“不，我知道你想知道什么——就由我先来吧！”
麦加林微微合上的眼睛睁开了。他看着桌子上的啤酒瓶，深深地吸了一口气……
第十五章：我没有选择
已经关门很久的利亚特旅店，炉火还在噼啪地响个不停，整间大厅的气氛都压抑的让人窒息！桌子上已经堆了好几个相同的空方瓶，听众们都在为故事的讲述者沉默相待。
“圣光重新给赋予我保护之力，但是安德洛还是死了。我已经在战斗中耗尽了所有的力量，没有办法拯救濒死的安德洛。”他拿起了方瓶，再次注满了杯子。
“麦加林，你已经喝的够多了，不要认为这仅仅是啤酒！”
“没关系……嗝！恩——”麦加林顿了顿，继续讲了下去，“安德洛死了，寇布尔重伤。我，阿特莱斯和金轻伤……如果没有矮人的支援我们也会跟安德洛一样成为尸体！”
麦加林喝光了杯子里的液体，右手正伸向方瓶的方向。不过他的手落空了——矮人粗短的手已经将瓶子攥紧，收到了自己的胸前。他的眼睛盯着麦加林：
“我相信你说的，但是我还是以一个长者的身份建议你不要再喝了。我的啤酒可不是喝闷酒的酒鬼有资格享用的劣质品！”
麦加林的手悬在空中，微微颤抖着。过了似乎很久，他好像接受了矮人的建议版默默地点头，将手臂伸了回去。
“看来你今天带来的东西的确很有价值，这个还给你——你的债务已经还清了。”
矮人将那把匕首放在了桌子上，转身开始收拾桌子上的东西。麦加林看了看墙角的座钟，突然站了起来摇摇晃晃地走向门廊。他没有回答矮人的问话。径直走出了旅店的木门——他凝滞的眼神在短时间内被犀利的神色所替代，他开始奔跑，敏捷的身影迅速消失在广场尽头的黑暗中……
这里是铁炉堡中最为昏暗的城区，到处充斥着矮人贫民简陋的住宅。还有黑暗中穿行的影子们。麦加林对这里的地形十分熟悉，很快，浅蓝色的小水塘就出现在长廊的尽头。麦加林并没有发现红色的身影出现在水塘边，看来她今天会迟到了！
不远处的房间里传来午夜的微弱钟声，麦加林索性躲入了房屋间的阴影中。他双手握住了挂在腰带上的剑柄，准备着一场对迟到者的惩罚。
麦加林安静地潜伏下来，当钟声再次响起的时候，他终于等到了：那个熟悉的红色身影匆匆地走过了麦加林隐藏的小巷口。急促的走动让她的袍子不停抖动——她也会因为迟到而着急吗？麦加林想着。他已经将剑握在了手上，无声地冲了出去。
麦加林的冲锋被她所发觉，不过这已经足够了。麦加林已经有了足够的时间去挥动手中的剑——长剑划过红衣的虚影，撞击在地面上。
“你想干什么？麦加林！”
对方厉声质问着他，而他只是将自己的长剑拿在手中：“你迟到了一个钟点，蕾尔！”
“我很忙，如果你不希望这个国家因为这些那些荒唐的想法而灭亡的话，就快点向我道歉，我会看在圣光骑士团的面子上原谅你的无礼举动！”
麦加林冷笑着打断了蕾尔高傲的开场白，他并不认为这是无礼的举动：“我拒绝——我现在不是什么骑士团的成员，我就是我！”
“那么这样的说法行不行呢？”蕾尔也以冷笑打断了麦加林，她的面部有些狰狞，“军情七处的特别行动队成员，乌鸦岭事件负责人之一——”
“不要再说了，那不是因为你们的命令？”
“那么就进入正题——”
蕾尔的手掌中闪耀着蓝色的光芒，那种认真的表情让麦加林作出了防御的姿势——认真起来的红衣法师可不是一名普通的战士能够抵御的！
“这是对你的考验，先避开我的魔法再来谈！”她的声音伴随着蓝色的轨迹冲向麦加林。冰凌打在坚固的石头地表上，碎裂成无数飞溅的冰块。奋力躲过一击的麦加林站了起来，他的衣服已经被地面和碎冰划破了好几道口子。
“再来看看这个！”
第二枚冰箭飞向麦加林，这一次他没有躲避，而是迎着法师的魔法冲向她——冰箭在他的身前碎裂，无数被击成粉碎的碎病在环绕在麦加林周身的金黄色护盾映成相当诡异的淡绿色。两个人的距离正在拉近，不过麦加林再次挥出的武器仍然只砍到了法师的残影。
“最后一击——”
蕾尔口中的咒语在快速形成，紫色的魔法飞弹代替了冰箭发动了最后一波，也是最为狠毒的一波攻势——九枚飞弹先后命中了目标，除了被神圣护盾挡下的头三枚，剩余的攻击将麦加林击倒，发出了沉重的闷哼……
“唔——你就不能轻一点吗？真是一点都没变”
被烧伤的那只胳膊被用力涂抹上药膏，疼痛终于让麦加林彻底放弃了坚持。当他将这种感觉原原本本交代给手上沾满药膏的红衣法师的时候，，他用力将脸别向一边。
蕾尔桡有兴致地看着麦加林伤痕累累的裸露手臂，将手中的纱布缠了上去：“以前从来没有看到你如此害羞过。”
麦加林忍着被蕾尔纱布所带来的痛苦，他一字一板地迸出了自己的见解：“现在的我只是个战士，已经不是以前的我了，你这样会让我感到困扰！”
“困扰？什么时候不顾一切抛弃一个年轻法师的无情骑士竟然会如此感到困扰了？”对方的话依然是带着相当的讽刺——麦加林感到自己真的是陷入了令他无法摆脱的危机。
“我们那个时候也只是同伴吧？不要无端地夸大！这样会引起别人的误解的！”
麦加林再次提醒他们现在是在随时都可能有贫民经过的街区，但是精神上的打击并没有因此而告一段落：“那么当初那个曾经说要保护我的骑士在哪里呢？”
“那是工作需要！请你不要再说了——红衣法师，尊贵的蕾尔小姐。”
“……”
手臂传来更加强烈的疼痛，麦加林忍住不再出声。他默默注视着蓝色的水面，曾经的回忆再一次冲击着他的意志。或许她说的是对的！麦加林感到自己被锁住的东西已经开始试图挣脱枷锁。疼痛仿佛被这种情绪增强了一般，冲入了战场，将一切搞得乱七八糟。
他感到自己的意志快要被那些东西撑爆了，他用力地摇头，发现红衣法师一直在注意着自己！他再次强迫自己恢复了冷静，低沉的嗓音轻轻冲破空气，传达到目标的耳朵中：“蕾尔，那个任务……是什么？”
“你将会重新任命为联盟的军官，带领特工部队去执行联盟军团的特别计划。”
麦加林笑了，有些狰狞的脸让蕾尔感到了恐惧——他已经背负了过多的东西，这一点她是明白的，但是作为龙星计划的负责人，她必须要将个人的感受彻底甩开。
“又是特别行动……吗？”麦加林的声音有些颤抖，“很像那些家伙的行事风格，负责人是谁？”
“这次行动的负责人，是我。”
“蕾尔？”麦加林感到事情已经变得无法凭借经验来判断的程度了，如果说这一次负责人是法师联合会的红衣法师，那么这个计划的危险程度将会在所有的活动之上。
“这是你的计划吗？尊敬的红衣法师？”
麦加林感到有些厌恶，她在他的眼中已经不再是曾经那个柔弱的需要保护的蕾尔了！挣扎着的感情失去了生命力，转化成了充满破坏性的力量！他站起来，不再理会身后的法师，他知道自己应该做什么——他只属于阿拉索的意志！
“站住，麦加林！”她终于移动了脚步，冲上去从后背抱住了离开的战士，好像回到了那个时候，她知道这可能是最后的机会：“麦加林，我……你应该知道的，这一次并不是我的本意！这是肖恩转达的女伯爵的命令！赶快离开铁炉堡，永远地消失！不要再让军情处的家伙们找到你的足迹！这是你最后的机会！”
她的双唇在麦加林的耳边不断地开合着，将她所掌握的内幕全部说了出来——麦加林仔细地听着，之后最后传入耳中的抽泣声。他没有回头，仍然保持着刚刚的姿势。将自己的肩膀借给了那个已经回来的柔弱女孩。
“为什么告诉我这些？难道你还认为那个我还会重新站在你的面前，对你微笑着说出‘我回来了’之类的话吗？那个麦加林，已经跟随乌鸦岭的哀嚎声一同被埋葬了啊！”
“不！麦加林只有一个……不要再坚持下去了，让已经沉睡的真正的你苏醒吧！”
麦加林的身体被蕾尔从身后紧紧地搂住，他能够感受到红衣法师在不停地颤抖——短暂的沉默被他轻轻地叹气声打破，将蕾尔的手臂架开，转过身将她拥入自己怀中。
“为什么这样？为了不值得的人去承担责任，这很像是你的作风——不要再傻下去了！”
他轻轻抚摸着蕾尔的红色发丝，轻轻地安慰着她。不过他得到的却是相当坚定而哽咽地回复：
“不！你必须离开……你知道的，我……我没有选择！”
“同样，我也没有任何选择！”
麦加林轻轻吻了吻她的额头，在她惊愕的瞬间转身离去。红衣法师仅仅听了耳边的最后一句话：
“我接受你的任务！”
这声音很快被远处的敲击声覆盖……
第十六章：新的援军
翌日，阿拉索的使者早早地被叫醒。他们被安排在上午会见铁路堡的国王麦格尼·铜须。这对阿拉索已经日益危机的战局来讲不得不说是一个好消息。
阿特莱斯想要将这个消息告知麦加林，他敲响了房门。
“谁？”
“是我，阿特莱斯！”
地板传来脚步的走动声，越来越近。木门的门轴发出了难听的微弱噪音打开了。衣衫不整的麦加林出现在阿特莱斯面前——他好像刚刚醒来的样子。
“什么事？”麦加林的语气仍然僵硬的要命，他已经因为昨夜的会面十分烦躁，现在的他只希望能够彻彻底底地安静思考，“我现在情绪很不好。”
阿特莱斯耸耸肩，传达了自己的来意：“我要去与矮人王见面，你要不要去？”
“我拒绝！”
麦加林回答的相当干脆，阿特莱斯再一次感到他是不是根本就没打算将他的话听进去。他一字一顿地复述了一遍，但是他得到的只是闭门羹。
“阿特莱斯，有时候你真的很像女人——我现在谁都不想见！”
“我像女人？”阿特莱斯听到了让他感到耻辱的字眼，他提高了嗓门，在门外大声喊了起来：“我看你才像一个被女人甩了的单身汉！”
楼下传来了酒客们起哄的呼号和口哨声，阿特莱斯不在理会他。转身走向了楼梯——门的另一侧，麦加林向后倒在地板上，躺着不再动弹，他需要的环境已经得到了！
四肢在地板上伸展着，一动不动。他正在构思一个相当宏伟的计划，一个毁掉他自己，和部落军团的计划！地板上散落的纸张的某一页，写着一个十分显眼的魔法文字——龙星。
旅店外，为护卫使者的队伍已经做好了出发的准备，不过特地准备的白马中有一半可以休息了。因为从旅店门廊走出的，只有一个人。
“我们出发！”
阿特莱斯跨上了一匹白色的战马，在仪仗队的引领下缓缓离开利亚特旅店，前往矮人城市的核心——国王大厅。第一次独自担任阿拉索联军的使者，他知道这会让他吃了不小的苦头。阿特莱斯已经在马背上复习了不少次的贵族礼节，在他的脑子里迟迟没有站稳脚跟。他再一次希望麦加林能够出现在他的面前：
“看来我还是适合做一个武人比较好。”
队伍在铁炉堡巨大的熔炉前停了下来，与其他的两支队伍汇合到一起。麦加林发现对面的军人中有不少都在看着自己。他苦笑着，翻身下马。走上去向对方打招呼。
“你好——我……我们伟大联盟的勇士们。”
阿特莱斯自己说错了话，他不断提醒着自己现在并不是军人。他的招呼变成了乱七八糟的胡言乱语——矮人忍住发笑的矮人士官代替已经丧失表达能力的使者坐了介绍。
“你好，尊敬的阿拉索使者，我们是来自暴风城的骑士，蒙格尔。这位是莫兰，追寻圣光的牧师。”
莫兰被蒙格尔介绍的时候，向阿特莱斯行礼：“您好，尊敬的阿拉索勇士。”
“请不要那么说，暴风城的战士们。我被任命为使者之前，也是隶属于北方战场的暴风王国军团——请不要介意我的使者身份。”
阿特莱斯尽量向表现的自然一点，而一旁的矮人士官则对他的表现十分不满，他叹息了一下，开始提醒道：“阿特莱斯阁下，您似乎忘记了自己的使命。”
矮人士兵悄悄提醒着方寸打乱的阿特莱斯，他只发出了“啊”的一声，表情渐渐严肃起来。阿特莱斯感到自己很失败，他似乎听到了今天回到旅店后将会迎接他的大笑声……值得庆幸的是，号角声适时地想起。阿特莱斯和几名暴风城的来客进入铁炉堡的心脏地带，王座大厅……
今天的利亚特旅店迎来了众多特别的酒客，利亚特·铜须厚重的胡须下的表情显得有些兴奋。自从来到铁炉堡开店以来，他还是第一次看到如此景象。
阿特莱斯和这些特别的客人坐在了一起，并且请求利亚特再拿出几瓶那天的啤酒作为招待。听到这里，他的眉头挤在了一起。语气中带着许多心疼：
“只能一瓶，阿特莱斯！你知道这酒真正的价值！”
“十分感谢，利亚特先生！”
阿特莱斯向他致谢，矮人的回复十分简单：“我还是比较喜欢老板这个称呼。”
“感谢您，老板！”
利亚特转身走向吧台后的酒窖，身着便服的骑士小声地嘀咕着：“利亚特来到铁炉堡之后，他的脾气还是没有改，一点都没有。”
“蒙格尔骑士，那位老板很出名吗？”
“当然，茜瑞斯小姐小姐。如果一个出入铁炉堡的旅者不知道利亚特这个名字的话，那么他将成为别人的笑话呢！”
蒙格尔向年轻的牧师介绍着这位有着许多传奇色彩的矮人店主，这也难怪：如果说一个矮人能够像地精一般地对金钱斤斤计较的话，那么利亚特可以说是第一个。
“先说到这里吧，牧师小姐。”蒙格尔转向了阿特莱斯的方向，不再言语。慢慢踱过来的利亚特将方瓶放在了桌子上。瞪了骑士一眼，转身走开了。
“他最不喜欢的就是别人拿地精跟他比较，但是——”蒙格尔用眼神传达着后半句的意思，众人点了点头。
“回到正题吧，蒙格尔阁下。”楼梯上传来了麦加林的声音，他看着突然站起来的�