阵红雾。
很快，他们就驰近了县邑，这时已经能听见马嘶声和人的吼叫声此起彼伏，而且看见了冲天火光，大概是匈奴兵不但抢掠，而且放火烧屋。从气势来看，人数不少。婴齐心中焦躁，也顾不得细思，一直打马往前冲。突然听见耳边有人大声用匈奴语叫道，汉朝蛮子来了。在戍所这么久，婴齐跟着士卒学了不少匈奴话，这也是戍卒们普遍需要学习的东西，以免临到打仗，不知道匈奴人说什么，吃了大亏。
婴齐还没有反应过来，只听得弓弦声嗡嗡不绝，他胯下的坐骑突然嘶鸣一声，颤抖起来，紧接着前腿猛地一跪，将婴齐抛到了前方。
婴齐感觉自己像个沙袋一样被扔了出去，重重摔在地上，摔得眼冒金星，他知道是自己的坐骑被匈奴人射中了。他脑中还很清醒，刚一落地，顾不得身体疼痛，急忙往旁边一滚，几枝羽箭准确地插在他刚才扑倒的地方，箭矢尾部的羽翎犹自颤动不绝。
婴齐滚到街道左侧一棵大树后面，从背上摘下弓弩，装上羽箭，连连击发。他的弓矢制作精良，平时又多训练，几乎每发必中，几个匈奴人猝不及防，个个咽喉面部中箭，连抽搐的机会都没有就一命呜呼了。其他汉军士卒也各自找到隐蔽物，躲在后面纷纷发箭反击。一霎时间，街道上弓弦声不绝，夹杂着羽箭破空的声音。匈奴人喜欢用镂空的箭头，箭飞在空中，发出呜呜的声响，有一种先声夺人的威慑，幸好戍卒们早都习惯了，毫不惊慌。就这样激烈互射了一会儿，双方各有伤亡，鲜血流了一地，惨叫声也不绝于耳。
好在这次阻挡他们的匈奴人不多，不过二十来个，在大部分被汉兵箭矢射杀后，剩下的见势不妙，回马就跑。婴齐一看自己的部下也伤亡了十多人，心中又添了一份难受，但现在顾不了那么多了，救人要紧。他抢过一位阵亡士卒的战马，跨上去，大叫道，给我继续前进。
士卒们都杀红了眼，跟着婴齐的马狂冲。
这时候，居延县廷前大火熊熊，几十骑匈奴兵耀武扬威地骑在战马上，每个人马前的革带上都挂着几颗人头，马背上负着包裹，那里面自然是抢掠而来的金银器皿了。还有几个匈奴人马背上绑着汉人妇女，马跑的时候产生的颠簸，使那些妇女不时地发出惊恐的尖叫声。匈奴士卒似乎很喜欢她们的尖叫，每当她们一叫，那些士卒便一起爆发出爽朗的笑声，同时互相大声叽里咕噜地交换着意见，有一个匈奴人道，看这小娘们叫得多欢，干起来一定很痛快，很有味道。他们边嘻嘻哈哈地说话，边骑马来回兜圈，显然是无聊取乐。
这边婴齐率领的一干人马正风驰般冲入，再转过一条街就要和那帮匈奴骑兵相遇了。婴齐在马背上转身吩咐道，我们拐过去，杀他们一个猝不及防。不到必须的时候不要射箭，节省箭矢。他说着将弓弩背好，双手横戟，大叫道，给我杀，敢逗桡不进者腰斩。
他一马当先冲出街道，几个匈奴兵猝不及防，还没来得及张弓，其中一个被婴齐长戟一挑，咽喉被锋刃划破，鲜血从他的喉部和嘴巴比赛着往外喷射。另外一个胸前护卫的皮甲被戟的援部啄穿，也长呼一声，栽下马来。
汉军士卒见状，心情大振，连呼万岁，他们看见这个平时温文尔雅的长吏打起仗来如此神勇，都受了激励，相继冲上。有一个躲在后边的匈奴士卒刚挽开弓要向婴齐射箭，塞尉令史蔡毋畏擅长使短戟，见状来不及多想，手中短戟飞出，呼的一声插入那匈奴士卒的胸口。那士卒仰天惨呼了一声，手上一松，箭矢向空中射去，好像他在练习仰射空中的大雕。其他几个匈奴兵见状大骇，打马想要后退，几个汉兵飞驰赶上，几声长呼，将他们络绎斩落马下。
这时候，由于伤亡的匈奴人增多，一些没有人控制的马匹四散奔逃，上面绑着的妇女尤为惊骇。这些马匹看来训练有素，皆朝着相反的方向蜂拥而去。婴齐大吼道，给我追。他心中忧虑桑绯和扶疏，恨不能插翅飞到她们身边，他心里只是祈祷，希望上天开恩，她们不会有什么事。但是面对当前这种混乱状态，他自己也知道，这希望完全近乎幻想。
一行人追到县廷后面，县廷后面的一条街名叫万岁里，乃是城中富户居住的地方，婴齐的家也正在这个里中。此刻万岁里前人喊马嘶，大群匈奴士卒往婴齐等人的方向放箭。汉兵和他们乘坐的战马随着弓弦声，坠马的扑通声不绝。婴齐大声下令道，分散跑，不要集中在一起。他打马冲到旁边一堵断墙前，头一低，几枝弩箭从他的头顶掠过。
他勒住马，跳下来伏在墙下，心中如汤水翻滚一般，这是他非常熟悉的一段墙，往常他从遮虏障回家，都要经过这里，现在却变成了战场。他左右一望，发现自己的士卒倒毙者不少，不由得仰天长叹了一声，心中一横，从马上摘下盾，吩咐躲在对面树下的蔡毋畏，你带着几个兄弟射箭掩护我，我带其他的兄弟冲过去。
蔡毋畏道，塞尉君，还是我冲，你掩护我。
婴齐怒道，再给老子讨价还价，老子斩了你。他从身旁倒毙的士卒身上捡起弓，连发数箭，射中一个匈奴兵的额头，另一个手臂中箭，回马便跑，但是其他匈奴兵仍是蜂拥而上。
婴齐再次上马，左手举起盾，右手舞动长戟，冲了过去，几十个汉军士卒也都从隐蔽处冲出。蔡毋畏大叫道，婴君小心。他一边说，一边从背上的箭壶里拔出短戟，奋力甩出，一个匈奴人咽喉被短戟贯穿。蔡毋畏也持盾上前一步，又一枝短戟飞出，接二连三，每枝必射中一人。匈奴人大惊，纷纷退却。
婴齐大喜，长戟也舞动如飞，冲入敌阵，登时洞穿二人。其他汉兵也相继冲上，短兵相接，匈奴人施展不了骑射功夫，一时占不了上风。
他们击溃了这帮匈奴人，继续冲到万岁里门前，看见一堆匈奴士卒正在往马背上捆扎金银细软。地下倒毙了不少男子和老年妇女，显然都是被这帮匈奴人杀害的。婴齐怒发冲冠，叱兵跟进。突然从里门里冲出一个身材粗大的匈奴人，似乎是个军官模样，大声呼道，汉兵蛮子来了吗，在哪里？让他看看老子的厉害。他身后围着五六十个匈奴兵。有两个匈奴人怀里正搂抱着两个年轻貌美的女子。婴齐看见，那两个女子正是自己的妻子桑绯和扶疏。他血往上涌，用匈奴话大叫道，放开他们，老子免你们一死。
那满面虬髯的匈奴军官闻言哈哈大笑，斜眼望了望婴齐，不屑地说，就你，只怕是来送死的罢。旁边的匈奴兵也都发出狂妄的笑声。
桑绯看见婴齐，大声哭道，阿齐，你快走，不要管我。扶疏则两眼望着他，不住地摇头。
那匈奴军官诧异地看着桑绯和扶疏，道，原来这竖子是你们两个美人的姘头，气死我了。那让老子在你们两个美人面前给他开膛破肚。
婴齐再不答话，拍马往前冲。那匈奴军官也跳上马，从腰间拔出弯刀，迎着婴齐而来。两马相交，兵器相碰，发出刺耳的声音。婴齐圈马回头，感觉手臂酸麻，心想，这匈奴人好大的力气，硬碰下去恐怕不是对手。那匈奴人也诧异道，这汉兵蛮子的手劲倒的确不赖。
他一边说，一边又策马冲上，婴齐扔掉左手的盾牌，双手握戟，迎头向那匈奴军官斫去。那匈奴人弯刀向上一挥，隔开长戟，刀刃顺这戟秘一滑，向婴齐的左手斩去。婴齐赶忙松开左手，单手握戟，圈回战马。那匈奴军官马术比婴齐有过之而无不及，纵马跟在婴齐身后，向他背上斩落。
婴齐将手中长戟反手一格，那匈奴军官的弯刀接着马奔进的速度，非常沉猛，婴齐只觉得手上的戟再也捏不住，长戟呼的一声脱手飞出。那匈奴军官哈哈大笑一声，道，往哪跑。纵马紧跟着婴齐，又是一刀往他背心斩落。
桑绯和扶疏见状，发出一声惊恐的尖叫声，婴齐暗暗叫苦，只能一翻身从马背滚落，抓住马腹带，贴地奔驰。那匈奴人一刀斫了个空，赞道，这蛮子的马术真不错，老子还真小看了他。
他刚说完这句话，忽见一枝短戟从侧面飞来，他赶忙抽回弯刀，将那短戟斩落。原来是蔡毋畏看见婴齐连连遭险，从旁掷戟相助。他见这枝短戟被那匈奴军官斩落，左手又飞出一枝，那匈奴军官仰身一翻，短戟从他面上飞过。他大叫道，好竖子，竟然玩起你爷爷的功夫来了。瞧我的。他反手从身后的背囊中也拈出一枝短戟，一甩手，那枝短戟带着呼啸声向蔡毋畏飞去，蔡毋畏没想到他手法这么快，刚想躲闪，已经来不及了，短戟从他胸前射入，贯背而出。他仰天吐出一口鲜血，倒毙马下。
婴齐看见这一惨状，大叫一声，心中的悲痛难以形容。他毕生的信念就是永不希望任何人为了救他而死，否则他一定要同样用生命去报答。他两眼簌簌泪下，从腰间拔出勾践剑，策马向那匈奴军官如飙风般驰至，迎头就向那匈奴军官斩下。
匈奴军官见婴齐怒发如狂，也不由得心生怯意，他来不及思索，举起弯刀，力贯右臂，格向婴齐的勾践剑。
他满以为这下依旧可以将婴齐的长剑震飞，却只觉得手头劲力一空，不知道力气都跑到哪里去了，接着他感到右臂一阵冰凉，湿漉漉的，有着一种奇怪而前所未有的感觉。他圈回马，欲再次出击，突然脸上露出惊恐的神色，他发现自己的右前臂划了一道长长的口子，霎时间鲜血就把前臂漫洇得看不清轮廓。这时，他才感到一阵揪心的疼痛，他惨叫一声，他妈的，好厉害的剑，天杀的剑。这回他说的竟然不是匈奴话，而是中原的汉话。
婴齐刚才一击得手，正想冲过去补上一剑，将他击毙。突然听得他说汉话，心中大惊。他知道，人到最关键的时候，往往会说回自己的家乡话。这人说汉话的腔调是如此熟悉，使他难以置信。他在长安见过各个郡国的人，这种话再熟悉不过，应该是河南郡一带的口音。婴齐脑中如电光般一闪，大惊道，是你，郭破胡！
那个匈奴军官痛得伏在马背上，大汗淋漓，听到婴齐这样叫，也大惊道，你是谁？——天啊，我知，知道，你是，是婴齐。留了胡子，老子，老子都认不出你了。他疼得说话也断断续续的。
婴齐大悔，没想到在这里碰见故人，当年他们作为京兆尹沈武的好朋友，是沈武的左膀右臂。那时同心协力，不知道是怎样难得的患难之交。后来他们分批流放敦煌郡，中途遇赦回家，婴齐就再也不知道他的下落。没想到他已经变成了匈奴人的军官，带着匈奴人来抢掠汉家的百姓。现实生活中，怎么会有这样奇怪而可悲的事情。
婴齐横剑在胸，黯然道，破胡，你，你身为汉人，怎么能帮胡人来杀咱们自己的同胞？
郭破胡额头汗下如雨，显然极为痛苦。他左手撕下一截衣襟，将自己右前臂创口裹上，对那些匈奴人道，不要杀他。他又转头对婴齐道，一言难尽。你带着你的女人走吧，小心我的部下将你们都杀了。
婴齐环顾四周，发现自己带来的几十骑几乎全军覆没，旁边还有几十个匈奴士卒虎视眈眈地围着自己，只等郭破胡一声令下，就会将自己斩为肉酱。
我要你说。婴齐悲愤道，你帮着匈奴人杀了我们这么多士兵和百姓，抢掠了我们这么多财物，这可是我们的父母之邦啊，这究竟是为什么？
郭破胡突然暴喝了一声，够了，别提什么父母之邦了。你知道我为什么逃到匈奴，为什么要入塞来抢掠？只因为汉人比匈奴人还坏，汉人的官吏比匈奴的名王还要凶残得多。当年遇赦，我自愿留在敦煌郡，也希望能击杀胡虏，建功立业，报效国家。虽然我知道我们的皇帝是个昏庸的皇帝，他连他那么仁厚的太子都舍得杀掉，连我们那么仁厚的官长沈府君都要处死。但我想，我毕竟可以保护我们百姓，不受匈奴人的欺辱。然而我得到的是什么，皇帝派来的候官强奸了我的妹妹，杀死了我新婚的妻子，她当时还怀着孕。我只身一人逃到敦煌县，向敦煌郡宜禾都尉告冤，却差点连自己的命都丢了。我苦斗了半天，杀了七八个候官派来想杀我的人，如果不是匈奴的黎汙王正好偷袭宜禾都尉的营寨，我早就含冤死在了塞上。我身为大汉的百姓，我的皇帝，我的所谓的父母官们不帮我伸张冤屈，却要等到匈奴人来帮我伸张冤屈。你说说看，我能怎么选择？
他一口气说了这么多话，丝毫没有因为疼痛而造成的话语窒碍，显然愤激已极。婴齐听在耳里，心里一阵阵抽搐。他一下子想不清楚那么多，但心里明白，他所说的其实很有道理。如果一个人眼睁睁地看着自己心爱的妻子和亲人被人杀死，那自然是谁能帮自己报仇，就去投奔谁。在眼前这种时候，他尤其能理解。他心爱的两个妻子如今就在匈奴人手里，如果不是为了她们，他不会带着自己的一百来个戍卒这么不计后果地闯入。现在他牺牲了他们的生命，还即将牺牲自己的生命，可是自己的妻子还是难以挽救。不过他一点不后悔。也许他该内疚罢，为了那些他手下的戍卒，但是这又有什么用呢。如果这种情况像下棋那样可以推倒重来，他相信自己还是会按照刚才的走法，一步步走下去，只怕还会走得更快更猛。
郭破胡见婴齐默然，叹道，唉，你砍伤我的手臂，我也不怪你。我看你在汉地过得也不算如意，不如也跟我走罢。
婴齐道，这不可能。你不如干脆杀了我。我刚才伤你，也是无心的，我没有认出是你。
郭破胡脸色发白，强笑道，没有你那柄剑，你也伤不了我。他说着咳嗽了几声，激动伤口，血液又淅浙沥沥地沿着手臂伤口处滴下。
婴齐和他相处数年，知道他性格要强，且对自己的勇力颇为自负。这么多年来，这脾气一点也没改变。他想起往昔，胸中又充满了内疚之情，眼眶含泪，道，破胡，你如果不解恨，可以斩断我一只手臂，我绝不恨你。
郭破胡脸上挤出一丝笑容，道，我们要走了，你好自为之。他对身边士卒说，放他走，那两个女人也给他留下。我们即刻回去。
他身边一个匈奴人，看样子也是军官打扮，对他说，