奎尔很认真地听他说。李科觉得尽管骑军相比步军来说出征时所携带的粮草辎重要少，可对草原上本就不富足的部落来说也是相当大的耗费，尤其此次布林的大军更是达到两万三千人。这一路上人吃马嚼的足以使一个中型部落破产。倘若布林来到小鼓原后见势不可为而退兵，那样的话损失更大；尤其今年灾情严重，估计北燔罗的“打草”也没捞到什么油水。作为征战多年的风云人物，布林就算再鲁莽也应该想到这些。况且迦希亚人本就不好惹，出征新月草原肯定会遇到阻击，他总不该为了打仗而来打仗吧？
“我不觉得布林是来撞大运的。因为决一死战的后果就是布林的部落从此将一蹶不振，可他却又来势汹汹，大战不可避免。我就是这个地方想不明白。”李科最后说道。
奎尔听完后愣住了。半晌后他站起身来，拿出羊皮地图铺开，死死地盯着地图，很长时间没有说话。
狂风沙等人谁都没有出声，他们知道奎尔脑中正在激烈地思考着什么问题，他们也不太清楚为什么听完李科的话之后奎尔的反应那么大，不过看起来事情并不妙。
李科也有些捉摸不定。这番话是按照他自己的常识来说，他一直想，要是把自己换在布林的位置，自己肯定不会这么做。不过奎尔的凝重神色让李科也感到不安起来，自己随意间的一番话肯定让奎尔想到了什么，而且还不是好事。
最后，奎尔缓缓说道：“我们的消息太少，所有战术与兵力布置都是围绕着布林的行动。不过李科说得对，布林的目的不应该如此简单，即便是为了报仇与抢夺口粮，但拿整个部族为代价，这个险冒得太大。”
奎尔显得有些无奈。前次的暴雪断绝了燔罗人的眼线，使得迦希亚人出其不备歼灭喀加索率领的入侵骑军；但同样这场雪也给迦希亚人带来许多不便，南北两部草原之间的联系迟缓起来，兵力征调也异常困难，否则他们根本不必死守在这里，兵力充足的话，斧头山或者红叶山末端有更多地方适合作战。
“我们只能等的消息。不管怎么说，要是援军赶在布林之前到来，至少我们可以占据主动了……”
狂风沙话未说完，帐外传来一阵嘈杂的脚步声，一名侍卫进账后禀报道：“新月堡来的传令兵到了。”
三名传令兵带来一个令人震惊的消息。
三月二十日，六万帝国大军在瓦莱尔将军的率领下直插泽里省，堵截并击溃入侵境内的燔罗人后，顺势向纽斯伦堡方向猛攻。燔罗人且战且退。
二十四日，瓦莱尔部重新攻占东山关隘，并于当晚开始渡南新月河向纽斯伦堡进发，结果大军渡河途中遭遇到燔罗人猛烈反击。原已逐渐撤退的燔罗人突然出现在纽斯伦堡地区，与围困纽斯伦的军队汇合成一部，共计四万大军，对已展开渡河的瓦莱尔军队发起猛攻，先头两万多渡河军队全被歼灭，而率军突进的瓦莱尔将军也战死在混战中。不得已之下，由瓦莱尔将军的副手拉姆斯暂时接替统帅职位，带领残余三万多人部队驻扎在东山关隘，与燔罗人隔河相对。
纽斯伦堡仍陷包围之中。
二十六日晚，纽斯伦堡守备军统领———克里斯托弗侯爵连同五位中级魔法师突遭刺杀，当场毙命，纽斯伦堡陷入一片混乱中。当夜，堡内西门守城部队叛乱，大开城门，围困纽斯伦堡的四万燔罗大军趁势发起猛攻，一夜血战过后，于凌晨时分彻底攻占纽斯伦堡。
二十七日，两万中部燔罗大军在豪帅帕罗斯潘的率领下突然从红叶山方向出现，南下汇合北燔罗军队后，两部留下一万多人镇守纽斯伦堡地区，其余四万五千大军突然向北进发，直指腾尔山方向。
听完传令兵带来的消息，其他人还在震惊之中时，奎尔已冲出帐外，纵声狂吼道：
“吹号！吹号！马上集结部队！”
狂风沙几人也跟着跑了出来，巴金斯一头雾水地问道：“集结部队去哪里？”
“我们马上撤退！”
奎尔沉声回答道。但声调有些微微颤抖。
现在一切都清楚了。
北部燔罗人自从大举入侵兰尼以来，绝大多数兵力就自始自终滞留在纽斯伦堡这一地区。人们按照以往的惯性思维认定燔罗人是在保护自己的退路，谁也未曾想到他们的胃口这么大，竟然把纽斯伦堡作为此次入侵兰尼的目标。
就连战死的瓦莱尔将军也没有想到。他匆忙征调完大军后直接向燔罗人发动猛攻，自认为燔罗人会像以往那样在抢掠完也该撤退了，等冲到纽斯伦堡时正好可以顺势解围，此时正是捞军功的大好时机。未曾想到燔罗人的先头示弱却是想让他大意轻敌，瓦莱尔将军也非常配合，给了燔罗人一个绝佳的反击机会，结果不但两万多人的军队被全歼，自己也葬送了性命。
若是燔罗人真的以纽斯伦堡为目标，那么引诱帝国军并伏击的策略看来相当早就已制订了。
攻占纽斯伦堡，不但可以使燔罗人今后再次入侵兰尼时少了后顾之忧，而且还可以实现另一个更为重大的战略目标———进军北新月草原！
一直以来燔罗人就对水草丰美的新月草原向往不已，但他们从不敢大举进攻：一来迦希亚人并不是软柿子谁都可以捏；二来一但帝国大军从纽斯伦堡发兵截断燔罗人的退路，那进攻新月草原的燔罗人就会全部被困死在红叶山以西，遭到帝国军和迦希亚人两面夹击的话，不全军覆没才怪。
而今纽斯伦堡已攻陷，一万多燔罗人足以把各种设施物资齐全的纽斯伦堡防御得如铜墙铁壁。只要快速打下北部草原，哪怕只是东北部分，以北新月河、新月湖与纽斯伦堡作为天然屏障，燔罗人就可以彻底控制整个北方。到时燔罗诸部向西、向南进发，逐渐蚕食驱赶迦希亚人，迟早会彻底占领整个新月大草原。
这也是为什么燔罗大军占领纽斯伦堡后突然向北进军的原因。他们是直奔北部草原而来！
这其中有两点让奎尔等人想不通，首先是纽斯伦堡的沦陷。纽斯伦堡作为帝国东北部边境地区最后一座独立的军事防御屏障，其防御措施和体系都相当充足与完善，从正面进攻很难攻破，所以燔罗人只能围而不能不打。
可没想到在关键时刻，守备军将领和建立魔法防御体系的五位中级魔法师竟会遭到刺杀。在军事重镇里统帅遭遇刺杀，这真是相当离奇，可的的确确地发生了。燔罗人什么时候也学会了雇佣杀手？这些杀手如何混入守备严密的城内并接近侯爵与其他几位魔法师的？就算如此，那么燔罗人又是用何种方法说服西城门的守城士兵集体叛变？若是没有这些士兵的叛乱，就算累死燔罗人也打不下来纽斯伦堡。
另一方面，中部燔罗的突然出军也让人意想不到。中北两部燔罗向来不和，中部燔罗势力较小，但胜在比较统一，基本上所有部落都听奉大首领盖拉德。伯恩的命令；而北部燔罗尽管强大，但却是几大势力相对平衡的局面。
两部燔罗常有摩擦，就在去年还有一次大规模征战，结果以北部燔罗惨胜而告终。没想到今年两部竟合兵一处共同进军新月草原，实在让人大惑不解。
虽然有些想不明白，但也没时间去了解这些事情了。不管怎么说现在燔罗人的意图已经明了，燔罗大军锋芒正指北部草原。
“而他们的首要目标，就是我们这一万九千人！”奎尔恨恨地说道。
卡西姆是继奎尔之后最快反应过来的，“当初喀加索的骑军偷袭过来，有很大可能是打探东北部草原在暴雪过后的的兵力情况，来试探我们的反应，只是没曾想被我们一战而灭。如今双方态势明了，布林大张旗鼓集结军队，就是想让我们在小鼓原地区堵截他，而后再与北上绕过腾尔山的燔罗大军东西两面夹击我们。这就是为什么布林搞得声势巨大，行军却如此缓慢的缘故。他在等，等待北上的其他燔罗军队的到来！”
狂风沙皱了皱眉，说道：“把我们这近两万人围歼的话，我们在北部草原的实力就会大减，而燔罗人入侵时的压力也将少很多，真是好打算啊！按日期计算的话，北上的燔罗人也差不多快到腾尔山了。希望能尽快集合南方诸部的兵力。燔罗人这次的胃口可真大……”
在信中告知狂风沙等人，他原本又重新征召了一万五千援军，但此次只能支援他们五千人。将亲自领一万人南下新月湖，与南部草原的迦希亚人集合在一起狙击北上的燔罗大军。
在信里还说道，此次燔罗人动作相当快，形式危急，我们来不及征调更多兵力，西部草原才刚刚得到消息，等他们赶来时恐怕早就大势已定。目前还不知道能在新月湖集结多少部队，但估计不会超过三万；另外北上腾尔山方向的燔罗大军行进速度很快，我担心我们狙击的速度赶不上燔罗人围堵你们的速度。究竟怎么打由你们自己做主，一切依据军情去制订行动。
吹响集结号后，大军整顿一番便开始缓缓向西进发。而在这之前，已有数匹快骑得到奎尔命令后向新月湖方向赶去。
…………
第二日凌晨，大军经过连夜疾驶后停下来开始安营做早饭时。
李科还是有些糊涂，昨晚由于赶路他没有机会向奎尔询问，所以等早餐时他找到奎尔问他为何明知道已有燔罗大军向腾尔山西端包抄过来，我们还要向西回撤？
奎尔乐了，他三口两口吃掉一块饼子，擦了擦嘴后解释道：“我当然可以掉头回去直接攻击布林，最差也能拼个两败俱伤，不过这是笨方法。燔罗人胃口很大，迦希亚人胃口更大！哈哈哈……”说完一把揽过李科的肩膀，“先走吧，半路再给你解释。你先要去整顿你那一千骑兵，从现在开始你已经是一位千人长了。当然，和你的爵位相比这个官职实在小的不得了，因为这是迦希亚人所封，哈哈哈……”
巴金斯眼睛有点发直，他捅了捅狂风沙，问道：“奎尔是不是转性了？他平时不都是闷声不声的吗？”
狂风沙撇撇嘴，嘟囔道：“他恨不得李科是他弟弟！这家伙，从没见他对我这么亲热过！”
…………
对于李科能够统领一千迦希亚人作战一事，蒙特班显得异常兴奋。他没想到和李科这两个原本是凑数过来的人竟然也能领军征战，这实在让他激动不已。看来这个外表憨厚的蒙特班内心里也是个好战分子。
李科却有些担心自己不能服众。领军之人不能服众是作战时最要命的问题，上令不能顺利下达，或者下达后被有意阻扰，或士卒对上级有抗拒心理，这些都是作战失败的因素。
奎尔对他说不用担心这点，像你这样一个能击杀北燔罗“呼兰”的人，其他士卒有什么不服气的。你是一位真正的勇士，而迦希亚人向来尊重勇者。
李科听了半信半疑，以前他刚来草原时迦希亚人对他的态度可是历历在目。尽管现在迦希亚人对他已经相当友善，但此次毕竟是一个外人统领他们，那些战士们心里能没有疙瘩吗？
当李科骑马伫立在那一千人的队伍前方时，他的目光逐一扫过面前每个迦希亚人的脸庞，与他们一一对视，李科有些惊讶，同时也有丝丝感动在心里———每个和他对视的迦希亚人的目光都是那么坦然，有些人还在向他微笑，而在后排的士兵因为看不清楚李科，甚至高举起长矛放声高呼“呼兰”，随即更多人一同呼喊起来。
看来李科击杀喀加索一事给他们留下相当深刻的印象。
“看，我说得没错吧。跟在你这位勇者后面作战，足以让那些小伙子们热血沸腾。带领你的人去前方集结吧，等下大军又要开拔了。”奎尔微笑着说道。
李科心里松了口气，他也笑了。
此时一片金光从远处地平线上冒出，染尽了漫天霞云，猛然间，耀眼的太阳冲出天际，光芒万丈，瞬间照亮大地。
朝阳初升。
…………
四月二日一早，狂风沙与奎尔所带领的一万九千大军于“落马泡”附近等到了信中所说的那五千援军。
“落马泡”是一处面积比较大的半湖半沼泽地区，位于腾尔山脚下西北侧。在草原上，人们习惯把小湖或者沼泽用“泡”这个称谓来代替。“落马泡”顾名思义，根本无法过人。现在已经开春，沼泽开始化冻，在沼泽边缘地区十分泥泞。
两军汇合后就地整修一番，然后缓缓向北进发，消失在茫茫荒野之中。
…………
四月四日上午。
身材壮硕的玛寇尔正骑在一匹高头大马上，他显得意气风发、神采飞扬。在他身后，是漫天遍野、浩浩荡荡的四万五千大军，军中旌旗连天，万马奔腾的轰鸣声放佛要把头上的苍穹冲破，声势震天。
玛寇尔的心情非常好。自从上次大雪后他就没这么舒畅过。回头看看了身后的大军，玛寇尔心想这庞大铁骑的洪流可以冲垮一切障碍吧，即便是迦希亚人也要匍匐在地接受我们燔罗人的裁决。
玛寇尔看起来有点老，头上花白的头发已占多半，不过他那酱紫色的一张方脸与鹰一般锐利的眼神，给人的感觉相当精神和干练。
玛寇尔稍稍有点羡慕地看了一眼跟随在身后的帕罗斯潘，他羡慕这个人的年轻。可惜自己已经年纪太大了，这几年几乎没有上战场的时候，除了这次。此次突袭北新月草原，事关重大，决不能有任何闪失。这一仗要是打赢了，等到能够控制新月草原的时候，也就是燔罗人该崛起的时刻了！
不过一想到战后战利品的分配，玛寇尔就有点心痛。除了女人和孩子，战后得到的所有牲畜、军械等物全部归中部燔罗所有，这是帕罗斯潘的父亲———中部燔罗的大首领盖拉德。伯恩答应出兵时所提出的条件。
给就给吧！牛羊这些家畜等我们占领新月后还可以重新蓄养，但人口坚决不能给中部燔罗人，否则他们会越来越强大。我们两部将来迟早会有一场决战！
想到这里时玛寇尔有意无意地瞄了一眼身后的帕罗斯潘，他注意到帕罗斯潘也正在看他，眼神中有一丝异样的光芒一闪而过。
帕罗斯潘看起来也就二十多岁，是盖拉德的次子，他的长相很普通，身材也一般，冷不丁看起来就像某个普通牧户家的孩子，没有一点特殊之处，只
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