侧。
“鬼鬼啊！”于良终于大叫，拼命拉采蘩往后退。
灯笼落地，窜起的火苗顿时舔着了纸面，烧作一团。
就在这时，采蘩看到那个“鬼”的影子，便冷笑，“多说鬼魅都是人作怪，果然如此。你是什么人？鬼鬼祟祟跑进我大师兄的屋子有何企图？”
“呃？呃？呃！”于良呆滞了，“人？是人吗？”
“那是人影子。”采蘩指着墙上随火光晃动的黑影。
于良吞一口惊魂不定，拍心吐气，“谁啊？大半夜里不睡觉，跑出来装神弄鬼吓人。”尤其还是在这个小院里。
那道身影走到光下，削瘦的脸，乌黑深沉的眼，双唇抿直，神情冷冽，“这会儿还不是半夜，刚过用晚膳的时辰。我要住在这个院子里一年，当然要到处看一看。倒是你们，为何跑到我的住处吵闹？”
于良再度张成吞鸡蛋的嘴，“你西”
“西大公子？”采蘩也惊讶非常，“你说你要住在哪儿一年？”
“这里。”西骋眉梢轻抬，一撩蓝衣袍边，踏出门槛，看着对面惊讶的两人，“纸官署。”
“为什么？”采蘩和于良同声问道。
采蘩再多一句，“你该不会是来打杂的吧？”
“左大匠去世，纸官署就有了空缺，皇上调我过来暂代左大匠的官职，直到出现其他更合适的人选。”西骋哼道，“我又没输，何来打杂一说。”
采蘩禁不住说，“我师父还是个官？”她以为别人叫左大人只是场面上的，从来不知道师父还有正经官职。
“纸官署的大匠自然都是纸官，而左大匠是六品工职副司理，辅助正则理，也就是丹大人，掌管署里日常事务。你俩不是左大匠的得意弟子吗？连这个都不知道？”西骋斜睨，明嘲暗讽。
“？我还以为师父是——”于良捂住嘴，打杂这样的话说出来就是大逆不道。
“六品官不小啊。”采蘩好似明白了的样子，“不过，身为御纸坊五品官的西大公子，皇上怎么会给你降了一级，派到纸官署来呢？”拜语姑娘所赐，她可是听说不少他的事呢。
“五品？”于良这时候除了惊讶还是惊讶。
西骋脸上突然出现一种难以言喻的表情，好似尴尬，干咳一声，“我如何知道皇上此举是什么用意调令昨日到，让我今日就来。原来左大匠住的地方太——远，办公不方便，所以丹大人就拨了这处院子给我。我刚和他吃过饭，听说破损的厉害，便想在整修前过来瞧瞧。”
于良听到整修二字，急道，“不能动，这院子是我师父和师兄住的。”怕鬼是一回事，扞卫师父师兄的存在是另一回事。
“住过的——才对。”西骋往院门走，“你二人别在我的地方乱逛，回去吧。”
“啊呀，西大公子忘了这个。”采蘩走进屋里，出来时手中多了一琉璃灯盏，“我好奇多问一句，你既然是来看自己的院子，为何吹熄了它，黑灯瞎火躲在乌睿的屋里不吭声？”
于良一想，“对啊，我们进院子有一段时间了，可你直到我师妹推开门才站起来的。”
“灯突然熄了，我有什么办法？”西骋不会撒谎，背影僵硬，语气渐软，“我我掉了玉佩，忙着找，自然也没来得及出声。”
“哦，这样啊。”采蘩恍然大悟的表情，“原来玉佩掉了。怪不得屋里落了一地的纸，害我以为西大公子是来偷师的呢。”
西骋猛地转过头来，但双眼里没有凶光，只有闪烁，“御纸坊人才济济，名匠大匠齐聚，我需要来你们这儿偷师吗？可笑！”
“御纸坊利害的纸匠确实不少，不过谁也造不出左伯纸来。我们师父是左伯的最后一位传人，现在只有我师妹得到师父一生技艺的精髓，不偷师是学不到的。”于良大觉有理。好好在御纸坊里的名门公子兼名匠兼五品官，调到纸官署来实在有点说不通。
“左伯纸有什么了不起，数百年前的造纸术于今日逊色远矣，只不过因为绝世了，所以乍一出现引人感怀。
”说这话，西骋有些违心。采蘩所造左伯纸，融合当世的技艺和工具，不但再现左伯的匠心独运，更是一种完臻的超越。
“说得好！”采蘩拍手，“西大公子，凭你这话，采蘩真心钦佩你的造诣。”和她的看法何其相似！果然是同道中人。
西骋看她不似反话，再听她下一句，更是确定了这点。
“这里也没别人，西大公子，我就说实话了。你是为我师父而来的吧？”偷不偷师都是因为对造纸的钻研。“好奇吗？残手残脚的人却拥有登峰造极的造纸术，并将一个全然不会造纸的我教成了这样。哪怕左伯纸是数百年前的技艺，毕竟别人造不出来，像我这种新手就更不可能了。可偏偏，我造出来了。西大公子，你这时想从我师父那儿学的是——”乌云。
“乌云。”西骋的呐呐仿佛是采蘩心中的回音一般。
“乌云是获得皇上至高赞誉的纸，你若能造出来，我就能造出来。这一回，我不会输给你。”上回，其实是他输了啊。“我的来意丹大人知道，他已经允准了，所以算不得偷师。我刚才不过不想你们这么怀疑，才没出声。”谁知避不开。
“西大公子，与其比纸，不如一起钻研？”西骋是造纸的行家了，若跟他同造乌云，对她而言是个难能可贵的学习机会。
于良张了张口，但决定不说了。他相信采蘩必定有道理。
倒是西骋奇道，“乌云可说是左大匠的最杰出之作，你竟愿意与我同造？”哪个名匠没有自己的秘诀窍门，只不过有些远胜于人，有些略胜于人。
“师父说，造纸不分门别派。试想当年蔡侯若自私，不肯将造纸术传给别人，纸也进不了千家万户，更成就不了左伯张永，以及你师父我师父这些出色的大匠了。除了左伯纸之外，绝大多数的名纸都流传了下来，而且在那基础上更精妙－，正因为造纸术是一方一旦进入就能自我发展的广阔天地。我认为，秘诀技巧这些是根本藏不住的。”
藏不住，不如大方。
第229章 火上浇油的君子和淑女
西骋突然明白，眼前这个能造出左伯纸来的女子，不但因为遇到了一个身怀绝技的师父，也是因为她拥有的灵悟，天赋和容纳百川的气度。看她静笑的面容，她可知刚刚那番言论会引起各个官民纸坊激烈的驳斥。什么叫秘诀技巧藏不住？但凡能造出名纸的纸坊，藏着掖着，甚至弃文字记载而采用口述相传的方法，正是为了让秘密只留给自己的传人。如他，即便拜师张翼，要想学得张永纸却也是不可能的，因他不是张氏子孙。
然而，不知怎么，西骋心里涌起热切。他想循着她的话去试试看，揭开藏在那些奥妙名纸中的秘技。
“如何？西大公子想好了没有？”夜色凉冷，采蘩的双眸却有灼光。
寻常人不明白，但作为同样追求着最高造纸术的西骋，他明白得很。一直以来，他认为创纸的过程是寂寞的。不懂的人视造纸为很简单的体力活，懂的人也多浅尝辄止不以为然，只有真正渴望将世间最宝贵的思想保存下来的人，才会殚精竭力追求这笔巨大财富承载体的完美。它们的承载体就是纸。
没有左伯纸，当时大书画家的作品难以张扬。没有蚕茧纸，王羲之的兰亭序难以闻世。外行人只道书画大家们的才华纵横，却不知他们为了一张能展现他们作品意境的纸而坚持不懈去寻求。所以，蔡伦造纸，左伯造纸，张永造纸，哪怕他们自身是文学家，书画家和国家举足轻重的栋梁之材。造纸若超越了实用的阶段，是普通人无法想象的，堪称珍宝国宝的存在。小小高丽，不过造出独特的绵茧纸，就沾沾自喜。贡奉给皇上，实则卖弄。而采蘩再现了左伯纸，用不了多久，她所在之处门槛都会被踏破，四面八方的文人墨客将为求一枚纸而掷金。纸，可以平凡不起眼，也可以穷奢极侈，就看纸匠的功力。如同瓷器中最寻常的碗和名窑古瓷花瓶。天地之别。
“你不怕我学去你师父的心血结晶，我又何必拒绝？”怎么都不是他吃亏，“不过你师兄好像不太情愿，你俩还是商量一下得好。”
于良嘟哝，“既然知道是我师父的心血，凭什么让你学去？我这个徒弟还一点都没弄明白呢。”瞄一眼采蘩，不行不可以的话却说不出口。因为她说得真没错，师父一向不赞成造纸分门别派的。
“师兄，随军路上你没好好听师父说话，他可是把天南地北说得出名的纸几乎都拎过一遍。”那时。采蘩还吓了一跳，想师父真得什么纸都能造。不是吹牛的。唯左伯纸，人人当左氏不外传，殊不知是左氏子孙钻进了牛角尖，造不出来了。
“啊？！什么时候？”于良想起师父和采蘩一起喝茶的情形，“我以为你们只是喝茶而已！”亏了，亏了。
“师父每回都叫你一起，不过你很忙没空就是。”难得的和心上人随处可接近的状态。于良抓紧时机献殷勤，师父也是故意放他去。那时谁也没想到，师父教给她的那些会成为遗言了。而于良和语姑娘仍是断了缘分。
“乌云呢？左大匠没跟你说过？”西骋问道。
“那个啊――我只能想成是师父出给我的一道题。再说，纸上谈兵不可靠。”论嘴皮子，她比师父说得精彩，师父那套一般人听不明白。
采蘩对于良说，“师兄，合我二人之力是造不出乌云的，算他一个吧。”
“我不行，可是你一定行，干嘛让他捡现成的？”于良觉得采蘩能造得出乌云。
“因为我需要西大公子的帮忙，以乌云酬谢，且将来你我必定能造出超越乌云的纸来，师父不会失望。”自信，由心而生。
这让西骋反省自身。她和他一样，都痛失了重要的人，但她却焕然一新，为她师父赢得了令人尊重的身后名。而他，只知买醉，什么都没能为明儿和语妹做，如今来纸官署也是被她所激。
“你要我帮什么忙？”他不会让自己欠她人情，“若只是如此，不必以乌云酬谢。”
“帮忙是顺便，钻研乌云之邀倒是诚心实意的。我师父既然未留下它的造法，你就并非捡现成，这酬谢便只是把我的心得告诉你而已。西大公子要不答应，那么我也不会开口请你帮忙。无功不受禄，采蘩这点道理还是懂得的。”她亦坚持。
“好，你说吧。”这就算答应了。
“西大公子这几日可曾听到过关于我的传闻？”采蘩问。
“既然是传闻，便作不得数。再者，我又不是不认识你，你是怎样的姑娘，自会判断，无需听他人嚼舌头。”西骋或许高傲，时有名门公子的任性，但实在人不坏。
采蘩一笑，“这话从对手那里听来，颇让人感叹。”
“对手？”西骋却适应得很快，“你我要一起造纸，说对手已经不合适了。”
“也对。”采蘩改正得也很快，“西大公子，你常见皇上吗？”
西骋沉吟之后回答，“御纸坊与皇宫一墙之隔，我又有出入的令牌，见皇上并不难。”
“那就行了。”采蘩笑开颜。
而就在这时，望山书院的青枝园仍灯明火亮，向琚正写奏折。
“公子，童大姑娘今日让人削了门板，直往纸官署去了。”死人脸色的白老头走进来。
“她终于忍不住火了。”向琚头也不抬，但轻声而笑，“我还想她能多久按奈不动。”
“而且，她走后不久，管事将行李装了几大车，还有十来个仆从婢女，随她幺妹进了新杭会童府，看样子好象要住上好一段时日。”白老头又道。
向琚抬眼，眉心拢深了，“哦？她这是想做什么？该不会要闹出姬府去？”
“看情形似乎不像。虽然她在纸官署待到很晚，但还是回姬府了。若要闹开，她应该去童颜居才是。”白老头不但是向琚的贴身高手，还是谋士。
“她这么晚回去，家中长辈已经睡下，就算要找她麻烦，也得等明天了。”算好时候的，向琚失笑，“无论如何，她必定有了打算。”
“那――公子要继续煽风点火？”白老头眯起小眼，“还是让人停了？”
“当然继续。”向琚合上奏本，起身走到窗前往蝶尾湖的对面看去，那里一片静谧，只有通宵的灯。然而，对那么大的姬府而言，灯盏少得可怜。姬氏穷了，但穷到连灯油和蜡烛都要省的地步，有些令人想不到。
“有件事小老儿不懂。公子想娶童大姑娘为妻，却为何在谣言四起的时候不但不帮她辟谣，反而火上浇油呢？如此一来，童大姑娘的名声就糟蹋了，公子家里更反对这门亲事。”白老头觉着事情做反了。
“若帮她辟谣，她完好无损却也不会感激我。那位姑娘向来不领我的情，所以与其白费工夫，不如绝了她的路。她名声毁了，也就嫁不了别人，到时候别说是妻，就是妾，恐怕她家的长辈都急着答应我，而她便不会率性而为了。”向琚的谋，狠且无情。
“公子到时只许她妾了吗？”这倒也好，省得还要应付家里那群人。
“那就得看她的态度了。”妻，他许过了，她不要。再想改主意，总得给他看些诚意。“白老，我不是君子，会生气会愤怒会记仇。那姑娘惹我很多回了，我等着跟她总清算。”
白老头哈笑，“公子别这么说，也是你中意人家姑娘，心慌意乱所致。我很好奇，她究竟如何从满城的流言蜚语中全身而退。”
他也好奇。明知看不到墨月堂，向琚的目光却一直停留在那片巨大的暗廓。
过了两日，姬莲带芬儿出门。她如今管了账本理着家，俨然大小姐的派头，因此应酬也多了起来，常去拜访其他名门望族的小姐。这日某个她新攀交的“姐妹”生辰，正值十五夜市灯集，她便在天鹤楼里包了一大间，请好友们出来庆祝，又能看灯。出手阔绰，又特别能装，引得众女将她当月亮来捧。
席间