。两分钟。〃
〃你们俩都留下来；等阵雨下过了再走；〃南希说；她拨了拨火；在炉前又放下一把椅子。〃大家都能坐得下；不是吗！〃
〃谢谢你；南希；我在这儿可以看得清楚些；〃我回答；一边把活计拿到窗口去。她很体贴人；没有再劝我；就随我坐在靠近窗口的地方。她拿出一把刷子来刷去猫儿掉在韦斯顿先生衣服上的毛；又小心地擦干他帽子上的雨水；接着就给猫喂食。她一边干一边不停地说话：一会儿感谢她那位牧师朋友所做的事；一会儿又说真不知道猫是怎么找到养兔场的；接着又为猫的这一发现可能给它带来严重后果而伤心。他倾听着；脸上露出平静。温和的微笑。在南希的苦苦挽留下；他终于坐下了；但还是说他不能久留。
〃我还有另一家要去；〃他说；〃再说我已经看到；〃（他望一眼放在桌上的《圣经》）〃有人已经给你念过了。〃
〃是的；先生；格雷小姐真好；她刚给我念了一章；现在她在帮我给我家比尔缝衬衣。。。。。。不过我担心她坐在那儿会着凉的。你到火炉跟前来好吗；格雷小姐？〃
〃不；谢谢你；南希；我这儿不冷。等阵雨一停；我必须走了。〃
〃噢；小姐！你不是说过要待到天黑的吗！〃老妇人恼火地大声说。韦斯顿先生拿起了他的帽子。
〃别；先生；〃她喊道；〃请你不要现在就走；雨下得这么大。〃
〃不过我总惦着我一来就把你的客人从炉火跟前挤走了。〃
〃不；你没有；韦斯顿先生；〃我回答；心想我这么说个小谎不至于有什么害处吧。
〃没有；当然没有！〃南希喊道。〃你看；炉子跟前有的是地方！〃
〃格雷小姐；〃他半开玩笑地说；似乎觉得不管他有没有特别想说的话；现在也该换个话题了；〃你见到那位老爷的时候；我希望你能帮我跟他讲和。我救南希的猫时他也在场；他对我的做法不大赞成。我对他说；我认为他能舍弃他的全部兔子；而南希却不能没有她的猫。他对我的大胆看法说了些很不合绅士身份的话。我怕我刚才反驳他的话有点儿过于激烈了。〃
〃噢；天呐！先生；我希望你没有为我的猫和那位老爷吵架吧！他说话是从来不许别人反驳的。。。。。。不是吗？〃
〃噢！没关系的；南希；我真的不在乎这个。我没有说很不礼貌的话；我想默里先生发脾气时使用激烈的言词已经成习惯了。〃
〃是的；先生；这很可惜。〃
〃现在我真的一定要走了。我还要到一英里外的一个人家去；你总不愿意我摸着黑回家吧。再说；现在雨也快停了。再见；南希。再见；格雷小姐。〃
〃再见；韦斯顿先生；可是请你不要指望我能替你能默里先生讲和；因为我见到他是从不和他谈话的。〃
〃是吗？那就只好算了；〃他无可奈何地说。接着他样子很特别地微微一笑；又说；〃但这也没关系；我想那位老爷比我有更多的理由需要道歉。〃说完了；他就走出茅屋。
我继续做针线活；直到实在看不清楚了才撂下。然后我就向南希道别。她对我谢了又谢；但我以断然的口吻制止了她。我说；我只是为她做了她也会为我做的事。要是我和她交换一下位置；她同样也会帮助我的。我匆匆赶回霍顿宅邸；走进教室时；看到茶桌上乱七八糟的；茶盘里满是溢出的茶水；玛蒂尔达小姐正在大发脾气。
〃格雷小姐；你干什么去啦？我半个小时以前就吃茶点了；还得自己伺候自己；也没个人陪我！我想你应该早点回来！〃
〃我去看望南希。布朗了。我还以为你骑马去了；不会这么快就回来的。〃
〃我倒要想知道：下着雨我怎么骑？该死的大雨真是讨厌极了；我刚开始放马快跑；它就下了；只好回家；一看；没人准备茶！你知道我是不会把茶煮成我爱喝的那样的。〃
〃我没想到会下雨；〃我回答（说实话；我脑子里从来没想到那阵雨会把她赶回家来）。
〃没想到；当然没想到。你自己躲在屋子里；还能想到别人！〃
听着她粗暴的斥责；我的心却异乎寻常地平静；甚至还有几分喜悦；因为我意识到；我对南希。布朗的帮助比我对玛蒂尔达小姐的损害要大。也许还有一些其他的想法在帮助我保持愉快的心情；使那杯沏剩下的凉茶喝起来津津有味；使那张杯盘狼藉的茶桌和玛蒂尔达小姐那张（我几乎已经说出来了！）一点不招人喜爱的脸也增添了韵味。但是；她很快就到马厩去了；留下我一个人安安静静地享用茶点。
第 十 三 章 樱 草 花
这些日子；默里小姐总要到教堂去两次；因为她非常喜欢受到别人的爱慕；只要有这种机会她是一次也不肯放过的。她对这一点确信无疑：无论她在什么场合露面；也不管哈利。梅尔塞姆或格林先生是否在场；除了因正式身份总会到场的教区长以外；肯定还会有人为她的魅力所倾倒。要是天气晴好；她经常和妹妹一起步行回家。玛蒂尔达是因为不喜欢坐马车的拘束；不喜欢坐马车和外界隔绝。从教堂到格林先生家庄园门口的一英里路程中总有人陪伴着她；她喜欢那种热闹欢快的气氛。庄园门口附近有一条朝不同方向去的便道；通向霍顿宅邸；另一条大路则直达离得更远的休。梅尔塞姆爵士的府第。因此；前一段路程总会有人与她结伴同行；有时是哈利。梅尔塞姆（可能还有梅尔塞姆小姐）；有时是格林先生（可能还有他的一个或两个姐妹）以及他府上的几位男性宾客。
我是和两位小姐一起步行呢；还是和她们的父母坐车回去；这要由她们任意决定：假如她们想〃要〃我；我就跟她们走；假如她们为了某种只有她们自己最清楚的原因而不要我；我就坐车；坐在车里那固定的位置上。比较起来；我更喜欢步行；但是又不愿妨碍任何一个不喜欢我在场的人。心里既存了这种想法；于是我在这类场合总是显得很不活跃。我从不询问她们作出变化多端的决定的原因。这确实是最好的对策；因为一个女家庭教师所应扮演的角色就是顺从和听话；而少爷小姐们的天职就是只顾自己的快乐。但是对我来说；真到了步行的时候；前一半路程常常是非常难以忍受的。以前提到过的那些小姐和绅士们根本不把我放在眼里；他们的谈话越过我的头顶。绕过我的身子；说着说着；眼光偶尔落在我身上时；也像是在看一片空白。。。。。。就好像根本没有看见我；也可能他们很愿意做出这副样子。在这种情况下；还要我走在他们身边；像是在听他们所说的话并希望成为他们中的一员；这就成了一件非常不愉快的事。但是；假如我走在他们身后；由此显示自己承认低人一等；同样也是非常不愉快的事。老实说；我认为自己比起他们中间最优秀的人来也并不逊色；我希望他们知道我是这样想的；不要以为我只把自己当成一名仆人。。。。。。只是因为我的两位小姐身边没有更好的同伴才要我陪着；还屈尊与我谈话。。。。。。；由于知道自己的身份才不敢和他们这些小姐。绅士们并排着走。我几乎羞于承认这一事实；与他们在一起时；我尽力显出一副毫不在意。完全无视于他们的存在的样子；为此；我给自己造成了不小的痛苦。我装得好像全神贯注地在想自己的心事；在欣赏周围的景物；假如我拉在后边；那是因为某些鸟或昆虫。树或花吸引了我的注意力；在我尽情地观赏它们以后；我迈着悠闲的步子独自跟在他们身后；直到我的两位学生和她们的同伴们互相道别；转身走上那条僻静的便道。
我记得特别清楚的是其中的一次：那是三月底的一个天气晴朗的下午；格林先生和他的两位姐妹下令让他们的马车空着回去；以便他们能和他们家的客人某上尉和某中尉（军中的一对纨绔子弟）一起步行回家；享受明亮的阳光和芬芳的空气；�