暖玉夫人笑着作势去打，骂道：“死丫头，你也来笑我！”
笑闹中，绿绳儿看到贺然朝这边走来，忙把剩下的两包春糕一包塞给了明琴茶朵一包塞给了思静，“快吃快吃，别给他剩下。”说完带着小红迎着贺然走去。
“你们两个别乱跑，出门得带上护卫知道吗？”碰面时贺然脚步都没停，只嘱咐了一句。
绿绳儿停下来看着他的背影对小红道：“你看吧，肯定又出什么事了，否则他不会不讥讽我两句就走。”
小红问道：“咱们要不要过去听听？”
绿绳儿抿了下嘴，道：“算了吧，咱们要去了他或许就不方便说了，走吧。”口中虽这样说，可她却皱着眉望着凉亭那边迟迟没有迈开脚步。
贺然进入凉亭时，苏夕瑶的明眸在他脸上扫了一下，道：“有事就别下棋了。”
“没什么大事。”他坐到石几前，一边摆放棋盘一边对小竹道：“帮我收拾一下行装，我得出去几天。”
“去哪？”暖玉夫人不安的问。
“东织城。”贺然口中说着，对苏夕瑶指了指对面的坐席。
“东织城在哪？到底出了什么事？”暖玉夫人追问。
“在东南两百余里处，出的事倒是不大，我正好借此避一避赵国使臣。”贺然随手在星位落了一子。
苏夕瑶也以星位相应，淡淡的问：“不大是多大？”
贺然下了二连星，道：“我要提审的案犯在狱中死了，是兄弟二人，当地狱卒说他二人发生了互殴，弟弟被当场打死，哥哥随后不治而亡。”
“你觉得有蹊跷？”苏夕瑶应以星小目。
“蹊跷大了，早不死晚不死，偏偏在我要提审的时候死，况且狱中难寻趁手的家什，拳脚互殴怎么能同归于尽？”
“他们要都有武艺在身，也不是不可能。”暖玉夫人皱眉道。
“有武艺倒是有武艺，那我也不信，哼，比这更卑鄙的事我见的多了，甚至听说过喝口水就死在狱中的，这就是明目张胆的杀人灭口。”
暖玉夫人看着他道：“如果是杀人灭口那这事就不是小事了，或许牵连甚广。”
“所以我想亲自去查查。”他在苏夕瑶的星位边小飞了一手。
苏夕瑶停下手，道：“即便如此也不需你去吧？让刑部派员去也就够了，再不放心让监察司会同查办也就是了。”
贺然摇摇头，道：“东织城城守是许统旧部，那边的监察使是平疆先前的侍卫长，审核此案的刑部侍郎是苏戈的亲信，唉，官员选举制度不改，官场就永远难除这种错综复杂的关系，案子查到最后只能是不了了之，现在各派亲如一家，官官相护是必然之事。”
苏夕瑶皱了下眉，暖玉夫人道：“天下官场莫不如此，你真认为自己能扭转乾坤？”
“这得看别人尽不尽心，反正我是不会为这种事太耗精力的，把路指明了，再作些示范之例，下面就看音儿他们的了，我才不会一直管下去呢。”
“天下臣子就属你的架子摆的最大了。”暖玉夫人笑着说，“我也曾听音儿说过一些，依我看来易国的官场已经是最干净的了。”
贺然点头道：“姐姐久历官场，你这话我信，但目前的状况离我的要求还差的太远，不再整治一下难有百年之安啊。”
“那要去多久？”明琴茶朵终于忍不住开口问道。
贺然看她秀眉紧锁的样子，对她眨了眨眼道：“我带你一起去。”
明琴茶朵俏脸立时就红了，娇羞的点了点头，满眼的欢喜。
“我也想去。”思静抿着嘴看着他。
暖玉夫人知道她是为自己说话，含笑看着她道：“你要想去我准你去。”
“夫人！”思静不满的唤了一声。
苏夕瑶嘴角含笑的落了一子，道：“这丫头真是太招人怜了，静儿呀，你不如来轻语苑吧，跟小竹做个伴。”
暖玉夫人爱怜的用手揽住思静的肩头，道：“想让她去跟小竹作伴不难，只要你拿自己换她就行了。”
“让我给你当丫头？你使唤的起吗？”苏夕瑶翻眼看着她。
“你要非想当这丫头，我就敢使唤，愿打愿挨，天下谁也挡不住‘愿意’二字。”
苏夕瑶笑着道：“好啊，静儿，你一会就跟小竹回轻语苑吧，我去给她当丫头，我要好好服侍服侍她。”
思静嘻嘻笑着往暖玉夫人身上靠了靠。
“那我就生受了，静儿，你手头有什么未了之事你一会跟她交代一下吧，顺便教教她该守的规矩。”暖玉夫人笑着吩咐。
贺然抬起盯着棋盘的眼，对苏夕瑶道：“我猜她第一件事就是让你出去给她买小食。”
苏夕瑶娇笑道：“原来你早就知道她贪嘴！”
暖玉夫觉难为情，啐道：“你个不是东西的！”说着拉起明琴茶朵，“妹妹我们走，下这棋得搂搂抱抱的，咱们别作不识趣的人。”
贺然看着明琴茶朵手中的春糕，似有所悟道：“你们刚才是不是就说这事来着？”
苏夕瑶开心的笑着不住点头，“我还以为她是吃独食，看来没少分给你吃，是你们两个吃独食。”
暖玉夫人知道难挽败势了，笑着拉着明琴茶朵出了凉亭，走出几步扭头道：“下完棋就快来给我当丫头吧，好多活等着你干呢。”
第二十五章 微服私访 （上）
一盘棋刚下了不足百手，贺然已觉出局势不好了，正犹豫着是该立刻搅局还是再撑撑看时，管事之人进来回报：兵部尚书带了一个叫穿桶的人来拜见。
贺然佯作专注棋局头也不抬道：“什么穿桶穿缸的，不见不见。”不等管事之人转身，他又皱眉道，“等等，兵部，不要出什么事才好，你让他们先候着吧，我一会就去。”
管事之人去后，贺然显出心浮气躁的神情，下了一手，自言自语道：“我最怕的就是兵部出事。”
苏夕瑶早就看管了他这种把戏，嘴角含笑的落了一子却不答言。
贺然应了一手，又道：“兵部有事该先报时郎才对啊，怎么找到府上来了，哎呦！光想这事了，我这一手应得太随意了。”
苏夕瑶终于忍不住笑了出来，啐道：“滚吧滚吧，眼见要输了偏找那么多借口，局势要是好，六部尚书一齐来找你也不会分心，再说你这手应得是极好了，我都没想到你还有这样的高招，但愿不是蒙的才好。”
贺然哈哈笑着起身道：“你自然想不到了，我前面的都是诱敌之计，后面才显本事，算了算了，大计已成却赶上有人来搅局，这局作罢吧，便宜你一次。”说着转身就走。
苏夕瑶含笑看了一眼他的背影，开始收拣棋子。
小竹不平道：“干嘛收了？一会接着下把他的脸皮撕下来才好，总是让着他！”
苏夕瑶笑着摇了摇头，什么也没说。
正堂之内，兵部尚书白元见军师进来时一副开心的神态，不由放松下来，他在贺然身边侍候不算短，看得出军师现在是发自内心的高兴，上前施礼道：“军师这又是有什么喜事啊？”
贺然笑道：“你救了我了，来的恰是时候。”
白元莞尔道：“不是又和长公主在下棋吧？”
贺然哈哈笑道：“还是你了解府中之事，一猜即中！”说着把目光转向旁边那个三十来岁的人，见此人中等身材，白面美须，在自己面前神情甚是从容自若，眼神平和镇定还带着些许笑意。
白元引荐道：“这位是我多年挚友之子，名穿桶，最喜的就是四处游历，上次一去就是四年，刚回来，在军师面前我不敢赞其有才，但帮军师处置些杂务还是能胜任的，军师现今理政公务多忙，所以我特作引荐之人，望军师考量一下，看看是否合用。”
贺然点头道：“有心了。”
白元略略躬身道：“小人久慕军师美名，此次回来是存了报效之愿，冒昧恳请白大人举荐心下惴然。”
贺然微笑道：“白大人为人谨慎，他既然肯为你作引荐之人想来你的才能定然不会小。”
白元道：“才能大小还要军师考量过再说，我举荐他主要还是因其性情与军师相合，不似下官这么迂腐无趣，再有其游历列国对各方地理风情多有了解，或许如后能帮得上忙，最后一条，是他的棋艺尚可，闲暇了可陪军师下棋解闷。”
“围棋？”贺然对白元问。
“是，小人酷爱此道，这次出游之所以去了这么久，缘于在归途中听说康国有围棋大比，所以不远数千里的赶了去，不过军师乃创此棋的鼻祖，小人这点微末技艺在军师面前不值一晒。”
贺然喜上眉梢道：“正好，你我现在就下一局吧。”说完对堂下一个侍女吩咐，“快去后园，把凉亭中的那副围棋取来，小竹若是不许，你就说我有急用。”
穿桶眉头动了动，道：“小人何敢与军师对弈，不过若为了毁局，那小人愿做帮凶。”
贺然诧异的望着他，随即对白元笑道：“好！你举荐的这个人不但反应机敏且言语有趣，留下吧。”
白元很是高兴，忙让穿桶谢恩。
棋具拿来后，贺然问那侍女，“她们说什么了吗？”
侍女禀道：“奴婢去时正赶上长公主与小竹姐出亭，听说军师要用这副棋小竹姐只笑了笑就给我了，什么也没说。”
“棋具都收起来了？”贺然奇怪的问。
“是，小竹姐是提在手中的。”
贺然不由笑了，白元也笑了，穿桶道：“军师若突然没了下棋的兴致，这棋就先别下了。”
贺然看着他沉吟了一下，道：“下，咱们也将有围棋大比，我先试试你的斤两，在康国那边你得了什么名次？”
穿桶一边摆棋盘一边无奈道：“都没能入康境，查出是易国人就被轰回来了。”
白元不忿道：“军师看看，这康国也太过份了，哪还有点盟友的样子。”
“随他们吧。”贺然不以为意的说着，随手落下一子，对穿桶道：“初次较量我就先不让你子了。”
穿桶嘴唇动了动终是忍住没说什么，白元笑道：“军师不是严礼之人，你要太拘束了反惹军师不喜了，平时在军师面前是不忌说笑的。”
贺然喝了口茶，道：“也不忌言辞巧妙的奉承吹捧。”
白元笑着由衷感叹道：“在军师帐下做事真是福气啊，下官这不擅言笑的性情令自己失了这福气，以前每日听军师说笑可比在如今在兵部有趣的多了。”
贺然点头赞许道：“嗯，你这句就奉承的很巧妙，比以前长进多了。”
白元抚须而笑，接不上下面凑趣的话了。
穿桶皱眉盯着棋盘上星位上的那个黑子似是无暇分心听他们讲话，贺然正欲催时，他忽然把手中棋子缓缓放回盒中，苦着脸依然看着棋盘摇着头道：“军师这一手棋太出人意料了，无懈可击，小人难以化解，无棋可应，只得认负了。”
这下连贺然都忍不住捧腹而笑，连声道：“好好好，你必须得留下了，这棋别下了。”说完转向白元，“你带他去见见同僚吧，安排他先理一理文案，我要看看他能不能补上这长史之缺。”
和风遍吹，花开弥野，行进在绿叶遮蔽的官道上，听着鸟语蝉鸣，呼吸着满是花草芬芳的空气，任谁的心情都会是欢快的，身边若再有个比花还娇的佳人为伴那这旅程就很是享受了。
乐在其中的贺然真应该好好感谢一下带他来这里的那位“神仙”，不过他陶陶然的早已把“恩仙”忘在脑后了，很长时间都没再想起了。
路过一处绿水环抱的小村庄时，几个总角稚童正在放纸鸢，贺然不无得意的对明琴茶朵道：“看见了吗，这玩意也是我发明出来的。”
明琴茶朵无限敬佩的看着他道：“真的？你可真是聪慧。”
在明琴茶朵那里贺然的虚荣心总是能得到极大的满足，“不算什么，回头我带你放个流星灯，那个比纸鸢好玩。”
明琴茶朵欢喜道：“好，以前总是听说你用万盏流星灯大败敌军，我早就想见识一下那灯是个什么样子呢。”
贺然再次得到想要的满足，熏熏然的就差从马上掉下来了。
此次去东织城他想顺便来一个微服私访，查看一下新政的推行状况，所以让僚属及刑部、监察司的官员晚一步再启程，身边只带了扮作家仆的云野、红亯、钟峆及四个侍卫。
这日进了东织城辖地，东织城处于原顺国在滚龙河南岸领地的中心地带，其实也可说是易国的中心，因为易国原本的那点疆域跟新占之地比起来简直不值一提。虽是地理上的中心，但却非是最繁华之地，要讲繁华还得说是向北靠近滚龙河的那片区域，向南、向东越近山区人烟越是稀少。
远远望见了一座冒着缕缕炊烟的小村庄，贺然勒住马唤过众人道：“贤弟与钟峆随我进村去看看，你们几个先在那村庄前面等候吧。”
进了村庄，贺然见有一老汉站在一户低矮的院落前打量着他们，遂上前施礼道：“晚辈见过老丈，我们赶路错过了店家，不知可否讨口水喝，如方便还想讨口饭吃，饭钱全凭老丈吩咐。”
老汉闻言笑道：“谁出门都有错过店家的时候，一餐而已不可提钱，收这种钱是要折寿的，只是小老儿家境贫寒，公子可不要嫌饭菜粗粝。”说着侧身想让。
这是个寻常的农家院落，三间土坯正房，东西两侧各有两间茅草厢房，屋边堆放着一些残破的农具，低矮的围墙边种有一些蔬果，望过房脊可见后院有两棵高大的天恩树。
堂屋中正在煮饭，蒸汽与柴火的烟气混杂，里面的情景看不甚清，老汉憨厚的笑道：“贵客恐难忍茅舍腌臜，好在天气正暖，就在院中设案吧。”
贺然含笑道：“全凭老丈。”
老汉朝堂屋喊道：“小树娘，快抬食案来，家里来贵客了。”
随着一声答应，不多时一个老妇与一个十七八岁的少女抬着一张食案从堂屋出来，放下几案后，老妇对三人亲切的
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