第二天早衙，杨宗勉冠带整齐，升堂理事。杨家生手拿吏部的官凭，传给众衙员验过，严主簿当堂交出代署的官印，杨宗勉接过大印双手高举，接受全体衙员的跪拜后，接任仪式就算完成。接着杨宗勉将惊堂木一拍道：“本官家兄杨宗兰，从即日起任古阳三班总捕头兼本县民团最高军事主管；齐黄丽任付总捕头兼衙务刑铭参军事；罗大纲任三班班头兼典狱节级，杨家燕任县衙外总管；杨家生任县衙内总管。其余三班、六房各供旧职。昨日拘押的驿丞靳廉，与本县失足落水无涉，仍回驿站就职。本官不喜应酬，一概上任俗礼皆免！除一日三衙议事外，堂下不接私客。退堂！”
回到书房，杨宗勉派齐捕头传本县男女忤作来衙讯话。派杨家燕去湖边驿，密查东厕地板断裂情况。二人走后，带着杨宗兰、杨家生直扑内衙曹县令的寝房。撕掉门上封条，开锁入内，觉得室内有股阴森森的发霉味道。杨家生忙去开窗，发现窗户原来是钉死的，三人只好退出门外，等透透气再入内观察。室内的天花板是刚换的，内室一床、一春凳，外室一书桌、一书柜、一把躺椅，墙壁洁白，没挂字画，看来曹县令生活是很简朴的。杨宗勉内外看了一遍道：“家生着意翻看书柜，看是否有书信、纸条之类夹带。三哥内外检查房子是否有暗道，密门之类通道。”而后，坐在椅子里，望着笔架上吊的四管狼毫沉思。曹县令墙上无字画、桌上无习贴，显然不是个喜欢练书法的人！那么他置这么多管狼毫何干？随手取下笔帽查看，只有一管小楷笔沾过墨，其余竟全是新笔。灵机一动，将笔头、笔尾全部拆开，果然在用过的笔管中，发现一卷纸片，上写若干看不懂的数字，就将纸条收起，把笔恢复原状。问道：“你们可有什么发现？”杨家生道：“柜里全是文人常看的书，抽屉都是空的！没什么特异之处！”杨宗兰道：“哥用江湖人的眼光细查此室，无暗道，密门，房上的瓦也无揭过的痕迹，此屋除门以外无缝可入！”杨宗勉道：“今日先查到此吧！仵作该来了，我们去会会，看他们怎么说吧！”
男仵作是县东街普济堂的名医李济世，女仵作恰是他的妻子吴夫人。礼毕，宗勉道：“请李郎中尽量详细地谈一下，曹县令的尸检详情”。李济世道：“那天恰恰在下出诊，未在家中，是故，赶到现场时已是午时。细查三遍，曹县令除面带痛苦之色外，周身无任何伤痕、浮肿、皮肤亦如常人，可以说曹县令的身上找不到至死的原因。”“会不会是中毒而亡？”“绝无此可能！在下行医经年，对各种中毒的体徵略有研究，如是中毒在下是可以看出来的！”“七窍隐徵呢？有无异常？”“肛门、便道、都用银针探过，耳、鼻、喉、口腔，肚齐皆无疑状”。杨宗勉想了想道：“谢谢李郎中的赐教！下面请吴夫人谈谈望湖楼‘赛西施’的尸检情景吧！”吴夫人道：“小妇人是早上第一时间赶到望湖楼的。尸体尚未发硬，应该是前夜子时左右死亡，死者咽喉一刀致命，出血不多，是江湖人惯用的杀人手法，凶器是短匕利刃。死者面部表情安祥、身体无撕打痕迹，可以认为，凶手是熟人。下衣是在人死后脱下的，查得女子私处，裂口勉强，无血迹，是黄花女死后被奸的特征。女子小便处有齿啃痕迹，阴毛被拔掉许多，以此推断，凶手是个变态色魔。”杨宗勉道：“谢谢二位合作！二位今日到衙一事，还请保密，一旦有人问起，就道是为本县驱落水时受的风寒。”“大人放心！愚夫妇省得！告辞！”
二人走后，杨宗勉道：“看来曹县令一案，一时半刻也找不到破绽！也不必着急。倒是莫仁鑫秋决在即，时不我待！必须在刑部行刑令下达之前找出翻案依据！这样吧！三哥是用毒高手，请仔细回想一下，世上有没有不带特征的毒。我与家燕这就去大牢提审一下莫仁鑫！”
在女儿莫飞燕的再三劝说下，莫仁鑫终于道出了实情：“杨大人！罪民与‘赛西施’有过往来是实，但，仅限喝茶、聊天、听曲而已！她是卖艺不卖身的名妓，罪民没有杀死她的理由！更不会糟蹋她的尸体，我是冤枉的！”“那你为什么要招供？难道不知‘一字入公门，九牛拉不回’？”“严主簿不知何故，在我身上用尽诸般大刑，非要逼我招供，我、、、我受刑不过，只得招认、、、、、、”“案发当天，你去过望湖楼吗？”“去过，但没有上楼，龟奴王三说，赛西施去唱堂会不在楼上。我就返回家中，一个人饮了几杯酒，就睡下了。”“当天下雨没有？”“那几天都是晴天，热的不得了！”“送你伞的‘菊花翁’是什么人？现在何处？”“我根本就不认识什么‘菊花翁’，也没有人送我什么伞！对那种娘们气十足的花伞我从来不用！”“你在发案前得罪过什么人没有？”“没有！只是严主簿叫我让出包运官瓷的生意，我没答应，不过，也没翻脸成仇。”“好吧！你如果真是冤枉的，本县会为你作主的！”“谢大人！”
午后，杨宗勉招杨宗兰、齐黄丽、杨家生、一块商讨案情。宗勉道：“从昨夜细阅文档，及今天的访查看，此案只有一个破绽、、、、、、”“那就是做为物证的女用‘伞’齐黄丽抢着说道。“不错！”杨宗勉赞许地看了女总捕一眼继续分析道：“案发前后数日，天并未下雨，且，莫仁鑫家离望湖楼不远，没有带伞的必要！如果他要做案，就更不会带着能暴露身份的伞，并把它失落在作案现场！同时，案卷中亦没有赠伞人的供词，把伞作为杀人的唯一物证，就站不住脚了家生！去库房把伞拿来！”众人仔细看过伞后，杨宗勉道：”这确实是女流或公子哥们用的东西，哎！齐捕头，你见过这样的伞吗？”“这样的女用伞，街上到处都有卖，不过卖时没有字画，上面的画是买伞者后来请画工画的，街上有专门为人在雨伞、扇子上写诗作画的画匠”。“哦！原来是这样、、、、、、。齐捕头，立即带三班衙皂，传喻四乡八镇，本县装修内衙需用画工，所有本县画工皆须带上画具，明天来县衙集中，不得遗漏一人！”
旁晚，莫飞燕风扑扑从羊角镇回来，一进门就嚷道：“白跑一趟！”“嘘！低声！”杨宗勉不满地道。莫飞燕不好意思地放低声道：“我去时东厕已经修好，连柱子都换成新的啦！还怎么查？”“杨宗勉道：“这就是收获嘛！起码证实本县一个推断。还有别的发现没有？”“还有就是我在鱼市买了许多大螃蟹，晚上给你们烧蟹黄吃！这是我的拿手菜！”“那就快去烧吧！听说你们这儿的蟹黄是一道名菜，本县早就想品尝了，哈哈！”一旁的杨宗兰好像受到什么啓发，口中念道着，蟹黄，蟹黄！突然道：“老疙瘩！家生！快！去曹县令居室！”杨宗勉与杨家生，莫名其妙地跟着杨宗兰来到内衙。杨宗兰点上灯道：“你二人站到门外，不许进室内！更不许莫飞燕靠近屋子！”道罢，踩到凳子上，在天棚上紧张地仔细查看。过了好一会，才听到他喊了声：“好啦！进来吧！”杨宗勉入内，看到杨宗兰手中拿一个干螃蟹壳，甚是不解，问道：“你在弄什么悬虚？一惊一乍的？”杨宗兰兴奋地道：“刚才燕丫头的‘螃蟹黄’提醒了我，毒经上记载，所有的毒药、毒物致人死时，尸体上都有特征。只有米粒大小的银蛛例外，它咬了吃过螃蟹黄的人，会使被咬者心跳过快而死，死者除脸上有痛苦的表情外，身体上找不到任何中毒迹象，即使尸解也找不到原因，只有，左眉心出现一个针空大的微小红点点。银蛛以白蚂蚁为食，以蟹黄为佳肴，生活环境特殊，捕捉不易。欲用它害人，就须将它先放入一只有少许蟹黄的螃蟹壳内养着，而后，将螃蟹壳放入被害者的床上方天棚内，在棚纸上扎几个针空。在五天之内，只要被害者食用了大量蟹黄，睡觉时呼出的气味，就会引得银蛛上体吸血，于是乎，一桩离奇死亡的案件就发生了。我不让你们进屋是担心银蛛还没有死去。”“那！你就不怕咬吗？”杨家生好奇地问道。“傻孩子！我是干什么的？比银蛛厉害百倍的毒物，也伤不了我！”杨宗兰边说边从身上摸出一个大蝎子道：“像这个玩意，蛰你一下，保证走不出三步就得昏倒，用不了两个时辰你就得尸化成水。可蜇我就没事！懂了吧？”“你身上怎么带有这么恐怖的东西，以后我可得离你远点！”杨家生毛骨悚然地道。“没事！我身上带的蝎子、蜈蚣、毒蜘蛛全都是训养熟的！没命令它是不会随便伤人的！”杨宗兰得意地收起蝎子。三人兴奋地回到书房，杨宗勉道：“看来，只要找到修天棚的人、请曹县令吃蟹黄的人，就离正凶不远啦！三哥呀，这真是意什么到的收获！对吧？”“你、、、、、、你怎么学我说话？”杨宗兰道。杨家生道：“三爷甭恼！四爷这也是近什么黑，近什么赤嘛！”“哈哈哈哈！”三人开心大笑不已。
第二天，古阳县衙热闹非凡，人满为患。院子里摆了二十多张桌子，坐满了画工、画师。县太爷杨宗勉在诸衙役的护拥下，坐到临时公座道：“本县欲选几名画师画衙壁，请诸位每人在‘八仙过海’‘天女散花’‘许仙游湖’三个题目中自选一题作画，而后写上‘春赏桃花，冬赏菊，翁仲老兄赏青松’的题字。完稿后，本县亲选能者用之！”不一时，诸画工纷纷交卷。杨宗勉一一看过道：“贺先生留下，其余人员每人赏一两银子的误工费，各回原处。”
在县衙二堂，杨宗勉问道：“贺兆先，老实招出杀害‘赛西施’的经过！贺画工战战兢兢地道：“回太爷，小人听不懂大人的话！小人没有杀过什么人”。“本县问你，这幅‘八仙过海’图都给谁画过？”“回太爷的话，请小人画画的人太多，实在是记不得了！”“来呀！掌嘴十下帮他回忆！”十个重重的耳光打过后，杨宗勉进一步提醒道：“仔细想想，给什么人在一件物品上，同时画上‘八仙过海、游西湖’两幅画。再不招出，大刑侍侯！”“别！别！我想起来了。去年在羊角集赶会，卖杂货的老板出了一两银子，让小人画在花伞上的！”是西街口路东第三家的杂货店吗？”“是的！”“老板叫什么名字？”“小人没问，只听有人喊他黄掌柜！”“菊花翁又是何人？”“小人不知，是他让这么写的！”“拉下去！画供收监！”犯人拉下去后，杨宗勉抽出一支令签道：“齐捕头速带四名马快，去羊角集抓黄掌柜归案！”
两个多时辰后，捕快来报：“禀太爷，黄掌柜今日未开店门，齐捕头寻到他家中，敲门无应，越墙入院，发现黄掌柜已死在室内，！”杨宗勉大吃一惊，下令道：“罗捕头将贺画工单独拘押！派专人看管！杨总捕传仵作随本县去现场！”
欲知后事如何，请看下回“古阳青天令”（上）
第五十四回古阳青天令上
黄掌柜的家住在羊角集后街靠镇边的地方。是座有三间上房，二间偏房的小独院，上房中间是客厅，两边是卧室。客厅桌上杯盘狼藉，黄掌柜头朝外爬在桌前地上，脸上现怒容，七窍出血。仵作填过‘尸格’道：“大人！从尸检迹象看，死者系中砒霜毒而亡，死亡时间在昨夜三更。桌上三个酒杯两个无毒，可以断定，系同饮人将毒下在死者的杯内。死者胸膛有一个带泥脚印，似是中毒后被人踢了一脚”。齐黄丽道：“杨大人，卑职已查明，死者叫黄财，桌上猪头肉是黄财的妻子丁巧儿昨天晚饭前、在对街邹家肉铺所购，从时间上看，应断定：丁巧儿是案发时的在场人，且认识凶手，或同谋。卧室内两只箱子锁皆已打开，箱内有翻动的痕迹，室内没有见到金银、手饰，应该是丁巧儿带走了。”杨宗勉听罢二人对现场的看法，又亲自观察了一番，在黄财的身上捡起一小块黑色泥土放入袖中。留下‘齐黄丽’进一步打探丁巧儿的有关事宜，就带人回县衙。
回到县衙，严主簿见面就问案发现场情况，杨宗勉道：“现场勘查种种迹象表明，死者黄财系其妻丁巧儿勾结他人共同谋害致死。请严主簿立即带人，清查城内外旅店，寻找丁巧儿及一名同行的男子，如发现立即拘捕。另外，严主簿可知，曹县令室内的顶棚是谁换的？”严主簿一惊，马上道：“就是黄财找人换的！”“哦！主簿与他长来往吗？”“下官怎会与一个小奸商来往？去年，下官在羊角集公干，不小心把老花镜毁了一片，有人说黄财的杂货铺可能有镜片，下官急于用镜就去找他，他货倒有，只是索价太高，当随从告诉他，我是县里主簿时，他才答应低价给我，条件是让下官找机会给他揽个小活干。恰好曹县令说住室顶棚掉灰，需要换新，下官就把这个活给了他，估计换完内衙里十几间屋的顶棚，这小子能落几两银子，就这么回事。怎么，他的死与此事有关？”“非也！你看，二堂顶棚也烂的不像样，还有书房的顶棚都该换了！”“这好办！下官马上安排人收拾！”。送走了严静山，杨宗勉拿出在现场发现的泥块，对莫飞燕道：“你去县城里的背街、城脚找一找，看那里有这样的泥土，城内没有的话，明天就安排捕役去城外找。”回头对杨宗兰道：“三哥也甭闲着，马上去找望湖楼的老鸨，令她将与赛西施有来往的名人、嫖客的名字全部写出来！”杨宗兰笑道：“你这样满天撒网，有用吗？”“三哥哎人家比咱下手快，刚发现一点线索就马上灭了口。看来我们的对手不仅狡猾，而且很毒辣！我们近路走不通，只好绕着走啦！你先去吧，晚上再商议。”
晚餐后，杨宗勉在书房与杨宗兰、齐黄丽、莫飞燕、杨家生共议案情。飞燕道：“属下已查出，黑泥来自城南角败荷塘，塘中有一条小路，属下试着走过，鞋底果然沾有黑泥”。齐黄丽道“严主簿家不就是住在那儿吗？”“师姐记得不错！黑泥小路离严府后门不足二十步远，如果严家人要去城北办事走此小道可近一里多呢！”杨宗勉道：“明白了！齐总捕收获如何？”齐黄丽道：“回大人话，经细访查