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要治罪，先查税（1）
杜鲁门从小的梦想是进入西点军校，可是因为视力太差被拒绝了，也没钱上其他学校，干脆参军，加入密苏里国民警备队。当兵也要求视力，这次他学聪明了，死记硬背视力表，成功地混了进去。1911年退役，一战时重新入伍，还是靠背视力表，以炮兵上尉衔赴欧洲参战，战争结束时被升为校级军官。
战争结束后，杜鲁门不愿意当一辈子军人，退伍回乡经商。1921年经济危机时商店倒闭，他欠了一屁股债，直到1934年才还清。商店没有了，杜鲁门认为是刚刚开始执政的共和党造成的，一怒之下参加了*党，在*党幕后老板彭德格斯特的帮助下被选为县法院的法官，从此开始从政。1922年时还交了三K党费，但并没有真正参加。
汤姆·彭德格斯特是*党在密苏里堪萨斯城和杰克森县的负责人，他是被称为政治老板的那种人。这种人都是伯尔的徒子徒孙，通过各种方法掌握了选票，可以让自己人在选举中获胜，这样在地方政府的关键位置上统统安插好自己人，然后就可以大发其财了。这种人通过这些手段合法地操纵选举。
彭德格斯特的本事得自家传，他有一位哥哥是市议会议员。美国从联邦到地方都采取权在立法机构的政治体制，无论州长、市长还是镇长，都要听议会的，行政长官只是表面风光而已。彭德格斯特的哥哥把这套政治运作的内幕和如何掌握选票的秘密传授给他，1910年哥哥退休后，让弟弟接了议员的班，当然是通过选举了，不过彭德格斯特家掌握了选票，彭德格斯特很顺利地成为市议员。
1916年彭德格斯特辞去市议员，专心*党党务，很快成为本地*党的首脑。这是因为他发现靠一家人的努力不如以党的名义，他们家在议会里只有一票，但作为*党在本地的老板，他可以让整个议会都听他的。1925年，一项法律通过了，议会的规模缩小，彭德格斯特开始控制整个城市。
在大萧条中，彭德格斯特给穷人出医药费，给穷人提供工作，为穷人举办感恩节和圣诞节晚会，穷人为此投票给彭德格斯特，甚至出现投票率接近100％的情况。彭德格斯特通过自己控制的警察系统让饮酒和赌博合法，把4000万市政工程承包给自己的公司。通过这种办法，彭德格斯特把很多自己人包括杜鲁门安插进政府。1932年成功地拿下州长。
1934年他又成功地让杜鲁门当选为联邦参议员，人们称杜鲁门是彭德格斯特的参议员。杜鲁门本来想竞选州长或者众议员，彭德格斯特说这样太没志气了，要选就竞选参议员。杜鲁门来到华盛顿，赶紧靠拢组织，主动找罗斯福请示汇报。可是罗总统根本就看不上连大学都没有上的这位黑社会选出的参议员，白宫的秘书基本上不回他的电话。
要治罪，先查税（2）
杜鲁门在华盛顿很郁闷——家乡出事了。1936年州长选举，彭德格斯特支持斯塔克。选举的时候他出国旅行去了，结果手下没人管，肆意妄为，发展到直接舞弊了，这样一来联邦有关部门就得介入了。
接手这个案子的联邦检察官米立根等这个机会好久了，他哥两年前在*党参议员初选中败给杜鲁门，因此恨死了彭德格斯特这个幕后老板，这个机会公报私仇，哪能客气？大家都是*党的同志，知根知底，一下子拉开了黑幕。新当选的州长斯塔克为了自保，立即反戈一击，和彭德格斯特划清界限，要求起诉彭德格斯特，而且把政府合同从彭德格斯特的掌握下夺回来。
起诉彭德格斯特？米立根憋了好几年了，彭德格斯特劣迹累累，可是哪里找证人去？说他好的人成千上万，说他坏的人一个都没有，就算一切都齐全了，找来的陪审团也不会判他有罪。这种黑社会式的政治老板不是随便安个罪名就能开庭审判的，否则肯定让他成了英雄。
米立根等待这个机会好久了，他怎么能这么业余？有什么办法能让彭德格斯特在劫难逃？不管什么罪，只要能让他老老实实认罪就成。
那么，什么样的罪是美国最常见的罪行？偷税漏税。
奥巴马上台以后有些烦，自己的振兴经济计划到了国会那帮议员老头老太手里就成了政治煎饼了，自己的内阁成员提名故事一箩筐。先是商业部长涉嫌官商勾结，这个要职只好给了共和党，可那位突然觉得部长的权力不如参议员，反悔了。然后就是税有问题，财政部长用自己算错了作借口，大家看经济成了这样，用人之际就放过他。卫生和福利部长就没这个运气了，因为他不是算错的问题，而是隐瞒收入不报，属于偷税。偷税和漏税从本质上是不同的，美国的税法复杂之极，专业会计师都能出错，更不要说老百姓了。可是偷税则没有那么高的技术含量，你有收入不报，真的就是知法犯法了。
老政客的底一掉，自己只好退出，吓得另外一位也退出，同样是税有问题，劳工部长的任命听证也延期了，传说肯尼迪他闺女退出参议员竞争，估计也是税有问题。老百姓开始气愤了，这帮精英怎么搞的，每个在税上都有一屁股屎？
这件事还真不赖他们，美国人十个有九个有偷税漏税的嫌疑，和交通违章一样算不了什么。税务局也心知肚明，可是没有人手，只能审核很小一部分，逮到算我倒霉，逮不到的可能性非常高。所以联邦调查局有个不成文的规定，想找哪位的麻烦，先查税，基本上一查一个准。比如上回把那双面间谍送到大牢里，用的就是这一招。
米立根对付彭德格斯特也用这一招，一查之下不得了了，敢情这家伙已经10年没有交税了，而且还诈骗保险。这一下铁证如山，彭德格斯特跑不了了，他心脏病发作了好几次，好在活了过来，1939年认罪，被罚款1万美元，入狱15个月。彭德格斯特的网络崩溃了，杜鲁门虽然受到牵连，但没有被控罪。
第二年，参议员改选，米立根和斯塔克各自打着反对彭德格斯特帮的旗号竞选，要求大家把杜鲁门这个彭德格斯特的帮凶选下去。这样一来两人先内斗，反彭德格斯特的时候各有私心，一位要为哥哥报仇，一位要划清界限，一吵起来成了狗咬狗一嘴毛。圣路易斯的*党大老汉尼根一看，这三位里面，就杜鲁门还老实点，便支持杜鲁门连任，1944年他作为*党主席更是帮杜鲁门争取到副总统候选人的位子。杜鲁门上台后任命他为邮政总督，可惜他于1949年心脏病发作去世，没机会大肆贪赃枉法。
彭德格斯特前人栽树，便宜别人了，出狱后老老实实在家住着，1945年也心脏病发作死了。葬礼上世态炎凉，那么多他的徒子徒孙没一个到场的，政府官员只来了一位，就是刚刚就职的副总统杜鲁门，面对人们大肆攻击，杜鲁门义字当头：一旦是朋友，一生是朋友。
在美国政坛上，像杜鲁门这样讲义气的真是太少了。
杜鲁门对朋友仗义，但在国际事务上可没有什么道义观念。1941年德国进攻苏联的第二天，杜鲁门参议员发表自己的主张：如果德国占上风，我们就援助苏联。如果苏联占上风，我们就援助德国，让他们自相残杀去。
他说出了大多数美国人的心里话。
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败局已定（1）
杜鲁门一共只当了82天副总统，在这82天里，罗斯福根本就不理他，有什么重要决定也不通知他，当了总统之后，才知道美国政府正在秘密研制核武器，好在欧战很快结束了，能用的只有日本了。听完汇报一咬牙，扔吧。两颗原子弹让日本老老实实投降了。
战争终于结束了，杜鲁门松了一口气：现在和平了，我没那么多麻烦了吧？
保安部门麻烦大了。过去12年来，总统保安工作非常容易，因为总统到哪里去都得做轮椅。新总统不存在这个行动限制，一不留神他就走到华盛顿不知道哪条街上去了。
杜鲁门以为战争结束了，刀枪入库马放南山，没想到冷战很快开始了。英国衰落了，可是苏联成为另外一个超级大国，他几年前的担心成了现实。
罗斯福内阁如数留任，战争中坐大的大将军们也有个相处问题。罗斯福当了12年总统，威信在那里，杜鲁门本属无名之辈，突然成了三军统帅，虽然他参加过一战，比罗斯福在这方面强点，但能不能镇得住几位五星上将？
二战是美国第一次两面作战，因此第一次出现多于一名统帅的情况。论资历首推马歇尔，一战时便是潘兴的助手，二战期间一直在首府运筹帷幄，身为军队主管。对于美军这只对武器装备依赖性很强的军队来说，军队总管这个总组织人的职务至关重要，虽然没有亲自指挥过一场战役，但哪一场战役都离不开他。
剩下两位欧洲盟军统帅艾森豪威尔和太平洋战区盟军统帅麦克阿瑟，前者相当于打赢了战争，后者个人风格非常鲜明，而且一年前还参加了共和党初选。这三位将军都在五六十岁这个黄金年龄段，美国的传统是由将入相，战争英雄成为总统的比例很高，杜鲁门不由得多个心眼。
杜鲁门师从威尔逊，支持建立联合国。尽管1946年中期选举后共和党控制国会，但他获得两党的支持，对内首先进行改革，把并行多年的战争部和海军部合并成国防部，建立美国空军，并建立中央情报局和国家安全委员会。在内政上，杜鲁门则没什么建树。到了1948年，鉴于共和党控制了国会和大多数州长职位，*党认为杜鲁门不是一个好的领袖，开始另找别人，第一人选是艾森豪威尔，但被艾森豪威尔拒绝了。
共和党希望乘势夺回总统，也看中艾森豪威尔。艾森豪威尔成为历史上同时被两大政党看中之人，但他同样拒绝了共和党。共和党只能开始群雄逐鹿，还是几张老面孔：领先的依旧是杜威，紧跟其后的是保守派代表人物、一直希望效仿亚当斯家族父子总统的塔夫托，然后是辞职参军的明尼苏达前州长斯塔森，参院领袖文登伯格、加利福尼亚州长沃伦。在日本当太上皇的麦克阿瑟再一次默认支持者把自己写在选票上，如果获得提名的话他准备扒下军装回国参选。
败局已定（2）
在初选阶段，自由派代表人斯塔森气势如虹，杜威靠着花了大笔的竞选经费和辩论才稳住阵脚。到了开全国大会时，杜威的领先位置已定，塔夫托、斯塔森和文登伯格在塔夫托的房间里密谋，但是三个人各不让步，没有达成合作协议，只能各自为战。第二轮投票后，杜威只差33票出线，塔夫托让斯塔森退出竞选，支持自己，被拒绝后干脆成人之美，在第三轮投票之前宣布退出，呼吁大家再次团结在杜威周围，使杜威再次成为共和党总统候选人。杜威选择很受欢迎的加利福尼亚州长沃伦为副手，被舆论认为是共和党几十年来的金牌组合，针对杜鲁门这号人是必胜无疑。
*党内死气沉沉，改革党又重新崛起，推选前副总统亨利·*为总统候选人，*是罗斯福培养的接班人，先出任八年农业部长，然后四年副总统，1944年大选时因为太亲苏遭到党内一致反对，罗斯福只得挥泪斩马谡找杜鲁门当副总统，*出任商业部长。后来因为反对和苏联冷战，被杜鲁门解职。
*拉走一批自由派*党人，包括罗斯福长子詹姆斯在内的几位*党重量级人物开始考虑换人，找别人替代杜鲁门。艾森豪威尔拒绝后，也没有别人胜任，他们只得勉强支持杜鲁门，心说这次输定了。在*党全国代表大会上，终于想出来一个主意，用民权做口号，获得各大城市重量级人士的支持，因为这样可以争取大城市中越来越多的黑人选民的支持。但这样一来南方的*党代表不干了，在南卡罗来纳州长斯特罗姆·瑟蒙德的带领下扬长而去，和*党决裂了。在这种形式下，杜鲁门被推选为*党候选人，连他自己都觉得连任的希望不大。
瑟蒙德那帮人反出费城，跑到阿拉巴马伯明顿开大会，把自己称为州权*党，俗称狄克西*党，坚持种族歧视，推举瑟蒙德为总统候选人。他们知道自己肯定赢不了大选，希望能够拉走南方的选票，让杜鲁门和杜威都赢不了，这样又得由国会决定，到底谁当总统他们也无所谓，只是希望进行利益交换，谁想当总统就得继续种族隔离。哪怕*党输了选举，他们也要让北方那群自由化*党知道南方的厉害。
就这样，*党一分为三，共和党则团结一致。历史证明，每次出现这种情况，肯定是团结的一方胜，何况民心还在共和党这边。
共和党觉得稳胜了，虽然经过八年了，杜威才46岁，这俩数字颠倒一下正好是杜鲁门的岁数——64岁。杜威还是戴着显得成熟的假胡子，顾问们认为目前要求稳，只要不出错，就能胜利。四年前输给罗斯福就是因为话说多了，结果让对手抓住把柄，所以这次就少说话，少表态，什么问题都给个不疼不痒的回答，告诉选民前途是光明的，道路是曲折的就成了，此外再加上农业是重要的，自由是重要的。到处讲演就这么几句话，听得选民的耳朵都长茧子了。
杜威是共和党的自由派，在竞选中高喊社会安全，接近罗斯福那一套。这下共和党保守派不干了，反而和杜鲁门穿一条裤子，结果国会什么都不干，给了杜鲁门借口，你们看共和党是什么德行？杜鲁门卖力地攻击杜威，杜威则听从顾问们的指点，就当没听见，不跟他一般见识，甚至杜鲁门说他希特勒，他也不反驳，结果犯了大错。
杜鲁门到处讲演，希望反败为胜，可是到了选举之前，连自己的老婆都认为输定了：就这样吧，总统也当了白宫也住了，明年回密苏里养老吧。
选民还没有投票，怎么知道就赢不了了？
民调。
大选之年，最热闹的就是舆论，一方面广告费就冲着这一把了，另一方面也有自己的政治倾向，竞选的新闻选民也喜欢看，所以大选年新闻媒体都跟打了鸡血似的。
早年美国的选举没什么预测，投完票再说，预测干吗？选民愿意投谁就投谁，况且选民们还经常变主意，不到�