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晚上皇帝又过来探视，彼时密贵人正坐在床榻上绣荷包，明黄的绦子，灯光之下那颜色极是暖人。这画面极是恬淡宁静，皇帝瞧得微微一怔，暂时将那些乱糟糟的事情搁在了一旁。
密贵人伤在膝上，腿脚不便，皇帝特意免了她的请安之礼。密贵人见皇帝过来，忙向里让了让，她偷偷留意皇帝的神情，却又还好。皇帝搂着她的肩膀，询问她的伤情。
密贵人道：“有皇上的庇佑，臣妾已经大好了。”
皇帝心底分明是欣喜，却仍是忍不住嗔怪道：“都说了让你好好养着。你怎么不知道珍重自己，夜里做针线，多伤眼睛。”
密贵人忙将那些东西收了，轻声道：“闲来无事，打发时间罢了。”
皇帝细细打量着她，几日下来，虽然好汤好药地喂着，竟还是消瘦了，越发透出几分清丽。皇帝想起之前的事情，不免道：“下次可不许这么自作主张。你可是吓着了？
”
密贵人微不可察地抖了抖，却立刻摇了摇头，忍不住伸手抱住了皇帝的腰，将身子贴得更近了些，感受着他胸膛的温暖。皇帝知道她心底仍有残存的恐惧，心底生出些许愧疚，“这些年，你在宫里受了不少委屈。”
密贵人惶惑地抬起头，低声道：“皇上言重了，臣妾并没有受委屈。”
“朕知道你素来不与人多做计较，可以退让的，也尽都退让了，纵然受了什么委屈也都藏着不肯与人说。你进宫这么多年了，按理说，也该晋你的位份了。从前总是想，你们毕竟太年轻，贸然加封，总是惹人闲话。不想一拖就拖了许多年，阿哥们都长大了。”
密贵人吃惊地看着皇帝，口气虽然仍然温柔，却十分坚决：“皇上国事繁忙，勿以臣妾为念。臣妾已是贵人，在宫中衣食无忧，此刻骤然加封，大为不妥。”
皇帝早就料定了她会推辞，但他已经打定了主意，只待回宫便传旨，此时便不愿再说。
回宫的一应车马自然也是浩浩荡荡的。众人一改启程时的惬意轻松，换上了一派肃穆的神情，偌大的队伍，几乎无人私下说话。众人只管低头赶路，偶尔抬头，视线总是不经意地掠过那辆明黄的马车，仿佛要从那里窥出一丝端倪出来。可那里总是安静，只有皇帝身边新近的大红人魏珠偶尔近前，低声地请皇帝的示下。比起梁九功的张扬，年纪更轻的魏珠却更是稳重，无论皇帝和他说些什么，他脸上总是什么也不显露。皇帝身边服侍的人都已经在宫里当差多年，极擅明哲保身之道，此时嘴里像上了封条似的，对其他人或明或暗的刺探总是三缄其口，轻易不敢多说一个字。
皇帝一直坐在马车上闭目养神，入了京城地界，熟悉的景物纷至沓来，竟微微地有些怯意。废太子虽然事出意外，却也并非出于一时意气，却不知怎地，心底总是有些不舍。然而旨意早已颁下，那点不舍无足轻重，该办的事情还是要办，包括处置其他的皇子。胤禔丧心病狂，目无君父手足，断不宽宥；胤祥，哎，狼子野心，亦不能轻饶；至于胤祉、胤禛，暧昧不清，殊为可疑。胤禩，众人皆称之贤，这次是否要给他个机会？皇帝心内苦笑，觉得自己活像刑场上的刽子手，正慢慢地斩断自己的手足，那份痛楚倒还罢了，心底竟有一种极荒谬的感觉——可悲可怜。
孤身寡人，莫不过如此。
昼夜兼程地赶路，终于在第二天日落前赶回了皇城。先行沐浴更衣，洗去了一身的风尘，倦意却更甚。寝宫外面已经密密麻麻地候着各宫的妃嫔，就连病中的惠妃、德妃、荣妃、良嫔也过来了，她们打着请安的名号，多是为了打探消息。皇帝将这些真真假假的关怀都挡在了门外，独留了佟贵妃，便让其他人都散了。
皇帝正盘算着如何开口，见佟贵妃略显拘谨，便命人先摆膳。御膳房里的东西都是早就做好了的，虽然不免失了味道，皇帝对此不是很在意。一刻钟之后，便有太监提着各色的食盒鱼贯而入。他们很快地支起桌子，各式膳食摆了一桌。皇帝对膳食并不挑剔，这一次却看得极细，用手指了几道菜，道：“这些赏给延禧宫的密贵人。”皇帝心细，赏下的松鼠桂鱼、碧螺虾仁、白汁圆菜，都是苏州的名菜。
佟贵妃就有些吃惊了，皇帝对汉女的宠爱，从来不曾这般明显过。密贵人二十六七的年纪，何以忽然宠眷更上一层？佟贵妃有些担忧，她甚至可以预料到，这事情一传开，宫里拈酸吃醋的人又该作文章了，不觉微微皱了眉。——宫里若是不太平，她又该伤脑筋了。她实在厌恶这横生的麻烦。佟贵妃默默想了片刻，忍不住微抬了眼帘，却正好对上皇帝探寻的目光，她立刻悚然一惊，不知道皇帝是否留意她方才的神情，又唯恐皇帝误会，正在不知所措间，只听见皇帝道：“先用膳吧。”皇帝仍是惯常的语气，似乎并没有探询和怪罪的意思。
佟贵妃忙低头用膳，一时无语。可是又哪里吃得下去？但皇帝的胃口似乎不错，佟贵妃只好继续默默地拨着饭粒。待得皇帝放下了筷子，佟贵妃这才松了一口气，皇帝随手指了十几样未动过的菜肴，让魏珠张罗着送到各宫去了。
用过晚膳，皇帝便到炕上坐，佟贵妃陪坐在右首。饭后用的是普洱茶，皇帝似乎嫌茶水太过滚烫，用嘴吹了吹，慢慢地喝了一口，才道：“你近来可好？”
佟贵妃忙道：“臣妾极好的，劳皇上惦记。”
皇帝又道：“朕看你方才吃得少了。总这样可不好。”
皇帝竟然在这样微末的小事上如此上心，佟贵妃有些受宠若惊，道：“是。臣妾……”
还来不及说些什么，皇帝已经又道：“难道是最近宫里有什么不妥？”
佟贵妃在纷繁的思绪中回过神来，忙道：“都还安静。只是几个妃子最近身体抱恙。”
皇帝放下了茶碗，道：“安静就好。谁生病了？什么病？叫太医瞧过了么？”
佟贵妃回道：“是惠妃、德妃、荣妃、良嫔，惠妃和荣妃病得略重些。太医说了，没有大碍，唯宜静养。”
皇帝道：“只要不惦记着外面的事情，守着自己的本份，自然是什么事也没有。”语气陡然变得清冷，让佟贵妃心中又是一惊。
皇帝想起八面玲珑的胤禩，转而问道：“你觉得良嫔这人如何？”
这便是问她对良嫔的考评了。佟贵妃鲜少在皇帝面前提起其他妃子的不是，何况良嫔在宫里极有人望的，在她跟前又很是恭谨，佟贵妃便将良嫔夸了又夸。为了显示自己的看法并无偏差，佟贵妃道：“宫里的众人也都交口称赞良嫔的贤德。”
皇帝顿时不快，忆及往事，依然觉得像是被针戳了一下，微微冷笑，“这可不成了圣人了？我看她是好得稀奇了。”
佟贵妃被他话里的寒意惊得一跳，只得告罪道：“臣妾愚钝，请皇上开导。”
皇帝见佟贵妃脸色略白，便温言道：“不关你的事。你秉性忠厚，有时不免信得过了些。宫里的事情，看事情切不可停留在表面，不然让人诓了都不知道。”
佟贵妃站了起来，欠身道：“臣妾谨记皇上的教诲。”想了想，又说，“六宫之事繁杂，臣妾才疏学浅，恐怕力有未逮。是以，是以……”
一直以来，佟贵妃处理六宫之事都有些力不从心，平时倒也罢了，如此非常时期却是一点忙也帮不上，反倒要皇帝再分心于这些琐事。皇帝略有些不耐烦，却又不能形成色，唯恐又吓着了她。皇帝努力放柔了声音，“有什么话，慢慢说。”
佟贵妃心里何尝不恨自己的笨拙，然则这些事不是光凭努力就办得到的，她略停了停，才道：“和嫔知书达礼，敏慧于行，是以臣妾就想让她协理六宫之事。不知道皇上以为如何？”
帮佟贵妃找个帮手，其实也是皇帝的意思，只是不好开口罢了。既然这次佟贵妃主动提了，便没有不准的道理。
皇帝点点头，“妇德为四德之首，在宫中，论起出身高贵、品性宽厚，没有一个人比得你。多年来宫中一直相安无事，这都是你的功劳。但若为了处理宫中的一些琐事，累着了你也是不值得的。和嫔年轻，如今勉当重任，你就多费个心，提点她一下。大事还是要你拿主意。”
佟贵妃见皇帝多有褒扬，心下欢喜，但觉所有的辛苦都有了补偿，浅浅一笑，复又坐下了。
皇帝斟酌了一下，暗示道：“屈指一算，密贵人进宫也很有些年头了。这些年她也不容易，如今十八阿哥又新殇。”
佟贵妃隐约察觉到了皇帝要有所决定，因而微侧了身子，等着皇帝的明示。
皇帝只好开门见山，道：“朕是想，阿哥们也有些大了，也该晋晋她的位份了。”
佟贵妃微微一怔，有些意外，转而便笑道：“密贵人温柔守礼，升为嫔也是应该的。臣妾这就让内务府安排。”皇帝的用意何其明显，佟贵妃再一次为她的迟钝而懊恼，因而极力想补救，她想了又想，便提议道：“延禧宫嘈杂，既然密嫔晋了位份，不如让她搬出来。”
如今东西六宫都有了主位，密嫔若搬出延禧宫，必定要和其他人共居一宫殿。她是汉人，又册封在后，皇帝唯恐她受了委屈。
皇帝沉吟道：“好是好。只是搬到哪里？”
佟贵妃这次表现出难得的周全，又提议道：“翊坤宫如何？”
如今翊坤宫的主位便是和嫔，她的性子也是极随和的，由她照应密贵人自是上上之选。
“甚好。”皇帝这才由衷地有些欣慰，不由地心生感慨，真是人无完人。
宫里从来不缺少聪慧的女子，良嫔便是其中的佼佼者。然则太过聪明的女人，脑子里总有许许多多奇怪的想法，或脑子里不知道藏了一些什么别样的心思，总是惹来无尽的麻烦。佟贵妃纵然在其他方面稍有欠缺，但这份宽厚和胸襟，却是他人所难及。
第52章 无可奈何
皇帝几次南巡，地方官员进献了不少汉族女子，皇帝半推半就的接收了。汉女入宫那会儿，虽然满蒙妃嫔还勉力在皇帝面前保持着贤淑大方的风度，暗地里却是咬牙切齿，这是不符合祖宗的法度的，那种柔媚的江南腔调，她们本能地厌恶。也许是汉女入宫已经太久了，她们习以为常。密贵人即将晋封的消息传开来，众人的反应相当平静，眼下她们已经顾不上这些了。自从太子被废，储君之位空缺，她们的心就七上八下，没一刻安宁。本来太子尚在，她们心里纵然有想法，也只能藏着掖着，但现在就不同了。皇后之位，她们今生是没有指望了。但是，太子之位，谁说她们的儿子没有机会呢？将来她母以子贵，荣封太后，也是顺理成章的事情。刚废太子那会，人人都跟服了仙丹似的，走路腾云驾雾，莫名地亢奋。就像饿极的人，忽然对着满桌的佳肴，虽然还想保持着斯文的仪态，但只要一闻到那香气，就原形毕露了。皇族中人，对权力有着比常人更多的一份渴望，九五至尊的位置，就在自己一步之遥，不倾力一搏，是怎么也不会甘心的。皇帝的儿子那么多，太子只有一个，妃嫔虽然久在内宫，也在暗地里筹谋，机关算尽，动用朝中所有能动员的力量，也要把自己的儿子拱上那个位置。大家抢成一团，妃嫔、皇子、朝臣们都互相角力，眼看着大家都快杀红了眼。皇帝仓促之下废太子，绝没料到自己的儿子们会争得这么厉害。他忧虑诸皇子党同伐异，屡次告诫：“胤禩等以强凌弱，将来兄弟内或互相争斗，未可定也。”又说：“众阿哥当思朕为君父，朕如何降旨，尔等即如何遵行，始是为臣子正理，尔等若不如此存心，日后朕躬考终，必至将朕躬置乾清宫内，尔等束甲相争矣。”
一向坚毅果敢的皇帝百般无奈之下说出这样的话来。话里已经几有哀求之意，简直是在哀求儿子们听话。然而，事情到了这个时候，已经不是谁喊停就可以停止得了的，纵然皇帝也不行。胤禔正脑子发热，已经找不着北了，自然听不进去。胤禩正伙同胤禟他们步步为营，经过这段日子的筹谋，已经颇为成效，皇帝这番话，听了也当没听过。胤详一心想拉胤礽下马，不达目的，是不会善罢甘休的。倒是胤禛心里颇有触动，但他扪心自问，停得下来吗？别看现在大家还和和气气的，彼此有说有笑的，但是，关系早就千疮百孔了。再看看胤礽，他无德无能，只不过是凭着嫡子的身份，才占据着太子的位置。如今他已经挪位了，让人如何不心动呢？放眼过去，自己的众兄弟中，他自信自己是最合适的。胤禩好名，待人都是一副和和气气的模样，做事从不得罪人，虽然贤名在外，但这又算什么本事？胤禛在藩邸多年，对这个王朝的弊病了若指掌，他有着大刀阔斧改革的决心！然而，他也知道，眼下还不是他发声的时候，胤禩现在声势如日中天，马齐他们都向着他，硬碰的话，自己是讨不了便宜的。目前他所要做的，就是忍耐。
皇帝这番话显然收不到什么成效。眼见就局面即将无法收拾，皇帝既痛心又无奈，便下令将年长的皇子一起打包送到宗人府团聚去了。从天堂到地狱，不过就皇帝的一句话。皇帝突然的举动，打破了所有人的美梦，君心似满，他们不知道皇帝究竟是如何打算。原先装病的，或者半真半假病了的，这下可真急出了一身病。
皇帝已经被儿子们折腾得心力交瘁。说起来，他算不上是太平天子，自从登基以来，一路上艰难险阻，他都挺过来了，但他从来没有想到，自己竟然也会有如此难以处置的局面。他以雷霆手段铲除权臣，边疆不稳，他更是亲上战场，上阵杀敌，其间并无丝毫退却，但这一次，面对造成朝廷纷扰动荡的儿子们，他竟束手无策。他是天子，掌握生杀大权，君要臣死，臣不敢不死，不得不死。血浓于水，关在宗人府里面的毕竟是他的儿子，他纵有千种手段，也不忍用在他们身上。原先他让他们分府分属人，