说。但说了一阵，幼桐很快就猜到了她的来意，心中暗喜。
可不正是她昨儿一番话将三公主给说得动了心，这会儿却是回头来寻她出主意。幼桐见她这般急躁，赶紧先将她劝住了，柔声道：“三公主切勿冲动，而今您到底在守孝，若是有心人乱传什么话出去，坏了您的名声不说，传到三公子耳朵里，让他误会就不好了。”
三公主听到一半时还不以为然，待听到最后一句话，立马就蔫了，面上顿时显出焦躁不安的情绪，急道：“那可怎么办？”
幼桐笑道：“公主不要急，三公子一时半会儿也跑不了，您若是听我一步步慢慢来，保证他手到擒来。”
三公主道：“我自然听你的，只是，那沈文朗年纪也不小了，若是沈家忽然给他定了亲，那可如何是好。”
幼桐道：“我的公主殿下，这沈家也是世家大族，定亲之事非同小可，又岂是一两日就能说定的。只要他们一说亲，我们就偷偷地设计坏了他们的好事，要不，再弄些流言在京里传，总不让他说成就是。”
三公主闻言心中大定，愈发地堆幼桐言听计从起来。
沈府这边，沈三的日子也不好过。沈大公子一回府，家里头就热闹起来，从早到晚都有各色人物来府里拜访，大公子不得空招待，沈三就被抓了壮丁，整日地应酬这些客人。
这日好不容易才将最后一批客人送走，刚回屋打了一会儿盹，就听到外头有下人来唤，说是大公子有请。沈三只得赶紧换了衣服去书房找他。
方进门，就听见大公子冷冷的声音，“把门关上。”
沈三心中一突，抬头去看，只见大公子端坐在书桌后，手里拿着一卷文书在看，面孔隐藏在昏暗的阴影中，看不真切。
“大哥——”沈三无缘由地有些心虚，低低地唤了一声，在离他十来步远的地方停了下来。
大公子缓缓抬起头，浓黑的剑眉微微皱起，看了他一眼，目光淡然，“我还以为你长进了，结果做出这样的事来。”他声音不高，语气也平缓，可不知为何，听在沈三的耳朵里却像带了刺。他张张嘴想辩解两句，可又找不出话来说，最后只是咬唇不语。
“怎么，不服气？”大公子站起身，将文书甩到他面前，冷笑道：“瞧瞧你都做了些什么？利用一个女人去立功？行，要么你就不择手段一直到底，我还算你有本事，偏偏又狠不下心肠，还留些祸端，反而败坏自己名声。如此优柔寡断，如何成事！”
沈三不敢反嘴，低低地垂着脑袋，也看不清面上到底什么表情。
大公子见状更是气恼，一脚将面前桌子踢开，怒道：“三天之内把那个女人的事解决了，若是再闹出什么幺蛾子来，到时候别怪我多事。”
沈三没说话，转身出了门。
54、南疆传言
沈家大少奶奶方进院子，就见沈三沉着脸从书房里出来，见了她，僵硬地挤出丝笑容来，打了声招呼后便急匆匆地出了门。大少奶奶心知他定是又在丈夫跟前挨了训，朝他善意地点点头，赶紧进屋去寻大公子说话。
“怎么又跟三叔闹翻了？”大少奶奶一进屋就责备道：“什么话不能好好说，非要弄得这么剑拔弩张，回头婆婆晓得了，又要说你。”
大公子原本面上一片寒意，听到她的声音，顿时敛去厉色，眉眼间笼上一片温柔，低声问道：“你怎么过来了，浩儿呢？”
大少奶奶倒了杯茶给他，一面收拾桌上的文书一面柔声回道：“方才玩了一阵，累了，我让碧玉哄他先去睡了。”说话时又想到了什么，笑道：“他又新长了一颗牙，而今一共有七颗牙齿了，整天依依呀呀的，好像真能说话一般。”
大公子闻言笑道：“我幼时说话说得晚，他倒是比我聪明多了，不像我——”话说到一般忽又顿住，面上闪过一丝不自然，苦笑一声，摇摇头，又道：“明儿我要带浩儿去师父坟上去拜祭，你回头准备准备。”
大少奶奶微微一愣，讶然道：“明儿不去衙门么？”
大公子不以为然地摇头道：“衙门里自然有人做主，我去了也是给人添乱，还不如偷个懒，大家还都自在些。”话虽这么说，可大少奶奶还是听出了他语气中的不甘。数年征战，最后得到的却只是怀疑与猜忌，换做是谁，也都不甘心。
“夫君——”
“罢了罢了，”大公子笑道：“这些年我总在外头，连浩儿出生也没能陪在你身边，于你们娘俩最是亏欠。以后能日日陪着，看着浩儿长大，也属难得。朝廷的这些事，便由着他们折腾就是，便是没了我，这不是还有老三么。”
他不说沈三还好，大少奶奶马上又想到了方才的事，忍不住低声劝道：“三叔的性子你又不是不晓得，最是吃软不吃硬，你何苦总跟他过不去，弄得兄弟两个跟仇人似的。这要是传出去，人家还不得说沈家兄弟不和。”
大公子冷笑道：“嘴长在人家脸上，随他们说去。南边战事一了，我迟早要被架空，沈家日后便只能靠他。若还像以前那样行事，迟早要捅出大篓子，自己吃亏也就罢了，连累了府里头，可就不是他一个人的事。”
大少奶奶哪里不晓得这个理，只是一想到沈三的脸色，心里头就有些发怵，再见面前的丈夫这副无奈又颓废的神情，更是心疼不已。
大公子抬头看了看她，忽然笑起来，伸手将她拉进怀里，柔声安慰道：“瞧瞧你，眼睛都红了。有什么好哭的，我当初出征的时候早就预料到了这一天，能活着回来已经不容易，更何况，朝廷再怎么顾忌我，也得寻个好听的由头将我搁置，我琢磨着这几日旨意就能下来，说不定还能得个爵位呢。”
大少奶奶听到此处，眼泪都掉下来了，强笑着说道：“那敢情好，日后浩儿还能蒙荫承爵，省得长大后学你一般在外头卖命，还落不得一个好字。”——
不等三日，大公子第二日派人再去胡同里打探消息时，那边院子里已经没了人。只要人不在京城里碍眼，随他到底怎么处置，大公子都懒得再过问。又过了两日，朝中终于有旨意下来，果然是封了爵，得了个一等侯兼云骑尉，每年有俸银三千两，禄米2500斗。
免不了又要庆贺一番，京里的权贵和大小官员也都客气地来捧场，嘴里虽说着恭喜，脸上却没有了之前的阿谀之色。明眼人都晓得这爵位里头所包含的意思，大公子虽说封了侯，却丢了军权，哪里还有先前的风光。
当然，沈家的这些事都打扰不到宫里的幼桐，她在宫中一住就是小半月，很快就与宫中诸位太妃公主混得熟络，每日闲聊话家常，日子倒是过得悠闲。三公主而今对她甚是信服，虽不能说是言听计从，但待她明显与旁人不同。
更让人想不到的是小皇帝对幼桐的态度，似乎对幼桐格外和善，有事没事总爱围着她转，问些不着边际甚至让人啼笑皆非的问题，弄得幼桐总是哭笑不得。她总觉得小皇帝另有企图，但他总不说，幼桐也不问，就这么一直拖着。
若说这宫中唯一与幼桐不对盘的，那就只有太后了，若非幼桐而今靠着大长公主这棵大树，她早就要朝她下手的，而今多了些顾虑不便出手，但每回见了，也懒得给她好脸色。幼桐反正摆出一副恭恭敬敬的态度来，让她挑不出一丝错。
到了月底，幼桐实在不便再在宫中久待，这才出宫回崔府备嫁。大长公主使人整理了好几车的衣服首饰、日常用品送出去，直把众人羡慕的不行。
出宫这一日天光甚好，前一晚下了场小雨，将最后一丝暑气驱尽，空气中多了些新鲜的青草香，干净而爽利。大早上又放了晴，太阳却不大，照在身上懒洋洋的。
因大长公主忙于政务，便让安惠送幼桐出宫，幼桐不愿麻烦她，索性推了，笑道：“又不是头一回来了，何必弄得这么麻烦。您身边也需要个得力的人伺候，随便找个宫人送我回去就是。”
大长公主也不和她客气，见她如此说，便应了，点了另外两个心腹的宫女送幼桐去崔府。回去的时候坐的大长公主的马车，一路上根本没有人敢阻拦，出宫的时候，幼桐竖起耳朵听了一阵，没听到徐渭的声音，心中略有些失望，同时又忍不住泛出相思之意。
左监门卫的守卫十分尽责，依照规矩问宫人检查了令牌后才放行。一同等着出宫的还有一辆马车，见大长公主的车在门口，那边就客客气气地等着不曾作声。待出了宫，那辆马车才开始动起来，迅速超过幼桐，冲到了前方。
这才走了没几丈远，忽听得前头马儿一阵嘶叫，尔后“轰隆”一声闷响，竟似什么东西狠狠撞在了墙上。随即，幼桐所乘坐的马车也缓缓停下，车夫在外头小声道：“小姐，前头的马车把路给堵住了。”
幼桐眉头一皱，忍住了没掀开帘子往外看，只低声道：“你去看看是怎么回事。”
过了好一会儿，车夫才过来回话，说是前头拉车的马儿不晓得怎么受了惊，忽然停了下来，害得马车撞在了墙上，撞坏了车辕，这会儿已是不能动。又说吴家小侯爷已经唤人去搬车了，让幼桐稍候。
听到前头是吴小侯爷的马车，幼桐皱了皱眉，没说话。一旁的宫女和慧巧见她面上严肃，也不敢作声。过了好一阵，才听到车夫说通了路。正要再出发，外头又传来一个声音，道：“耽误了崔小姐，真是抱歉。”
幼桐听出那是吴家小侯爷的声音，顿时想起当日他们第一次见面时的情形，想了想，没说话，只让慧巧代她回道：“小侯爷客气了，我们帮不上忙，我家小姐心中甚是不安。”
接连又寒暄了两句，幼桐怕被他听出自己的声音，左右不说话，只让慧巧代劳。到底只是偶尔碰到，吴小侯爷不便多说，客气了两句后，便与幼桐告了辞。待走了一阵，幼桐这才低声问车夫道：“方才是你跟小侯爷说我在车里吗？”
车夫赶紧回道：“小的怎敢乱嚼舌根。”
幼桐心中有了数，没再多问。
回了崔府，自然又是一番折腾，尤其是文颜，一见她的面就恨不得窜到她身上来挂住，一会儿抱怨说她一个人在府里头多么无聊，一会儿又兴致勃勃地说起最近京里发生的新鲜事儿，也不管自己的话里前后矛盾。
幼桐带回来的这几车“嫁妆”也让崔府上下好生羡慕，文颜倒是没旁的心思，只一个劲地说这个好看，那个好玩，旁人看着她的眼神却难免有些异样，有羡慕有嫉妒，还有说不出的酸味。好在幼桐也早就习惯了，并不以为然，除了挑了几样精巧的物事送给文颜外，便只有随身伺候的几个丫鬟得了赏赐。
晚上用饭的时候，崔维远回了府，瞧见幼桐也在，略觉意外，客气地朝她点了点头，没有说话。幼桐见他和崔二爷的面上都难掩疲惫之色，再联想到接连好几日大长公主都忙得不可开交，心中隐约觉得似乎朝中又出了事。
过了几日，果然隐约听到了风声，说是南疆又有些不安分，朝廷前些日子新任命的镇南将军半路上就被刺杀了，这派出的第二个，竟在京城外五十余里处遭了伏击，负了重伤，生死不测。
虽说南疆距离京城有千里之遥，但这并不妨碍京中的百姓对此议论纷纷，尤其京城外的那场刺杀，很快有人将此事与之前大公子回京时的那次事件联系起来，又说南疆诸族不安于室蠢蠢欲动，只怕过不了多久就要叛乱……
这话才传了没几日，南疆果然传来了叛乱的消息。与此同时，第三位镇南将军在接到任命旨意的当晚就被人刺杀了。京城中一时人心惶惶，很快就有人提及应请沈家大公子再次南征，而这个时候，沈家大公子已经领着妻儿去了城外的别庄小住。
55、洞房花烛夜
无论坊间如何传闻，沈家大公子却依旧继续在城外“逍遥”，朝中也未曾传出任何要重派大公子南下的消息，倒是有人提议让徐渭重回军中，但很快又被否决了。无论南疆局势有多紧迫，总不会比宫禁更重要，徐渭是先帝临终前下令调回京城的，一年都未到，怎能轻易调离。
最后还是李上将军亲自荐人，推举了军中一位六品的校尉出征。之后一路南下，虽也遇了好几次暗杀，但都顺利逃过，平平安安地到了南疆。与此同时，沈三也从城外调进了京，虽未升职，手底下的兵却比之前多了近三分之一。
徐渭这边，因他与幼桐定亲之故，大长公主待他格外亲厚，便是在朝上，也是与众不同的和颜悦色。故徐家虽未站队，但在外人看来，他们已属大长公主一方。徐渭虽无奈，却又不便解释，只私底下跟李上将军开玩笑似的说了两句。
这二人虽无师徒之名，却有师徒之实，因徐老爷得李上将军提拔之故，两家便常走动，徐渭幼时聪慧，颇得李上将军喜爱，养在膝下，悉心教诲，之后徐渭拜白石老人为师，也是得了李上将军的推荐。
二人说起朝中事务也不曾拐弯抹角，李上将军更是直言镇南将军遇刺一事颇有蹊跷。徐渭哪里听不出他的意思，只摇头苦笑道：“我也曾派人私底下去查过，但终究一无所获。没有证据，我也不便胡乱猜疑。”
李上将军道：“此事哪里需胡乱猜测，只需看事成后谁受益最大便一目了然。虽说朝廷卸磨杀驴做得过了，但他又怎能做出这种事来。”说到此处，他已是摇头不已。
徐渭却不同意他的话，摇头道：“大公子我虽未曾深交，但多少打过几次交道。此人聪敏决断，胸有丘壑，虽有时也不择手段，但却不是阴险狡诈之人。就是因为此事太过明显，大家都认为大公子贪恋军权，不愿放手，这才怀疑于他。朝中官员都这般思量，更何况皇家，如此一来，大公子起复更是遥遥无期。说老实话，以大公子的本事，他若真想使什么阴招，又岂是能被人随便看出来的。”
李上将军闻言亦颇觉有理，捋了捋下颌的长须，皱眉问道：“那你的意思是，有人故意陷害他？”
徐渭却不直接回话，笑道：“大公子敏于常人，哪里会不晓得自己在南疆经营多年犯了皇家大忌，便是朝廷不传召，他也会设法回京。刺杀一事，想必他心中也有数，只不过懒得计较，正要也借此脱身罢了。他若是不退，沈家余下的子弟便无法再出头，又何苦碍着