六个禁卫正搬行李,离他们挺远,采蘩故意慢下脚步,等灰衣走到身边时,轻声道,“云小姐,你扮男子实在不像。不如学我一个好友,她极爱穿男子袍衣,却从不掩盖女儿身的娇态,任君欣赏。”
小冠翻后,露出一张俏丽的容颜,大眼泛光,“你的朋友真了不起。我在家穿,娘要说,在外面穿,兄长要说。烦不胜烦。”正是云夕姑娘。
“若有机会,为你引见。”采蘩还记得她在姬府拍桌,说不嫁猪头为妾,只有哭起来才像大家闺秀的样子。
“好啊。”云夕曾得采蘩解难,又听到坊间那么多她的精彩事,一直希望深交,如今终有机会,“其实,我就是听说你要到北周去,才求兄长让我跟来的。当过女令,从齐营逃出来,还那么会造纸,如今又能出使北周,我从来不知道原来女子也能有成就。”
“你把它们称为成就,我把它们说成倒霉和历练。”采蘩又纠正她,“我不是出使北周,而是游山玩水。出使这种大事,让心中有天下的人去做吧。”
云夕定定看了采蘩好一会儿,突然笑道,“我其实也不喜欢正正经经的,就是不喜欢老呆在家里,放着外面大好山水不去走走看看,一辈子就这么拘束过了。”
“我以为上次的事之后,你娘会赶紧帮你找户好人家嫁了,免得恶人还要窥觑。”采蘩虽然认出人来,但心里还是惊讶的。
“姓张的放话出去,谁还敢要我?我娘着急,可我无所谓,大不了以后出家当尼姑,比配给阿猪阿狗强万分,好歹自由自在吧。不过,我还得感谢一下那位猪头爹,要不是城里没人娶我,我娘也不会让我跟兄长出来。她指望张大人的手伸不了北周那么远,有翩翩佳公子对我一见钟情,不顾我家道中落也非我不娶。”云夕大方自嘲。
“那我得帮忙留意了,争取让你遇到北周佳公子。”采蘩调侃云夕的自嘲。
两人说着话走进船舱,让颜辉和云朝后知后觉发现,原来云夕的女儿身早就让采蘩识穿,已经成为无话不说的闺蜜了。
“云夕也不用隐瞒身份跟着。我带着弟弟妹妹,还有舅姥爷――”采蘩斜睨颜辉一眼,觉着这位其实多余,“名义上我是自家出行,带家人无妨,带朋友又有何妨。皇上不会管这样的小事,若有多嘴人非要问出个名堂,说我邀请来的就是。”
“那就这么办吧,多一个人不多。”颜辉赞同。
“又得谢童大姑娘一次。”云朝本来头疼怎样能瞒天过海,这下解决了。
云夕雀跃不已。
云朝摊开地图,再说正事,“此行多为水路,从巴陵郡走汉水入北周,再到洛州转旱路抵达长安。行期预估为两个月,在河水冰封前到就行,时间充裕,所以一路会多停,也可能坐半个月的船,再换七八日的车,最终行进的路线由正使大人决定。我们每五日与使团碰一次,以便知道最新的行程计划。且皇上有旨,若正副使决定我们必须跟紧的话,必须遵从。但我以为除非突然有险峻的路线,这种事不会发生。总体而言,我们还是单独行进的。”
“我倒觉得这个总体而言不容易保持到底。”有人走进来,“不好意思,路上耽搁了点工夫,来迟了。”
…
今天第一更。
第二更还是会晚的,鼻子堵住啦,唏唏――
第244章 阎罗先生,是你吗?
青花兰绸红叶袍,银丝织金菊的腰带,坠琅环雪玉。一抬手,腕上一串宝石彩珠,流光七色耀人眼。白玉环扣髻,插一支紫木簪。簪身无纹无缀,簪头一颗大明珠,为那张本就俊逸的脸添上贵雅。他噙一角笑,眸中如晕墨氲烟,看得清又看不清他真正的心思。
这样一个难以揣测的人,采蘩想自己当初居然把他看成了风流鬼,实在走眼走得不知哪里去了。不过,撇开他这身“发光”的行头不论,撇开他说的那句总体而言不容易保持,她很想问很想问,他从头到脚到底怎么稳重了?明明骨头都是轻的,
“姬三公子?”颜辉一怔。
“舅姥爷,您是长辈,怎么跟我见外起来了?”姬三行晚辈见长辈礼。
“老太爷说得那个稳重的人就是你?”颜辉其实没跟他见外,就是不熟而已。但就算不熟,也知道稳重与他不沾边。
“是,舅姥爷。”姬三收起笑,“祖父祖母能将保护十郎和妹妹们的重责交给我,想来我还是挺稳重的。”
噗――有人喷。
采蘩在四双眼睛看过来的时候,举手――理一理鬓发,正色清嗓,“既然人都已经到齐,云大人,我们是不是该出发了?”
“呃――我能问一件事吗?”云朝看看采蘩,看看姬三,目光到底放在信任的好友身上。
颜辉不用听问题就知道怎么回答,“没错,向我这外甥孙女求亲的三个人这下也齐了。”
云夕眼睛明亮,盯看姬三而不怯不羞,“三公子向采蘩求了亲,家里长辈还让你来护送?”
姬三也不避她的目光,“云小姐,正如你兄长知道你女扮男装混上船不妥,但他仍带你来了。因为他相信你。我家的长辈们也一样。尽管我向蘩妹求过亲。可既然没成,此事就过去了,我仍待蘩妹如至亲,护她之诚天地可鉴,即便同行一路,也决不会有片刻失仪之时。请信我。”
云夕半晌说不出话,最后呐呐道,“云夕信君子之诺。”
什么诺都可能。却绝不是君子诺。采蘩没开口讥嘲他,因为她知道该还他的有来有往了。
云夕信,云朝也信,比妹妹多问一句,“只要童大姑娘无异议。”
她有异议,但是不能说,只能笑。然后看颜辉推门喊出发,云朝拿着地图找蟒花,云夕兴奋地要看升帆,她和瞬间泛起浮夸脸的姬三大眼对小眼。
“行了。说实话吧,稳重的三哥。”她对他那套信任说一个字都不信。
姬三西子捧心状。侧倒在椅子里,“蘩妹妹真是――”突然又坐得笔直,坏笑邪气,“太懂我――晕了。”
“呃?”采蘩有点反应不过来。
“祖父派来的那位半路上晕了,正好那么巧,让我碰上,我想妹妹的行程不能耽误。所以就跟那位自告奋勇,那位没反对。”姬三这么说道。
“晕了还能反对,那是装晕。而且你说了半天。那位到底是哪位啊?”采蘩想知道谁那么倒霉撞上他。
“大堂兄。”姬三看采蘩在动脑筋,就道,“你也别费神了,家里一堆兄弟姐妹,你跟几个说得上话?也就你三哥我,真对你好。大堂兄一来,你想游山玩水?在舱房里绣花吧。以后你会感激我把他弄晕的”啊,说漏嘴了。
“你把他弄晕了?”采蘩不觉得他狠,但觉得他宝,“你把姬氏嫡长子嫡长孙弄晕了?”
姬三竖食指在嘴上,“蘩妹妹,你知我知,他不知道是我。”
“他走到半道,莫名其妙晕了,醒过来赶到码头,却发现船早走了。船上除了钥弟雅雅姓姬,还有一个姬乔姬三公子。本该他护送的,现在变成了你护送。还你知我知?凡是有脑子的人都知道是你耍手段了!”天哪,这个聪明劲儿,她佩服他!
“蘩妹妹,你说话转风轮那么快,我听得头晕。还是晕船?”姬三抚头,摇晃地站起来。
“船还没动呢。”采蘩看他折腾,“三哥,我有没有说过你像一个人?”
“你的心上人?”还耍。
“不是,像――”采蘩觉得是时候坦诚一些,“阎罗。”
姬三放下抚额的手,身体慢慢笔直,抬头望进采蘩眼里。他五官的森冷煞气,在她那双妖异的桃花眼中,刹那深沉,又刹那笑。
“蘩妹妹咒我死吗?好端端说我像地狱阎罗。”他的眼角慢慢飞起魅线,“不过,有这么俊的阎罗?”
“阎罗俊不俊,我不知道。可我越熟悉三哥,就越觉得你俩想象,尤其是那骨头都要飘起来的轻浮,如出一辙。”采蘩有种强烈的感觉,如果姬三是阎罗,一定不会杀她,不然她早就没命了。
“妹妹要骂我轻骨头,不用抬出阎罗来吧。阎罗是大鬼,传说中也算神仙,飞来飞去当然轻飘。”突然船一震,姬三哎呀抱头,连喊晕了晕了,晃出门去。
装傻吗?他叫晕而逃,又是一个明显的旁证。采蘩撇笑。不单是说话的腔调和动作的狂肆,还有阎罗被独孤棠打伤,他姬三的脸色也奇差无比,分明是失血后的惨白,而不是酒喝多了。虽然有八分肯定,但仍存两分疑虑。贵如姬三,为何会去当飞雪楼的杀手阎罗?等吧,等水到渠成。
想到这儿,她也上了甲板,见到最后一个船客跳下船栏,不由喊她,“麦子,信都拿到了吗?”
阿肆在北周,采蘩就让麦子跟她一道走,麦子没多想就答应了。因为出趟远门不容易,麦子就说要问问看有没有人要捎信给长安的亲人朋友,所以这么晚才上船。
“拿到了,比我想得要多。”麦子抬手,捉着装信的布袋子,看似挺满,又啊了一声,“有封信是给你的。”打开袋子翻找一会儿,递给她一个信封。
采蘩看信封上的落款,“吴姬姐姐写的。”
“嗯。我也有一封,吴姬姐姐说天凉了多穿衣,北方冷,风沙大,要多喝酒。还有,回来的时候,给她带几坛真正的北烈。”麦子的酒涡阳光。
采蘩拆信看了,呵呵笑。“真是的,吴姬姐姐写一封抄一封,我这信上跟你说的一模一样。其实何必麻烦,说明一封信两人读就是。”
“吴姬姐姐如果能跟我们一块儿去就好了。”麦子叹息。
“南陈北周虽远,水路便利快捷,只要有心,还是能见面的。再说,吴姬姐姐有酿酒的绝活,说不定到北周也开一家百香坊。”采蘩说完,云夕就接话。
“你说得好似不回南陈了一样。”本要细问。看到麦子对她一笑,云夕的脸就红了。“这位公子是谁?”
采蘩勾住麦子的手臂,心道这位笑起来真能迷死人,“云夕,她叫麦子,不是公子,是姑娘。”这回早点说,免得像魏吴姬那时候。都差点跟人求嫁了。
云夕半天合不上嘴,“姑姑娘?就是你刚说的那位喜穿男子衣袍的好友?”可这位一点看不出女儿娇态,很俊俏的小哥模样啊。
“不。那是另外一位。麦子因为哥哥常年在外,她又当信差,所以习惯穿男装了。”云夕和麦子也会成为朋友的,采蘩笃定。
“信差?那不是可以到处跑?”云夕果然对麦子好奇,一下子就拉她的手,“麦姑娘有空暇时,给我讲讲各地的趣闻吧。”
“有趣的事我讲出来就没趣了。”麦子不好意思地笑笑,抽出手来,转头对采蘩说,“我得把信整理一下。”
采蘩点头,“去吧,吃饭时叫你。”
云夕看麦子走进船廊里,“麦姑娘不喜欢我吗?”
“她不是一下就跟人热络的性子,要慢慢熟悉,你很快就会知道的。”其实她也一样。跟这位云夕姑娘一上船来似乎就熟捻,但中间隔了大半年。
秋日气候宜人,船行得顺利,五日后到达约定的豫州府城休整补给,采蘩能看到不远处停泊的三大艘使节船。
云朝先去过,吃罢午饭才回来,对采蘩道,“正使大人说童姑娘喜欢自在,他既然已经看到我们这只船,就不用我们特地再上他们的船聚面了。我们随时可以离开豫州,不过到了南陵就得一起走,因为到江州的水路比较凶险,集体行船可以互相照应。”
向琚这是先松后紧?采蘩问蟒花,蟒花却也道江州段水道七拐八弯,时常有急流,跟船是明智之举。听完,她觉得可能是自己把向琚想得过于小人了。
离开豫州,快到南陵城这日,采蘩明显感觉到了江面上的不平静。
船与船碰头,人与人接耳,由一种淡薄的喜气到浓密的痛快,甚至能听到鞭炮锣鼓。船家高喊着号子,一声又一声追着浪花,过了一船又一船。如此的骚动鼓噪,将采蘩这船的人都吸引到甲板上。
蟒花和胡子在问过往的船只,姬三却道,“北周大胜了吧。”
云朝一惊,“这么快?仗才打了大半年。”
颜辉眺望江的那面,“北周攻入齐之后,势如破竹,只不过我还以为北齐不会那么容易亡国的。如今看来,不是北齐太弱,而是北周太强。”
这时,采蘩听蟒花一声大喊――
“齐都邺被余求攻下,齐帝自绝于宫中,齐太上皇让罗扬先锋军俘获,北齐亡了!”
长达九个月的这一场战争,结束。
采蘩绵绵吐出一口气。
…
第245章 三更同床夜谈?
北齐亡了。这个出过兰陵王,皇帝皇子皇孙都俊美到不可一世的国家,最终因为皇族代代遗传的狂躁暴虐,再也不能支撑下去,壮阔雄伟的山河已成嶙峋的骨架,在日渐强大的北周面前沉入了黄沙。
北齐百姓多年来的痛苦悲戚挣扎也随之沉去,取而代之是对新生活的向往和欢欣,这样的奔腾汹涌,连对岸的南陈都感到了。江水起潮,似有歌声乐声的回荡,令南陵府城的人们都热切起来。
从巨阙走向使船的短短百丈,采蘩看到的正是这种热切。是了,快乐吧,庆祝吧,别想太多,珍惜眼前。她也对北齐没好感,因为师父的关系。然而,当东葛洋洋得意的脸出现在视线里,她突然又觉得北周若让这等小人当道,不如输了这场仗得好。
“采蘩姑娘似乎不为北周的大胜而高兴,何故?”向琚面色温和,淡笑着,今日是君子。
“齐亡周胜,有人亡国有人得利,却与我半点不相干,有何可高兴?这场战争,撇开少数真正有心为北齐百姓着想的将领士兵不提,是一国君主的野心,朝堂权臣的相争,国与国力量制衡的彻底变局,百姓其实是得益最少的一群人。但正是这些人为这么小小的利益而真心笑开颜的时候,有人张开那么大一张贪嘴却还摆出道貌岸然的丑
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