一溜两排的紫檀木椅，那拉。毓秀择了左边第二个位置坐了，胤祥和兆佳氏紧挨着她坐了下来。坐定之后，便有婢女将各式干果端了上来。
一旁早已有人进呈戏单，那拉。毓秀略略看了一下，吩咐道：“让十三爷和福晋先点。请侧福晋、格格们过来看戏。”府里的女眷早已妆扮好了，不消片刻工夫，便都到齐了。众人见过礼后，侧福晋李丽华坐在了右边的第一个位置，格格宋玉芬右边第二，耿纯如和钮祜禄。芷兰依次在下面坐了。
于是便将戏单呈到胤祥面前，胤祥自然不肯，再三地推辞，那拉。毓秀先点了一出《劝善金科》，复又将戏单给了胤祥。胤祥对这些素来兴趣不大，随手将戏单递给福晋兆佳氏。福晋兆佳氏却向来爱看这个，倒是极为认真地看了戏单，因这里并无旁人，便点了出《西厢记》。胤祥一看这个曲目就头大，有心想要撤换，却也怕痕迹太重，更是惹人猜疑。
《劝善金科》原是宫廷大戏，逢年过节宫里必点的，戏文他们都熟了。那拉。毓秀点这出戏，图的也是喜庆热闹罢了，她行事中规中矩，即便是自己的寿辰，亦不想做出什么出格的事情。云庆班毕竟是京里有名的戏班子，唱工身段俱佳，耿纯如看得有些入神了。李丽华虽也在看戏，视线却时不时地停留在对面的空位子上。钮祜禄。芷兰倒是一心一意在看戏，仿佛什么也不曾留意。
兆佳氏虽然极力捧场，只是这出戏毕竟烂熟于胸，实在提不起太大的兴趣。想起胤祥方才亲昵的举动，她犹自欣喜不已，于是偏过脸，正想对他说些什么，才发现胤祥不知何时已不在位子上了。兆佳氏心知胤祥平日里在宫中看腻了这些大戏，定是躲到哪清静去了。兆佳氏想不明白：“四嫂明明也不爱看这样的戏，何必这么委屈自己？上回八嫂点了《牡丹亭》，她分明极是喜欢。在自己府上，这么拘束做什么？”
事实和兆佳氏料想的略有偏差。胤祥坐了一个多时辰，见胤禛还未回府，到底有些按捺不住，趁众人未留意，悄悄地溜了出去，吩咐随从到宫里一趟，催他早些回来。为了不让旁人起疑，胤祥趁着台上戏最热闹的时候溜了回来。他刚坐回位子，犹以为神不知鬼不觉，方一抬头，却正好对上兆佳氏满是询问的目光。胤祥使了个眼色，连连摆手，示意她不要开口。兆佳氏只得转过头，纵然她再老实，也发现有些不对了。兆佳氏有些不安地看了那拉。毓秀一眼，她正侧着身子看戏，旁的事情丝毫不曾察觉，神情是那般地专心致志。兆佳氏不由地看了前面空荡荡的位子一眼，蓦地有些心酸，却不知道究竟是为她，还是为自己。偏巧钮祜禄。芷兰的目光在她身上转了转，兆佳氏莫名地有些心虚，低了头，避开她的目光，胡乱地拈了粒梅子放在嘴里。
那拉。毓秀终于察觉到众人兴致不高，将唱到一半的《劝善金科》换了下来。兆佳氏点的是《西厢记》，这一下众人都来了精神，兆佳氏也收了心绪，渐渐注目于台上了。待到红娘被崔夫人拷问时，众人的同情心早已泛滥开了，耿纯如甚至已经在拭泪了。
胤禛此刻正在永和宫陪德妃说话，他软磨硬泡的，是想挨到选秀的结果出来。德妃哪里知道他的心思，她记得今天是儿媳的生辰，胤禛在宫里不过待了片刻，德妃就开始催他，“今天是福晋的生辰，你快些回府，陪她乐乐吧。”
“儿臣请了戏班来，这会估计还在听戏呢。”
“那就回去好好陪她听出戏，我乏了，你早些跪安吧。”
第37章 成事在天2
这时，骡车已经缓缓前行。车厢内迅速弥漫着紧张的气氛，离皇宫越近，氛围就越紧张。骡车行进的时候有些颠簸，大家都竭力保持着挺直的坐姿，背部也不敢靠着车厢，唯恐弄皱了衣服。胖胖的少女知道自己中选的可能性微乎其微，只不过她胖虽胖了点，身体并无任何残疾，所以这一轮的选秀她还是不能缺席。
所有的秀女都在神武门外列队等候，须待到辰正时分她们方能入宫。选秀不但要为皇帝充裕后宫，同时还要替宗室择亲。选秀关系到皇室繁衍子嗣，照例要由钦天监挑选时辰，辰正时分正是钦天监所挑选的吉时。同车的秀女有一半都与年璟瑶同车，年璟瑶瞄了一眼，确定同列的皆是汉军旗中的佼父者，顿时安心不少。胖胖的少女排在她的正前方，一进入皇城，她就紧张得左顾右盼，似乎到处在寻找救命稻草。年璟瑶深吸了一口气，随着众秀女慢慢地走进皇宫。皇宫的四周都被红墙围着，红墙巍峨，显得这里庄严肃穆，高不可攀。皇宫内苑，年璟瑶自然也曾好奇过，如今真的身在皇宫了，眼睛却不敢四处地乱瞟。
秀女浩浩荡荡地走进内宫，队列整齐有序，一入皇宫，再无人敢随意嘻笑，只听到沙沙的脚步声。旁边偶尔有太监宫女经过，均是低头默默地走过，竟没有人多看她们几眼。年璟瑶心事重重，走得慢了，竟和她们落下了一小段距离。待到回过神来，只见领路的太监凌厉的目光在她身上转了几圈。他并未出言责备，但目光中隐隐已有警告之意。年璟瑶心下一惊，紧赶了几步跟上了她们。待到与旁边的人步伐一致，领路的太监才掉转脸继续往前走。在皇宫里，不消旁人吩咐，也没有人敢多说一句话，更不敢做出什么出格的事情。出了神武门，所有的秀女都到顺贞门前候着。
选秀的地点就在御花园的万春亭，万春亭地方很大，用来选秀再适合不过。亭阁内设了两个位置，中间的座椅是为皇帝准备的，下面另设一座，乃是为贵妃佟佳氏所设。佟贵妃是孝懿皇后的亲妹妹，也是当今皇帝的表妹。皇帝对这个表妹素来亲厚，温僖贵妃故后，佟佳氏便晋为贵妃，摄六宫事。第一批秀女已在台阶下待命，梁九功俯下身子，低声对皇帝说：“皇上，是不是现在就开始？”
皇帝转过脸，微笑地看了佟佳氏一眼，方才说：“开始吧。”
胤禛回府时不免心情有些沮丧，却也只能强打精神。
胤祥一见胤禛，便道：“四哥来了。额娘交待你办什么事？”
胤禛微愣一下，立即明白过来，道：“没什么，一些小事。”
戏台上已经唱了好几出了，胤禛一听这戏文，蓦地吃了一惊，心里莫名地直打鼓。
于是，第一排秀女在小太监的带领下来到了御前。也许是紧张，这五名秀女举止僵硬，笑容也不自然，她们的姿容原就不算出色，如今又暗淡了几分。这般略带惶恐、敬谨小心的神色，佟贵妃倒是颇为同情。佟贵妃蓦地想起，二十四年前，自己也曾经战战战兢兢地站在皇帝面前。当时坐在皇帝下方的，正是自己的姐姐。在她年幼的时候姐姐便已入宫，她对姐姐的印象极为模糊。她站在那里，四周是那种逼人的安静，脑子里闹哄哄的，似乎想了很多，却又没有一个念头抓得住。她低着头，看着脚下方砖的花纹，并不敢看皇帝表哥一眼。皇帝表哥一直是她心目中的英雄，八岁登基，十四岁亲政，除权臣，平三藩，顺治爷当年没有办成的事情，皇帝表哥却都做到了。仿佛过了许久，才听到皇帝说了声：“留牌。”
她有些受宠若惊，这一届的秀女这般地出色，自己竟能够脱颖而出，心里慢慢地升腾起阵阵的欣喜。对于这座巍峨的宫殿，她有着无边无际的憧憬。她不由地抬起头，却正好对上皇帝含笑鼓励的目光。皇帝并没有预想的那般英俊，他端坐了许久，却是纹丝不动，即便安静如斯，亦自有一股逼人的气势。然而他待她竟是这般地好，目光是这么地和善，宛如兄长一般。她忽然生出了莫大的勇气，竟很快地镇定下来，临转身时偷偷地觑了姐姐一眼。姐姐穿着明黄色缎绣葡萄蝴蝶纹衬衣，鬓上斜插着一支金累丝玉兰簪，簪上镶嵌的两颗红宝石，熠熠生辉。姐姐也正目不转睛地瞧着她，目光极为关切，欣喜中似乎又带着淡淡的忧虑。她却丝毫没有察觉，只记得那明黄的衬衣，衬衣上纷繁的葡萄及蝴蝶纹样，鬓上的金累丝玉兰簪，这般的华贵，仿佛将眼睛都晃花了，让人心生羡慕。
“贵妃，这几个就撂了吧？”佟贵妃猛然惊醒过来，见皇帝正侧着脸与自己说话，忙说：“皇上做主好了。”
于是这五个秀女就这么被撂了牌子。佟贵妃望着她们离去的背影，忽地闪过了一个念头，倘若当年她亦被撂了牌子，不知道自己会是怎样的一个情形。相夫教子，儿女成群该是怎样的一种光景？也许人的心是永远无法满足的，她扪心自问，倘若真的过平凡的生活，自己便会快乐吗？佟贵妃下意识地看了看自己，江苏的织金锦，花纹图案全部用金线或银线，向例是宫廷的贡品，定制中贵妃使用的金黄色，平金绣制的八团喜相逢及海水江崖纹样，长袖内饰本色方格万字纹，下接月白色暗团龙芝麻纱袖衬，领子、袖口饰以石青色云龙纹织金纱边，襟缀铜鎏金錾花扣四，这是再熟悉不过的服饰，但每次穿戴上内心依然充满了荣耀。
她身在皇宫，自然是锦衣玉食，婢仆成群。“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”农家耕作的艰苦，她自然是不懂的，同时她也庆幸自己可以不必懂。宫中的妃嫔，无论是否得宠，每日都会前来请安。当她端坐在上首，看着即使是宫中最得宠的妃嫔亦恭顺地站在自己面前，虚荣心得到了莫大的满足。这种权势和地位带来的快感，当真是难以描叙。她虽不过问朝中之事，皇子们一直以来都在暗地里勾心斗角，她也有所听闻。皇子们之间的争斗，皇帝一向深恶痛绝。后宫众人一向唯皇帝马首是瞻，她更是如此。然而在这件事上她却无法斥责他们的不是，她了解他们内心的欲望。她在皇宫住了许久，深深地明白这九五至尊的宝座，对于皇子们来说，是怎样的一种诱惑力。
皇帝将后宫的事情都委了她。在后宫中，她不见得是最好的。她只是一个平凡的女子，一向在父兄、姐姐的庇护下长大，行事柔弱有余，果敢不足。论聪明伶俐，她万万比不上宜妃；论贤良淑德，荣妃也不会比她差；与惠、宜、荣、德四妃相比，她在宫中的日子尚浅。然而皇帝竟是这般地信任她。这样的信任，着实让她诚惶诚恐。后宫的事情琐碎而繁杂，尽管她尽心尽力，依然力有未逮，处理事情时常有疏失。即便如此，皇帝也从未出言责备。她时常在想，能够得到皇帝这样的体恤与爱护，此生又夫复何求？
无数年轻貌美的脸庞从佟贵妃眼前晃过，她自然很用心地在看，偶尔也在一旁出出主意，但挑选秀女这样的大事，自然要听皇帝的意思。渐渐地，她就觉得有些倦了，要保持高贵雍容的仪态，毕竟是一件很累的事情。然而这次的选秀，皇帝却是出奇地认真，因此选秀的过程便拖得极慢。
年璟瑶和汉军旗其他的秀女皆在台阶下待命。人在百无聊赖的时候，总是会做一些无关紧要的事情。高台上的垂丝海棠长得极是繁茂，年璟瑶仰着脸数着海棠花朵，数到第九十七朵的时候，忽见台阶上人影一闪，御前的小太监朝着她们招了招手。胖胖的少女已经紧张得全身都在发抖，她抖抖索索地走了几步，忽然往后一栽，晕了过去。年璟瑶本能地上前扶她一把，但她素来柔弱，反而被她一带，猛地摔倒在一旁，弄得发式、妆容都花了。出了这样的变故，秀女们乱成一团，嬷嬷赶紧把她俩拉到一旁的偏殿。宫里的嬷嬷仅于侍奉，她们能在最短的时间内打理好一切。年璟瑶原先煞费苦心的妆被洗掉了，时间实在有限，只来得及补上淡妆，却也恰好遮掩住她过于苍白的脸色。年璟瑶像木偶一般被他们摆弄，直到重新打扮妥当。等她们赶回万春亭，汉军旗的选秀才刚刚开始。幸而不曾耽误选秀的进度，所有的人都松了一口气。
皇帝其实也有些累了，天气越来越热，为了赶在二十六日前往热河，今天之内必须将所有的秀女选阅完毕。皇帝幼年受到极严格的教导，纵然有些疲累，旁人倒是看不出分毫。皇帝挑了许久，竟然没几个可意的人选。又一排秀女站在面前，皇帝有些漫不经心地瞟了她们一眼。这么不经意地一瞥，皇帝不禁有些讶异。汉军旗里常有出挑的人儿，但如此地集中在同一排，还是第一次碰到。眼前的这几个秀女，无疑是这届秀女中的佼佼者。皇帝饶有兴趣地逐一审视着她们，视线扫到年璟瑶，看到宝蓝色的长袍，皇帝不由地皱了皱眉头，很快就将视线移开了。皇帝的神色，梁九功在一旁瞧得十分清楚，料定年璟瑶此番断难中选，不由地长舒了一口气。选秀的事情他暗中筹划了很久，他特意将汉军旗顶尖的人儿和年璟瑶放在一起，自然是想收到相形见绌的效果。
旁边自有小太监唱名，“汉军镶白旗，户部笔帖式陈世青之女”被唤到名字的秀女便往前一步。她娇怯怯地站在那里，眼里带着说不出的，楚楚可怜的神色。
皇帝的神情依然平静，并没有什么异样，但是，佟贵妃还是本能地感到了皇帝对她的喜爱。果然，她很快地被留了牌。
“原湖北巡抚年遐龄之女。”
年璟瑶在御前站定的时候，倒是平静了下来。皇帝见她落落大方，不免多看了她几眼。虽说皇帝顶不喜欢她的衣饰，但见她妆容庄重，目光清澈，进退有度，当下也有几分喜欢。
“你是年遐龄的女儿？”
“是。”
“年羹尧是你的兄长？”
“是。”
皇帝对年羹尧印象极佳，料想妹妹应该也不错，他瞧着她还算顺眼，便转首吩咐道：“留牌。”
这件事情终究是办砸了，梁九功心里一急，掌心已全是汗。年璟瑶更是如同晴天霹雳一般，但她还是不得不勉力支撑着，这里是御前，她万万不能失仪。过了许久，她方才抬起头来，脸上犹带着一丝微笑，仿佛无限欣喜的样子。一旁的宫女太监均含笑地看着她们。待到退下来的时候，她们不免有些兴奋，也不免有些得意，不时地留意着自己的同伴。只有年璟瑶已经无暇顾及这些，只觉得脚下的路仿佛很长很长。待得出了紫禁城，仍由户部的官员领着她们回到�