两班衙役高呼威武，天骄举目观瞧，堂上端坐的官吏年龄在四十开外，皮肤白嫩，大腹便便。此人并非大理寺正卿裴汝霖，而是大理寺正四品问案堂官，姓左，单名一个阳字。
天骄心中暗喜，这左阳与百里瓒平素就有往来，天骄在百里府的酒宴上还屡屡和她喝酒，说起来算是个脸熟。天骄自被岑羡知捉来，本担心如果是大理寺正卿裴汝霖主审此案，自己该想个什么法子辩解。如今看到左阳，猜测定是一向不愿得罪人的裴正卿找借口开溜了，而这位左大人碍着百里府的深厚关系，定然不会与自己为难。
天骄于是定了定神，清了清嗓子，躬身一礼道：“小民见过大人。”
“混账！纪天骄，你乃嫌犯，既无官品又无功名，上得堂来胆敢不跪！”岑羡知站在堂案左侧，伸手点指天骄，声音严厉。
天骄不理会岑羡知，而是再次对左阳躬身施礼，“大人，小民并非有意冒犯大人。只是小民方才被岑总捕头押解回大理寺之时不慎于上下囚车之际磕伤了两只膝盖，所以现在两腿弯曲不便，还请大人见谅。”
“一派胡言！你的双腿分明是好好的！”岑羡知瞪着天骄，“你敢不敢叫仵作上堂给你验伤？”
“岑大人，什么大不了的事非要仵作上堂来验伤啊？”左阳不以为然地撇了撇嘴，“既然纪小姐有伤在身，站着回话也是一样的。还有，来人哪，将刑具去掉。”
“是。”耿六姐听到左阳的吩咐，迫不及待给天骄摘掉铁铐。
天骄挑衅似的对岑羡知扬了扬下巴，然后对左阳感激道：“多谢大人体恤。”
左阳高高举起惊堂木，可落下时却故意拿捏力道一点声音都没发出来。她含笑望着天骄，“今日在兵部侍郎府后街发生了一桩案件，邹家的儿子邹竹箫被人强抢，其妻翁眉被人当街打死，邹竹箫亦被逼而死，不知纪小姐可知晓此事？”
“回大人，当时天骄正在前往百里府的途中，的确也发现一群人围堵住后街，不过并不清楚究竟发生何事。方才听大人所言，原来那里竟发生了命案。唉！如今世风日下，竟有歹徒当街行凶，不知大人可否已经抓到凶手？”
“哼！纪天骄，你不必巧言令色惺惺作态！分明就是你勾结百里夕强抢邹竹箫，再命手下打死翁眉。当时很多人都看到你和百里夕在一起逼迫邹竹箫，诸多人证岂容你抵赖！”岑羡知将厚厚一沓证供呈给左阳，左阳不耐烦地随手翻了翻，“纪小姐，你怎么说？”
“冤枉啊大人！”天骄做出满腹无辜之态，“小民当时正要去百里府做客，在后街与百里府四小姐不期而遇。小民不敢说当时不在后街，但小民一没抢亲二没行凶，还请大人明察！”
“左大人，纪天骄刁蛮狡猾，不用大刑绝不会招供的！”
“大人，严刑逼供只会屈打成招。总捕头口口声声说小民参与了抢亲和杀人，不知究竟有何确凿的凭据？小民恳请大人先传邹秀才上堂，小民要与她当堂对质！”
六 强龙难压地头蛇 下 （微调）
天骄完全是一副身正不怕影子斜的模样，胸脯挺得高高的。左阳寻思片刻，“来人，传邹秀才夫妻二人上堂。”
不多时，邹秀才与相公张氏相互搀扶着，由差役领着走上大堂。两人案前跪倒磕头，“草民（民夫）叩见大人！”
左阳猛地一拍惊堂木，把邹秀才夫妇吓得一哆嗦，“你们两个听着，你们的儿子媳妇当街惨死，本官一定会捉拿凶手还你们一个公道。但话又说回来，如果你们无中生有胡乱攀咬诬陷他人，本官查实之后也决不轻饶！你们可听明白了？”
“是是！草民（民夫）明白！”邹秀才夫妻被吓得有些战战兢兢。
岑羡知不满地瞟了左阳一眼，对邹秀才夫妻好言安慰道：“你们别怕，大理寺掌管京畿治安，绝不容许任何人在凤都为非作歹。太女犯法尚且与民同罪，无论凶徒如何权势滔天，都难逃律法制裁。你们只管将实情说出，本官一定为你们作主。”岑羡知说完又指向天骄，“你们看看，她到底是不是强抢花轿打死你们儿媳逼死你们儿子的凶徒？”
邹秀才夫妻顺着岑羡知手指的方向望去。天骄面无表情，就硬挺挺地站着。
邹秀才似乎很快就看清了天骄的容貌。她相公张氏使劲儿揉着眼睛，仿佛费了一番力气才看清楚。两人一同向堂上叩头，“回禀大人，这位小姐看着面熟，却并非凶徒。”
“你们确定？你们要看清楚才行！”岑羡知对于邹秀才夫妻有些恨铁不成钢，早些时候她们明明还涕泪横流哀求自己将凶徒绳之以法，现在竟当堂变卦了。
天骄暗中松了口气，而左阳则微微一笑，“既如此，今日的堂审看来只是一场误会。”
“是呀大人，草民起初也以为儿媳是被歹人打死，后来才得知儿媳因为当街被债主追债，不慎失足摔死。而竹箫因为一时看不开就自寻短见……”邹秀才说到此处老泪纵横，她相公张氏更是依靠着妻子哭得泣不成声。邹秀才哀求左阳，“草民一日之内失去两位亲人情绪悲痛难免胡言乱语，先前对总捕头说了些不着边际的话，才导致冤枉了好人。草民现在悔不当初，还请大人念在草民下情可悯饶恕草民的罪过。”
“这样说来，不仅是纪家小姐，就连百里府的四小姐百里夕也与你儿媳儿子之死无关了？”
“是，一切都是误会，还请大人明察！”邹秀才俯身叩首。
左阳寻问天骄，“毕竟是因为她二人早先的状告才连累纪小姐来大理寺受审，未知纪小姐是否要坚持予以追究呢？”
“大人，正如邹秀才方才所言，小民也相信她是因为一时承受不了失去亲人的悲痛才口不择言。俗话说得饶人处且饶人，小民觉得邹秀才一家遭遇极为可怜，又怎么忍心同她们计较呢？还请大人高抬贵手，饶恕她们吧。”
天骄言辞恳切，左阳一拍惊堂木站起了身，“好！纪小姐深明大义，本官佩服。既然误会开解，邹秀才夫妻当堂画押，纪小姐无罪开释！退堂！”
天骄连声喊着，“大人英明！”
岑羡知则出声阻拦，“左大人不可以轻率结案！经仵作验伤，翁眉尸身之上有多处瘀痕，分明是遭群殴致死。”
“总捕头，小老儿夫妇如今别无所求，只希望早日领回两个孩子的尸身好好安葬，早日叫她们入土为安。还烦劳总捕头高抬贵手，再不要节外生枝才好。”
“岑大人，你瞧瞧，连苦主都一口咬定儿子媳妇之死与纪家、百里家无关。依本官之见，岑大人就不要再横生事端不依不饶了！本官准许邹家办理具结之后立即将翁眉、邹竹箫尸身领回安葬。”左阳说罢与天骄相视一笑，便挥挥袖子下堂去了。
天骄由耿六姐陪着走至堂下，阿娥眉开眼笑地迎了上来拉住天骄，“小姐，您没事了，真是谢天谢地！”
“我早就说过，这一切都与纪小姐无关，纪小姐是清白的！”耿六姐话音未落，天骄已经掏出随身的银票塞进她手里，“多谢姐姐们的关照，这些银子大家伙儿拿去分了吧。”
“呦！您瞧瞧，这、这足足有五十两呢！就按咱们之前说的，您也给得太多了不是？”耿六姐见天骄出手阔绰，反倒越发不好意思。
天骄拍拍耿六姐的肩膀，“六姐，钱财易得知交难寻。就凭你刚才在大牢里挺身而出为我说的那几句话，你这个朋友我交定了！以后我就叫你六姐，你叫我妹妹，千万别跟我客气！”
“纪小姐……”天骄笑容诚恳，娓娓一番话令耿六姐的眼泪差点儿掉下来。要知道自己只是个看守牢房臭当差的，而人家天骄乃堂堂甄武侯府的少侯，大将军的独生女，能如此客客气气真心实意地与自己讲交情谈感情，真是自己前几辈子修来的福气。
耿六姐千恩万谢转回班房，天骄领着阿娥刚出了大理寺衙门，岑羡知便于身后喝住了她。
天骄回眸一笑，口气透着讥讽，“不知岑大人还有何吩咐？”
“纪天骄，别以为你使钱买通了左阳，又威胁邹秀才夫妻当堂撤供，你就能一劳永逸？告诉你，这件案子我会一直查下去，绝不会叫你和百里夕这对杀人凶手逍遥法外。”
岑羡知嫉恶如仇，眼见天骄犯案却可以全身而退，心中愤愤不平。
天骄叹了口气，“岑大人，我就不明白，我到底什么地方叫你这么看不顺眼？凤都为非作歹的人多着呢，你为什么总揪住我不放？算了，你想查就查吧，只不过下次你再没有真凭实据，就不要大张旗鼓跑到纪府去烦我，不然休怪我对你不客气！”……
天骄回到纪府已经是掌灯时分，本来她早就离开了大理寺，但她有些忌惮纪宛平，所以特意等天黑才偷溜回来。哪知刚进院子，原本空荡荡的四周呼啦啦闪出十几号人。纪宛平怒喝着，“把这个小畜牲给我绑了！”
于是以管家为首，十几名家丁冲上来按住天骄，也不顾天骄奋力挣扎，用拇指粗的麻绳将她捆了个结结实实。
天骄冲着纪宛平大喊，“母亲，我是冤枉的！您不信去问大理寺的左大人，我要是真干了坏事她也不能当堂放我走！”
“呸！你以为她放了你你就清白了！你快说，你到底使了多少银子，她才枉法轻纵了你？”
“母亲，我真是冤枉的！您哪只眼睛看见我用银子贿赂主审官了？”天骄被人按在地上，眼见纪宛平已经高高举起木杖，当真是有冤无处诉。
纪宛平重重一杖砸在天骄背上，天骄啊的一声惨叫。纪宛平边打边骂，“小畜牲！你平日不务正业我都懒得管你，如今竟然霸男欺女杀人害命，简直无法无天！我也不用大理寺整天传你那么费事，我今天打死了你为民除害，就叫纪家从此无后我也认了！”说完一杖紧似一杖，一杖快似一杖。天骄起初还叫嚷，渐渐地便没了声响。
七 垠雪 上
再说薛崇璟得了阿娥的禀报，带着贴身小侍风风火火就赶到院子里。一抬眼正瞧见手腕般粗硕的木杖狠狠击打在天骄身上，薛崇璟啊的一声惊呼，也顾不得身为甄武侯君当朝二品诰命的仪态，奋力一头撞进纪宛平的怀里，将已经打红了眼且猝不及防的纪宛平撞了一个趔趄。
薛崇璟大吼着，“女儿再怎么不好你可以管束，下这样往死里打的毒手，你难不成存心要她的性命！”
“与其叫她在外头作威作福杀生害命，倒不如我打死了她为民除害！”纪宛平举着木杖再次冲过来，薛崇璟与她纠缠一处。然而，毕竟纪宛平能杀善战，力气不是一般人比得了的。薛崇璟抢夺木杖不成反被推倒在地。他索性也不再争抢，而是跪爬两步整个身子伏在天骄之上，嚷嚷道：“你打呀！想打死女儿，就先打死我吧！”
“你！”纪宛平高高举着木杖，盯着夫君眼中那股宁死也不躲避的劲头儿，终于无奈地重重叹了口气，将木杖狠狠地往地上一扔，怒斥道：“她有今天都是你宠出来的！慈父多败儿！你再纵容她，她迟早还会变本加厉的作恶！”
“大理寺不是已经判她无罪了吗？你宁愿相信外人的流言蜚语，也不肯相信自己女儿说的话。依我看，漫说女儿干不出抢亲的事，就算抢了，一个秀才家的儿子能抬到咱们府上，也决不辱没他的身份！”
“你！你扪心自问，说这话还有没有良心！”纪宛平被薛崇璟护犊子的一番话气得够呛。她跺着脚，“我、我上辈子也不知造了什么孽？先娶了你这么个不明事理的蛮夫，然后又得了一个终日游手好闲为非作歹的小畜牲！你们父女两个是存心要把我气死才肯罢休！”
“好哇，我没指责你，你倒先来编排我！我可不许你颠倒是非诬蔑我和女儿！”薛崇璟性情刚烈，又颇好面子，听到妻子当着一干下人的面骂他刁蛮，委屈得眼泪在眼眶里直打转。他的声音渐渐透着哽咽，“你瞧女儿不顺眼，可她在我心里千好万好，总归比你值得依靠一百倍一千倍！你常年征战在外，家里独我撑着，伺候二老，照顾家事，我自十六岁嫁你为夫，可有一星半点对不起你们纪家的？你奉旨戍边少则一载、多则三年，每次回来都带着新纳的夫侍和孩子进门。你想过没有，你在外头香玉满怀浓情蜜意的时候，我一个人独守空闺多么寂寞多么孤单！女人三夫四侍的确平常，我不敢指责你薄情寡义，但我也是人，也需要被关心被爱护。你总说天骄难成大器，她虽不能像你一样征战沙场为国效力，但全府上下谁不知道她是个孝顺的好孩子？三九严冬她知道为我披衣裳，炎炎盛夏她晓得为我打扇子。但凡我喜欢的中意的，她想尽一切法子讨我欢喜。更别提有一次我心疾犯了，她整整在床边守了我三天三夜不吃不喝。而你呢？你当时又在哪里？我只记得没过半月，你就把甘氏弟弟领进了门！”
往事不堪回首，薛崇璟越说越激动，扑在天骄身上号啕大哭。
纪宛平的侧夫乔氏、侍夫鲁氏、甘氏此刻正一并站在不远处的廊下。他们原是得了消息相约来替天骄求情的，但薛崇璟的话清清楚楚飘进他们耳朵里，他们脚下仿佛灌了铅，谁也不好意思再往前迈一步。特别是纪宛平最后纳进门的侍夫甘氏，他的年纪并不比天骄大多少，薛崇璟对于他当年进门一直耿耿于怀。甘氏听了薛崇璟的话，头垂着脸红着，更是大气都不敢出。
乔氏在三人中年龄最大，他暗自寻思一刻轻声道：“都各回各的院子吧。另外，再派个人去长春馆把顾大夫请来，以往小姐不舒坦都是她照料的。”说罢摇着头率先离开，鲁氏、甘氏对望一眼，也都噤若寒蝉一般悄然离去。
天骄被抬回明烨斋的时候仍陷于昏迷。顾方之为她施针，她这才呻吟一声悠悠醒转。周身上下火烧火燎的疼，天骄气若游丝，“好、好疼……，不如……死了算了……”
“不许说傻话！等顾大夫给你上了药，忍一晚就好了。你放心，以后爹再也不准任何人欺负你！”薛崇璟的泪水滴在天骄脸颊上滑进天骄口中，充满了咸涩的味道。
天骄强忍疼痛任凭顾方之给自己上药。薛崇璟送走了顾方之后质问阿娥，“怎么没看到苏垠雪？他身为小姐的侍夫，小姐伤成这样，他都不来跟前伺候成何体统！”
话音未落，苏�
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