“可是你似乎很高兴的样子。”岛津樱纠正道。
“我承认错误，不过不能继续蘑菇下去了，再不去救援庆次的话，我的良心会感道不安的。”
“那这里这么办呢，总不能放着不管吧？”
“交给冈本赖氏吧，他手下还有两个步兵备队，处理这里的局面应该没什么问题。我们马上去解救庆次他们。”
“现在就出发么？”
“对，除了冈本赖氏的步兵队以外，其他人带三天的干粮全部轻装出发，尤其是铁甲不要带了，数那个东西最累赘。”
“修远你不是一直说要体恤士兵的辛苦么？为什么还要现在出发。”
“我正是体恤士兵的辛苦才选择现在出发，既然龙造寺军可以再肥后山区找到隐藏的宿营地，我军应该也可以。现在出发，先接近庆次他们被困的地点，等休整之后再去救援他们，总好过从这里一口气跑过去吧？”
“似乎有点道理。”
“当然了，来人，传令全军留冈本赖氏和两个步兵备队继续清扫战场，其他队伍带三天干粮，简化现有装备，找长尾大人麾下的忍者让他们带路，准备向肥后山区进军。”
3月3日傍晚，进入肥后北部山区腹地的岛津军找到了一处隐蔽的山谷进行休整。包括岛津樱和高修远在内的大多数人都是第一次来到肥后北部山区，也是第一次体会这里地势的复杂与险恶。
“没想到你的领地里还有这样的穷山恶水。”修远感慨道。
“我不知道，你没有来过么，十年前你不是游历过九州的么？”
“呜，当时好像刚好绕过了这里。”
“真是耽误事。”
“那有，不是有人带路么？”
“是庆次了，他如果和你来过这里应该没那么容易被人困住吧？”
“也许吧，不过庆次他们也有随军忍者，被困住应该不只是地形的问题。”
3月3日清晨，休整了一夜的岛津樱部三千人，继续向前田部被围困的山谷前进。按照忍者的描述，前田部被封在一条壶谷之中，谷口还被一堆碎石封死。只要驱散了守在谷口的敌军就可以将前田部救出来了，不过前田部为什么会被困在那样的地方就要等见到前田庆次以后才可以问清楚了。
3日中午，岛津樱部顺利的驱散了守备谷口的大友军。
“太顺利了，这些大友军简直是自己跑掉的。”
“不去追击么？”
“只有那么一点人，没追击的必要吧？还是赶快吧庆次他们救出来吧，庆次他们大概已经到极限了，辉熊，你爬进去给里面的人带话，就说援兵来了。”
在两边的共同努力下，终于在晚餐时间将前田部剩下的四千余人从壶谷中救了出来。
“呜、老大没想到我还可以活着见到你，太高兴了。”庆次一把鼻涕一把眼泪的扑向了修远。
“等等，想用这种方法逃避责任是没有用的。你带着五千人去救援少主，怎么会被困在这里十天，不但没有救到少主，还损失惨重，究竟是怎么回事？如果没有一个合理的解释，是休想逃避军法的。”
“哎，我也知道出了这么大的纰漏是蒙混不过去了，不过老大我不是因为无能才中计的。”
“究竟怎么回事，你慢慢说吧，我要依情况决定该如何惩处你，还有把山中贤秀也叫来，告诉他躲起来是没用的，他身为军师对这次行动也要负有重大责任。其他救出来的士兵和将领可以休息了。”修远气冲冲的下令道。
“遵命~”
在岛津樱部主营，高修远召开了临时军议会，不过不是有关军事行动的军议，而是对前田庆次和山中贤秀的审判会。
“庆次、贤秀，你们两个谁来叙述一下事情的经过，在坐的人包括我在内，还都不知道你们怎么会犯如此低级的错误。”修远气恼的问着二人。
“主公，还是我来说吧。”山中贤秀回答道。
“好吧贤秀，就由你来说明，不过不要试图用假话蒙蔽我们，日后我完全可以从士兵口中知道真相。”
“请主公相信我。”
“好吧，你说。”
“遵命。”山中贤秀回答道。
二月十三日，人吉城接到了内城发来的军令，要求肥后派遣军队进入丰后作战，救援被大友龙造寺联军切断归路的府内城围城部队。由于主公不在，我和庆次在人吉城召开了重臣会议，由于被困部队都是岛津家的主力，因此大家一致同意立刻发重兵前去救援。不过在动用部队的问题上，前田大人坚持作为绝对主力的主营步兵、近卫队、长弓队和铁骑不能调动，而且是从山地进军，骑兵队带去也是麻烦，因此只带了五千人的军队。十四日，前田大人发布了备战令，并命令不在出兵之列的军队也做好作战准备，以应付不时之需。
“这个我知道了，你还是说重点的好。”修远插话道。
十四日中午，我们率领准备好的五千人离开了人吉城，由于此战事关重要，因此城中的将领大多数都随军出征了。十六日我们率兵进入了肥后北部山区，不过包括随军忍者在内的所有人都不太清楚这里的地形。
“连随军士兵都没有人知道么？”
“想来应该是有原因的，五千人中竟然没有一个是出身这里的。”
“那就奇怪了，你继续讲吧。”
“遵命。”
由于无人熟悉地形，在进入山区以后行军越来越不顺利，因此前田大人在派遣随军忍者进行侦察的同时也在积极的寻找本地人带路。十七日，我们终于找到了几名愿意做向导的本地人，由于急于摆脱不熟悉地形的困境，我们没有对他们多做调查，毕竟这些人是肥后的本地人，应该不会做对领主不利的事情。
“难道是那些向导把你们带到里面的？”
“这倒不是，我们还没笨到会自己跑到壶谷里，不过却也是差不多的情况。”
这些向导把我们带到了这一带，而大友龙造寺联军早以埋伏于此，受到突袭的我军且战且退，被必进了这里，结果大友军引爆了谷口的山体，将我们封在了这里，只到这时我们才知道被这几个向导骗了，可是已经找不到他们了。
“之后你们就一直被封在这里。”
“是的，谷外有一支敌军，一直在阻碍我们出谷，我们在尝试了几次，却全部失败了，只得选择躲在谷内静待援军，如果主公不来，再过一两天我们就彻底断粮了。”
“轻信人言，导致军队深陷险地，这个责任你和庆次是跑不了的。不过看来我们在肥后的统治还不够彻底。”
“老大，这个问题早在相良时代就是如此了，这一带没什么稻米产量，而且远离统治中心，一直不被肥后的统治者重视，到是因为距离丰后比较近，大友家的渗透一向比较严重。”独孤小花插话道。
“是这样呀，那好吧，庆次、贤秀，我就不多罚你们了，战事结束以后，你们负责情理这里大友家的渗透，贯彻岛津家的统治，将功补过吧。”
“遵命。”
“散会吧，明天还有更重要的任务呢。”
第三十九章退出丰后
救出了被困于肥后山区的前田庆次部之后，岛津樱部的兵力上升到了七千人，在等待隈本城方向运送补给的同时，岛津樱部的重要将领召开了军议，以决定接下来的方略。
“根本无需讨论，当然是开赴丰后救援二哥他们。”岛津樱说道。
“这是当然的，不过怎么去救他们，任何进军还是要讨论一下的。”修远补充道。
“恩，那该怎么办？”
“孙子有云‘知己知彼，百战不殆’。雪虎，你先把现在双方的情报汇报一下，我们也好制定有效的方略。”
“遵命，根据刚刚传来的情报，目前丰后的战况大致如下：我军的围城部队的主力目前退守于府内城西南处的鸠集缶岩一带，大友军布置在鸠集缶岩的周围对我军围城部队的主力进行围困。”
“龙造寺军呢？”
“没有发现龙造寺家的旗帜。”
“没发现？”
“是的，据报前几天还有龙造寺家的旗帜，可是最新的情报却说龙造寺家的旗帜不见了。”
“难道龙造寺军退兵了？”修远疑惑的推测道。
“也不是没有可能呀，前几天龙造寺家就部在距离隈本城不远处的平原被我们击溃了，我们还留下两支轻骑兵在肥前游荡，那个肥前之熊担心老巢被端，领兵回救不是很正常么？”岛津樱插话道。
“如果龙造寺军真的已经撤兵的话，即使我军不去救援，丰后的局势应该也可以支撑”
“喂~”
“我只是考虑一下可能性而已，我们都已经到了这里了，难道还能缩回去么？不过，如果龙造寺隆信真的退兵的话，要几天才能回到肥前呢？”
“如果龙造寺军真的退兵了，又没有从这里通过，那么一定是走丰后道回去的，大概要两天时间左右吧。”
“两天不好，神原康政和本多忠胜他们危险了，我让他们折腾五天再回隈本城，很有可能被龙造寺军的主力堵在肥前。快来人，给在肥前的部队拟订军令，让他们尽快撤回肥后隈本城，不要再在肥前多做停留。”
“好了，继续军议。内城方向动员的怎么样了？”
“还在动员，不过两天岛津义虎大人已经率领一支人数在万人上下的分队从日向国向府内城前进。”
“早说吗，如果义虎大人从日向进军的话，我们就从这里直接进军，从东西两个方向进攻大友军。只要隈本城的补给物资一运到，我们就立刻出兵。”
不过，大友军的总指挥田北镇周没有给岛津军开战的机会。在龙造寺隆信率领龙造寺军主力退往肥前之后，田北镇周立即对岛津军撤围，并将大友军的整体作战方略调整为消极防守。而岛津军此刻已经到了动员力的极限，由于马上要面临重要的春耕，军队中的大部分动员兵都已经无心恋战了。因此在岛津义弘、岛津岁久等人的部队脱险后，岛津贵久只得无奈的下令退兵。
因为大友龙造寺联军的突袭，岛津军失去了去年乘胜在丰后夺取的大部分据点，和将近半数的围城部队，仅存的数个据点也因为失去了其他据点的依托和兵力损失严重而不得不加以放弃。
1573年2月末到3月初，在这半个多月的短暂时间里九州的三大势力——岛津、大友、龙造寺之间发生了大大小小的十几场冲突，最后的战果统计，双方的损失都在一万人上下，岛津家失去了丰后的前进基地，丧失了战争的主动权。这样算下来是大友龙造寺联军小胜，不过如果仔细一点计算的话，就会发现，大友龙造寺联军的损失都在龙造寺家，不但损失了近万人的军队，家族领地更是被岛津军侵入而多有损失，大友军却没有多少损失，不但解了府内城之围，更是收复了大片领土，算下来损失全是龙造寺家和岛津军出的，大友家得到的全是利益。
“大友家的决策层一定换人了。”回到人吉城之后，高修远在和岛津樱的闲谈中突然冒出了怎么一句。
“怎么说？”
“大友家的战略聪明多了，知道借刀杀人了，这个可绝对不靠经验就可以学会的”
“大友家的决策层早就换人了，难道你现在才知道么？”
“换谁了？”
“去年志贺亲守倒台以后就换成田原亲贤了，你没有看过战报么？”
“喂，你把我当什么人了，这个我当然知道了，不过田原亲贤的能耐我知道，这次的行动明显超过了他的智能。”
“那就是田原亲贤的亲信大将田北镇周了，据说他是一个小心谨慎又处事严整的人。”
“也不象，我们和他交手也不只一次了，他还从没有做过损人利己的事情，这种策略怎么看也不是出自他的手笔。”
“那就是偶然的吧，龙造寺军的损失几乎全是我部造成的，战前没人能想到吧？”
“也有可能，不过我还是觉得这里面龙造寺家被大友家彻头彻尾的利用了。”
“结果看来是这样没错，不过大友龙造寺之间的联盟不会因此破裂么？”
“龙造寺隆信大概很想和大友家翻脸，不过他不敢。他已经得罪了我们，如果再和大友家，翻脸恐怕很快肥前就会被我们踏平。”
“那龙造寺家岂不是被大友家吃的死死的~”
“没错，不管结果怎么样，龙造寺家既然和大友家联合与我军交战，那么只要我们岛津家在九州的威势不倒，它和大友家的联盟就要继续下去，否则独自面对我军必然灭亡。所以说这次龙造寺隆信是被拖了进去，算来还真是不智。”
“不过二哥说龙造寺家参战也是无奈。”
“为什么？”
“我们家扩展的怎么厉害，如果大友也倒了，下一个怕就是龙造寺家了，所以龙造寺隆信才会冒险参战。”
“应该是，不过不管怎么样，反正以后我们有的忙了。”
“什么意思？”
“大殿应该会把主力放在大友家身上，那么压制龙造寺家的任务就落在我们身上了，而且还是由我们独自压制。”
“父亲会这样么？”
“应该会吧，这次我们的损失不大，不用我们还能用谁呀？”
第四十章两线作战
虽然结果算不上很好，不过总算是把岛津义弘等人从丰后战场救了下来，岛津军虽然损失十分惨重却也没到动摇家族统治根基的地步。
由于已经进入了春耕期，双军队中的大部分士兵都必须回到田地里耕种，军队人数大幅减少，再加上双方均需要进行休整来恢复部队的战斗力，因此岛津军与大友龙造寺联军之间的敌对军事行动不得不暂时性的停止了。
退回人吉城的高修远没有忘记对前田庆次和山中贤秀二人的惩罚，在休整部队的同时派遣二人去肥后北部山区，彻底扫荡那些倾向于大友氏的地方势力，扶植本地拥护岛津家的力量，将岛津樱的统治根植入这一地区，以确保岛津家的军事行动可以在这里顺利执行。
岛津樱部的肥后军团是参战是几支岛津军中损失最小的一支，不过仍然有超过千人的伤亡数，因