食味记- 第193部分

孟家开始盖新房以来，唐茂林没有出过半点岔子，唯独四五天之前的早晨，大伙儿正要出门，他却忽然说要去茅房，让众人先走，自己随后就到。

这一去，就再没有出现过。

谁都不知道他究竟去了哪儿，管事的工匠一开始还没把这事儿放在心上，只猜逢着他多半是躲起来偷懒，可过了好几日。仍不见唐茂林的踪影，他就难免有些发慌，今日一来，就把这事儿告诉了成勇。

这之后发生的事。就不必再多说了。

文华仁听得脑袋直发疼，匆匆谢过他，马不停蹄地跑去找郑牙侩，然后又半点不敢怠慢地一径冲去了芙泽县城。

其实稻香园人手足够，这几件事，他完全可以安排庆有、吉祥他们分头行动。可他也是一时急糊涂了，脑袋转不过弯，只管自己没命地瞎跑。读书人原本就没什么体力，待得他将孟郁槐从连顺镖局叫回来，已是累得气都捣不顺了。浑身湿的像是从水塘子里捞上来的一样，一屁股坐在地下，动弹不得。

……

稻香园里闹腾得不可开交，那一头，花小麦和孟老娘却是全然不知。优哉游哉地在村里逛了一个多时辰，买了许多平日不常见的吃食和小玩意。

孟老娘性子急，当下便要回家去将东西归置好，花小麦于是就一个人先往铺子上去。经过新房工地时，见那里冷冷清清，心里还觉得奇怪，回到饭馆门口。见春喜和腊梅坐在门前石阶上，头碰头地咭咭哝哝，便笑呵呵地迎了上去。

她这一出现，春喜和腊梅立马住了口，扯出个笑容来：“哟，回来了。怎地去了这么久，都买了些什么好东西？”

“村里来了好多外地的小贩，卖什么的都有，可热闹了，两位嫂子得了空也该去转转。”花小麦笑着应了一声。一径进了大堂，在桌边坐下了，顺手倒了杯热水，随口道，“我不过一会儿没在，铺子上应该没出岔子吧？”

周芸儿束手束脚地立在柜台附近，原本就胆子小，又不会撒谎，听到这话，心里猛然一惊，脸也不自觉地红了。

花小麦却还不曾注意到她的异样，只管吩咐道：“我忘了提醒你们一句，乔记纸扎铺子的团年饭，仍然依着往年的规矩，是在自家院子里来办，咱们只需要把菜肴做好打发人送去就行，不用在园子里摆宴；除了连顺镖局以外，其余的商家多半都是想趁着这团年饭的机会，攀攀关系拉拉交情，筵席上除了自己人，还有许多他们特意请的贵客，咱们得办得漂亮点，不可抹了人家的面子，还有……”

她说到这里突然停下了，因为终于发现周芸儿有点不对劲。

“你怎么了？”她将眉头一皱，“脸怎么那么红？是不是……文秀才欺负你来着？嚯，才来了铺子上没几天，胆儿就越发肥了啊，看我帮你收拾他——我说他人呢？”

“没……没欺负我。”周芸儿连忙使劲摇头，“文大哥出去办点事，我估摸着很快就回来了，师傅你……”

她越是瑟缩胆怯，花小麦心中的疑惑就越重，干脆从椅子里站起来，蹬蹬蹬走到她面前，一挑眉：“文秀才出去办什么事？”

“我也不大清楚……”春喜给唬得朝后一躲，“刚才我一直在厨房来着，师傅要不你问问春喜嫂子和腊梅嫂子……”

花小麦转头看看已经匆匆往这边赶来的春喜腊梅，不依不饶道：“我不问她们，就问你。文秀才到底去办什么事了？我不在铺子上的时候，究竟发生何事？”

周芸儿都要哭了，手指使劲扳着柜台的边角，吭吭哧哧好一会儿，张了张嘴：“其实也没什么，就是……”

“这事你不必管。”不等她把话说完，身后传来孟郁槐的声音。花小麦回过头，就见他站在大堂门口，身后还跟着气喘吁吁的文华仁。

第三百零七话　争执

花小麦朝孟郁槐脸上张了张，愈发觉得莫名其妙，歪了歪头冲他笑笑：“这倒奇了，你今儿怎么回来得这么早？你说不必我来管，难不成……文秀才头先儿出去办的，不是我铺子上的事？”

孟郁槐方才在村里转了一圈，明知希望不大，却仍是将各个细小的角落都仔细查过，果真不曾发现唐茂林的身影，饶是向来淡定，心中也难免有些惴惴不安。这会子也不答花小麦的话，反而朝园子的方向看了一眼：“娘呢？”

花小麦想也不想道：“我刚才跟娘进村里去置办了好些新鲜物事，预备拿来做年货的，娘说要先送回家去归置清楚了，所以……”

她说到这里，忽然明白过来，心中咯噔一下，唇边笑容霎时敛尽：“是不是舅舅那边出了什么问题？”

如果不是因为这个，孟郁槐大抵也用不着特地打听孟老娘的去向吧，瞧他那神色，分明是存着闪避之意的！

孟郁槐没料到她一下子就猜了出来，稍稍一怔：“……是一点小事而已，你就别跟着操心了，我自会办妥。”

他平日里待媳妇一向温和，此刻也是心中发急，语气便不自觉地有些硬。

花小麦跟他做了这么久夫妻，又怎会不知他是什么性格，用这种口气说话，显然事情绝不会小，当下便咬咬牙：“你这是非让我跟着瞎着急吗？娘现在不在这里，横竖我又不会告诉她，你连我都防？”

“我何曾防你？”

孟郁槐无奈地叹口气：“只是不愿你跟着担忧罢了……我也是今天才知道，舅舅已有四五日不曾去咱们的新房那边上工，舅妈和一起干活儿的工匠都不晓得他去了哪里，所以……”

他顿了一顿，没有立刻将后头的话说出来。

花小麦朝他面上一扫，心里暗道：所以，舅妈便领着冬雁表妹来铺子上不依不饶地折腾。非要问你讨个公道是吧？怪不得你今日回来得这样早，原来还是为了那一家人！

瞧瞧，当初说什么来着？他们一家三口的日子平时过得和和气气，但只要那唐茂林领着媳妇闺女一露头。就铁定会闹出点幺蛾子来，否则是绝不会消停的。

早知如此，一开始就不该让那唐茂林揽下新房的木匠活，今天怎么样？可不就给自己找了一身的麻烦？

花小麦承认，她心中并不十分担忧。

芙泽县还算是个比较太平的地方，唐茂林一个男人，一看就不是富贵人家，身上也没两个钱，平白无故，谁会打他的主意。跟他过不去？

“报官吧。”她看一眼孟郁槐，觉得有点累，就在桌边坐下了，“走失人口，官府非管不可。他们有经验，人手齐备，总比咱们自个儿没头苍蝇似的瞎撞好。”

孟郁槐摇摇头：“我和舅妈商量过，她不愿报官，怕把事情闹得太大。你也晓得，平头百姓，大抵对官府存着忌惮之心。如非必要，不想和他们打交道。”

好吧，这话好像也说得过去，不过实情究竟是怎样，也只有他自己清楚。

花小麦无可无不可地点点头：“那……再要不然，你让镖局里的兄弟给帮帮忙。在城里打听一下——镖师认识的人多。”

“总归是私事，不好太麻烦他们。”孟郁槐仍是摇头。

花小麦就有点烦了，将手里的水杯一放：“这也不好那也不行，你是打定了主意要把这事儿一个人扛了是吗？”

孟郁槐瞧出她有点不高兴，顾忌她有身孕。更不愿当着一饭馆儿的人闹起来，只得拧一下眉：“那是我舅舅，总归我不能不管……行了，我自己心中有数，这会子舅妈和表妹还在村口等着，我和成勇哥打算把他们送回城，顺便了解详细情况。眼看着就要到晚市，你也该张罗着准备做买卖了，这事你就别跟着发愁了。”

说着，便冲春喜和腊梅点点头，示意她们多照应着点，转头走了出去。

花小麦胸中一把邪火蹭地就窜了起来，坐着发了好一会儿的呆，才勉强压抑住了没有爆发。

“很快就要上客了，大家干活儿吧。麻烦各位都嘴紧一些，别把这事儿嚷嚷到我婆婆面前，省得她不痛快。”她竭力平心静气地对文秀才等人吩咐了一句，站起身，扭头进了厨房。

……

花小麦并没有在稻香园耽搁到打烊，忙过了人最多的那一段儿，便叫上孟老娘一起回了村南。

唐茂林不见了的事，在孟老娘面前，她自然是不敢透露半句的，两人在院子里也不过说些闲话，吃过饭收拾妥当，便各自回了房。

直到过了亥时，孟郁槐才从城里回来。

四下里静悄悄的，屋中点了一盏灯，地下火盆盖了薄薄的灰，零星有一点子火光。

花小麦面朝里躺在榻上，其实并没有睡着，却也懒得回身与他打招呼，只管闭着眼睛不开腔。听见那人好似在桌边倒了水来喝，又蹲下去将火盆拨旺了点，便不由得撇了撇嘴。

连脚步听上去都是没精打采的，不必问，肯定还是没寻到那唐茂林的下落呗！

片刻，她感觉到灯灭了，榻上沉了沉，接着便半晌没有动静。

她小心翼翼地侧了侧肩膀，很费劲地偏过头瞟了一眼，就见孟郁槐除了外衫坐在床边，好像是要脱鞋的样子，却一直没有动作。

这下子她立刻捺不住了，居然很利落地一个骨碌翻身坐起来，没好气地道：“大冷的天，你就不怕挨冻？要是还没琢磨明白，自个儿穿上衣裳慢慢想去，要穿不穿要脱不脱，你这是找病？”

孟郁槐回了回头，勾唇冲她笑了一下：“不早了，怎地还没睡着？”

“你回来那么大动静，睡着了也被你吵醒了。”

花小麦顺手捞起盖在被褥上的袄子往肩上一披，又拣了件厚衣裳递给他，将声音压得极轻：“怎么样，还是没有舅舅的消息？”

“没有。”孟郁槐苦笑着摇了摇头。“芙泽县那么大的地方，连个头绪都没有，舅妈和表妹也说不出个子丑寅卯，轻易哪里能找得着？”

早就让你报官了。你又不肯！

花小麦在心里嘀咕了一句，又道：“舅妈那边，总不至于什么都不知道吧？”

“……”孟郁槐顿了一下，轻呼了一口气，“我倒是想起一事，只是不知是否有关联——大约半个月之前，我去新房那边查看，舅舅私下里跟我提，问可不可以预先领一些工钱。你晓得，动工之初咱们已给了一部分钱。似这种常年在一块儿干活的工匠，工钱向来是由管事者统一领了，再逐个分发下去，我不愿旁人瞧见了心里不安乐，便没有应承……”

“舅舅他们很缺钱？”花小麦挑一下眉。

“听舅妈说。是……”孟郁槐的眉心已经拧成了个川字，“刚在城中安顿下来的时候，舅舅说要与人搭伙做买卖，管那起放贷的人借了二十两，谁想那买卖不出两月就赔了个底儿掉，催债的连番上门，舅舅在外头做工。他们便寻舅妈和表妹的晦气……”

花小麦差点炸了，使劲攥着拳头，咬了咬牙道：“开什么玩笑，敢情儿他们是跑去借高利贷了？那就是个吃人不吐骨头的营生啊，他们能有多少身家，就敢往那上头凑？”

一时嗓门大了点。孟老娘那边立刻就传来一声咳嗽。

“大半夜的，你俩不睡觉，还嘀嘀咕咕什么？小麦，我看你是铁了心不想让你肚子里那孩子安稳了是不是？”

“你莫要发急，冷静点。”孟郁槐忙冲花小麦摆了摆手。替她拢了拢被窝。

“怎能不急？”花小麦脑子飞快地转了转，“我看舅舅，多半就是因为拿不出钱来还，才自个儿躲起来的！那你预备怎么办？”

她虽不懂高利贷的利息是如何计算的，但至少清楚，那基本上就如同滚雪球一般，越来越大，拖得日子长了，寻常人家根本就负担不了。

眼下孟郁槐将这事儿说出来，她几乎已经能猜到某种可能性了……

果然，孟郁槐沉吟了片刻：“我想，咱家还算是有两个余钱，趁着现在利息还不高，赶紧先帮着还了，这桩事一了，舅舅自然不会再躲着——当然，这钱我不是白帮着出，往后待他们一家宽裕了，是要讨回来的。”

这话说出来你自己信吗？花小麦简直恨不得给他一拳。

平日里那样心思缜密沉稳的人，怎地这时候却偏生犯糊涂？二十两，寻常人家可以吃饱穿暖地过上两年了，这还只是本金，再加上利息……

他们姓孟的一家，的确是不缺这点钱，但有了第一回就有第二回，那就是个无底洞，难不成往后他们还要一而再再而三地给人填窟窿？

她越想越生气，索性也不说话了，砰一声倒回榻上，只将后脑勺对着孟郁槐。

“小麦。”孟郁槐在她身后叹了一口气，“我晓得你不高兴，可无论如何，那是我亲舅，眼下有困难，总得拉上一把。你想想，若是花娘子也遇上这等事体，难不成你干看着不管？”

花小麦呼地一声掀开被子：“你搞清楚，第一，我二姐和二姐夫不是没分寸的人，他们不会糊里糊涂地跑去借高利贷；第二，我二姐姐夫是怎么待我的，舅舅一家又是怎么对咱们的？他冲着娘说的那些话，你都忘了？我二姐那样疼我，即便她真有一天需要我拉一把，这钱我也花得心甘情愿，可……”

“我这不是在和你商量吗？”孟郁槐依旧好声好气，只那张脸却已绷了起来，“我若想瞒着你，何必再回来同你说？我是觉着，当初舅舅一家来投奔，若不是咱二话不说地赶了他们走，大概也不会到今天这地步……”

第三百零八话　惹恼了

这话是几个意思？

花小麦心中一凛，登时觉得有点不是滋味。

他倒是没明说，可这话里话外，岂不明摆着是在埋怨她当初赶走了唐茂林一家，令得他们居无定所，才落到这般境地？

人人都有一双手，那唐茂林还是个男人，旁人都能靠本事养活老婆孩子，为何偏偏就是他，非要去借高利贷不可？

再说，当初她为何半点余地不留地赶走了这舅舅一家，难不成孟郁槐心里还没个数？哦，你娘受了委屈，没见你多体恤，倒是为了外人，怪起自个儿媳妇来了！

她原本还想与孟郁槐再掰扯掰扯的，自打听到这句话，心立时凉了半截儿，也没那个心气儿了，脱了袄子往被窝里一钻，呼啦一声蒙住了头。

孟郁槐那句话本是无心，甫一出了口，便知有些不对，急切间又没法儿找补，只得稍稍弯下身子凑近了点，手伸进被窝里，扳住花小麦的肩膀晃了两晃。

“小麦，我没有别的意思，我当然知道这事怪不得你，当初也是我考虑不周…