头号杀人嫌犯的船工沈莫，众人都以为他畏罪逃遁了，谁知他竟然跟邵锡年一样都死了，而且死后头颅还同邵锡年一道，双双被割下，沉在了乌头渡的河底。
那凶手到底是谁？
到底是谁，在邵家大婚那天夜里一口气杀了邵锡年、汪兰，以及沈莫，然后扮作邵锡年逃走，且嫁祸于沈莫的？
脑中一片混乱间，刘伯仁忽然看见“汪兰”飘荡荡走到了船头处，朝着对岸雨雾蒙蒙的渡口招了招手。
对岸所立之人，一见她立即掉头离开。
细观其样子，似乎是冯秋山。
十三
三日后，周口镇衙门再度开堂，公审邵家双尸案。
此次的嫌犯不是别人，正是邵锡年的同窗好友冯秋山。
将他带上堂时，所有人一片哗然。
刘伯仁缘何突然将冯秋山拘捕起来？他怎样也不可能是凶手，因为他完全没有杀人的动机，也根本没有作案的时间。这一点邵老爷也觉得匪夷所思，他儿子大婚那天，他亲眼见到冯秋山吃完了喜酒后就告辞离开的，还是他儿子亲自送出的门。怎么可能去而复返，特意来杀人？
刘伯仁自有他的道理。
一将冯秋山带上堂，他立即拍响惊堂木，问他：“冯秋山，你可知罪！”
冯秋山依旧同被捕那天一样，愠怒且茫然地道：“大人，草民何罪之有？”
“我且问你，邵锡年大婚那夜，你说你喝完喜酒大约酉时三刻离了邵府，可是这样？”
“是，老爷。”
“从邵府到渡口只需半盅茶的时间，但当时船工沈莫潜藏在了邵家密室，因而唯一在渡口等着客人的，只有另一名船工赵老三。赵老三说，那时他正在送一批客人渡河前往东岸，待他回到乌头村渡口时，等了至少一个多时辰都不见有人过来，他便回去歇息了。所以冯秋山，你那时到底怎么过的河！”
闻言冯秋山不由一怔。过了片刻，笑笑道：“大人，一则当时走时匆匆，时间上说不确切；二则那时天色昏暗，人又多，许是赵老三根本就没留心草民上了他的船，因此记不真切。”
“是么？”似是料到他会这样说，刘伯仁也笑了笑，随后吩咐一旁的师爷将一件东西呈到冯秋山面前，“那么我且问你，这是什么东西？”
冯秋山朝师爷手中一望，随即沉默下来。
刘伯仁再度笑了笑，“你不说，我且替你说，这块玉佩虽然质地普通，却是当年你母亲去世前，留给你的唯一值钱东西，即便在最贫寒的时候，你也不舍得将它贩卖，所以本官倒是奇怪了，为什么这样一件被你珍爱的物品，会被你推说是邵锡年之物，而留在他房中？”
此话一出，冯秋山再度沉默，过了片刻抬起头，苦笑道：“大人，想我冯秋山与邵锡年同窗至交，又与汪氏和那船工沈莫无怨无仇，大人何以要怀疑他们三人是我所杀。甚至区区一块玉佩也拿来质疑与我，大人，我和锡年如此交好，将此玉佩赠与他也无可厚非啊……”
听他这样说，刘伯仁立即冷冷一笑，道：“来人，杖刑伺候！”
“大人？！”一听要用刑，冯秋山不由惊叫，“大人为何无缘无故要对草民用刑？”
“冯秋山，事到如今你还要装冤狡辩！你问我何以要怀疑他们三人被你所杀？呵，问得好，试问这公堂之上除了我以外，还有谁知道船工沈莫已被杀害？！就连邵老爷子也不知道的事，你究竟是怎么知道的？我再问你，这玉佩上有块破损，破损处那片缺口同瓦罐中碎尸上所黏玉石碎皮完全吻合，这又是怎么回事？！”
一叠声质问从刘伯仁口中锵锵而出，直听得冯秋山手脚一阵发软。
半晌，冯秋山苍白着脸抬头朝他望了望，眼见边上公差要过来拖他去用刑，他一声苦笑，哑着声道：“我招……我招……”
十四
冯秋山招供说，他虽是邵锡年的同窗好友，八拜之交，但因自己家境贫寒，而邵锡年家中如此富贵，每每同他在一起，总会因他有意无意的持富为傲而心生嫉恨。
之后又见他即将迎娶汪家千金汪兰，那份嫉恨就更深了一分。汪兰貌美如花，又几乎同他比邻而居，长久以来冯秋山始终对她怀有一分情愫。只是他自知汪家老太极其势利，所以迟迟不敢提亲，没想到因此被邵锡年抢了去，怎不心生愤恨。他无奈却也只能默默压着，人前人后强颜欢笑，其中甘苦滋味只有自己知道。
后来，当他无意中偷听见汪兰同沈莫私下的密谋后，意识到这可能是个机会，于是一边找机会同沈莫时常攀谈熟络起来，一边捱到邵锡年成亲那夜，先借故拖着沈莫在他船内饮酒，随后在他酒中下药迷倒了他，再赶到邵府不动声色吃了喜酒告辞。走到一半冯秋山悄悄返回，按着沈莫说的位置，找到了沈莫偷偷留的暗道，进入了那间被隔离的房中，将自己隐藏起来。
待邵锡年同新娘一道被封入密室，他按照计划吹灭蜡烛，用沈莫预备的麻药将邵锡年麻晕，可是转身想带汪兰走时，汪兰立刻认出他并非沈莫，当即要大喊求救。冯秋山迫于无奈，用烛台将她敲死，此时许是药量不够，邵锡年竟醒转了过来。
惊慌失措中，冯秋山再度下了杀手，把昔日同窗杀死。之后他匆匆想逃离密室，谁知原先的密道，竟不知为何被填死了。无奈他只能留在室中，将尸体分尸装入瓦缸埋入地下，再清理干净了整个房间，以樟脑熏房掩盖住屋中血腥。之后，多出邵锡年的头颅无法装入瓦罐，他就用布包起，再换上邵锡年的衣裳，苦苦等到第三天，待门开启，立刻装疯抱着头颅逃出邵家，又借着投河混淆了众人视线。
趁邵家追出的人陆续返回，他一路游到沈莫停靠在自家附近的船中。唯恐他醒后想起自己灌醉他一事，到时候案情披露会牵连到自己，于是冯秋山索性一不做二不休，将他也一刀杀死，然后割下头颅，跟邵锡年的头颅用锁链绑在一起，系上石头。他趁着夜深人静，将船驶到河中心，把换了邵锡年衣服的沈莫尸体，以及那两颗头一并丢进了河里。
之后，果然如他所料，人们见到沈莫的无头浮尸后，都以为尸体是邵锡年。
但随后冯秋山发现，自己一直不离身的那块玉佩不见了，显然是在分尸时遗落在了邵锡年房里。正不知所措时，邵家开始为邵锡年进行移尸祭，当即他冷静下来，借着过去祭拜和缅怀的机会，住进邵锡年当日那间被密封过的房中，趁机挖开埋尸地找出了玉佩，再将之重新掩盖好。
此后一切开始往对冯秋山有利的方向发展起来。假算命先生李二的口供，适时让所有线索所有嫌疑全都指向船工沈莫。一切看起来完全可以瞒天过海过去，因为沈莫“失踪”了，并且永远也不会再出现。
眼见案子一天天变得更加扑朔迷离，而他也离这案件越来越远，冯秋山正暗自庆幸着，谁知突然有一天，衙门内捕快不期而至，以杀人嫌疑将他逮捕归案。
到了公堂上，冯秋山被一步步逼得露出马脚，不得不将一切交代得水落石出。
听完刘伯仁这一番述说，阎先生放下茶杯朝他笑了笑：“既然如此，恭喜刘大人将此案破解，但不知为何刘大人还要如此愁眉不展？”
听他这么问，刘伯仁轻轻一叹，道：“我只是在想，那冯秋山和邵锡年岂止是同窗好友，八拜之交那么简单，他们可是过命之交啊……”
“哦？此话怎讲？”
“听邵老爷子说过，当年冯秋山家中一贫如洗，即便如此他父亲仍然嗜赌如命，将自家房子都抵押了出去，自知无脸见他母子，便跳河自尽了，逼得他母亲也因此悬梁自尽，真可谓是山穷水尽走投无路了。所幸邵锡年得知消息后，立即赠他银两，不仅帮他赎回房子，还替他还清了他父亲的赌债，由此保住了冯秋山这条命——邵锡年对他有救命再造之恩，岂会因为他的富裕而心生嫉恨，更岂会为了一个女子而要了他的命？”
“呵……那倒确实怪了……”
“所以我无论如何也想不明白，一个人究竟心肠得狭隘冰冷到什么程度，才能如此恩将仇报！”
“是啊……”边说，阎先生边从清桐手中取过茶，朝她似笑非笑瞥了一眼。
十五
入夜，一个黑衣人悄然自围墙外翻进阎宅。
黑衣人像知道宅中养着条狗，一路上异常小心，但走了一阵很快发觉，许是宅中雾气太大，那条狗并没在院子里待着。
外头明明夜色清朗，月光皎洁，别说雾，就连天上的云都不见一朵。却不知为何到了此宅中，就好像进了沼泽地一样，雾浓得几步开外都看不清。想到这儿，忽听前方吱嘎一声轻响，他立即藏身到一块假山背后，透过假山洞眼朝前面看了眼，一名女子仿佛脚不着地，飘飘摇摇从一扇门中走出，沿着细弯小径一路前行，到一处蔷薇花丛旁站定，弯下腰，似乎在专注望着那些花。
黑衣人立刻屏息止气，朝她走了过去。
他步子跟猫儿一样轻，但还是在接近的那一刻，让她觉察出了动静。女子立刻回头去看，他紧走两步，上前一把捏住了她的喉咙。
她喉咙立时发出咔的声轻响。
掌心传来薄得好像纸一样的触觉，黑衣人不由颤抖起来。女子脸上那双用画笔描出的眼睛慢慢一转，朝他望了过来，看上去好像在朝他笑。
这诡异的感觉，让黑衣人险些松开手。
但稍一失措，他立即又将手抓紧了，把那脖子捏得全部折叠了起来。黑衣人迅速用另一只手，将事先备在身上的火折子取了出来，当空猛抖两下，嘶啦一声将它引燃了，看见手中女人惊慌的神色，一声冷笑，朝这女人的衣领内用力塞了进去。
然后他立即松手朝后退开，在几步开外的地方，一动不动望着那道火折迅速将汪兰的皮影烧了起来。
原本皮轻易间很难被引出明火，但因着皮影身上层层叠叠的衣物，所以立时燃烧，在最短的时间内吞没了她大半个身体，也把她那张被画笔精心描绘出的脸，烤得扭曲了起来。
黑衣人记得汪兰那晚被自己用烛台戳中脑门时，那张脸也是这么扭曲的。
还没来得及发出一点声音就死了，同这皮影几乎一模一样。
他听说，这皮影自完成后就没开过口，想来，应该是那晚被他剁碎了喉咙的关系。
而现在他不止要它无法开口，还要它无法再对人透露出一点讯息。
哪怕只是透露出一点点，也足以令一切前功尽弃，亦让他死无全尸。
想罢，黑衣人再度引燃了一道火折子。
燃起的火光在他手里照亮了他的脸，几乎面无表情的、假算命先生李二的脸。
皮影一望之下立刻挣扎着朝他伸了伸手，似乎是想抓住他。见状，他立即不假思索，把火折子朝那皮影的脸上丢了过去。
但他没丢中。也许是刚才那一瞬，被皮影的举动惊得抖了下手，火焰没有扔到皮影的脸上，落在了她身后的花丛中。
那些植物立即燃烧了起来。
熊熊火光带着噼啪枝杈的爆裂声，让黑衣人暗道一声不好，急忙转身想离开这里，岂料刚一转身，身后突兀地迎面出现一道人影，直惊得他不由自主张嘴“啊”的大叫了出来。
那人影没有头。
只有黑糊糊的一具身体，在他面前摇摇晃晃站着，见他腿一软一屁股跌坐到地上，遂伸手将他当胸抓了过来！
紧跟着，身后传来道人影低哑的话音：“邵锡年……想我只是试图用药迷昏了你，以带走我心爱之人，你为何要对我下此毒手……乃至连她都不肯放过……”话音未落，那无头人一把将李二的身体紧紧抓住，两只冰冷的手狠狠掐在他喉咙上。
与此同时，一张焦黑的脸凑到了他面前，低头用她那双被火烤糊了的眼，直愣愣盯着他：
“邵锡年……我的头呢……我的头呢……”她张开嘴一边吐着口中的灰烬，一边用男人的声音问他。
那声音听得他全身无法控制地抖了起来，一边抖一边跪在地上痛哭出声，但泪水并没有顺着眼眶流到脸上，而是从眼眶下一点皱褶处渗透了下去，随后仿佛被皮肤吞噬了般消失不见。
“我的头呢……”见状，皮影带着满身火焰，朝他身上压了过来。
滚烫的热气霎时将李二的脸皮融化，痛得他一声尖叫，捂住自己脸，随即脱口大喊：“头在衙门里！在衙门里！”
“你既然还活着，那么河里的无头浮尸又是谁？！”
突兀而来的另一道话音，让“李二”在极度痛楚中，一下子将头抬了起来。
那张脸因烫伤而红肿变形，但仍可一眼看出，这哪里还是李二，分明是数天前就浮尸在乌头渡里的邵锡年！
此时原本贴合在脸外的那层皮，被皮影身上的火尽数烫毁，他藏于底下的真面目，完完全全显露了出来，清晰暴露在县令刘伯仁惊诧的目光前。
意识到这点，邵锡年当即奋力一挣。
他猛挣出无头人的钳制，将藏在靴里的匕首一下抽出，跳起身朝着刘伯仁胸前急速刺了过去！
但刀尖还没靠近，那无头人身形一闪，已然挡在刘伯仁面前，抬手朝前轻轻一摆，不偏不倚将那匕首挡了下来。它纵身朝前一跃，猛扑到邵锡年身上，单薄的身影同他牢牢贴合在一起。
之后任他怎样挣扎，竟也无法将这无头人从他身上扯下。
这无头人竟然也是一张皮影。
同汪兰的尸体一同被剁碎藏在瓦缸中的，船工沈莫的皮影。
十六
数月前，邵锡年在渡口见到汪兰，惊艳一瞥，此后对她念念不忘。遂带着重金向她家中提亲，她一向势利的老母自然欣然应允。
好友冯秋山得知后曾试图劝阻，他同汪家离得近，又与船工沈莫熟识，所以或多或少知道汪兰同沈莫间的私情。但邵锡年不以为然，仍执意迎娶汪兰，最终逼得汪兰同沈莫想出了算命，及密室改命之计。
成亲那夜，喝了喜酒提前回去的冯秋山，在半路遇见沈莫，见他鬼鬼祟祟前往邵府，心存疑惑，便跟了过去。本以为他是去大闹婚场，岂料被他撞见了沈莫