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也不知折腾了多久，陆雪忽然一脚踩空，身体急剧地下滑，在向着深渊跌落的一瞬间，她的血液凝固了，思维停止了。
不待滑到谷底，她便昏了过去。
陆雪醒来时，四周一片漆黑。她躺在地上，伸了伸腿脚，又拍拍脸，确定自己还活着，并且毫发未损。原来，是死山特有的松软土质救了她，使她在滚下山崖时，就像跌在一块海绵上。
她不知道山崖有多高，但下降时的那种深不可测却让她记忆犹新。这使她霍然明白自己已经找到了百丈崖，可悲的是，在找到它的同时，自己也掉进了死神的囊中。如果说在崖上，她不过是要同黑暗带来的恐惧感作战，那么，在这谷底，她面临的则是死亡——她的处境太险恶了，跌进了死山的谷底，在这个没有生命的地方，无论她有怎样坚强的意志，如何强烈的求生欲望，都是枉然。死山终于露出了它的狰狞面目，开始施展着魔法，将她囚禁在这人间地狱之中。
就在这里等死吗？不，决不！可谁又能在暗夜中赶来救她呢？她想起了那个准备在山水镇住宿的司机。遗憾的是她意气用事，拒绝记下对方的手机号码。即使记下了手机号码也无济于事，愚蠢的她竟将手机放在手袋里，而装着手袋的旅行袋早已不知遗落在了死山的何处了。
“该死的！”陆雪大声咒骂着，忍不住向着高远的天空发出了绝望的哭喊，“谁来救救我——我要出去——”
求生的本能让她一遍又一遍竭尽全力地喊着。尽管她心里明白这只是徒劳的，可她还是要喊，只有这样才能缓解内心对死亡的恐惧。
在无望之际，她有些想念起秦方童来，这是一种锥心刺骨的想念。她想起他的温存、抚慰和亲吻，想起他的殷勤、幽默和风趣。此前，虽然她是如此地依赖他，却并不把他的一片真情当回事儿。她从没想过向法院申请结束与吴建的婚姻关系后嫁给他，也没想过永远做他的情人。扪心自问，她隐隐感觉到，自己其实是在利用秦方童的痴情来填补吴建亏欠她的东西。因此，她半点儿也不珍惜他的爱，相反，常常嘲弄他、训斥他，甚至还曾经无端地怀疑他……
悔恨像山洪般排山倒海地涌向陆雪的心头。假如她能以真诚去对待这个男人，假如她能看重他，信任他，事情就会是另一个样子。至少，她不会独自一人被囚禁在这叫天天不应、叫地地不灵的死山牢狱之中。哪怕在县城时，给他回一个电话也好啊，告知他自己此行的路线，也就有可能多一条生路了。可她却对秦方童留给自己打来的数十个电话熟视无睹。
还有艾思琳。她《；文；》本来想《；人；》过给艾《；书；》思琳回《；屋；》一个电话，但死神却揿住她的手，生生逼她重新将手机关上。
陆雪，你可真愚蠢啊！你把所有的路都堵死了，没人能救得了你！秦方童、艾思琳，还有那两个警察，他们都在遥远的北方，根本不知道你在这里，更加不可能赶来救你！
面对眼前的处境，陆雪几乎要发疯了，边哭边狂乱地喊着秦方童和艾思琳的名字：“秦方童——你在哪儿——艾思琳——快来救我——”
蓦地，上天有了回音，那声音虽然很微弱，但在陆雪听来，它就像天使的歌声一样悦耳：“陆雪——”
是艾思琳的声音！
陆雪知道这是在梦中，但还是想努力抓住这美梦不放，她想和艾思琳在一起，有个人陪伴，她至少不会太害怕。如果不是她疑心太重，如果她能早一点儿对艾思琳敞开心扉，这样的不幸就不会发生了。
算了，不想这些了，想也没用。
陆雪用手拭去脸上的泪水，将额前的长发理到脑后，纷乱的思绪这才戛然而止。她还能拿什么拯救自己呢？这根本就只是一个梦境啊！
可是，她还是高声叫喊着艾思琳的名字，不敢让自己有一分一秒的停顿。静静地躺在黑暗中坐以待毙，对她来说是比死亡更加可怕的折磨。
但是，一个声音却将她的喊叫打断了。在她用舌尖舔着干咧的嘴唇的间歇，那个熟悉的声音再次在她的耳边响起。陆雪仍然有些怀疑这是幻觉，是梦境，但她还是停止了喊叫，集中所有的精力去捕捉这听起来并不真实的细微的声音。
“陆雪，你在下面吗？”这一声清晰地传到了陆雪的耳朵里，她有些难以置信地喊道：“艾——思——琳！是你吗？”
“是我。陆雪，我在这儿！”
声音越来越清晰。循着声音望去，陆雪看见上方有一束微弱的亮光，那应该是手电筒的光。
“天哪，艾思琳，艾思琳，这是真的吗？真的是你吗？”陆雪惊喜万分。她在黑暗中张开手臂，想去拥抱自己的好朋友，却扑了个空。
“你这是在做梦！”她自嘲地嘟囔着。这是梦，所以应该远在数千里之外的艾思琳才会来到她的面前；因为梦有时表现的是某种强烈的愿望，所以艾思琳才会在她的脑海中浮现。
陆雪禁不住长长地叹了一口气。该死的幻觉，太捉弄人了。
然而，奇怪的是，上方那束光亮仍然跳跃着，像星星般闪烁着光芒。难道它是磷火？也只能是磷火了，它应该是死山上唯一能发出亮光的东西。
陆雪执拗地闭上眼睛，不再去理会这百般挑逗她的鬼火。
经过这一番折腾后，陆雪的心反而平静了下来。当希望不在时，她才感到自己的处境并没有想象中那样糟。至少，在这里被困一夜，她不会有生命之虞，兴许天亮以后，她就能找到一条上去的路。
恐惧消退后，接踵而来的便是难以抗拒的困倦。陆雪深知在这种时刻睡过去，是十分危险的事情，可上下眼皮像是被胶水粘住了，无论她怎样挣扎，就是睁不开。她显得束手无策，面对着来势汹汹的睡意，她不得不缴械投降，像猫一样蜷缩起身子，闭上了眼睛。
“陆雪，你还好吗？”
朦胧中，陆雪的耳边又响起了艾思琳的声音。
“哦，我还好！”她回答道。她闭着眼睛，舒服地打着呵欠。她想，自己刚才还是睡着了。原来，睡着一点都不可怕，要比醒着强一百倍。睡着就不会感到死亡的恐惧，睡着就会有艾思琳的陪伴。在这样的自我劝慰下，陆雪的意志又一点点溃败下来，她不再与困倦搏斗，意识渐渐模糊，忽忽悠悠地进入了梦境。
但就在这时，一束光亮猝不及防地直射着她的脸。
“滚开！讨厌的鬼火！”陆雪生气地嚷着，用双手蒙住了眼睛。
“是我，艾思琳！”一个声音亲切地说。
这该死的幻觉！陆雪苦笑了一下：“别逗了。我要睡了！”
“都什么时候了，你还能睡着！”艾思琳的语调变了，变得生硬而又强悍，就像是在命令她。
陆雪这才慌不迭地坐了起来。
光亮熄灭了，一双柔软的手搭在了她的肩上。
霎时，陆雪感觉到了人的体温，她赶紧伸过手去，抓住了那只手。这只手像玉一般光滑，带着微微的凉意，是的，这是艾思琳的手！陆雪惊喜地喊道：“艾思琳，真的是你吗？我不是在做梦？”
“你不是在做梦！”
“可你怎么会在这儿？”一阵难以言表的狂喜在陆雪的心头荡漾着，她用力握着艾思琳的手，“艾思琳，真的是你！我不是在做梦！”
“是我！是我！当然是我！陆雪，你还要我讲多少遍啊！”艾思琳的语气听上去像是有点儿不高兴。“你扔下我一个人跑来这里，现在居然连我也不认识了吗？”
陆雪内疚地说：“对不起，艾思琳。在县城我开手机时看到你的来电，本想给你回电话的，但是……”她也不知道该如何解释，索性转了话题，“前天晚上，你去翠微花园，却没有接到我，一定非常生气。”
“你多虑了。前天晚上我并没有去接你。”
“你没去接我？为什么？我们不是说好了要一起去听演唱会吗？”
“因为你违约了！”
“对不起，我是突然改变主意的。可你事先并不知道呀！”
艾思琳没有回答，只是讳莫如深地轻轻“嗯”了一声。
“其实，我很想去听演唱会，前天傍晚，我妆都化好了，在家里等你来接我。可是……”
“可是你最终没有去。”
“对不起。”陆雪迟疑了一下，“艾思琳，你是怎么知道我在这儿的？”
“我也想知道你怎么会在这儿？”艾思琳用的是诘问的口气。
陆雪便直说了：“我……我是因为‘证据’而来。”
“我也是。”
陆雪不由坐直了身子：“这不可能。你是在开玩笑吧？”
“天哪，都什么时候了，我还有心情跟你开玩笑？”
陆雪这才试探着问：“你……你也读过那部小说——《我从未出生》？”
“我读得应该比你还早。”
陆雪又是一惊，半信半疑地说：“我还以为他只发给了我一个人。”
“但我知道他发给了你。”
“这怎么可能？你们认识吗？”
“我知道这部小说，也只是作者发给了你，这就是事实。”艾思琳没有直接回答。
谈话进行得疙疙瘩瘩。陆雪以为艾思琳仍在为她爽约一事耿耿于怀，便放弃了追究，换了话题：“你能来这儿太好了！艾思琳！我做梦也不敢想你会来！”她真诚而又感激地说。
“可我早就知道你会来这儿。陆雪，我一直把你当成最好的朋友，可你竟然背着我行动，这让我很伤心。”
“请原谅，艾思琳，我只是不愿把你牵扯进来。我调查的事很危险。”
“的确很危险。你随时都有可能失去生命。”
“我知道。可我还是不明白……”
“你不明白我怎么会和你同一时间赶到秀梅岭？还跑到悬崖下来找你？”
“是的。因为小说中并没有写大火后的秀梅岭，秀梅岭已经不复存在了，现在只剩下死山。”
“那你为什么还要来呢？”
“冥冥中我有一种感觉，‘证据’很可能来过秀梅岭。”
“所以，你不顾一切地上山寻找证据？”
“是的。”
“你找到什么了吗？”
“没有。”
“哼，像‘证据’那样一个聪明绝顶的人，怎么会给你留下把柄呢？他小小年纪，从秀梅岭一路走来，不断地清除各种隐患，连警察都对他无可奈何，你又怎么能跟他较量？”
“你说得对。我的确太不自量力了。”
“女人有时真的很蠢！”
“我承认！你从来没做过傻事吗，艾思琳？”
“好像没有。”艾思琳笑了起来，“至少，在悬崖下过夜，我不会像你这么紧张，既不会哭鼻子，也不会喊救命。真的，我一点都不害怕。反之，黑暗让我觉得自己很强大。”
陆雪这才想起她们目前的处境：“艾思琳，我真的很佩服你的勇气。而我一直是生活的懦夫，从来不敢面对现实，就在刚才，为了逃避，我还差点睡过去。只是……只是，如果能走出谷底的话，我还是愿意去山水镇过夜，而不是待在这儿。”
艾思琳依偎着陆雪坐下来，轻声说：“上山比下山困难，今夜我们不可能走出谷底，只能等天亮了。”她轻声一笑，“别害怕，陆雪。我们正好利用这清静的机会，继续讨论那部小说。说不定在‘证据’的福地，我们真的能发现点儿什么。”
“好吧！艾思琳，就按你说的做。有你在身边，我觉得轻松多了。”
艾思琳搂住陆雪：“我也是。我没想到会这么快就找到你。”
偎在艾思琳温暖的怀里，睡意又开始向陆雪发起进攻，弄得她疲惫不堪。她强迫自己和睡意对抗着，说：“艾思琳，你知道吗？我常常想，你一点儿也不像那种娇生惯养、头脑简单、绣花枕头一般的女孩儿。你是我见过的最有主见、最善解人意、最乐于助人的女孩，也是我见过的最美丽最热情的女孩。你就像我的亲妹妹，可惜，我不太配做你的姐姐。”说到后来，她的声音已经有些含糊不清了。
“为什么不配？”
“因为你哪方面都比我强。而且你一直像我的保护神一样护佑着我，帮助我，替我分担忧愁，可我却什么也帮不了你。”
“陆雪，你这样说，真让我感动。在我的记忆中，从来没有人用这么夸奖过我。”
“怎么会呢？”
“我不骗你！”
“那是因为别人没有说出口罢了。我相信每一个跟你交往过的人，都会深切地感受到你的善良热情。”
“谢谢你这样说。真的很感谢你。”艾思琳的声音颤抖着。
有两颗滚烫的泪水滴落在陆雪的脖子上。陆雪倏地清醒过来，她伸出手，摸着陆雪的脸：“艾思琳，你哭了？”
“你的话让我觉得很难过。”
“为什么难过？”
“为那些逝去的往事，也为今夜已经发生的和将要发生的一切。陆雪，如果你是我的亲姐姐，该多好啊！那样一来，我的命运就会改写了，还有你的命运……可惜你不是。”
“艾思琳，别这样说。难道我们之间的友谊还胜不过亲姐妹？”一阵疲惫向陆雪袭来，她已经没有精神思考艾思琳身上的那些解释不通的疑点，以及她的言语中奇怪高深的细节了。
“我不知道……”
“艾思琳……”
“瞧，陆雪，你的赞美让我感动得差点昏了头。好了，我们还是抓紧时间讨论那部小说吧。天亮之前，我们还有好多事情要搞清楚。”
“可我的脑袋就像浆糊般，转不动了。”陆雪咕哝了一声，从艾思琳的怀里挣脱出来，仰头望着什么也看不见的谷底上方，“天空一定积着厚厚的阴云，否则，我们应该能看到星星，哪怕一两颗……”
“看不见星星也没关系。你忘了，我带了手电筒。是那种探险用的手电筒，亮度很高。”艾思琳说着，从身边摸过手电筒，按下开关。霎时，一束强光将前方照得雪亮。
陆雪见状，忙说：“快关上吧，我们得节省能源。”
艾思琳立刻关了手电筒。
黑暗复又主宰了一切。
“现在几点了？”陆雪问。
“你没带手机？”
“带是带了，但放在旅行袋里，早不知丢到哪儿去了。”
“真糟糕，我的手机也没电了。不过，根据气温判断，应该是在十一点到十二点之间。”
陆雪用双臂抱着肩头：“艾思琳，你真了�