那天晚上，摩顿森辗转反侧，始终睡不着。从卡恩的举止和别人对他的尊敬程度来看，卡恩很可能是个新上任的塔利班指挥官。但这对自己有什么意义？观看足球赛是不是他很快会被释放的迹象 ？或者是处决他之前的最后一根烟 ？
凌晨四点钟，他们再度到小囚房带摩顿森出去的时候，他得到了答案。卡恩亲手给他系上眼罩，在他肩上披了件毯子，客气地领着他的手走出去，坐进载满了人的卡车。
“那个时候，在‘ 9·11’之前，把外国人斩首并不普遍。”摩顿森说，“虽然我觉得被射杀不算是太糟的死法，但想到塔拉将要独自把我们的孩子带大，而且可能永远不知道我发生了什么事，我就难过得发疯。我可以预见她永无止境的痛苦和怀疑，那是生命中最可怕的情形。 ”
卡车上的风很大，有人给了他一根烟，但是他回绝了。他不想再保持客气的形象，烟味儿也不是他想留在口中的最后味道。卡车开了半个多小时，
摩顿森拉紧毯子，还是忍不住浑身发抖。卡车转下一条泥巴路，驶向密集的开火声响时，他整个人吓出了一身冷汗。
司机踩下刹车，卡车滑进了震耳欲聋的巨大枪声中，那是几十支 AK—47步枪自动连发的结果。卡恩解开摩顿森的眼罩，推推他的胸膛。“你看，”他说，“我告诉过你船到桥头自然直，万事会有最好的结果。 ”越过卡恩的肩膀看去，几百名高大蓄胡的瓦济里人正围着营火跳舞，一边朝天空开枪。从他们被火光照亮的脸上，摩顿森惊奇地看到了欢喜，而非嗜血。
和他一起坐卡车来的人们欢呼着跳下车，朝天空一阵乱开枪，就加入热闹的人群。天应该快亮了，摩顿森看到营火上煮着热腾腾食物的大锅和烤着的羊肉。
“这到底是怎么回事 ？”他一边喊，一边跟着卡恩走进狂欢的人群，不太相信八天来经历的危险已经奇迹般地结束了。“为什么我会在这里 ？”
“我最好不要告诉你太多。 ”卡恩也大喊着回答，
企图盖过枪声。
“就是说我们曾考虑另外一种。。可能性。有些争执，可能让我们有大麻烦。但‘支尔格’（长老会议）把问题解决了，所以我们现在举办庆祝会，庆祝送你回白沙瓦的宴会。 ”
摩顿森仍然不太相信他，但一把卢比钞票被塞进了他的口袋，他终于相信苦难已经结束——那位额头上有子弹擦伤的守卫踉踉跄跄走向他，笑脸泛着营火和大麻的红光，他挥着一叠脏兮兮皱巴巴的粉红色卢比钞票，一股脑儿塞进摩顿森夏瓦儿的胸前口袋里。
一句话都说不出来的摩顿森，转向卡恩寻求解释。“给你的学校 ！”他对着摩顿森的耳朵喊，
“所以，如果安拉愿意，你可以盖很多很多所 ！”
另外几十位瓦济里人也暂时停下来，上前拥抱摩顿森，有的给他带来冒着烟的烤羊肉，有的同样捐了一堆钱。天放亮时，摩顿森的肚子和夏瓦儿口袋都胀得鼓鼓的，八天来紧紧压在胸口的恐惧终于弭平了。
满目晕眩之际，他也加入了庆祝的行列。羊肉
的油脂从他长了八天的胡子上滴下来，摩顿森跳着原以为早已遗忘的坦桑尼亚舞步，周围的瓦济里人大声喊着给他助兴。他在狂喜中舞着，放纵地舞着——为那失而复得的自由。
十四平衡
看似生与死间的对立，已被砍断。不要攻击或刺戮或逃逸，不再有限制或被限制。一切都融入灿烂无垠的自由中。
——《格萨尔王传》
一辆样子奇怪的小型车停在摩顿森家的车道上，溅满泥巴的车体几乎看不出底漆的颜色。特制车牌上写着“婴儿捕手”。
摩顿森走进舒服的家里，惊喜地发现这间宁静的老房子竟然属于自己，每当回家时这种感觉都要出现一次。他把从市场买来的东西放在厨房的桌子上，里头有一堆塔拉想吃的东西，新鲜水果，还有三四种不同口味的哈根达斯冰激凌。然后转身上楼
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找妻子。
她在楼上的小卧房里，一位身材高大的妇女在身旁陪着。“亲爱的，萝贝塔在这里。”塔拉卧在床上对摩顿森说。
摩顿森印象中娇小的妻子，现在像颗过熟的水果一样大了好几号。他在巴基斯坦待了三个月，才回到波兹曼一个星期，现在还没有完全适应。他对坐在床边的助产士点点头：“嗨。 ”
“你好。 ”萝贝塔有点儿蒙大拿口音。她对塔拉说：“我会向他解释的。 ”接着又转向摩顿森：“我们刚才在讨论要在哪里生产，塔拉说她希望就在这里，这张床上，迎接你们的宝贝女儿，我也同意。这个房间有种平静的力量。 ”
“我没意见。 ”摩顿森握住塔拉的手。他说的是实话，做过护士的摩顿森很高兴让妻子尽可能远离医院。萝贝塔给了他们电话号码，要他们在阵痛开始时立即打电话给她——无论几点钟。
接下来的几天里，摩顿森一直小心翼翼地陪在塔拉身边，弄得塔拉有点儿烦了，最后只好叫他到
外头散步去，她才能好好睡午觉。经历过瓦济里斯坦的事，波兹曼的秋色美得让摩顿森觉得如同置身幻境。他在附近的街道上漫步，两旁是迷人的树林，公园里还有大学生在跟狗儿玩飞盘，这是他八天囚禁生活的最好解毒剂。
摩顿森被安全送回白沙瓦旅馆，口袋里塞满了瓦济里人捐的卢比钞票，总数接近四百美元。他带着塔拉的照片去了电信局，一边看照片，一边拨电话给妻子。因为时差的关系，美国这时正是午夜时分。
塔拉还醒着。“嗨，亲爱的，我没事儿。”电话里都是杂音。“你在哪儿？发生了什么事 ？”“我被关了几天。 ”“什么意思，你被谁关起来了，被政府吗 ？”塔
拉紧绷的声音中充满了恐惧。“很难解释。”他不想让妻子更担心，“不过我就要回家了，再过几天就能看到你了。 ”在转了三班飞机的漫长航程中，他不停地把塔
拉的照片从皮夹中拿出来，久久凝视着她，让她的面容抚平他受创的心灵。
在蒙大拿的塔拉也从担忧中恢复过来。“头几天没有葛瑞格的消息时，我想，他这个人就是这样，一忙起来就忘了时间。但是他足足消失了一个多星期，把我急得不行。我不断跟母亲说，想打电话到国务院去，葛瑞格身处封闭的地区，要是他出了什么事，很可能演化成国际事件。我觉得自己非常脆弱孤单，人又怀孕了，所有你能想到的惊慌和恐惧，我当时大概都经历过了。他终于打来电话时，我已经开始强迫自己为他不幸遇难的消息做心理准备了。 ”
1996年 9月 13日早上 7点，距他们在费尔蒙饭店邂逅刚好一年，塔拉的第一次阵痛开始了。
7点 12分，阿蜜拉·伊莲娜·摩顿森降生了。“阿蜜拉”在波斯语里是“女性领袖”的意思；而“伊莲娜”则是乞力马扎罗山区的部落语，意思是“神的礼物”，这也是为了纪念摩顿森钟爱的小妹克莉丝塔·伊莲娜·摩顿森。
助产士离开后，摩顿森侧卧在床上，紧紧拥抱着妻子和女儿。他把哈吉·阿里给他的七彩“托马尔”挂在女儿的脖子上，然后笨拙地试着打开这辈子的第一瓶香槟。
“我开吧。 ”塔拉在一旁看得直笑，把女儿递给摩顿森，接过香槟。橡木塞“砰”地一声跳开，摩顿森的大手轻轻盖在女儿柔软的小头上，心中满溢着幸福，满到让他热泪盈眶。那间充满煤油味儿的囚室，和这一刻幸福舒适的卧房，还有门外林木扶疏的街道，这一切，竟然都属于同一个世界。
“怎么了？”塔拉问。
“嘘。。”摩顿森伸手抚平妻子皱起的眉头，然后接过一杯香槟。“嘘。。”
从西雅图打来的一个电话，仿佛验证了那句话 ——“有生必有灭”。吉恩·霍尔尼想知道究竟什么时候才能看到科尔飞学校完工的照片。摩顿森告诉他自己被绑架的经历，说打算再多待几个星期，好好认识一下自己的女儿，然后再回巴基斯坦。
霍尔尼对学校建设进度十分不满，显得毫无耐
心，摩顿森忍不住问他究竟为什么如此心烦。霍尔尼一开始还怒气冲冲，最后终于透露他患了骨髓纤维化症——一种致命的白血病，医生说他最多只能再活几个月。
“我必须在死前看到学校的照片。”霍尔尼说，“答应我，尽快把照片带给我看。 ”
“我答应你。 ”摩顿森的喉头哽住了，他为这位坏脾气的老人悲伤。这位特立独行的老人，把如此之多的希望都寄托在了他身上，他必须全力以赴。
为了信守对霍尔尼的承诺，摩顿森只和家人相处了几个星期，就匆忙赶回巴基斯坦。那年秋天科尔飞天气很好，但气温却反常的低。寒冷让村民们早早就离开屋顶，躲进屋里烤火取暖。他跟村民一样在夏瓦儿外面裹上毯子，爬上山顶，把学校最后的屋梁部分盖好。摩顿森紧张地仰望天空中的阴云，担心一下雪，所有工作又得搁置了。
塔瓦哈清楚记得，摩顿森的适应能力让他非常惊讶。“在烧牦牛粪的屋子里和牲畜睡在一起，我们都很担心葛瑞格医生生病，但他好像没注意到这些
事情。”塔瓦哈说，“他和别的美国人欧洲人都不一样。他对食物和环境完全没有要求，我母亲煮的任何食物他都吃，跟我们一起睡在烟气熏天的房子里。葛瑞格医生很有礼貌，而且从来没说过一句谎话，我父母亲和我都非常爱他。 ”
一天晚上，摩顿森把被绑架的经过告诉了哈吉·阿里。村长刚刚吃完晚饭，塞了几口烟草，一听之下立刻把嚼了一半的烟草吐进火里。
“你竟然一个人去 ！”哈吉·阿里责怪摩顿森，“事先也不寻求村庄领袖的款待 ！就算你再不听我的话，下面这句也必须记住：永远不要再孤身一人在巴基斯坦活动，你答应我 ！”
“我答应。 ”摩顿森说。老人们要他信守的沉重承诺，现在又多了一个。
哈吉·阿里又撕了一块新的烟草塞进嘴里，一边嚼着，一边沉思。“你下一所学校要盖在哪里 ？”他问道。
“我想到胡歇艾河谷去。”摩顿森说，
“拜访一些村子，然后看看谁。。”
“我能不能再给你一个建议 ？”哈吉·阿里打断了他。
“当然。 ”
“为什么你不把这件事交给我们 ？我来开个会，请布劳渡河流域各村的代表参加，看看哪些村庄愿意捐地出力盖学校。这样的话，你就用不着像只没头绪的乌鸦一样，在布劳渡河到处乱飞，这里找找，那里吃吃。”哈吉·阿里笑着说。
“不识字的巴尔蒂老人，就这样又给我这个西方人上了一课，教我怎样开发他们的‘落后’地区。 ”摩顿森回忆，“自此之后，制订任何建校计划前，我都牢记着哈吉·阿里的忠告，慢慢扩展范围。从一个村庄到另一个村庄，从一条河谷到另一条河谷，从我们已经建立关系的地方开始，而不是像玩跳房子游戏一样，到完全没有基础的地方去，比如瓦济里斯坦。 ”
还不到十二月中旬，科尔飞学校里所有的窗户都已经装好了，四间教室也各自安装了黑板，只要再把屋顶的波浪形铝板固定好就算是完工了。铝板
的边缘十分锐利，如果不固定好，就会被峡谷中的强风吹飞，变成伤人的利刃。摩顿森随身带着急救箱，已经治疗了好几位被铝板划伤的村民。
有一次，一名工人伊卜拉欣把摩顿森从屋顶上叫下来。看着他急匆匆的神色，摩顿森赶忙在他身上寻找伤口，结果伊卜拉欣抓住他的手腕，把他往自己家里带。“是我太太，医生先生。 ”他紧张地说，
“她生孩子的情况不好。 ”
伊卜拉欣经营着村里唯一的商店，卖些茶、肥皂、香烟等生活必需品，房间宽敞。在起居室后面的羊棚里，伊卜拉欣的妻子萝奇雅躺在草堆里，周围围着慌乱的家人们和咩咩乱叫的山羊。他们告诉摩顿森，她自从两天前生下了一个女儿后，一直没有复原。
“屋里的恶臭味儿让人难以忍受。 ”摩顿森回忆。油灯下，萝奇雅躺在血迹斑斑的干草堆上，已经奄奄一息。摩顿森征得伊卜拉欣的同意后，量了她的脉搏，情况令人担心。“萝奇雅的脸色惨白，已经没有了意识。”摩顿森说，“生完孩子后，她的胎盘没
有跟着排出来，随时可能因为败血性休克而死亡。 ”
萝奇雅的姐姐抱着婴儿，悲伤地站在一旁，摩顿森这才发现孩子也同样面临着死亡的威胁。家人认为萝奇雅是中了毒，所以没让母亲给孩子喂奶。
“喂母乳会刺激子宫收缩，帮助胎盘排出。 ”摩顿森说，“所以我坚持让母亲喂奶，还给她打了一针抗生素预防休克。 ”一整天下来，虽然孩子的体力开始恢复，状况好转，但萝奇雅仍然躺在稻草上，随着意识的慢慢恢复而痛苦地呻吟着。
“我知道自己该怎么做。”摩顿森说，“但是我很担心伊卜拉欣的反应。 ”摩顿森把伊卜拉欣拉到一旁。伊卜拉欣是科尔飞村与外面世界接触最多的人之一，他留着长发，脸也刮得很干净，这都是模仿那些雇他做协作的登山者；不过，他毕竟是个巴尔蒂人。摩顿森小声解释，自己必须把手伸到他妻子体内，把那些让她生病的东西清出来。
伊卜拉欣拍了拍摩顿森的肩膀，请他不要顾虑，做他认为必须做的事。于是，伊卜拉欣提着煤油灯，摩顿森用热水洗过手，就把手伸进萝奇雅的子宫里，
把剥落的胎盘拉了出来。
第二天，摩顿森从学校屋顶上看见萝奇雅已经出门了，怀里抱着健康的女婴，温柔地轻轻呢喃。“我很高兴自己能帮助伊卜拉欣的家人。 ”摩顿森说，“对一个巴尔蒂人来说，要让一个外国人、一个异教徒，和自己的妻子发生这么私密的接触，需要相当深的信任。我不知道自己有何德何能，让他们这么信任我。 ”
从那天开始，每当摩顿森路过，村里的妇女们都会伸手在空中画圈，表达对他的祝福。
1996年 12月 10日，葛瑞格·摩顿森同塔瓦哈、侯赛因和帮忙盖学校的村民们一起，蹲在科尔飞学校的屋顶上，敲进了最后一根钉子。那一季的初雪飘落在他冻红的粗糙的手上。
站在院子里的哈吉·阿里开心地看着大家的成就。“我请求全能的安拉让雪晚一点儿来，等你们完工后再来。”他笑着说，“智慧无限的安拉听见�