纸贵金迷- 第137部分

　　于良翻白眼，看得出来才怪，她分明一副终于轮到她兴风作浪的得意模样。又见跟出来的那四兄弟突然往岔路分出去三个，只有削门的丁小仍紧紧随着马车，便问采蘩他们去哪儿。

　　采蘩气定神闲，“许他人对我诽之谤之，就不许我来个众口铄金？”互相揭丑？好啊！

　　于良隐隐觉着她要对那些谣言回击了，却猜不出她会如何做，只但愿能成功。

　　进了纸官署的壮观前庭云魄，采蘩一眼瞧见正耷拉脑袋扫地的小五，就问于良，“他怎么了？”

　　“偷偷溜出署去，大清早回来的时候被逮了，所以罚他清扫整个云魄纸海。”于良撇撇嘴，“你不知道，这群孩子年纪小，根本不知道守署里的规矩。一旦成了学匠，直到他们考出年终试，必须吃住在署中，努力学习造纸术，每两个月才能回家一次。可他们倒好，成天抱怨苦累，还想方设法溜出去。我以为这个算乖的，谁知也吃不了苦。”

　　采蘩但知小五不是这样淘气的人，于是走过去问他为何溜出去。

　　小五垂头丧气道，“玉芝姐姐过几日要嫁了，但小家伙们玩耍时不小心烧掉了她的嫁妆箱，连嫁衣也一并烧没了。那可是芝婶存了很多年的积蓄，二哥三哥他们想找办法凑银子再置新的，我存了几两银子，所以急着给送回家去。”

　　“送回去了为何还没精打彩？”采蘩觉得事情没完。

　　“总共凑到二十两银子，差了大半呢。而且，原本的嫁衣是芝婶一针一线缝的，用得是上好的绸缎和佩饰。如今再缝制却是来不及了，那就得买好的。我问过了，做工精巧些，价钱也贵。可是二十两要都用在嫁衣上，玉芝姐姐又没了嫁妆。”唉，不知道怎么办才好。

　　“订亲的时候男方没送彩礼？拿出来贴补啊。”于良这回反应不慢。

　　“彩礼都是实物，芝婶说是未来亲家的心意，不能拿去当了。”对方殷实，但不是富贵。

　　采蘩心想，这是老天爷让她要兑现对某人的许诺了――准备掏钱吧。　　
　
　
　

　　
　
　　　第227章　寻找秋夜中的暖


　　家里永远热闹。孩子们的笑声，语声，哭声，伴随他们而来的各种声响，从早到晚不会停。但今日吃晚饭时竟出奇得静，大孩子们垂着脑袋，连最爱哭的吃奶娃娃都没了眼泪。

　　芝婶知道这是为什么，笑道，“告诉你们实话好了，你们玉芝姐姐的嫁妆箱里没多少值钱东西。咱们家里吃穿刚好，哪有闲钱置办精贵物什，灵芝姐姐吓唬你们的。”

　　之前因情切而发过一通脾气的灵芝也忙说，“对，对，家里向来都吃光用光的，我把自己给姐姐绣的枕套都放进那两箱嫁妆里去了。你们知道，我绣花像泥巴块，不能看，平时要给你们补衣服，你们还嫌弃呢。所以，箱子里真没什么，是我一时气急，不该发那么大的火，对不住，你们就别难过了。”

　　玉芝看娘和妹妹都劝不了，便故作轻松，“没嫁妆的新娘子，他们要是不肯娶，我还不嫁了呢。可以多陪你们两年，不好吗？”

　　这话不说还不要紧，一说就有大女娃哭起来了。一个哭了，其他女娃娃和小娃娃就跟着哭。终究，清静在这个家里只能停留刹那工夫。

　　“你们女孩子就知道哭！二哥他们已经去筹银子了，一定能让玉芝姐姐穿着最漂亮的嫁衣，带着很多嫁妆，顺顺当当成亲的。”饭桌上最大的男孩子抬眼瞪。说是最大，也不过十一二岁。

　　“大哥不在家，二哥他们挣得钱只够自己花，到哪儿筹银子去？”大女娃边擦眼泪边瞪回去，“你不会挣，倒是说得轻松。”

　　男孩张了半晌嘴，闷闷闭住，将筷子往桌上一拍，起身就往外走。不料，在门口与人撞上。往后踉跄，却叫大女娃扶了一把。

　　说到底，都是一家人。

　　“哥哥们回来了！”大女娃见弟弟站稳了，这才放手，跑到二哥他们身前，“如何？”

　　二哥苦笑一下，走向芝婶，从怀里掏出钱袋倒在桌上。几块小小的银疙瘩滚了出来，“婶婶，只多凑了这些，您看怎么办？”

　　“行了，我最后再说一遍，嫁妆的事不用你们操心。赶紧吃饭，而且明天不能这么晚回来，知道吗？”芝婶想哭，不是为了大女儿的嫁妆没了，而是这些孩子的心。

　　“婶婶！婶婶！”突然门外冲进来一个人。

　　“小五？你怎么又跑出来了？”二哥拎住小五的脖领。“不是每两个月才能回家一次么？家里的事有我们呢，不要你那么勤快。你可是好不容易考进纸官署的。一定要有出息才行。赶紧回去！”

　　“不是，带我的小匠允许我出来一会儿。”小五挣脱二哥的钳制，窜到芝婶那儿，手在衣服里掏了又掏，终于小心翼翼掏出一张青花海纹票，“婶婶，拿着吧。”

　　芝婶不识字。但略识那票子，“这是哪来的银票？”

　　灵芝识数，凑过眼来一看。惊呼，“五百两！”

　　小脑袋一颗颗向银票靠拢，只知五百是个只听过没见过的数目，想看它长什么模样。

　　二哥在账房当差，挤进去瞧了，“真的，这是四方钱庄的现银本票，凭票就能立即取现银。小五，你该不会是手痒犯老病了吧？”不然哪来的？五百两哪！

　　小五以前是偷儿，独孤棠收留他后就改好了，听二哥怀疑他，跳脚指天，“我发过誓，要是再干便剁手。这银票是大哥寄放在童大姑娘那儿的。今日她来署里，我跟她说了玉芝姐姐的事，她就让我把银票交给婶婶。”

　　“大哥？！”灵芝想不都不想就信了，感叹一声，“我本来还怨大哥一声不说便出了远门，姐姐成亲都不能赶回来，可是关键时刻还得咱们大哥撑起这个家。”

　　芝婶却不似小女儿那么轻信，“阿棠平时省吃俭用，多一文钱都交给我了，哪能在童大姑娘那儿寄放这么多银子。”芝婶想得明白，“多半是她想帮咱们，又怕咱们不收，才以阿棠的名义。”

　　“呃？是这样的吗？”小五挠头。

　　芝婶将银票递回给小五，“这么多银子，我们不能收，你还给童大姑娘吧。

　　“可是，童大姑娘和大哥之间颇有交情，上回请我们一大家子吃饭也是冲着大哥的面子，连玉芝姐姐这桩好姻缘也有她的功劳。她就算帮咱们，肯定是一片好意，婶婶就别在这节骨眼上客气了，姐姐的婚事要紧啊。”小五能说会道，脑袋灵活，又补一句，“大不了，等大哥回来，让他还了这人情就是。”

　　“娘。”一向心高的玉芝静静开口，“收下吧。大哥不在家，处处都需要用钱。我看童大姑娘也是好意，而且大哥托她照顾我们很在常理之中。大哥――待她不一般。”

　　玉芝对独孤棠有过一点点奢望，直到他抱了一个姑娘回家来。她答应婚事，不是心死，也不是赌气，因为她很清楚与其成为令大哥不愉快的阻挠，不如更珍惜自己一些，谋取可盼的将来。如今，她只希望大哥会跟她一样，找到属于自己的那个人。而她仍会喜欢他，以妹妹的心。

　　知道大女儿曾经的心思，婚事一日不成心里就不能安定的芝婶，见到她真放下了，不由高兴，因此也松了口气，“既然你俩这么说，那我们就收下？”环顾一圈，看到十来枚脑袋齐点，福脸一乐，“好，这下可以有新冬衣了。”

　　孩子们欢呼起来，叽叽喳喳说要什么颜色的，还要什么花案的，气氛与刚才截然不同。那些笑声，被风捎了出去，很远很远，仿佛秋夜中一簇暖光。

　　“饿死我了。”于良举着灯台，“采蘩，先吃饭再回来找吧。”

　　“那怎么行？丹大人说了，离开之前要上锁的，所以一走就进不来了。你一个人去，吃完给我带些什么就成。”师父的进料单埋在最下面，这时候不知道该不该庆幸他的手脚不便，却因为如此，在纸官署这么多年却造纸寥寥，所以单子不多。可是，她和于良到天黑还没走出这里，有两个理由。第一，陈年的单子都压了箱底，要翻倒。第二――

　　采蘩站起来敲背垂腰，最重要是揉眼，但捏着一张泛黄的纸片不放，“我就没见过这么难看的字，师父小时候肯定贪玩。身为造纸巨匠，竟写错字”圆了眼，凑到鼻尖看，“他居然还划圈圈，简直――师兄，我们把师父所有的单子偷出去，再毁尸灭迹。这要流传到后世，他老人家的名匠之誉会成笑话的。”

　　“那怎么行？丹大人说这里的东西是不能带出去的，绝对。而且师父至少能写，不识字的大匠多呢，没啥大不了。”于良盲目尊崇，且采蘩不去吃饭，他也不去。他觉得自己才艺平平，还比不过采蘩勤奋，如果饿都不如她能忍，那他就是猪了。

　　但采蘩很快就发现不对，这一叠共十来张单子，圈圈特别多，好似故意让人读不出名堂来。再者，她所知道的师父并非只会写几个字而已。连忙看一下年月，是师父刚到纸官署的时候，也就有可能是造乌云的时候。师父留了心眼，故意交出这样的进料单来存库？

　　“师兄，一起吃饭去。”如果这样，乌云纸便还是谜。

　　“明天再找吗？也好，黑灯瞎火的，眼睛都累得慌。”于良惦记着咕噜噜叫的肚子，然而走到门口却见采蘩又退回去了，“师妹，怎么了？”

　　采蘩蹲身坐了好一会儿，一手在那些单子上摩挲，另一手放在同箱的其他进料单上，语出惊人，“这些字是被人故意涂黑的，不过那人却不是师父。”

　　于良忘了眨眼，怔道，“是谁故意涂师父的单子？”

　　“你应该说，是谁拿走了师父写的单。字，是仿师父的。单子，调换过了。”采蘩说。

　　“你如何知道？”于良觉得神奇，但对她的话深信不疑。

　　“纸。”采蘩两手各夹起一张单，“这两张单都是同造法的麻纸，看似相似，感觉但不同。一张是十多年前的，脆薄且色泽微涩。但一张却没有经过那么多年，质感仍密润，柔中存张力，纸色泛光尚佳。”

　　“可是谁还会对这些进料单有兴趣？你以为人人像你这么聪明，居然想得出从进料单里找出造纸的秘法。”于良“夸”她。

　　“我想到了一个。”采蘩这回真往外走。

　　“谁？”于良竖起耳朵。

　　“除了我跟你，也是师父的得意弟子，我们的大师兄。”采蘩挺有把握，“乌睿。”

　　“乌睿？！为什么？他若想造乌云，直接问师父就好了。”于良却不这么认为。

　　“师父是那种你问他造纸秘法，他就乐哈哈告诉你的人吗？”想起尚不久远的记忆，心中微苦，但神情冷静。

　　“师父会说造纸没有捷径，一面要反复熟练基本功，一面要动脑子自己想。”于良也记得清晰。

　　“和师父情同父子的乌睿，肯定会对乌云深感兴趣。”就像她一样，“乌睿天份极高，造纸也相当自信。身为弟子的，总会希望自己有一日青出于蓝，而要超越，就得先达到师父攀登的高峰。吃完饭，我们去乌睿的屋子看看吧？”

　　去那座荒凉的小院？大晚上的？于良垮脸。　　
　
　

　第228章　来当官，还是来偷师？　
　
　
　　和于良闭门思过时留下的恐慌感不同，身处这个经年失修的院子，采蘩记得的是那场拜师的春雨。乌睿的屋前石阶下，浸饱在她双膝的雨水，第一次涤荡了她的心。如今想来，就是那日，她踏上了一条全新的人生路。直至这一刻，即便再遇前世的人和事，她却发现那些原来已经微不足道了。

　　她突然明白了爹。一个人的心若宽广，身处再狭小再贫穷的境遇，是可以满不在乎的。她的爹就是不在乎，而她曾以为那不过是他老好人没出息，再加上自身的卑微罢了。很多事回头再看才清楚，虽然不能改变过去，但至少能够自省自省之后，方体会从前爹对自己的良苦用心。原来由他从不放弃的教导打底，让她还有机会再择一明亮的方向。

　　师父，如同她的第二个爹亲，对她也是不肯放弃的。她就像顽固的本料，洗过浸过锉过仍倔强着坚硬的外壳，多亏师父，耐性十足，将那外壳一遍遍舂捣敲打，放浆煮过熬过，把她本质中最好的部分粹炼了出来，还原纯雪本白。

　　一切，都从那心甘情愿的一跪开始。

　　“师妹”纸灯笼飘起，于良觉得风好不诡异。

　　“师兄，对这儿你也应该有很好的回忆才是。当初你关禁闭时，语姑娘偷偷给你送吃的，忘了吗？”世间若真有鬼魂，她会很高兴见到爹，师父，还有从未曾见过的大师兄乌睿。

　　于良让她这么一提，胆子壮了些·但心里又难受起来。他那么喜欢的姑娘，如今相隔了天涯。

　　采蘩也不理他的黯然，径自往乌睿的屋子走去。情伤这种事只能靠自己走出来。想不通就像姬莲赌气嫁人赌气下堂，最后所有的错都归咎给别人·报复这个报复那个，心里却还空虚；想通了就像她，哭也好，笑也好，痛也好，过去就算，还有自己的大好人生值得努力奋斗·顺道才去看下一场缘份。但到门口，她咦一声。

　　于良难得敏锐十分，举高灯笼跑来，“怎么了？”

　　“我记得这间屋子上锁的。”采蘩的手搭上空无一物的门环。

　　“对，肯定有锁。”于良也记得清楚，“丹大人前两天才将钥匙交给我保管，独此一把。”从腰间抓起铜钥。

　　采蘩耍坏，冲着于良面色一凛·“莫非真有鬼？”

　　于良手里的灯笼就抖起来了。没办法，他从小就怕听任何有鬼的故事，别说语姑娘已遥不可及·就算她在这儿，他也会认怂。这叫死穴。

　　采蘩呵然笑起来，用力将门推开，又扬声道，“来鬼哪只？报上名来！”回头还对于良眨眼，却见他张大了嘴，浑身抖若筛糠，战战兢兢伸手拉住她的袖子。

　　她往门里一看，啊，真有鬼！

　　黑漆漆的门里，正对着她和于良，有一道冷蓝的身影徐徐升起。无头无脸，衣裳飘飘，两只瘦骨般的手荡在身侧。

　　“