帅承瀛听了，说道：“这就对了。我这上联‘香凝沆瀣’”
四字，就是说泉水芳香四溢，沁人心脾。”
小沙弥一听，都明白了，这是赞扬龙泉寺泉水的奇功。
接着，又一小沙弥问道：“那么，下联呢？”
帅承瀛道：“这下联，更是你们日常所见，只是身在妙处不知妙。这‘蓬壶’，乃是南海三仙岛之一蓬壶仙岛。那里盛产文冠果。而咱这龙泉寺，竟能时时闻到从松间吹来的香风味。那香风味，颇似文冠果。你想，咱虽然置身在江外雷池山的龙泉寺，却如同置身于南海蓬壶仙岛一样，岂不妙哉！”
众沙弥听了，都赞扬帅承瀛知识广博。
元空法师借机说道：“这是读书的结果。读书能识天下事啊。”
转眼，到了第二年春天。
常言“春困秋乏夏打盹”。这日，也是帅承瀛读书多了些，贪了些晌，待到正午一过，那山影刚一搭上西阁的窗棂，便赖赖地有些睡意，眼皮怎么也挑不起来。于是，他索性躺在西阁西间的南炕，合衣睡去。
龙泉寺西阁，是一个独宅小院。院西靠着高耸连绵的山岭，院南临一陡峭突兀的巨岩，院北衔着苍莽雄浑的林木，只有东面有一石阶可供上下，且与龙泉寺相通。院西的连绵山岭，多有怪石，上面镌有“古刹龙泉”、“龙泉洞天”、“法水常流”诸字。院北的苍莽林木间，有一石，高约三丈，上面平坦，据说从前有一老僧曾在此讲经说法，故以“讲台松风”称之，由此再北便是有名的“吐符应生”石了。然而，尤为可说的，便是院南的那方陡峭突兀巨岩了。它形若瓶立，上有小松数株，青翠欲滴，宛若瓶中插花，故名为“瓶峰晨翠”，也叫“瓶峰插翠”。对于此景，清朝太史缪润绂曾有一诗云：
可有杨柳洒万家，
晓岚滴翠到檐牙。
痴心拟共山僧乞，
移傍书窗插杏花。
龙泉寺西阁，置于如此景光中，确也静谧、幽雅，很适合读书人求学和研读之用。每逢夜幕来临，万籁俱寂，灯火燃起，闪闪烁烁，别有一番情致，故人们又以“西阁客灯”称之，遂构成龙泉寺一景。西阁门前的匾额“琼岛虚舟”，为帅承瀛后来所题。此额四字，道出了龙泉寺西阁的特色，以及读书人潜心学识的心境。前人曾有诗云：
到此忽行山上舟，
蓬壶仙岛可神游。
夜深小阁成仙境，
一派松涛似水流。
此诗意境，恰与“琼岛虚舟”题额相吻。
西阁院内，只一栋正房，座北朝南，为三楹，中为堂间，东西为里间。帅承瀛来此求读后，将东里间辟为书室，西里间留作卧室。他一日三餐，皆在龙泉寺里，与和尚、小沙弥们同餐，倒也清幽自在。常来龙泉寺西阁的，就是方丈元空法师了。元空受好友、帅承瀛的生父帅上敬、从父帅上钰，以及帅上敬的夫人、帅承瀛的生母瞿云鹤的委托，专事帅承瀛的学业。他原是个举人，饱识四书五经，通晓天文地理，为雷池山诸佛寺和道观的高僧。他出家后，本打算一心经营佛事，悟性，不顾他事。怎奈，他的名声过高，前来求教的仍是络绎不断。也难怪，经他手培育出的人才也实在是多。像寻阳州学政董禧，乾隆年间清举人、曾任河南睢县知县的侯元勋，汉军镶蓝旗、著名书画家、曾任甘肃巡抚的佟毓秀，纳兰性德的孙子纳兰峻德，帅承瀛之长兄、曾任安庆通判及建德知事的帅承濂，以及帅承瀛的乡友杨君实、赵文源、石瑞昌、金璨章、王杏村，还有举人李玉山等，都出自于元空法师门下。对于帅承瀛来说，要不看他的少年名气颇大，又是其先科门生帅上敬、帅上钰的后人，确是还来不到舍下就学呢。
这会儿，帅承瀛睡得很沉。沉睡中，竟是南柯一梦。
他梦见周姑娘月琴来找他。
他梦见她时，只见屋门一开，她便进了来。她见帅承瀛在看书，便说道：“啊呀，你在这儿。”
帅承瀛一看，吃惊地叫来：“你咋来了？”
周月琴也没有回答这话，只说道：“你真让我好找呵。”
帅承瀛说道：“我也在找你呵。”
周月琴问道：“你这是在读书吧？”
帅承瀛说道：“是啊。你呢？”
周月琴答道：“我这是来出家了。”
帅承瀛听了这话，注意一看，才发现她已不是当年的杏红小袄和柳绿裤子了，而是穿上了佛家的袍子，灰灰的颜色，袍长得都拖拉地。不过，被这雅素的灰袍一映，显得她更俊俏了。那长长的亮亮的黑发也不见了，而是被一顶灰色的帽子罩住了。不用说，那是她已经削去长发，确实是剃度为尼了。模样没有变，还是那样姗姗可爱，所不同的是，脸上沾了几颗晶莹光洁的泪花。
帅承瀛上前，用手给她擦了一下泪花，说道：“你能出家，我真是想不到啊。”
周月琴说道：“其实，我这是名义上出家，而内心并未出家啊。这点，正有点像你。”
“像我？”帅承瀛道。
“对。你这是名义上在读书，实际上你并未有读进去呀。”
“这是怎么说？”
“你总是在想着一个人。”
“那么你呢？”
“我也是在想着一个人。”
“谁？”
“那还用问！”
说着，两个人都笑了。
帅承瀛说道：“看来，你这是凡心未了啊。”
周月琴说道：“看来，你这是情心未尽啊。”
帅承瀛说道：“既然出家，就应该断掉情缘。”
周月琴说道：“既然求学，就应该杜绝思怀。”
“正因为情缘难断，我才是凡心未了。”
“正因为思怀难杜，我才是情心未尽。”
“我正是为着寻找你，才来这里出家。”
“我正是为着等待你，才来这里求读。”
说着，两个人又是一阵静默。
帅承瀛说道：“看来，真正出家的倒不是你，而是我了。”周月琴说道：“看来，真正求读的倒不是你，而是我了。”
“那么，往后呢？”帅承瀛问。
“问谁，当问你自己。”周月琴道。
帅承瀛看看，说道：“问我？我还是当初的那话，要你，要你别离开我。”
帅承瀛说着，就向周月琴扑去。
周月琴一闪身，说道：“别那样，看师父来了。”
周月琴说着，推门走了。
帅承瀛急忙去撵，口里呼喊道：“月琴！”
正这时，他被自己的喊声惊醒了。睁眼一看，见不知啥时元空法师已经来到了跟前。此时，正在用手攥着他的一只手。
元空看了看，说道：“你在喊什么？”
帅承瀛一听，以为自己的梦话被元空听去了，不觉脸红。
其实，元空刚刚进屋，并没有听清楚啥，只听到他最后喊的话语。自然，心里也没有避讳，便接着问道：“你梦中喊‘月琴’。那月琴是个啥意思，是人，还是物？”
帅承瀛见元空不解其意，便接着话题往下辩解，说道：
“我说的是物，是一张琴，那琴名叫月琴。”
元空道：“怎么无缘无故地说到月琴上去了？”
帅承瀛道：“那是我与同窗在对着月琴和联。”
元空一听帅承瀛说是和联，便是满腹高兴，说道：“我知道你善诗能联，能否说给老衲听听？”
帅承瀛本来是胡乱说的，思想上毫无准备。这会儿，听了元空法师这样一问，不觉有些着急。然而，他马上又想到，越是着急，越是表现出受窘的样子，越是容易露馅，现在应该马上答出才是。于是，他面对师父的发问，想到自己梦中所见，镇定了片刻后，略加思索，说道：“这副联，也算不得高雅之作，又是梦中所成，免不了胡言乱语。现在，既然师父想听，弟子也只好从命了，还望指教。”随即，他便吟出这副联来：
弟子南柯答联，少寂寥，感云笙瑟瑟；
长老西阁问梦，多蹊跷，闻月琴铮铮。
元空听了，笑道：“纯粹是临时拼凑，待我揭出你的短来。”
帅承瀛也不答话，忙去泡茶。
元空道：“不必了，方才用过。现在我告诉你一件事，明日咱俩去木鱼庵，拜会禅师释玄子。请你准备一下，也好共同云游。”
说罢，元空走了。
元空走了，帅承瀛陷入深思之中。
原来，帅承瀛来雷池山龙泉寺求读那年春天，便已经成婚了。夫人姓刘，黄州人。他的这门婚事，是由生母瞿云鹤作主定下来的。刘氏与曹彩凤同里，又是故交。刘氏的爷爷刘廷玑，字玉衡，号在园，原籍寻阳，后迁黄州，善诗文，工书法，著有《葛庄分类诗钞》十四卷传世。王士祯为其作的序文中云：“衡以名家子，妙文誉出，其所著以问世，大半午夜观书，备尝艰辛磨砺。其著高明抑郁之什为多。其间，筹国忧民、哭父赠妹诸作，则又见其忠爱孝友之诚。至若襟期卓荦不受羁绕，而摅词命意，仍不爽乎绳尺之间，则又其才其情一本乎，品与识俱矣。”王士祯，字贻上，号阮亭，别号渔洋山人，顺治年进士，由杨州司理累宦至刑部尚书。他卒后，后人避世宗雍正胤祯讳，改名士正，乾隆中赐名士祯，谥文简。士祯诗为一代宗匠，与朱彝尊并称朱王。善古文，兼工词。其干济风节，多有所传，只是为诗名所掩。著有《带经堂集》、《渔洋诗文集》、《精华录》、《精华录训纂》等数十种，堪为清季大家。其族人才倍出，亦为清代名门。其兄王士禄、王士祜皆为进士，都有学名，并为显官，世人以三王称之。而其另一兄王士禧，亦为岁贡出身，亦有诗才。而刘廷玑，与曹寅的父亲、工部尚书曹玺为至交。同时，刘廷玑与纳兰性德又是诗友。他们几代相往，未曾中断，关系尤为密切。据这种情况，作为帅上敬的夫人瞿云鹤，自是以为门当户对，所以选取了刘氏女儿为帅承瀛妻。
刘氏，名淑香，生得确也清秀，美貌，且多文才，琴棋书画无有不通者。这样，更为老夫人瞿云鹤所相中了。
其实，帅承瀛的二嫂曹彩凤，还是相中了周月琴的，只是希望着能将他俩的婚事撮合成。但是，由于老夫人瞿云鹤从中作梗，再加上曹彩凤本是曹门之女，为曹寅的孙女，刘氏与曹家几世交往，她也不好就此掰了两家的义气。就这样，帅承瀛与刘淑香的婚事便算成了。
然而，曹彩凤并未有将这事放下，她曾悄悄地对帅承瀛说道：“不用忙，即便是周姑娘作不了正室，将来也可以纳为偏房吗。”没想，这事竟走漏了风声，传到了周月琴耳里。周月琴本来是在帅家做佣人的，她听到这事后，一时受不了，便离开了帅家。周月琴的父亲也是个憨直、耿正之人，他见女儿由帅家归了来，又觉得帅家做事不妥，又不肯让自己这个如花似玉的女儿蹲在人家脚下做小，便不再让女儿周月琴去帅家了，从此算作一刀两断。
世上的事情，最难理的，当数是儿女情肠了。它真如同流水，尽管你用快刀去切，也是切不断的，又如同藕之丝，即便藕断丝还连着。帅承瀛与周月琴也是这样。周月琴离开帅家，心里还有着帅承瀛，而且离得愈远，离日愈深，愈是想念；帅承瀛更是放不下周月琴。他在婚后曾去找过周月琴。然而，不仅没有找到周月琴，就连她家都不在寻阳了。无奈，帅承瀛到故知“鄂东草中药铺”纳兰性政掌柜那里打听一下，才知道周姑娘全家已经到黄州去了。帅承瀛忙于学业，从此这件事便耽搁下来了。当然，对于周姑娘以后的情况，便无有所知了。说句实话，要不着帅承瀛在这次梦中梦见了，还真无从相见了呢。
翌日早饭后，元空法师带领帅承瀛上路了，他俩准备到木鱼庵去。
木鱼庵，位于雷池山中沟处，中会寺北二里许。木鱼庵有一碑载：“自大清定鼎以来，传说此地有玉皇庙基一所，号曰木盂庵。遂募化十方善人君子，共成胜事，建大殿三楹，塑圣于中央，以悦游人之瞻仰。”木鱼庵，盖因木鱼石而得名。木鱼石，置“罗汉洞”的山道上，为一表面平坦的岩石，击之则声笃笃，犹如和尚、道士、尼姑念经时所敲的木鱼声，因而以“木鱼石”称之。游人经此，以为好奇，总是少不了的要敲打上几下。
日久天长，这块“木鱼石”便被敲打磨砺得十分光滑明亮，有的地方已呈凹形，其名称更是有些相符了。
木鱼庵为一女尼庙。
出家人有一个规矩，那就是男僧与女尼不能单独相见，如要单独相见，则称授受不清了。他们相见，必须是二人以上，即：或男僧二人，或女尼二人。相见时，要两手合什，目不斜视，以呈纯贞。
这日，元空法师邀帅承瀛同去木鱼庵，即是这个意思。
由龙泉寺去木鱼庵，中间经过一个莲花湖。那湖里有小船，供行人往来乘坐用。
元空与帅承瀛来到莲花湖边，便登上一条小木船，向对岸划去。山间小湖，本不太大，又加上僧尼道士常常走动，自然都会划船。
此刻，在湖的对岸，正好有一木鱼庵的小尼姑在提桶汲水。
那小尼姑，见和尚摇船行在湖面上，人影倒映在水中，那撑船的长篙一打，只将水中的人影打乱了，这真是有点自己打自己。她不由得好笑，随即说道：“和尚撑船，篙打湖心罗汉。”“罗汉”，即指和尚。
帅承瀛听了这个语声，觉得有些耳熟，但又一时想不起来。只是瞅着，有些**。
元空看了，笑着向帅承瀛使使眼神。
帅承瀛看了，心里明白，这是师父暗示自己和联。
帅承瀛也有此意。他顺眼再看看那小尼姑，只见她站在岸边用绳拎桶汲水，而自己的影子却映在水中。待她将水汲在桶中，那水中的影子因波光乱动，也看不见了。这样子，就像汲水将自己的影子也汲进桶中、提水将自己的影子也提走了一样。他想到这里，顺口答道：“佳人汲水，绳系波底观音。”
“观音”，即指女菩萨。
那汲水的女尼听了，提桶就走。