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玉鸣不动也不说话，静等着看高士煦如何摇第三次
再怎样也不能在小丫头面前怯了场，被她瞧了笑话去，高士煦硬着头皮猛摇一阵，第三次开盅，三二六十一点，一丝微汗悄悄爬上他的额际，对输赢的计较在今夜头一遭左右了他的思维，假如玉鸣没骗他，他是否即将失去以赢易物的机会？
没想到玉鸣并未似前两次那样炫出非同一般的摇技，她将三只色子一点朝上地放在托碟中，扣上铜盅，再伸出两根玉指于盅外轻轻敲击了两下，便说，“好了，胜负已分，高公子可愿亲自开出？”
“胜负已分？玉小姐，你明明未曾出手，怎么能说胜负已分呢？高某自知技不如人，可玉小姐也不应存心羞辱在下，如此便是在下胜了，比输掉还令人颜面扫地！”
“呵，高公子，你误会了，小女其实早已出手，只是手法不同寻常而已，我说胜负已分，未必就是高公子胜，赌桌之方寸，上至天子下至百姓，都是公平博运，我又怎会存心谦让，恃技羞辱高公子呢，公子若担心有损声誉，那还是由玉鸣开出来给公子瞧好了”
玉手轻启铜盅，里面的色子早已变成二三五十点，玉鸣说，“你我二人各胜负一次平一次，至多算个不输不赢，高公子还愿再试一道，与玉鸣一较高下吗？”
高士煦的脸第二次飞红，他冤枉了人家，而且还是因为自己笨，没看出来人家是怎么摇的，长这么大，他生平第一回在个小姑娘面前丢人丢到家，还有继续的必要吗？
“高公子如果不想玩了的话，现在就可以去休息了，小女愿为公子引路！”玉鸣此刻收尽笑容，只拿一双秀目安静地注视高士煦
不知为何，少年郎满是英气的俊脸，好像似曾相识，不过若仔细琢磨，却又一时想不起在哪里见过，有很多人和事都是这样的，在玉鸣的大脑里若隐若现，似梦非梦，可要认真回想的话，又会引来剧烈的心悸，然后所有的念头消失的无影无踪
高士煦半晌都没答话，一开始，他只当是花个二十两银子的借宿费，随便玩一把，即使输掉，也不过博人一哂罢了，对他，二十两银子更是无足轻重，而现在，继续跟小丫头赌无疑是被人拿捏于掌股之间，不赌，在颜面扫地的情况下放弃，又实在难咽这口气
他，一个堂堂男子，从小就被教授出，行走于天地间不屈亦不弃的品质，否则他也忍熬不到今日，所以，要叫他就这么打退堂鼓，他不会甘心，可又该如何扭转对自己不利的形势呢？
时间分分过去，高士煦踌躇不已，始终都没想到扳回颜面的办法，玉鸣却似乎窥测到了他的心思，再次开口道，“高公子，若是觉得摇色子没意思的话，不如试试玩别的？”
一句话提醒了高士煦，他把玉鸣最初告诉他的那些赌法逐个琢磨了一番，心想，要不就试试打马吊？尽管没怎么打过，倒是常看女人打的，包括自己的母亲，都甚喜欢闲极无聊时，打上几圈，但，先前的教训已让高士煦对玉鸣警觉了好几分
“这样吧，高公子，你若拿不定主意，玉鸣愿意带你去别的赌间看看，觉得哪一种玩法有趣，你再决定也不迟”
心思居然又被玉鸣看出，高士煦不由生出些别样的情绪
谁料，高士煦跟着玉鸣刚出金西二号赌间，就见走廊上远远的斜冲过来一个大汉，嘴里还骂骂咧咧地嚷道，“闪开，闪开，都快给我闪开！”
高士煦还没明白过来怎么回事，脚下却忽然传来“咔嚓”一声微响，高士煦愣住，紧跟着那大汉就扑倒在他脚前，惊天动地的嚎啕起来，“小华啊，我的小华！你死的好惨呐，小华，可怜的小华！”
“你，你干什么呀你！”高士煦惊惧地连连后退，他看见玉鸣一脸的讶然，一脸的同情
在高士煦挪开的脚下，一只黑乎乎的小虫被踩得扁扁的趴在地上，肚烂肠流
大汉却如捧珍宝般地将小虫的尸体捧入手掌中，同时腾出一只手来一把揪住高士煦的衣领，“你，你是凶手，杀害了我的小华，你偿我小华的命来！”
“你，你胡说什么呀，我根本不认识什么小华，干嘛要杀他！”高士煦奋力地扭着大汉的手，无奈对方的力气大的出奇，将他勒得喘不过气来
第一卷 深云出岫 第五章 当众受辱
“你，你胡说什么呀，我根本不认识什么小华，干嘛要杀他！”高士煦奋力地扭着大汉的手，无奈对方的力气大的出奇，将他勒得喘不过气来
“梁胡子，快放手，高公子是客，你休得无礼！”玉鸣见两人扭作一团，忙呵斥大汉
“不，我不放，玉小姐你也看见了，他杀了我的小华，辛辛苦苦找了一年，又养了好几个月的小华，就被他这么残害致死，要是放了他就没有天理了呀！”大汉说着说着，居然声泪俱下
“我，我”高士煦气急得不行，偏又说不出话来，只拿眼神焦灼地向玉鸣求助
“唉，高公子，不是我说你，你也太不小心了，小华可算是梁胡子的心头肉，尽管看着个头小，却是能征善战，罕逢敌手，今日被你这么大脚一踩，完了，天妒英才，良将早逝哟！”玉鸣有心让高士煦多难受一阵，所以反倒摊手作无辜状地替梁胡子解释道
“什，什么？”高士煦此刻总算听明白了，原来小华就是被他踩死的小虫，天呐，还有这样的人，为了一只虫子跟自己拼命？这百万庄里真是什么古怪都有！
“小华呀，我可怜的小华！”大汉再次惊天动地的一声哀嚎，高士煦觉得自己的耳膜都差点给震破，“小华你放心，今儿个我一定要替你报仇雪恨，你，你就放心的去吧！”
高士煦苦苦地抗衡着梁胡子的蛮力，哭笑不得，冤哉枉也，平白地跑出一只虫子来，那么巧就给自己踩死了，接着还有人要给虫子报仇雪恨，简直闻所未闻，这个梁胡子是不是有什么毛病呀！
可眼前的大汉，孔武有力，除了眼泪鼻涕的纵横，与那张粗犷且坑凹不平的脸极不协调，而显得有些滑稽外，梁胡子眼中的精光，证明他并非患了什么失心疯之类
梁胡子的哭号终于引得其他房间里的赌客都纷纷跑出来看热闹，这下高士煦更加尴尬，今夜好像许多都是他的第一次，从他冒着数九天的奇寒，冒着要人命的大风雪，一意绝行，大概今晚就注定要经历，恐怕终身也难忘的诸多第一次，包括受辱于众目睽睽下
见走廊中涌出来不少的人，梁胡子似乎更起劲，他将手心里的小华展示给众赌客看，“大家都是百万庄常来常往的熟客，谁都知道百万庄所养促织是天下一绝，可这么轻灵的活物，高公子不屑一顾倒也罢了，竟然走上去毫不留情一脚踩下，至令小华当场一命呜呼，各位，你们帮我评评理，高公子是不是该为小华的死负责呢？”
“可惜，可惜了啊”，有人连声叹息
“叫他赔！”还有人说着风凉话
“对，叫他赔一只一模一样的！”更有人跟着起哄，唯恐轻易放过了一场好戏
这时，玉鸣站到了大家面前，先挡住了梁胡子道，“行了，适可而止吧你，我问你，小华是怎么跑出来的？还不是你失职，才让它蹿出了促织房？所以说小华的死你是脱不了干系的！”
梁胡子不吱声，抓紧高士煦衣领的手慢慢松了下来，低了头不敢回玉鸣的话，玉鸣又转身朝众人，“各位，大家也听到了，这件事高公子乃无心之失，不能怪他，而梁胡子吵吵闹闹，扰攘到大家兴致，小女在此向各位陪不是了，梁胡子的失职鄙庄自会处理，不过那也是鄙庄的内部事项，所以大家还是请回吧，不要再聚于此地，刚才所中断的赌局，一概都算作平局，大家回去继续下一注吧！”
“哎呀，早知道我就不出来看热闹了，刚才我眼看就要赢的！”
“嘁，你赢，是我马上就要赢还差不多！”
玉鸣一发话，众看客都觉着甚是无聊，各自回屋的间刻，话题又回到赌局胜负上
待所有人都走后，玉鸣才扬颌示意梁胡子暂退一旁，“高公子，其实也不能怪梁胡子那么冲动，天下间的促织虽然不少，但寻觅到骁勇善战的，却不容易，百万庄所养的促织，偏偏又全都是用来赌斗的，来玩斗促织的客人既可以自携，与百万庄所养促织一决胜负，亦可以在百万庄的促织内选定一只，和其他的赌斗，甚至还可以委托百万庄代养促织，而不管是临时租借还是委托代养，每一只都可说价值连城，如今，被高公子踩死的这一只亦不例外，高公子打算怎么办呢？”
高士煦此时已缓过气来，懊恼道，“在下鲁莽，一时不察，失脚酿成大祸，要责要罚随玉小姐定夺，不过在下真的没想踩死那小虫呀！”
“嗯，我知道，不然刚才也不会出面替高公子说情，但话是要说清楚的，梁胡子怜公自会对他严惩不贷，可高公子又是百万庄的客人，若是让你袖手旁观，以后再有诸类的事情发生，大家都可一推了之，拂袖而去，那百万庄的生意就做不下去了，反过来，高公子如肯承担部分责任，就算替百万庄立了规矩，失信失德的客人都将会被一视同仁，受到小小的惩罚，高公子心中能接受吗？”
高士煦郁闷得要死，什么话，居然将他归为“失信失德的客人”？还问自己能不能接受？能不能接受，又是由自己选择的吗？虎落平阳被犬欺，这是高士煦此刻脑海中所唯一想到的
“玉小姐到底想怎样，在下愿洗耳恭听！”
“唔，这样吧，高公子只要能拿出千两黄金作为赔偿，此事也就揭过不提！”
高士煦倒吸一口凉气，狮子大开口啊，一只小虫居然敢要出千两黄金的价，别说他此刻身上没有，就是有，他也很难接受如此痛宰
“我，我哪来的那么多黄金呀！”高士煦生冷着脸，抱拳道，“还请玉小姐体谅则个！”
“没有？”玉鸣其实早就料到高士煦没有了，但她仍是一副为难的样子，“连这么点钱都没有，高公子又叫小女如何体谅呢？”
高士煦满心闷结，依照他平常的性子，恨不能砸了这家黑心烂肝的赌场，然而这不是平常，他身上有一件更十万火急的事，令他的行动必须小心翼翼，绝不能出半点差池
第一卷 深云出岫 第六章 心系一搏
高士煦满心闷结，依照他平常的性子，恨不能砸了这家黑心烂肝的赌场，然而这不是平常，他身上有一件更十万火急的事，令他的行动必须小心翼翼，绝不能出半点差池
“若是无法赔偿，高公子，那恐怕就只得委屈您，留下来替百万庄做事了，以高公子的才学，大概当个账房先生不成问题，百万庄又厚待下属，凭借着月俸以及怜公的打赏，或许高公子入土之前就能还清这笔债吧！”玉鸣又恢复了那似讽非讽，似怜非怜的笑意
“你！”高士煦跺脚，气乎乎地忍了半天之后，才道，“看来玉小姐是非要在下赔这一千两黄金不可喽？”
“高公子，你说呢？”
玉鸣的笑意让高士煦觉得自己就是一只蠢透了的野兽，没头没脑地闯进百万庄，一脚踩进猎人早设好的陷阱里，等到惊觉时，已身不由己，任人摆布
“好吧，在下答应赔偿就是！”事到如今，高士煦也只得牺牲银两换得自由身，千两黄金就当是打了水漂罢，“不过，在下刚才也说了，我身上没这么多钱，但在下可以写个凭据，等在下回到家乡，定分文不少地将千两黄金遣人送来百万庄，玉小姐，你看如何？”
“这个嘛”玉鸣沉吟道，“写凭据也不是不可，小女相信高公子亦是言而有信之人，可一千两黄金不是个小数目，高公子一旦离开百万庄，人如黄鹤杳杳去，又叫小女到哪里去索寻这一千两黄金呢？”
高士煦心想，你也知道一千两黄金不是小数目啊，真是，亏你开口要得出，封你个赌庄妖女也不为过！当然，高士煦是不敢将这肚里的话说出的，“玉小姐放心，我高士煦堂堂男儿，难道还会从此逃遁了不成？只要有凭据在，一千两黄金是赖不了你的！”
“话虽如此，不是有句老话叫害人之心不可有，防人之心不可无吗？这样吧，只要高公子先留下五百两黄金，再写五百两的欠据，我们也就不为难高公子了”
高士煦苦笑，为了轻装简行，他身上连银票带现银，统共大概也就千两白银，即是百两黄金而已，异乡异地举目无朋，剩下的四百两黄金，又到哪里凑呢？
见高士煦不语，玉鸣道，“不成高公子连五百两黄金也没有吗？”
“玉小姐啊，谁会带着好几百两的黄金在路途上呢，那还不早遭了盗匪？”
“那我可就帮不上高公子了！”玉鸣侧脸对梁胡子说，“走吧，咱们一起去见怜公，看他老人家如何处置！”
“等等，玉小姐！”高士煦狠了狠心，“在下和玉小姐刚才尚有一局没赌，能不能容在下再试一次，若是在下侥幸赢了，玉小姐就答应在下只押百两黄金，其余写字据，若是在下输掉，那也是天意，就随玉小姐和怜公处置吧”
“也好！”玉鸣点点头，“高公子准备赌什么呢？”
“祸因小虫起，就由小虫来决断好了，只是在下不懂规矩，另请玉小姐赐教！”
“好说，这个玩法实在最简单不过”，玉鸣再次对梁胡子喝道，“还不快带高公子去促织房？”
梁胡子恨恨地瞪了高士煦一眼，一言不发地率先走了
“请吧，高公子！”玉鸣侧身，给高士煦让道
促织房内，高士煦再次长了一回见识，整间房的墙壁上，都用木板格成一排排的架子，每排架子上都放满了一样大小的罐子，那些个罐子大约高15厘米左右，口径13厘米的样子，看起来似乎很厚，上面有盖，而且促织房内的温度似乎比外面更要湿热些
“高公子，若是有其他赌客，你是可以任选一只来与他人斗的，但现在却只有你我二人赌斗，所以，我们还是只能用押宝的方式，一会儿梁胡子会挑出两只放�