“你们队长真够意思！谢谢啦！”班长接过带着余热油腻半熟的煮鸡，方小帼和通讯班战士高兴的嘴都合不拢。
卫生员悄悄把另半只鸡送到警卫员手里就要离开，闭目休息的副军长闻到香味睁眼看到警卫员手里捧着半只鸡。他指着鸡严肃的向卫生员盘问：“站住！说说鸡的来历，从哪里搞来的？有没有违反群众纪律？”副军长一连串的问把卫生员吓得够呛，他象犯了大错似的站住。
卫生员低着头结结巴巴的说道：“报、报告首长，是、是我们队长在敌人丢下的轿子里找到两只鸡，他就捉、捉回来煮了。。。。。。”
“哈哈哈，轿里捉的？有点意思！”副军长的笑声把王宏坤给吵醒了，他也盯着半只鸡看。
王宏坤对刘士模打趣道：“嘿嘿，你说把小黄陂佬放在医院是不是有点可惜，我看应该把他调到侦察连去才对嘛！”
“我就知道你喜欢这样的兵，眼下还不行。”副军长走到警卫员身边拿起半熟的鸡闻了闻，点头让卫生员回去。他撕下一块鸡肉递给警卫员，他们对身边的小鬼都很照顾。
第二天仗也没有打成，原来头晚炎林带救护队抢救伤员时，军首长在沟里看见一个受伤的敌军官，给他包扎后做了思想工作，让他第二天到寨子前喊话，宣传红军对俘虏的宽大政策。
这一招很管用，敌军又饿又累，四周被围得象铁桶一样十分被动，谈判后他们同意投降。寨门咣当一下打开，敌旅长举起双手走在前面，两千多士兵垂头丧气跟在他身后举手投降，为了表示诚意，连枪支都是成捆绑好后扛出来的。
俘虏中伤员不少，炎林和救护队二话没说又忙开了。
国民党部队的绑腿做的很正规，战士们打扫战场时都从敌人尸体上扯下绑腿打在自己腿上，看起来很精神。
一仗下来军医院也小有收获，缴获了一些药箱和铁箱，铁箱里是些医疗器械，军部一咕脑全交给医疗队。东西必须带走，担架队抬着伤员腾不出手，军里给他们请来挑夫帮忙运送回后方。
第七节 前线救护
红四方面军在宣达战役中取得胜利，徐向前总指挥率领部队乘胜追击。
三三年十一月，就在军长带领的红四军两个团住万源那几天，刘湘动用十八架飞机、一百四十个团，以二十多万兵力的规模向根据地发动六路围攻。
万源离洪口场口并不算远，军长打电话给周吉安问他能安排多少轻伤员出院，院长说一、两个连应该没问题，他向军长反映医院面临的具体困难，“军长，几个战役下来伤员有增无减，你和军政委抽走我三分之一的看护，医院的人整天忙得脚不沾地！能不能把两个救护队的人抽回来一半，医院多一个看护班也能解决很大问题呀！”
“那好，我这里就留一个人，再把担架队留下，那边我给政委说说！”军长爽快答应了院长的要求，留下炎林一个人其余的都让回军医院，还把医院干事和炊事班两人也放回去。军长说医院担架队跟军担架营是一起行动就在一起搭伙，炎林跟警卫排、通讯队一起吃住。军长一下就把事情解决了，师团营连都有医务人员，医院抽去那么多人确实没必要。
徐向前总指挥带领九军和四军的二十八、二十九团在开县与敌作战，陈昌浩让王宏坤立刻带两个团前去支援，部队连夜出发向宣汉赶去。徐向前和九军副军长许世友等人一见王宏坤来了就开始布署下一步行动。
兴隆场前次战斗失利，重新布署后九军和四军又打了几天，敌人太多，双方在山寨上你争我夺，徐向前带领部队向敌人一次次进攻步步紧逼，敌军在溃逃，眼看胜利在望时不料守主山寨的军政委也带部队追击敌人去了，主山头被另一部分敌军占领。
这里有刘湘和王陵基部队，敌人远远多余红军，后面没有守军，追击敌人的部队变为被动。红军遇到的是刘湘的精锐部队，他们的武器装备好还有飞机助战，天上地下一起动，部队在这里打得相当残酷。
好在粗中有细的王近山没有盲目听从命令去追击，他和三营仍坚守在一侧山头与强敌激战，一次次打退敌人的进攻才算使红军的退路没有被完全切断。
军长带警卫排攀爬山崖抢占山顶，通讯排也跟着上，山高路陡，险象环生，头顶上敌机一个劲的丢炸弹，炎林也跟着往上爬，军长到哪里他们就到哪里。
徐总指挥突然遭到敌人前后围堵，远处的部队想帮忙却来不及，幸得身边的警卫排拼死相护才保护了首长的安全。
战斗中受伤的战士很多，各师团都有卫生员参加抢救，炎林也上了。他们冲到战场上抢救伤员，包扎一个担架队就抬走一个，决不丢掉一个伤员。
战斗并没有结束，敌人不仅占领山顶部分的寨子还堵住了西退的道路。军长带着两个团在后面与敌军交战，以掩护主力部队撤退。他不时拿起望远镜向对面山上观望，看得出他很生气。炎林老远就听见他的声音：“打早了！不等敌人靠近就开枪，白白浪费子弹！”
参谋主任匆匆过来问道：“军长！战士说三十六团八连长负伤后不见了，山头阵地还在我们手上，他们请求增援，是否马上派部队？”
王宏坤点头同意，“让预备队去吧！”
军长转身看见炎林，向他招招手说道：“你跟预备队一起去，把八连长给我找回来！活要见人，死要见尸！”
“是！军长！”炎林转身就走
“站住！你是去打仗吗？把枪留下！”声音不高，但听得出军长的气还没消。
“是！”炎林取下枪交给旁边的通讯排战士。
预备队冲上去时三十六团战士正与敌人拼刺刀，双方打的难解难分，队长高喊：“不要开枪，上刺刀！”炎林伸手取枪才想起枪被留下。他拣起两块石块瞪大眼睛四处寻找负伤的八连长，见前面有两个敌军对一个红军战士，一左一右把战士夹在中间，战士身上流着血仍在顽强的拼杀。
“手榴弹来啦！”炎林把石块向敌人投去，两个敌兵吓得趴下，红军战士抓住时机上前结果一个敌兵的性命。另一个敌兵见炎林手无寸铁，慌乱的拉枪栓射击，子弹却打偏了从他耳边擦过。战士上来干掉第二个敌兵，炎林帮战士包扎后离去。
到处是倒下的战士和敌人尸体，炎林翻来翻去寻找八连长，“八连长！”他扯开喉咙满山呼喊。
“杀！”背后过来一阵急风，他知道意味着什么，驴打滚是他从小练就的本领，转眼间已站在敌人背后，敌兵用力过猛摔了个嘴啃泥。
炎林拣起枪喊道：“站起来！举手投降！”找连长要紧，他背着枪朝前跑去，不料敌兵摸出颗手榴弹，却用力过猛将手榴弹甩在炎林前方十多米处爆炸了，炎林脸上布满密密麻麻的血点子。
他以为自己受伤了，抖抖身体哪儿也不痛，只有面部皮外伤。回头见敌兵正在观望，他举枪干掉了本已放过的敌兵。
炎林到处寻找八连长，见一个年青战士正与敌兵拼刺刀。从背后看去他很单薄，但一招一式极有章法，前进、后退和跃退的熟练动作让大个子敌兵力不从心。他在心里暗暗叫好，猛的打开刺刀吼道：“有本事冲我来！”敌兵吃了一惊，旁边又多了个对手，他的手已在发抖。
炎林和战士两面夹击，一个喊接招！一个喊中刀！配合很默契，敌兵只得跪地求饶。炎林上去收枪，却被对方战士抢了个先，等他直起腰来才发现小捣蛋站在面前冲他笑。有道是兄弟同心，其利断金，难怪刚才那样默契。
激动中他却脱口喊道：“快帮我找受伤的八连长！”小捣蛋看到他的红十字袖章已明白了几分，两兄弟在战火硝烟中奔跑寻找。
一个被炸开的深坑里躺着几具尸体，尸体下面露出血肉模糊的半张脸和八角帽的一角。炎林和小捣蛋跳下去把敌尸推开，一看正是八连长，预备队已将敌人打退，两人吃力的把连长抬下山。
见炎林抢救伤员，小捣蛋悄悄的离去。
第八节 保卫根据地
根据四方面军前敌指挥部的决定，东线由徐向前、陈昌浩等带领四军、三十三军、九军、三十军各一部在万源、宣汉、达县地区对付第五路、六路敌军的进攻；西线由王树生带领三十一军、九军、三十军各一个师在广元、营山、渠县地区牵制敌一、二、三、四路；另有三十军两个团、四军、三十三军各一个团开进西乡、镇巴地区监视陕南之敌。
九军和三十军在达县打得不错，缴获的物资也不少，当十一师去接防后又打下一些地方，缴获的物资由地方党组织群众将物资全部运走，给后方解决了大问题。红军入川以来得到地方党和地方武装的大力支持，他们出人、出力协同红军作战，正是有他们才有了红四方面军的壮大和发展。
根据地的面积扩大后打起仗来战线拉得很长，迫于刘湘的兵力多于红军几倍的压力，方面军开始以防御为主，依然采用收紧阵地，步步为营的方法。
红四军防范的地区较长，由军长带领三十团、三十六团在杨柳关一带掩护主力部队撤退。四军十师、十二师与十一师转向峰城作战，红军主动放弃多个地区后刘湘部队突破防线。
转眼已是三四年初，军部从达县撤出后来到七十里开外的大罗坪一带，徐总指挥也在这里。他们与战士一起打石头修筑工事，到处叮叮当当的好不热闹，首长蹲着掌钢钎，战士抡大锤，这不仅让战士感到亲切，就连国民党俘虏见了也深受感动。
不时有路过的军人向徐总指挥举手敬礼，正在换药的俘虏军官转身向押解战士问道：“小兄弟，难道红军长官也要参加劳动，这不会是你们的政治任务吧？”炎林和一旁的战士都忍不住笑了。
押解他的战士后退一步喊道：“谁是你的小兄弟？”他界线划得很清，生怕和敌军官扯上关系。
有战士自豪的说道：“那是我们的总指挥和军长，你说会有人逼他们劳动吗？”军官听后肃然起敬，他向几十米开外劳动的徐总指挥举手敬礼后感叹道：“孟子曰：爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。所敬之人必有所敬之事，得民心者得天下。”
“你说的真好，这样的苦力活你们军官不会动手吧，我们首长是苦出身，很会干活呢。”炎林为他换完药接着给等在一旁的战士换药。
“我也是苦出身，可我做不到，用你们的话来讲就是忘本，我很惭愧！”军官起身告别。
“我们红军讲官兵平等，在政治上也平等，我们能打胜仗是首长能和我们一起冲锋陷阵！”战士的话让军官很受震动。
“班长！”军长的警卫员在前面叫炎林，他抬头见军长捂着手站在几米外等候，“被铁锤砸了一下。”军长伸出左手，卷曲的手指被砸伤青肿发紫，有几处血迹。
“军长！你怎么不小心点，这些天不要再去劳动，不要笑，我说的是真的！”炎林为他清洗后上药包好，一脸严肃的交待。
“你们看，我被小鬼管住啦！哈哈。。。。。。”军长开心的笑了。
东面前线的十师、十二师面临敌人的大举进攻，部队伤亡很大，团营连各级干部都牺牲不少，许多编制上成了空缺，战士们自发的战斗。陈昌浩指示王宏坤立刻去十师、十二师阵地布署防御并落实干部到位，尽快把部队调整好。
王宏坤放下电话就喊走，陈昌浩的性子比较急，谁要是拖拖拉拉的他会瞪眼骂人。
晚上下着鹅毛大雪，军长带警卫排、通讯队、担架队和炎林连夜出发，走了一百多里地来到三十六团驻地正赶上吃早饭。听说红二十八团正在前面打仗，军长放下碗就喊走，一行人又向前赶去。
他们赶到二十八团阵地时战士们正在与敌激战，敌人有七、八个团，一个团要抵抗大批敌人付出的代价相当大。军长带领警卫排投入战斗，见军长来了，部队士气大振，顽强击退敌人多次进攻。炎林一来就紧张的抢救伤员，不光是二十八团的伤亡严重，几个团伤亡都很大，干部严重缺失。
军长又给院长打去电话问他有多少人能出院，特别问到肩部负伤的王近山。院长说近期能出院，军长立刻说道：“你告诉王近山，我在二十八团等着他！让他带出院的干部战士明天来这里吃晚饭！”王宏坤急切的需要基层指挥员。
王近山连夜带领一批还未完全伤愈的干部战士顶风冒雪风尘仆仆赶到二十八团，军长让他当团长，说十师再有两个王近山就好了。团营连干部的空缺很快被补上，新任命的各级指挥员各就各位。
红四军来到通江附近的麻石口、鹰背嘴一线防守作战。王宏坤带三十一团冒着暴雨摸黑赶了二十多里路赶到鹰背嘴前面险要的大垭口阻击敌人，军长看了地形后说，林子太密有利敌人隐蔽，摸上来都不知道，部队连夜在暴雨中砍树赶修工事。
天一亮敌人就向红军阵地猛烈开炮，二十八团阵地伤亡最严重，川军能打也很亡命，爬不上山崖就砍树搭梯子往上攻。部队打得很苦，团卫生队在阵地上跑来跑去的抢救伤员。
红四军又转到镇龙观一带防御，一来就开始挖战壕修工事，据报有大股敌人将向这里发动进攻，李先念带领三十军八十八师匆匆赶来。炎林正在给伤员包扎，一个战士经过时见了他停下脚步。
“冬伢！”炎林高兴的心砰砰跳，好久没见到他们了。
炎林和方小帼在镇龙观见到了好兄弟，瘦得象根豆芽菜的朱小伢也长成了高挑的小伙子。詹明天如一个黑铁塔立在面前，脸颊上留下一道伤痕，那是和敌人拼刺刀留下的纪念，炎林抱住他用力摇了摇，纹丝不动的表弟只知道对他笑却说不出一句话。狗蛋气喘吁吁的跑来，他身后跟着一些战士，大家亲热的拥抱欢笑。
许世友也带领九军二十五师前来助战，敌人又是飞机又是大炮的轮番轰炸，部队一次次打退敌人的冲锋。镇龙观阻击战一打就是二十多天，第五路之敌在这里伤亡八千余人也没能突过红四军防地。
敌人伤亡大，红军伤亡也大，医务人员都在积极的抢救伤员，部队担架队远不够用，热心的群众组成庞大的支前队伍，不少人用推粮的小推车运送伤员。
第九节 凯旋归来
三四年五月，刘湘将兵力从一百二十多个团增加到一百四十多个团准备发起第四期总攻。红四方面军再次收紧阵地，主动放弃通江等地。
红四军三个师也分别在三个不同地方作战