岛津樱部的肥后军团是参战是几支岛津军中损失最小的一支，不过仍然有超过千人的伤亡数，因此抚恤士兵家属，重建编制恢复军队战斗力成为了摆在高修远面前最主要的任务。
“修远你有什么打算么？”岛津樱问道。
“恩，几年前从李提督那里拿到图纸研究的弩箭已经研制成功，并且从各地调集原料成功的生产出了一批，这次重整部队我想装备一批弩箭到实战部队上。”
“咦，可以用了么？效果怎么样？”
“可以了，而且效果还很不错，因此我想装备两个备队的步兵，并且给主营装备三百架。”
“恩，你手里有多少架？”
“除去提供给李提督的部分外，还有两千多架吧。”
“那为什么不全装备上？”
“因为现在还不清楚它在实战中的效果，先装备一部分试试看。”
“这样呀，由你了。”
得到岛津樱的认可后，修远在征募士兵补充各备队损失的同时，从步兵备队中选择了两个备队，又从主营中挑选了三百人，对他们进行使用踏弩的训练，并为他们装备了这种武器。
1573年五月，织田军攻克了朝仓家的居城一乘谷城，以朝仓家家督朝仓义景为首的家族成员大部分切腹自尽或死于乱军之中，剩余家臣向织田军投降，朝仓家灭亡。
1573年六月，德川家康在绝望中于居城滨松自尽，德川家灭亡，除少数家臣殉死外，多数家臣转向效忠武田家。武田信玄在占据三河、远江两国之后收兵返回了甲斐踯躅崎馆，轰轰烈烈的武田氏上洛虎头蛇尾的收场了。
1573年七月，织田军攻克浅井家居城小谷城，浅井家家督浅井长政自尽，浅井长政的两个幼子被杀，浅井家灭亡。在乱军中逃得一死的织田市请求兄长安排她住入了伊势高尾山的显成寺。为了表示对妹妹的歉意，信长将高尾山周围两万石的土地划给阿市，同时将未成年的六子信元过继给妹妹，并派他随阿市住入显成寺陪同阿市，以消减织田市的丧子之痛。
在消灭了朝仓和浅井两大宿敌后，信长将战功卓越的柴田胜家封到越前北之庄城，管理越前国。木下藤吉郎被封于浅井家旧领内的长滨城，管理浅井家旧领，并改名羽柴秀吉，终于达成了自己的梦想。
身在人吉城的高修远在听到这些消息之后，感慨不已，其貌不扬的藤吉郎顺利的完成了自己的梦想，而国色无双的阿市却命运如此坎坷，不过修远也只能独自感慨，却无法对这一切做任何的改变。
1573年九月，九州再次陷入了战乱的危机之中，不过这次挑起战争的是南九州的岛津家，半年前的战败不但使岛津家损失了上万士卒，失去了丰后的领地，更使岛津家陷入了两线作战的不利局面。为了挽回半年前的损失，此次岛津家倾全力将主攻方向放在东线的丰后，而在西线只留下了岛津樱的肥后军团以防御龙造寺军的进攻。
“父亲一点都不疼我，竟然让我独自面对龙造寺军，再也不理他案了。”知道岛津贵久的决定后，岛津樱不满的在居城人吉城内抱怨道。
“贵久大人真冤枉，他只是让你防御龙造寺家的进攻，还没从这里抽走一兵一卒，对你实在太好了。”
“那里，他还要从肥后的直辖领动员五千士兵，并要我们委派一将带领。”
“这样呀，那我马上拟订征兵令，赖安大人，请你做大将负责领兵增援大殿。”修远马上吩咐道。
“等等，干嘛要那么积极？”
“丰后方向是主要战场，那里的胜负会直接关乎以后岛津家的命运。”
“那我们这里呢？”
“我们呀，我们只要能挡住龙造寺家的攻势，撑道岛津军在丰后获胜就可以了。”
“这么无聊，真没意思。”
“那有的那么多有意思的事情呀，守城对我们来说不成问题了。无论是火枪、弩箭还是长弓，都更适合于防御战，而且自打半年前退兵回来以后，我就料到了会有今天的布置，因此一直让负责防御隈本城的冈本赖氏扩充城塞修补城防。我马上就派人从这里运送一大批补给过去，即使要守个一年半载的都没有大问题。”
在人吉城和八代城各留了一个步兵备队一个火枪手备队后，岛津樱和高修远率领诸将和剩下的军队前往隈本城准备进行防御战。
1573年十月，岛津军主力四万余人在岛津贵久的率领下侵入了大友氏的领地丰后。相对与岛津军的庞大实力，大友军统帅田北镇周组织了两万五千余人的军队在丰后的入口佐伯城下列阵防御岛津军的进攻。
大友家的盟友龙造寺隆信这次没有派兵增援大友，而是率领大军两万四千人向岛津家的领地肥后浩浩荡荡的冲杀而来。肥后领主的岛津贵久的女儿岛津樱，为了防范龙造寺家的侵攻，岛津樱采用高修远的建议在人吉城和八代城各布置了一千士兵，在隈本城布置了九千军队用以抵御龙造寺军的庞大攻势。
第四十一章主动出战
“修远，龙造寺隆信出动了两万四千人来攻打我们，照一般情况看来，我们负责的西线可能会在东线出现有利战况之前就被人家攻克，要不要问父亲要援兵。”隈本城内，得知龙造寺家的出兵规模后岛津樱向高修远问到。
“尽量不要，不然东线兵力不足的话只会使两线都陷入僵局，到头来我们的一切努力都白费了。”
“可是如果我们败了，努力不是一样白费。”
“等等情报吧，如果可能我们先出兵给龙造寺军一下子，打他各下马威，以后的作战就方便了。”
“可以么？”
“可以，只要打掉攻城方的锐气，以后的战斗就轻松了。”
“可是人家有两万四千人，我们只有九千人，野战我们没可能赢吧？”
“这就要看情报了，看看龙造寺军有没有分兵前进，如果有分兵前进，再看我们能不能利用运动击败其中的一两支。龙造寺家在半年前的战斗中损失惨重，这次能动员如此数量的部队，士兵的素质一定不高，只要在他们的心中种下战败的阴影，再多的兵力也只是一个数字，根本不足为惧。”
“那你还不快点行动，晚了这里就被龙造寺军围起来了~”
“别着急，龙造寺军的行动很慢，而且我已经派忍者去侦察了。”
“没有回来么？”
“你以为我在等什么，耐心点了。”
十月十二日负责收集情报的忍者，将从各地探察来的资料交到了隈本城内的随军忍者负责人长尾辉熊，长尾在将各方面的资料综合汇总之后向高修远做了报告。
龙造寺军以龙造寺信周为先锋领四千人沿海岸从西翼向隈本城挺进，龙造寺长信领三千人为侧翼从靠近山区的东翼向隈本城挺进，龙造寺隆信率领本队一万七千人落后于前锋一天路程。
得到龙造寺军的具体情报后，修远立刻在隈本城召开了军议，并将自己意图主动袭击龙造寺军先锋以打击其士气的意图向诸将提了出来。
修远提出的建议为大多数将领所接受，只有军师山中贤秀在会后提出和修远秘密商量具体的作战地点和出兵方式。两人在密室之中商议了良久，更是把熟悉隈本城周围地形的冈本赖氏和随军忍者首领长尾辉熊叫了进去详细的询问了一番有关地势方面的问题，终于制定出了一份详细而机密的行动方案。
十月十三日清晨岛津樱和高修远率领六千人和大部分将领离开了隈本城，向海岸方向前进，并授予隈本城留守山中贤秀全权行事的权利。
“修远，你和山中贤秀那家伙鬼鬼祟祟的到底有什么企图。”路上岛津樱问道。
“贤秀他有一些不同的想法，所以除了表面上的方案之外还制订了另一套战术。”修远回答道。
“是什么？”
“是一个预防手段，不过贤秀也只是猜测，因此我军目前并不会改变战略。”
“到底是什么呀？”
“如果出现意外情况，我们还有第二套战术应对，但是现在说出来就没用了，所以你就别问了。”
“不行，我要知道。”
“好吧，是这样的”修远凑在岛津樱的耳边，小声的将山中贤秀的计划告诉了她，并且小声的叮嘱道，“一定要注意，不能泄露出去，否则可能军心大乱。”
“这样不会太冒险么？”
“按贤秀的说法，如果不做这样的准备才是冒险，我决定尊重他的意见，毕竟他是我们的军师。”
“我只希望不要出问题。”
十三日正午，按照计划岛津樱部六千人与龙造寺军先锋在肥后沿海地区遭遇了，不过与计划稍有不同的是龙造寺军的兵力似乎不是情报上显示的四千人，而是八千人上下。
“负责侦察的忍者是怎么做的？竟然出这么大的纰漏。”岛津樱抱怨道。
“恩，这也不能怪他，如果龙造寺军想隐瞒其兵力的话，总有办法可以做到的。”
“那现在怎么办？撤退么？”
“龙造寺军的兵力会有出入早在意料之中，不过即使面对八千人我们也有一战之力，倒是随便撤退的话，在以后的战斗中我们将完全失去主动，因此我认为还是应该迎战。”
“好吧，就听你的。”
“全军列队，做好迎战准备。”修远高声喝令道。
修远将长弓队和主营中的弩手共五百人布置在了最前线，六个备队的步兵、剩余的主营步兵和近卫队共四千人列为三条战线布置于其后，在靠近海滩的左翼布置着两个备队轻骑兵一千人，在靠近内陆的右翼布置着铁甲骑兵五百人。
“前进~”随着修远的一声令下，岛津樱部六千人缓缓的向列阵于北部的龙造寺军先锋部队推进。
首先进入交战状态的是两军的远程部队，在织田洛雪指挥下的弩手和长弓手利用手中武器在射程上的优势，成功的压制了龙造寺军先锋中的弓箭手。
“继续攻击，不要停。”洛雪下令道，她的任务是打乱龙造寺军的阵型，为身后步兵队的进攻做好准备，而不仅仅是压制龙造寺军的弓箭手。
岛津樱部的远射部队的持续攻击不断的在龙造寺军先锋中造成伤亡，虽然伤亡不大，但是不断的流血却使龙造寺军出现了动摇。终于无法忍受伤亡的龙造寺军发动了冲锋，步骑混杂在一起的龙造寺军在弓箭手的掩护之下冲向了岛津军。
“撤退~”当龙造寺军逼近到五十步的距离后，织田洛雪迅速率领手下的远射部队从身后步兵军列的空隙之间推了下来，这是曾经在练兵场上反复练习过了基本战术，不过却是第一次有机会在实战中使用，肥前军团成立至今似乎第一次进行这样正式的阵战。
在远程部队撤退后，第一列的步兵备队迅速填补了部队间的空隙，并以整齐的阵型向因冲锋和弓弩的攻击而显得杂乱的龙造寺军队发起了反冲击
岛津樱部忠实的演示着在练兵场上的成果，而龙造寺军也老实的配合着岛津军的动作，第一线以长枪队为主的步兵备队打乱了龙造寺军的阵型，第二线以刀兵为主的步兵备队迅速从龙造寺军阵中的空隙突入，造成成片的伤亡。
“修远，你怎么还不让两翼的骑兵进行合围？”岛津樱催促到。
“还不到时机，虽然步兵队的攻势很顺利，但是龙造寺军的主阵还没有动摇，现在投入骑兵队只会使战事陷入胶着。”修远回绝道。
然而即使没有投入骑兵队，战事一样陷入了胶着状态，激战中的岛津军步兵突然发现他们所面对的龙造寺军士兵已经不象一开始那样好对付了，岛津军整齐的军列被混乱的龙造寺军拉动的扭曲变形，逐渐也陷入了混乱之中。
时间很快到了接近黄昏的时刻，而战场上的混乱却没有一点改善。
“主公，刚刚发现龙造寺军主力部队出现在战场东北方，二十里处。”正在修远焦急的命令前线的步兵从混战中脱离时，一名忍者跑道跟前报告道。
“什么，龙造寺军的主力不是和先锋有一天的距离么，怎么这么快就来到了这里？”岛津樱惊叫道。
“龙造寺军的主力部队似乎进行了急行军。”忍者回报道。
“修远，山中贤秀料中了。”岛津樱说道。
“不用担心，命令前线的步兵队迅速脱离战斗，准备撤退。”修远镇静的命令道。
“主公，请你们先行撤退吧？龙造寺军的主力黄昏就可以赶到战场，而步兵队根本无法马上脱离战斗，等到步兵队脱离战斗，位于战场东北方的龙造寺军已经就阻断我们返回隈本城的道路了。”指挥步兵队的鹰作报告道。
“没关系，让步兵队尽快脱离战斗，我们不向隈本城撤退，而是向西南穿过身后的沼泽地区进行撤退。”
“主公，从那里也难以撤退，这一片泽地只有几条小路可以通过，大军根本无法展开，而且通过之后还要穿过地形复杂的林地，我们很难全身而退。”鹰作报告道。
“不用担心，我早有安排，你快点把步兵撤下来是正经，我会让洛雪的部队掩护你的，我给你一刻钟的时间脱离战斗，如果还不能退下来的人将被抛弃。”
“遵命。”虽然修远的命令很无情，但是池田鹰作仍然毫不犹豫的接了下来，因为二十里外的龙造寺大军随时都有可能杀向战场，如果磨磨蹭蹭的等到那时，不但前线的步兵无法挽救，连其他部队也会遭受巨大的损失。
一刻钟以后，在远程部队的掩护下和鹰作的努力之下，陷入混战的岛津军步兵大部终于从混战的中心撤了出来，剩下的上百名步兵因则过于深入敌阵只能自求多福了。
“快撤退。”将战斗力最坚强的近卫队留做后卫之后，激战了近半天的岛津军开始向战场西南远离龙造寺军主力的方向撤退。
第四十二章血泽
在接近傍晚的时刻，岛津樱部最先撤退的铁甲骑兵退到了战场西南的沼泽地区，泥泞松软的土地对于沉重的铁骑来说是最危险和难以通过的地形。
“快，按照那些标志通过沼泽。”前田庆次向踌躇不前的部下�
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