“呼！”一道劲风夹着巨大的石块“轰冬！”落在城头，两名未及躲闪的士兵顿时被砸的血肉模糊。风声不绝，更多的石块从天而降，冰雹般倒在城头内外。守军大乱，奔走闪躲，秦军趁此机会再一次发起攻城，数十架云梯在挡箭车的掩护下冲向城墙！
“是投石机！”卜靖被惊出一身冷汗，睡意全消——秦军前天才的攻击，只不过是试探性的，这些投石机，才是他们真正的杀手锏！此时此刻他已不指望援军的到来，这点路程，汉中的大军一定是被挡在青谷绝地了。
在投石机的掩护下，城下竖起了一架架高达数丈的云梯，大批背负长刀的秦军战士开始往上攀爬；云梯与云梯之间，是一辆辆的挡箭车，环包铁皮的挡板后，是手持弩箭的秦军射手，在投石机发射的间隙朝城头施射，压制试图破坏云梯的守军。
一队晋军冒着飞石与流矢冲到箭垛旁，用长矛推开一架云梯。在秦军的尖叫声中，庞然大物缓缓往后倒去，在空中划出一道优雅的弧线砸向地面。不少秦军从云梯上跃出，从半空中落下，后阵的救援队立刻四人一组张开弹性十足的牛皮面子等在下方，接住跌落的战友。而那些来不及跃离的战士，则随云梯重重跌落当场毙命。
卜靖胆战心惊的躲在箭垛后，从箭孔中俯视战况；他身边的传讯兵只能猫着身子向各处传递军令，整个城头都是石块与尸体，鲜血顺着砖头缝隙汩汩流淌，兀自冒着热气。卜靖身上也满是鲜血，连自己都分不清是自己的，还是战士们的……
飞石流矢还在继续，战斗还在继续。卜靖双目满布血丝，放眼四望：士兵们在对方夜以继日的攻击和骚扰下，早已疲惫不堪；精神上的疲劳更甚身体上的，在援兵迟迟不到的情况下，他也不知道将士们还能坚持多久。在投石机的打击下，多处城墙出现裂口，将士们的伤亡也很大，如果汉中成都都不能派出援兵，那么只要秦军再持续不断的攻击两个时辰，这座守川险关就将难以坚守。
这时一名信兵匆匆跑来，仓皇禀报：秦军援兵到！
卜靖暗暗叫苦：苍天与雪原间，出现了大片黑云，沿着河谷朝这边快速压来。不用说，这一定是杨安率领的秦军主力。卜靖强打精神登上望楼，身后是一众副将偏将，人人脸色凝重，像是看到了决战时刻的来临。
将校们一个个都是血人，从来到这儿的第一天起，他们就做好了以死殉城的准备，只不过，他们没想到，这一天会来得如此之快。
关城下的河谷原野尸横遍地，秦军战士跨过同伴的尸体，面无表情的向关城挺进。广阔的秦军大阵上战鼓隆隆、号角齐鸣，马蹄声、传令声，声声不绝，敲击在每一个守城将士心头。所有人的目光都落在卜靖身上，他有些麻木，甚至连苦笑都不会，缓缓的举起长刀。
“杀！”秦军大阵爆发出山呼海啸般的巨响，四道黑色洪流沿着河谷向关城蔓延，前部攻城部队立刻让出大道，退去两翼掩护主力的到来。
“轰！”铁血洪流撞上关城，所有投石机一齐发射，秦军发起了总攻！
“东川将士们，为保我大晋江山、汉人的江山，杀！”卜靖的杀性被彻底唤醒，再也没有任何保留，好似一头发情的野兽，咆哮着冲向攀上城头的秦军。众将校亦召集所有部下，组成小队与秦军在城头展开肉搏。
“冬！冬！”冲车还在一下一下有节奏的撞击城门，为了避免误伤自己人，秦军投石机停止发射。大批后续部队从云梯源源不断的攀上城头，逐次巩固先行的同伴用生命和鲜血换来的阵地，并在站稳脚跟的情况下，组织敢死之士向城下冲突、夺下城门！
“一定要守住城门！”卜靖朝几名部将嘶吼着，上百名守军从城内赶往城门守护。城头秦军越来越多，在一名千夫长的带领下，开始往下冲锋。
狭长的蹬城台阶成为两军反复争夺厮杀的焦点，层层叠叠的尸体将通道堆得拥挤不堪。晋军在下方用尸体搭墙，试图借此阻止秦军下来；秦军则将尸体一具具抛出台阶，为进军扫除障碍。渐渐的，台阶外侧的尸体越堆越高，一名秦军大喝一声：“从死人上下去！”数十名秦军立刻翻过通道不高的外墙踩在如山的尸体上攀下城墙，跃上地面！
守军渐渐不支，数百人被挤在城门附近，反被城头下来的秦军包围。卜靖拔刀怒喝：“兄弟们，誓死守城！”数百人齐声响应，气动山河。
秦军已经完全控制了城墙，几支千人队分头追击溃散的守军。一身黑甲的鹰扬将军徐成也来到城下，手一抬，上百架强弩便对准了死据城门口的晋军余部。
……
褒河镇，秦军大营。斥候飞马而来，营前下马，飞奔入大帐，高呼：“鹰扬将军徐成攻破阳平关，兵进剑门关！”
“哗啦！”蒙佐猛起身，对着平摊在地面上的巨幅地图凝视片刻，长笑道：“各位，拿下汉中的时候到了！”
“嗨！”众将轰然应诺，杀气纵横！
第 一 章 来日之谋
旬阳，巴人大寨。大头领尹万一手搂着莺莺纤细的腰肢，一手提着从汉中送来的秘报，眯着眼对跪在地上的心腹道：“你亲眼所见，杨亮兵败青谷、云开也被秦军在褒河镇击退了？”
“千真万确，小人亲眼所见！”那心腹连连道，“秦军兵分两路，一路在青谷将杨亮主力击溃；一路从栈道偷袭褒河镇，云开与张重挥军反击，又被秦军击败，现晋军兵退汉中，利用大雪坚守不出。”
“照这么说，秦军已经完全把东川的战局握在手中了？”尹万眼皮子一抬，在莺莺粉嫩柔软的屁股上捏了把。莺莺“嗯喑～”呻吟一记，推开尹万肥硕的身躯，娇嗔道，“你不是又想见风倒了吧？”
尹万摆摆手，让那心腹退下，“嘿嘿嘿”笑了几声，道：“有什么不好的，俗话说——墙头草，见风倒，任尔云雨起，我自乐逍遥……”
“好一句‘任尔风云起，我自乐逍遥’，坐拥美人、静观其变，大头领果然好兴致啊！”一阵清亮的笑声传来，慕容文颀长的身影出现在门外。此番前来，他换上一领黑色熊皮氅子，足下一双鹿皮靴，头顶皮帽、腰悬长剑，加上两撇微微上翘的小胡子，道不尽的儒雅气派，看的莺莺美目放光、逡巡良久。
“哦亚，原来是慕容先生，坐坐！当日不辞而别，可是想煞老夫也！”尹万挪了挪身子，将秘函扔到慕容文跟前，道，“看看，看看，你的秦国真是厉害啊！”
慕容文伸出左手食指中指夹起秘函，抖开，粗略一看，旋而搁下，转向尹万，冲莺莺微微一笑，道：“只怕用不了多久，汉中的告急文书就会送到大头领案头噢……”
尹万露出为难的神色，连连摇头道：“哦亚，那可难办了，尹某人总不能当着先生的面对朝廷的人说——尹万必当起尽族中精锐、与秦军决一死战吧？”
慕容文大笑，目光有意无意的从莺莺饱满的酥胸上扫过，将皮帽子摘下，往案上一搁，道：“大头领真是越来越风趣了，难怪能博得美人欢心。”
尹万小眼“骨碌”一转，故意香了怀中美人儿一口，道：“先生才智过人，此番前来我处，只怕不是品评美人儿这么简单吧？说说，何以教我？”
慕容文并不着急，抓起一块糕点放入口中，细细咀嚼一番，悠然道：“慕容文好生羡慕大头领，美酒美人、美食美景，做一方富家翁，何其乐哉！然世事往往不遂人意，很多时候，都不知前路所在何方；他日若某厌倦俗世避居前来，还望大头领收留啊！”
“先生若肯常伴尹某左右，那可是求之不得、求之不得啊——莺莺，你说是吧？”尹万也打起了哈哈，莺莺却道：“我看先生英气贯顶双目炯炯，倒不像是个避世之人呢！”
慕容文眼中显出惊诧之色，不由赞道：“莺莺姑娘一语中的，眼力不凡啊！在下身世坎坷颠沛多年，归隐山林，乃是平生宿愿也！”
莺莺眼中透出一丝黯淡，低下头，像是对慕容文说，又像在自言自语，喃喃道：“人生不如意者十有八九，又有几人能得所欲……”
得闻此句，慕容文便想起云开初到汉川那晚的情形，顿时恍然——原来她爱上了那个叫“穆山”的放浪男人。念及此处，没来由的一声长叹：“人道欢场多薄幸，可又有谁知红尘最痴情啊！”
“欢场多薄幸，红尘最痴情。”莺莺反复念叨这两句，又想起自己凄凉的身世，鼻子一酸、已是泪眼潸然。尹万又明白又不明白的看看两人，也不知该如何安慰莺莺，急道：“哦亚慕容先生，看你念的什么诗，把美人儿给弄哭了，这可如何是好啊？”
慕容文耸耸肩，不可置否，洒然道：“我也不跟大头领绕弯子了，大头领是聪明人，应该明白眼下东川的形势，秦军夺取汉中只是早晚的事；不论是秦国还是晋国，都不能忽视大头领在东川的影响，不论是秦国还是晋国，也都把大头领看成是可以争取的对象。现在是冬天，两军僵持，正需要外力来打破对峙的局面——这外力，就是大头领你！等到秦晋两国在东川分出胜负，那么大头领将失去利用的价值，下一个要对付的，也是大头领你！机会只把握在聪明人的手中，现在正是最好的时机，慕容文为大头领计，还请大头领早做决断！”
“哦亚，原来先生还是来做说客的。”尹万没去理会莺莺。
女人就是这样奇怪，没人搭理，也就没了继续感伤哭下去的兴致，收拾眼泪乖乖坐在一旁似懂非懂的听两人说话——尽管目光更多的落在慕容文身上。
“你是说，等告急文书送到我这的时候，立即出兵增援汉中？”
慕容文早料到尹万会装疯卖傻，皱起眉头想了好一阵，摇摇头，才道：“有一个消息，我本不想说的，怕大头领误会了在下的诚意，唉……”
“只管说了，尹某相信先生的诚意。”这会儿，尹万又装起豪爽来。
慕容文犹豫少许，低声道：“秦军已经攻破阳平关，正在往剑门关去的路上；杨亮据守青谷、云开退保汉中，已成孤军之势，东川各地戍兵溃散逃亡者不计其数；只要褒河镇的秦军截断晋军往安康南下的退路，大头领以为，汉中还能坚持多久、云开杨亮还能往哪儿逃？”
尹万陷入沉思：阳平关的失陷无疑是致命的，如此一来，晋军只能绕远路从安康翻越大巴山入蜀；眼下正是冬季，秦军完全可以先一步抢占安康，把晋军彻底堵死。所以对云开杨亮来说，派人前来旬阳、由自己出兵占领安康等候晋军，才是唯一的可行之道——除非云开杨亮决心死守到底、与城携亡！
由此，慕容文的来意也很清楚：只字不提一个多月前自己投效云开之事，而是摆出事实说服自己再次倒向秦国，配合秦军在安康撒下大网，静待晋军的到来。
慕容文点到即止也不再多说，他也清楚尹万已经明白自己的来意。正所谓“君子晓之以义、小人晓之以利”，像尹万这种盘踞一方的酋首，你不能用王道正统道义来说服他，只有实实在在的利益和关系存亡的利害，才能打动他、成为暂时的盟友。
军事和外交，从来都是相辅相成缺一不可，当年正是因为有了司马错－张仪、白起－范雎这两对杰出的搭档，秦国才能在文王昭王两代以连横破合纵危局、以长平定天下大势！作为慕容家少见的文士，慕容文不像江东高门子弟那般醉心风花雪月诗词歌赋，而是读书游历、修习百家，立志成为苏秦张仪那般左右时局、名动天下的纵横大家！
“关系到身家性命的东西，尹某人是从来不会含糊的。”尹万终于表态，“不过尹某也有一个条件——秦军不得踏足安康以东半步。”
慕容文爽快答应，作为一名说客，对方开出的所有条件都可以接受，至于行使时如何把握方寸，那是后话，事后也能推的一干二净。尹万以为自己能在秦晋两国间摇摆取利、连桓秘的警告都扔在脑后，其实最蠢的人恰恰是他，不论汉川之战最后获胜的是谁，都不会再给尹万有摇摆的机会。
聪明人和自以为聪明的人之间往往很快能达成默契，尹万显得心情极佳，吩咐人上了一桌东川野味，并让莺莺坐到慕容文身旁替他斟酒，宾主对饮，甚是欢娱。
大雪过后，广袤的汉中平原披上了一层银装。
云开站在城头，汉水已是一道晶莹的冰河，横亘眼前。与入川时的意气风发相比，此刻，他的心情无比沉重：青谷遭伏、阳平关失陷、褒河镇反攻失利，一连串的败绩让晋军在东川完全陷入被动。为了挽回局面，他对汉中防务进行了重新部署：刺史杨亮率五千人马及一部分巴军镇守青谷东口；张重率巴军大部在褒河镇以南布防，抵御褒斜道来的秦军；云开桓桢率五千人留守汉中接应两部。
妻子桓桢不知何时来到身后，替他拭去肩头的积雪，伸手挽住他的臂弯，将脸枕在他肩头。她明白丈夫的辛苦，初次指挥战役、费尽心机的谋划，换来的却是接二连三的败仗；她也明白丈夫的坚强，只要他还在这座古城一天，晋国的龙旗将一直飘扬在东川上空。
可这一次，她什么都没有说，只是静静的靠在他身边，倾听他的呼吸、感受他的心跳，默默的陪他度过这最艰难的时刻。
“桢儿——”云开将她揽在怀里，用力嗅着她发间那淡淡的香味，声音有些哽咽，“成亲以来，跟着我东奔西走没有片刻安生，苦了你了。”
“傻话！”桓桢用后肘顶了他一下，勉强一笑，“不是说嫁鸡随鸡、嫁狗随狗么，又开始婆妈了！父亲常说，人活着，就是图个尽兴，只要你想做、去做，不用理会成败得失。”
“可这天下，终究是以成败论英雄的啊！”云开一声长叹，凑近妻子耳边，低声道，“桢儿，咱们成亲也好几个月了，你说，是不是该要个孩子了？”
“死老奴！”每次娇嗔，桓桢都学母亲南康公主这般称呼自己的丈夫，桓温被这位泼辣爽利的大公主骂了几十年，倒也其乐融融。桓桢粉面飞红，呢喃道，“你可知道上回在褒河镇，我为何不领兵冲锋么？”
云开这才想到，近来桓桢言行食宿都小心了很多，别说领兵作战，就连马背都极少跨上，不禁关切的问道：“月事不适么？”桓桢摇摇头，脸更红了，更显妩媚动人。
“莫不是——”云开张大了嘴，又惊又喜。桓桢一�