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三木没有被他们的气势吓倒，扛着竹枪踏上一步，迎上少年将领轻蔑的目光，一声长笑，凛然道：“我听说拓拔族以好客闻名，今日一见，不过如此，你唤我汉人蛮子，便是对客人不敬，待我游历大草原时，就会告诉我的朋友，千万不要搭理拓拔族的人！”
那少年勃然色变，勃寒却是暗暗叫好：在北方，不管是哪个部族，看重的只有两样——武力与信誉。迫退大力士白熊、直面来势汹汹的拓拔骑队，三木毫不胆怯，在武力和气势上不落下风；又针锋相对的反唇相讥，一句话切中对方要害，若是忍气吞声含混而过，只会让别人更加看不起。
以正统草原主人的姿态出现在其它各族面前的拓拔族人，又怎受得了这等侮辱，那少年将领双目精光闪闪，再一次打量二人，把目光射向勃寒，喝问：“你就是白马部勃寒？”
勃寒昂首以对，倔强的嘴唇微微一分，还以凌厉的目光，冷冷道：“拓拔野，你侮辱我的朋友，白马集不欢迎你，请不要再和我说话！”
拓拔野显然没想到两人敢这么跟自己说话，身后的拓拔族骑士早已刀微出鞘准备动手。
三木见状，笑道：“这里是白马集，拓拔小兄弟若是有胆，就请放马动手。”
拓拔野牙关紧锁，恨不得一刀剁翻这嬉皮笑脸之人；可他说得没错，任何人想要在白马集动手，都得掂量掂量先，毕竟能在白马集立足的，都非寻常之人。由于代国东面尽数被秦国占领，所以拓拔族不得不通过白马集向河西购买交换族中所需物品，因此和匈奴人刘元晋有所往来。若刘元晋被勃寒给挑了，那么眼下走黑市的货物就必须用更高的价格在市面上购买；可拓拔族和刘元晋只是利益关系，没必要为了一个奸商跟勃寒翻脸。
想到这儿，拓拔野一抱拳，道：“白马勃寒果然名不虚传，咱们后会有期！”说罢，起了个口哨，带着三十骑掉转马头轰然远去。
三木耸耸肩，用汉话低声道：“没想到你的名号在这儿还挺响的，能把拓拔骑兵吓退了。”
勃寒摇头道：“拓拔野不是怕我，而是不愿为了一个奸商让拓拔族惹人注意。拓拔族骑兵绝对是草原上最强悍的劲旅，即便是当年慕容垂的燕国锐骑，在他们面前也讨不到便宜。”
拓拔族骑兵刚去，一个低沉的声音从大帐传来：“原来是勃寒酋首来此，另一位，当是名震南方的国侠三木吧？二位既然来了，还请进帐一叙，喝碗马奶子说事。”
勃寒三木相视一眼，均有身入陷阱之感。勃寒没有见过刘元晋，但帐中之人竟对三木的身份都如此清楚，可见是有所准备，并不害怕两人前来寻事。箭在弦上不得不发，勃寒凛然朝主帐走去。三木跟在他身后，留意着四下动静，长枪蓄势待发。
“呼哧！”大帐被猛地掀开，一道人影突然出现在两人眼中，暴喝：“我来会会你们！”
两人定睛望去：此人瘦长脸、细眉眼、壮硕身段、一身棕色长袍，双臂张开宛若大鹏飞翼，五指成爪，整个人处处透出极不谐调的搭配，以极快的速度撞向两人。两人不约而同的感到，他就是刘元晋，盛名之下，果不虚传。
“刘元晋你欠钱不还，还敢在此撒野，想坏规矩不成？”三木一声大喝，长枪在手，双足分开腰腹下沉做刺马状，明晃晃的枪尖正指向刘元晋心口。
刘元晋喝道：“有多大本事收多大钱，看招！”话音落，双足一点，整个人忽然平地掠起，朝二人凌空扑来。壮硕的身躯加上张开的双臂以及超快的速度，使他好似一头从天而降的猛禽，一击必杀落入攻击范围内的猎物。
三木运起玄海真气，竹枪“霍！”的绷直，好似一条昂首出洞的灵蛇，遥遥指向半空中凶狠的敌人。刘元晋的勃然出手让一班匈奴武士信心暴涨，白熊挥舞起缺了根刺的狼牙棒，带起一阵劲风，狂吼着扫向勃寒。
勃寒岂是易与之辈，与三木的借力打力不同，他没有一丝闪避，后背长刀霍然在手，迎着狼牙棒的来路就是简简单单的一刀劈去。这一刀看似笨拙，实则凝聚了勃寒的全部劲气，他心知方才被三木以巧劲化去雷霆一击的白熊必定不服；自己身为白马部酋首，只有在硬打硬上挫败这些匈奴人，才能树立起强大的威信。
“当！”刀棒交击，整个空间炸裂了一般让人窒息，随着一声巨响，白熊硕大的身躯如断了线的风筝般抛飞开去，重重跌落在地，口角溢血，手中的狼牙棒被砸飞，炮弹般直轰向后面的大帐。勃寒连退数步，虎口渗出星点雪丝，嗓子眼一甜，以刀拄地，勉强站定。
枪势已满！所有的真气都凝聚在经过双手的紫色枪身上，发出“兹兹”的声响。从半空中刘元晋的角度看去，那一点遥指自己的枪尖仿佛在瞬间生出数百种细微的变化，每一处变化，都封死了自己一个攻击的选择。刘元晋没想到三木的枪法会如此出神入化，一时间，盈满的心念出现了一丝破隙。三木晓得，进招的时候到了！
“铮！”竹枪竟发出如弹拨琵琶一样的弦响，枪身微曲，瞬间爆发！枪尖好似离弦之箭，用肉眼难以名状的速度激射向仍在飞扑过来的刘元晋。整枝枪的轨迹是那么的优雅爽冽而不可捉摸，所有匈奴武士一齐高叫——站在他们的角度，恰如刘元晋主动撞向枪尖！
勃寒出刀了！他的刀，是在保卫马群与狼群搏斗中磨砺出来的凶器。刀身呈暗红色，几缕赤色斑纹血槽般嵌在刀面上，那是千锤百炼的象征，也是刀下亡魂的印记。刀名血饮，舞起阵阵腥风，向朝二人扑来的匈奴武士扫去。
“砰！”刘元晋的双掌轰上枪尖，两只袖子顿时鼓胀起来，只听“喀喇啦！”几下衣物撕裂声，贯注枪上的真气终于突破刘元晋的掌风，将他的衣袖震得粉碎。刘元晋一不做二不休，双掌合击，将枪尖裹在掌中，铁掌翻转，想要把竹枪拧折。
“你想的美！”三木掌中使劲，逆着铁掌翻转的方向让枪身旋转起来。飞旋的枪身上散发出丝丝真气，针扎般刺在刘元晋掌心；后者闷哼一声，不得不松开双掌往下沉身。
“送你下去！”三木见状，将势就势，看准对方双掌间的缝隙，一枪砸下，狠狠抽在刘元晋肩头。刘元晋如遭雷击，整个人被强大的枪势压向地面，双足“轰”落在雪地上，深陷下去；谁知枪势越来越强，又硬又重的枪身泰山般压得他“扑通！”跪倒在地。
血饮刀下，断肢横飞，雪白的人、赤色的刀，所过之处，寸草不生！
白熊被劈飞、刘元晋被压制、众武士死伤大半，三木与勃寒完全掌握了主动；可他们没想到的是，大帐中还有一人，他没有出手，是要在决斗前好好观察两人的身法招式。
当最后一名匈奴武士被血饮刀劈去半个脑袋，大帐外的战斗便结束了。三木用枪身死死压住刘元晋，使之不能动弹。勃寒用中指在盈满鲜血的斑纹上一寽，将手指放入口中，吮吸干净，走到刘元晋跟前，冷冷道：“刘大掌柜，你欠我的半年租金，是交，还是不交？你若还不肯照章办事，叫我如何在白马集立足？还有，帐子里的那位，是何方贵客啊？”
刘元晋牙关紧咬，全身不住颤动，竟是一句话都不肯说。
勃寒提刀向大帐走了几步，回头喝道，“刘元晋，我再给你最后一次机会——”
话音未落，只听“轰！”一声巨响，整个大帐被震上半空，一条黑色人影掠出帐外，静静的落在两人跟前。此人身材不高，身着一席黑熊皮袍子，头顶一领黑狐狸皮帽子，足蹬一双黑犀牛皮战靴，还留着两撇大胡子。虽然整张脸都被遮掩着，可那股油然而生的凛然不可侵犯的气度与自信，只一眼，就让三木和勃寒便料定他便是那种强悍坚韧、胸怀谋略且胆色过人的真正高手。
血饮刀、紫竹枪，黑袍客凛然无惧，沉声道：“放了他。”
紫竹枪微微颤动，似灵蛇吐信，警惕的指向危险的敌人。勃寒也是见过世面的人，岂会就此让刘元晋走脱，飞起一脚，正中刘元晋太阳穴，将他踢倒，这才道：“不碍事了。”
黑袍客显然动怒，双袖缓缓鼓起，从身后摘下一把四尺长、一寸宽的扁平器物，遥指二人。勃寒倒吸一口凉气，终于知道了他是谁……
第 三 章 白马神枪
天空飘起雪来，雪花纷纷扬扬落在黑袍客鼓起的袍子上，立刻融化不见。按照约定，仍是三木应战、勃寒掠阵。多年直觉告诉三木，如果让对方蓄势到盈满，自己就将陷入十分被动的境地。黑袍客手上那把刀不刀、鞭不鞭的兵器，更令人生出诡异莫测之感。
“呼！”白光一闪，三木抢先进手！长枪自平地直直弹起，划出一道紫芒，夹带着强烈的螺旋劲气，朝黑袍客激射而去。枪无成法、因时而变，这是三木对敌的宗旨。
黑袍客心下一凛：除了慕容垂的“北霸枪”和已故北地枪王勃邺，他想不出在北方还有谁能使出如此凛冽的枪势。可眼前的年轻人却让他半点不敢托大，手一紧，一道灼热的真气便注入手中“玄铁尺”上，原本寒彻的玄铁尺顿时变得滚烫。
玄铁尺取材自深藏于千里外捕鱼儿海（今贝加尔湖）中的天外玄铁。这种来自天外的陨铁质地异常坚硬，很难被溶解铸造，永嘉之乱时，大批中原百姓流亡塞外，其中就有擅长采矿锻造的出色铁匠。在听说有鲜卑人从白皮肤的北地人手中购得如此一件神物后，铁匠们便云集到塞北最大的城市、拓拔代国首都盛乐，协力锻造这块天外玄铁。
八个月后，玄铁出炉，可摆在众人面前的，却是一件四尺长、三寸宽，刀不刀、鞭不鞭的奇怪器物。说是兵器，它没有锋刃，偏偏异常沉重。无奈下，那位鲜卑商人只好把玄铁尺收藏起来带回部落，作为礼物献给酋首做寿礼。
三十斤重的玄铁尺在黑袍客手中轻若无物，玄光出、重影现，尺喙迎前、尺尾平展，黑袍客整个人宛若大鸟一般，平地一点，翻空、倒转、闪避、横掠、落地，一气呵成，稳稳跃开在数丈之外。面对三木试探性的攻击，他选择闪躲，他习惯后发制人。
“枪者噬魂——”黑袍客聚气凝神，口中吐出四个字，玄铁尺紧守身前。
“呼！”长枪撤去，三木挺起身子，嘴角挂着飒然的微笑，道：“好眼力。”
黑袍客玄铁尺一横，重归冷漠，问道：“北地枪王勃邺是你什么人？”
“是我师父。”在这点上，三木不想隐瞒，坦然相告。
黑袍客微微一怔，他只知道勃寒是勃邺的儿子，却从没听说过他还有个徒弟，更没想到这个年轻弟子的枪法已经到了这等境界，如果他回来是为了和勃邺联手重振白马部，那么这件事的复杂超度就会远远超出白马集本身。螳螂捕蝉，黄雀在后，面对横生枝节的局面，黑袍客仍然十分冷静，稳稳的收住门户，不给对手有机可乘。
“我一直在想——江湖是什么？”三木抬头望天，飞雪茫茫。
黑袍客不答，在他看来，三木是在故弄玄虚。那些南方来的汉族武士，总爱在对决时说些莫名其妙的完全不着边际的话，以示什么名士气度大家风采。
勃寒为之一震——江湖是什么？随之而来的是一阵沉寂。
良久，黑袍客才道：“江湖，便是你手中之枪。”
“枪？”三木瞅了眼形影不离的竹枪，摇头苦笑，“枪者为钢，伤者累累——你我，便是江湖！”说罢，眼中寒光暴涨，杀机徒现；伸脚一踏，举枪向天！
黑袍客清楚的感觉到了那浓郁的杀气——和着飘飞的雪花，轻柔如纱、漫无边际。
“落英缤纷，花漫清溪；雪舞苍天，枪者噬魂！”三木踏上一步，枪随身舞，抖出漫天花雨，星星点点，洒向半空。数十道枪气若劲箭破空，激射黑袍客。
“当当当当！”铁尺连环，直击花雨。黑袍客不敢怠慢，他深知北地枪王的厉害，当年祁连山一战，勃邺虽然战败身死，却也重创乞伏司繁。
黑袍客与勃邺同时感到，比起勃邺的十八路噬魂枪，三木的枪路少了几分霸道凌厉，多了些许轻灵写意；但不变的是那傲然卓绝的气势与如风电掣的速度。
“当！”枪中铁尺。三木攻，黑袍客守，平分秋色。黑袍客不禁赞道：“好枪！”
三木傲然而立，肩头点点积雪，长枪平指黑袍客，道：“枪名落英，雪战正好！”
“那我便来会会你的落英枪！”黑袍客再度腾空，玄铁尺无声无息的从他手上辟出，掠起令人窒息的罡风，直取三木面门。三木深知那股滚烫罡风的厉害，落英枪应声弹起，从掌心到枪尖，玄海真气一路激射，所过之处，干薄的雪花片片惊起，在枪身上方结成一道淡淡的狭长的雪雾，可谓奇观。
黑袍客冷冷道：“勃邺能有你这样的徒弟，也算不枉此生，看招！”说罢，整个人在半空中斜掠转向，瞬间掠到三木左侧，手中玄铁尺带起一道奇特的光芒，劈向他左颊。
高手过招，胜败只在转眼间。虽不高大，可黑袍客浑身上下散发出来的枭霸之气让三木认定他绝非寻常江湖人物，先前的两招守势，更是一种高明的对敌策略。在摸清三木枪路后，黑袍客开始反击。
三木没想过他的铁尺会厉害到这等境界，尺面尚在空中，汹涌而来的罡风就把他的前后退路牢牢封死。强大的罡风加上玄铁尺本身的重量，让三木生出身临千军万马阵中的感觉，若是寻常好手，在气势上就会被黑袍客压倒。
可三木使得是枪；枪者：于万军中横行、于强敌前奋起；枪者，遇强更强！
“当！”落英枪重重点在玄铁尺上，枪尖在怪异的金属表面摩擦出一道蓝色光焰，顺着铁尺粗糙的表面抹向黑袍客手掌。黑袍客冷冷一笑，早已料到三木会有如变化，手腕翻转，玄铁尺化竖为横，将枪尖整个压住，往后一带，长枪便顺着去势从黑袍客肋下穿过，两人间的距离一下子拉近。
三木暗自冷笑，又向枪中注入一股玄海真气，手一松，长枪脱手，从黑袍客肋下穿过，在远处打了个弯，扭头射回！与此同时，三木左手化拳，朝黑袍客脑门狠狠砸去。这个变化完全出乎黑袍客意料，既要闪避身后飞来的落英枪，又要应对三木重若雷鸣的一拳，情急之下，猛使一个千斤顶，身子生生坠向地面，就地一滚，闪过前后夹击的一枪一拳。
三木进手不止，一把接住飞来的长枪，在黑