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兰氏阴森着脸儿，目露凶光，就像全天下人都欠了她的冤债。她处心积虑，正在考虑移花接木，寻思如何扭转对策？当时，她白眼一翻，立即说出了内心想法；“咳，现在，那个该死的郑如玉和庄润田已经定下婚期。若是能够想个办法，将庄润田争取过来，让兰玉嫁给庄润田就好了？”
兰小鬼狡狯老道，诡计多端，坐在旁边沉默了半晌。这个时候，他胛了胛小眼，似乎已经想出了补救对策？他接了话茬、慢条斯理地安慰说；“此事，你们都先别急？现在，离庄润田和郑如玉的聘娶婚期还有些日子。要是想偷梁换柱，能够让兰玉代替姐姐嫁到庄家，还得等待时机，坐观事态发展？如果有机可乘，咱们到时候再钻空子，想出妥当的办法，将其就范也不迟嘛。”
得到老爷子指点，兰氏面色由阴转晴，立即云消雾散。郑兰玉更是恃宠自傲，露出一张得意的笑脸。
欲知后事如何，且听下回分解。
38。…第三十八章
第三十八章
（1）
命运也总是折磨人。父母相继去世，家产败落，经受一连串沉重的打击，郑如玉精神抑郁，身体虚弱、一直是病怏怏的。
家燕请来郎中给小姐瞧病，都诊断是；因为忧郁伤神，肝血气亏，导至经脉不足，气血不畅。并且郎中每每嘱咐；只需用药调理一段时间，就会逐渐康复，没有什么大碍。于是，郎中每次开来药方，家燕都是按方抓药，细心煎熬，精心照顾。可是，治疗一段时间之后，小姐的病情却仍然不见好转。
听老人说；病体冲喜，不治自愈。眼看小姐婚期将近，家燕不仅为之服药治疗，以缓解病情，而且一直抱着侥幸心里，盼望主人大婚将近、病体就会不治自愈。
不料，就在婚期的前一天。清早起来，小姐感觉胸闷气促，身上发烧，皮肤上出现类似痘疮的红疹迹象。
家燕见状，赶紧为之温冷热敷，加上口服药物。可是，热烧不退，丝毫不起作用？情急之下，她顾不上体面，痛哭流涕地跑出家宅大门，前去求医问药。
西房这边，兰家一族获知大小姐身患重病，都居心叵测，在密切地关注及窥探东院的情况。这个时候，看到家燕哭泣抹泪地跑出大门，兰氏立即喊上父亲和女儿，急呼小跑地闯进东院，推开房门，进入了大小姐的房间。
走近病床跟前，瞧见大小姐沉睡不醒，病情严重，并且伴有发烧畏寒等症状。兰氏立即朝女儿挤个眼色，撇了撇嘴角。随之，郑兰玉不言而喻，心领神会、两人相默慰之一笑。接着，佟氏和王氏也闻讯赶了过来，看到大小姐病情严重，她们非但没有悲伤，反而嘁嘁喳喳、暗然庆幸。
兰小鬼狡狯老道，则不动声色。他先是伸手诊断一下病人脉搏，再仔细地测试一下鼻息的呼吸情况？对于大小姐的病情有了初步检查和判断之后，他才将兰氏和兰玉叫到一旁，三个人窃窃私语、悄悄密谋了好一阵子。
此时，家燕就近请来一位郎中，一路急奔地进了家宅大门。二人拐进东院，直接把郎中引入到病人房间。
此时，兰家一族还在房内嘁嘁喳喳，嘀嘀咕咕，看见郎中迈进屋内，几个人才站到一旁、闭紧嘴巴不说话了。
这位郎中年岁不大，而且眼神不济、高度近视。走近床前，他几乎贴近脸儿、才看清楚病人脸上的痘疮迹象。瞧着病人神志不清，气息微弱，几乎处于半昏迷状态。由于自己出道不久，医术不精，看到病人情况危急，这位郎中则紧皱眉头，感觉一时束手无策？当时，他非但没有采取任何救治措施，却是有点懵瞪地两手一摊，立刻摇头诊断说；“这位病人患了天花重症，怎么到了这般地步、才想医治？”
家燕心急如焚，惟恐主人有所闪失，立即“噗通”一声跪在跟前，捣蒜般地磕头哭声乞求；“您是郎中，请您想想办法，您一定会有办法治好我们大小姐的。”
在此关键时刻，这位庸医有心医治，却是医术不足、一时无能为力？继而，他只是走走过场地为病人把把脉搏，进一步测一测鼻孔气息。然后，还是皱紧眉头，毫无办法，拨楞鼓一样地摇晃着脑袋确诊说；“病人脉向消沉，救治为时已晚，本人实在无力回天。”说完，他恐怕担负责任，无意久留，转身快步地走了出去。
听得诊断结果，兰氏等人暗然窃喜。他们互相挤眉弄眼，立刻拔腿相继走了出去。房间里，只有家燕扑倒在病人床前，失声痛哭、泣不成声。
（2）
夜幕将近，郑如玉病情严重，高烧持续不退。
此时，兰氏等人一直在病房门外窥探情况、观察动静。他们严阵以待，密切地关注病人的进展情况。
夜色深沉，大小姐双目紧闭，病情急剧恶化，陷入深度昏迷状态、不省人事。家燕万分焦急，束手无策，悲伤的痛哭声震惊了整个宅院。
知道大小姐病情危急，兰氏一伙早有预谋，立即闯入了病人房间。看到大小姐全身青紫，四肢僵硬，已经形同死人。当时，兰小鬼上前为之摸摸脉搏，测一测鼻息呼吸，走走过场地检查一下病人的情况。对于大小姐的病情，仿佛有了全面的了解和把握之后，他以其长辈身份，佯作一副痛心的样子，向在场者正式宣布；“现在，郑家大小姐已经呼吸衰竭，确死无疑。逝者芳龄十八，未婚待嫁，属于年少夭亡。按照本地的习俗和规矩，办理这种丧事；夭亡者不能在家停尸，不能纳棺入殓，尸体不能大张旗鼓地从正门发送，更不能将未婚待嫁而死亡的姑娘葬入祖坟。”
听到此项决定，家燕痛苦悲伤，更是放声大哭。兰氏和兰玉等人站在一旁，也装模做样地挤了几滴眼泪。
此时，巧灵也闻声赶了过来。得知大小姐死讯，悲伤怜悯，泪水也止不住地流了下来。
看见巧灵迈进屋子，擦眼抹泪。兰小鬼立刻严厉教训；“巧灵，别在这里哭哭啼啼，赶快去把得财给我叫来。”
巧灵听到支派，不敢怠慢。她哭抹着眼泪，应声转身走了出去。
不一会儿，兰得财就满嘴酒气、胡茬癞腮地走进了东院房间。他在睡梦中被刚刚叫醒，瞧见家人都在这里，一时不知何事？眼珠懵瞪地询问说；“爹，这都深更半夜了，你倒是找我来干什么呀？”
兰小鬼随手指指病床，话语简单地吩咐；“现在，郑大小姐一命呼哉、魂归气奄了。她属于年少未婚夭亡，尸首不能停留在家里过夜，你赶紧到房后套上马车，要将大小姐的尸体用马车拉出去埋了。”
兰得财目光惺忪，揉一揉眼睛，走近了跟前，瞅一瞅死人的尸体。然后，他眼神一愣，撇呲出一声鼻气说；“哼，这位郑大小姐真是不抗折腾，怎么这么快就魂归气断啦？”
兰小鬼诡秘狡诈，知道此事不便张扬，尸首必须远离此处、使其消声灭迹。他旋即小眼一眨、严肃地催促命令；“咳，人死如灯灭。你还站在这儿啰嗦什么？叫你到后院套上马车，你就抓紧时间、赶快去牵马套车吧？”
“噢，噢，我这就去后院牵马套车，去牵马套车。”当时，兰得财才醒过神情，抖一抖精神，转身快步地走了出去。
郑家后院的马号里，车夫冯头喂养的几匹好马，早就被兰家父子变卖出去、换成了银两供给家里享用。如今，马棚里只剩下一匹枣红色老马，因为年龄太大；没有变卖出去、一时还被拴在马棚里。
夜半十分，物阑人静。兰得财提着灯笼，走进马棚，解开马栓，随手就将枣红马牵了出来，把它牢牢地套上车辕。
此时，看到兰家人心肠歹毒，为恶不做，要将大小姐拉到深山里埋葬。家燕作为下人，心里愤恨不平，却是没有办法扭转局势。她强忍悲痛，只能赶紧为主人整理被褥，并且从其枕头下面拿出那款珊瑚鼻烟壶来，暗暗地藏入在大小姐的内衣兜里。然后，她又将随身携带的衣物和用品收拾一下，裹成一个包袱，也准备跟着马车离开郑宅。
备好了马车。兰氏打着灯笼，带领父兄几人走近病床跟前，他们拿来一扇门板，把大小姐的尸体放在门板上。随即，几个人抬着尸体，从侧门出去，穿越过后门，抬到了后院马号。然后，他们急三火四，将大小姐的尸体放到了马车上面。
这个时候，家燕简单地收拾了衣物，挎着个包袱、追出了后院。即将与大小姐生死永别，自己孤苦伶仃，无依无靠，一种惘然的感觉攫蚀着身心。想起主人对待自己的种种好处，她不能撂下大小姐的尸体不管？当即，她毅然地登上马车，打算送别主人最后一程。
此时，兰氏瞅见家燕登上马车，感觉有人跟着有些碍事？她阴森着脸儿，恶语呵斥；“家燕，你坐着载运尸首的马车去干什么？还不赶紧下车去自己找条活路，你跟着棂车能去陪葬吗？”
家燕愤怒地扫了兰氏一眼，禁不住泪水横流、噎咽地顶撞道；“我与大小姐主仆一场，情投意和，感情深厚。我总得送她走完最后一程，将她埋葬入土才能心安。”
郑兰玉站在一旁，也是圆瞪眼睛、横加阻挠：“家燕，你还不赶快下车？若是跟着死人被拉进大山，还不得让野兽给你吃了才怪？”
家燕听到咒骂，更是坚定信心，义无返顾。她气愤至极，大声回敬；“不管你们要将大小姐拉出去埋葬到哪里？我都必须跟着这辆马车，去把大小姐安葬下来。知道大小姐埋葬在什么地方，以后也好给她上坟烧香，为她祈求来世平安。就是跟着马车被野兽吃了，我还正想与大小姐埋葬在一起呢？”
这个时侯，兰得财站在车旁，正准备赶车起程。瞅瞅家燕坐在车上，他心怀鬼胎、突然暗起色心。随即，他转过脸去，阴声怪气地劝声说；“妹子，家燕要想知道主人埋葬在什么地方，就让她坐车跟着去呗？等到埋葬完死人，就让她给看守坟头，你管那么多干吗？”
兰小鬼考虑周密，诡计多端，他立即凑到兰氏身边、悄声耳语；“姑娘，家燕能够赶快离开这儿倒是好事。免得她赖在家里不走，还不得节外生枝、增添一些蠃乱？”说完，他转头叮嘱儿子说；“得财，你还站在那儿掰扯什么？还不驾起马车赶紧走人呀？”
兰得财朝前瞅一瞅去路，惬然地贫嘴嘟囔；“我嘈，这个郑大小姐，真是福浅命薄，就连魂归西天也不找个时候。这样黑灯瞎火的，可要赶着马车、将她的尸首拉到哪个地方埋葬呀？”
兰小鬼心里着急，顺路朝前一指，立刻训导说；“少亡之人，没有那么多讲究。你就将马车赶到偏远的地场，挖个坑，填上土，简单地把尸首埋了就行。”
兰氏也一时性急，不顾掩饰地直白；“哥，你就赶快驾车走吧。要是找不到适当的地方，就将马车赶的远一点儿，把尸首抛至荒野就算完事？”
此时，兰得财执起鞭杆，扳下了车闸，正欲跃身上车、准备起驾。可是，就在这个时候，他的裤角忽然被车上的板丁牢牢挂住，当即，他弯下身子，赶忙地抽拽裤腿。恰此同时，车前驾辕的那匹老马已经不耐其烦，突然尥起四蹄、急切地朝前奔跑起来。只见车轮滚动，马车迅速从兰得财身边划了过去，而且刮破了裤子，膝盖也被车板重重地撞了一下。当时，兰得财顾不得伤痛，赶紧伸出手臂、猛然地抓住车板后沿。然而，还没等手上抓稳，马车飞速地往前驶去，他顿时就“吭呲”一声，被甩了个嘴啃泥、实沉沉地扑倒在地上。
兰得财身体彪悍，脑子反应挺快。随即，他爬起身来，赶紧连呼带喊，拼力飞跑、直追而去。不曾想，那匹枣红色老马早已驯练有术，根本不听别人使唤？后面的喊声越高，它的疾弛速度反而越跑越快。
兰得财紧跑慢颠，拼尽力气追喊了一阵。直到累得气喘嘘嘘，两腿发软，望着马车渐去渐远，自己却是筋疲力尽、徒劳无功。最后，他只能泄气地瞪着两个大眼珠子，沮丧地狠狠咒骂“这匹该死的畜生，在关键时刻、竟是败坏了我的好事。”
马蹄疾驶，迅速消失在黑茫茫的夜幕之中。这个时侯，兰得财才感到膝盖疼痛，行动不便。随即，他弯下腰身，揉一揉腿伤。然后，只有转过身来，提拽着裤脚，一瘸一拐地往回走去。
（3）
马车将大小姐拉走之后。兰氏和女儿立即转回宅院，跑向东房，奔进大小姐的屋子。
进了房间。借着烛光，二人打开大小姐的衣柜，将里面的衣物全都倒腾出来。在一个暂新的包裹里面，兰氏找出一身大红色的织锦结婚礼服、放在女儿面前说；“兰玉，你先穿上这身婚礼服装试试？看看大小肥瘦、合不合身？”
随即，兰玉展开婚装一瞧；这件宽身旗袍红光闪耀，衣襟前面绣着一枝粉红色的牡丹花朵，花朵周围有绿色叶子衬托，花朵上面还有两只美丽的蝴蝶在翩翩起舞，看上去色彩绚丽、十分漂亮。她双手提起了衣服，先在胸前比量一下。然后，再穿试上衣服，走近屋内墙边的大衣镜前，对着镜子左右一照，感觉大小肥瘦、都挺合身。当即，郑兰玉眉眼嬉笑，身子就地旋转了一圈，心里美滋高兴极了。接着，她眼皮朝上，脸儿一扬，咧开嘴儿笑声说；“讷娘，真是老天成全，这身婚装穿在我的身上十分合身，就像为我量身定做似的。”
瞅瞅女儿漂亮的样子，兰氏亦是满心欢喜、嗤嗤直笑。接着，她从包裹里，又拿出一双红色锻面圆口绣鞋，递给女儿说；“新鞋子还没试呢�