“向妇女独立团致敬！欢迎红四方面军到会宁！”兄弟部队的口号响起，她们的手臂甩得更加有力。
回到党中央身边，红四方面军指战员感到有了主心骨。
会师了，在县城文庙大成殿前举行的联欢晚会上充满了笑声、掌声，还有敌机的轰鸣声。敌机是来搞侦察的，会宁县城突然间变得热闹起来。
蒋介石可不想让红军胜利会师，他紧急调动了十万大军向陇东重镇开来，为保卫三大主力的会师联欢会能如期顺利进行，红五军将士用鲜血和生命在离会宁县城六十里开外的地方打退了敌人的多次进攻，整整一天，七架敌机在头顶轰炸，红五军血流成河，罗南辉副军长和近千名红军指战员在这场阻击战中壮烈牺牲。。。。。。
蒋介石十分震惊，红军三大主力会合如熊熊烈火大有燎原之势，如不立刻铲除等于放虎归山，后患无穷。也迎来一个千载难逢的好时机，他可集中优势兵力，全歼红军主力而快之。
狭路相逢，两军都在做战役前准备。
第三节 悲壮的西路军
三六年十月中旬，红四方面军执行中央军委关于“宁夏战役计划”的命令，按照军委部署准备西渡黄河。
为保证方面军主力部队能顺利过河，红四军、五军、三十一军拓展到界石铺、通渭至宁远、葛家岔沿线阻击胡宗南、王钧、毛炳文等敌部。敌军象蝗虫般铺天盖地的向红军扑来，双方一交手就展开激战。
中央军委命令四方面军以一个军率技术部造船，并担任主攻。红三十军匆匆赶往靖远城南，滚滚黄河边找不到一艘船，都被敌人拉走破坏了。三十军成立一支造船队，李先念政委亲自带领他们连夜赶造船只。光靠造几只船还远远不够，程世才军长与李先念指挥一批战士在渡口旁架起一座浮桥，保证大部队能顺利通过黄河。
由三十军八十八师二六三团担任突击任务，一百多名党团员和战斗英雄组成“渡河先锋连”敢死队员。
“誓死冲过黄河！坚决完成任务！”他们在迎风飘扬的战旗下立下誓言，滔滔黄河奔腾翻滚，对岸敌军碉堡林立，虎视耽耽，敢死队员将冲破险阻为主力部队打通道路。
二六三团原是炎林所在的红十师三十团，三三年在通江整编为三十军八十八师二六三团，如果当时炎林没有负伤住院那他现在也留在这个团，这里有他的战友、兄弟和小老乡。在三十团学兵连的那段日子里，曾经历过几次国内战争史上最惨烈的血战，他们是在战斗中成长起来的红小鬼。
王宏坤曾经评价：“十师三个团即二十八、二十九、三十团，其中三十团战斗力最强。” 如今这支战斗力最强的部队正在黄河边上演练夜间渡河，登陆，强攻等全套战术动作，这些久经沙场的红军老战士，一丝不苟为渡河后杀敌做各种准备。
三十军架起浮桥，十多支木船也已造好，万事俱备，只等一声令下。
十月下旬，中央军委命令三十军西渡黄河，九军跟进。
战斗打响，先锋二六三团组成各小分队开始行动，他们箭步如飞登上木船，中途因船吃沙包未能登陆。第二天夜晚星光闪烁，一颗红色信号弹腾空而起，敢死队员在火力掩护下渡河成功。过河的勇士在沙滩清楚看到四处的碉堡，他们被各处碉堡中喷出的火舌压制，第一批勇士倒下了，第二批勇士冲上去，第三批勇士又冲上去，敢死队员冒死前进！
二六三团的勇士几乎人人带伤用手榴弹炸碉堡，敌人慌忙把冒着白烟的手榴弹向外推，推不动，勇士用坚实地胸膛堵住冒烟的手榴弹炸毁敌碉堡，用鲜血和生命为后续部队打开前进通道。
先头部队二六三团勇士成功炸毁碉堡，红三十军全部渡河，用两个晚上从靖远虎豹口突破黄河天险，在一条山又接连取胜。
两天后，四方面军总部直属队随五军、九军、妇女独立团，以及儿童团等共两万多人在虎豹口渡过黄河。杜医生在会师当日被调去总医院，也随之过了黄河。
红四军和三十一军在蒋家大道至宋家河畔沿线掩护主力过河与敌激战。。。。。。
对红四方面军来说这是长征的延续，他们奉中央军委命令，西渡黄河去执行宁夏战役计划。
十一月，按照中央军委战略部署过河的红四方面军改为西路军，即要在河西走廊建立根椐地，还要打通国际路线争取苏联的国际援助，两个重任一肩挑。二万一千八百人的西路军在绵延的河西走廊进行着生与死，血与火的殊死较量。
谁也想不到这一去竟是阴阳两相隔，历经了军阀马步芳马步青骑兵大部队触目惊心的血腥屠杀，成为中国战争史上的骇人听闻。
炎林自从和学兵连兄弟分别后，他们就天各一方，他带出来的一帮好兄弟踏上了一条不归路。。。。。。
当地气候十分寒冷，红军身上披着破毡布，脚上穿的是草鞋，手脚被冻得象胡萝卜一般粗，有人把耳朵冻掉，有人把脚冻坏，但西路军纪律严明，冻成这样他们也不进老乡的家，怕老乡受牵连。
当西路军来到荒凉的河西走廊放眼望去，到处是光秃秃的黄土地，这是一个不毛之地，晚上温度可直下到零下三十几度。这是个早穿皮袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜，风吹石头跑，鸟都不拉屎的地方。可见其早晚之寒冷，巨风之猛烈的程度。
甘肃青海两省被军阀马步青、马步芳统治着，拥有正规军三万，民团数万，总兵力近十万，还有精良武器。
马步青、马步芳共有七个骑兵旅，有白马营、红马营、黑马营、花马营等，这等威风在国民党军队里也极为少见。骑兵派头十足耀武扬威，他们头戴羊皮帽身穿羊皮袄，将羊皮袄的皮子反穿在里面，羊毛翻在外面露出一片雪白色，这种穿法更突显他们的野蛮，剽悍。
马匪与红军的穿着有天壤之别，更看出红军物资馈乏的窘迫现状。
马家军骑马挎刀给各家各户村民放出狠话，谁敢卖食物给红军吃就全家抄斩！他们断红军的水、粮就是要断红军的后路，要让红军不战而败。
红军先头部队出征后打了几个胜仗，鼓舞了过河部队的士气，但很快就面临到极大的威胁。大冬天的竟没有水喝，也没有草，人饿马也饿，饥寒渴成了西路军一大难题。
眼看天上下雪了，可是接不到雪吃，雪一落下就融化了，河边有冰，战士们冒着危险在河边找到冰，等装回去时冰已被化掉，一口也喝不到。拿着银两买不到粮食，老百姓不敢卖，否则与红军同罪，寻找食物和水的红军战士被马家军骑兵抓住。
西路军指战员经历过长征，是一支能打硬仗的部队。不少是从鄂豫皖打过来的红军团，曾分别被红四方面军总部授予光荣的：“守如泰山”七十三团、“攻如猛虎”七十五团、“钢军”二六三团、“夜老虎”二六五团、“百战百胜”二六八团、“夜袭常胜军”二七四团、“百发百中”二九六团。
二六三团指战员在河西四十里铺一次战斗中，一个连红军战士血战后人人身负重伤无人退缩，他们举着大刀与敌英勇搏杀壮烈牺牲，他们的平均年龄还不到二十岁。
一马平川的戈壁滩适合骑兵作战，马家军骑兵旅横冲直撞。打到后来西路军弹药严重不足，许多战士身背一把大刀和一、两颗手榴弹，子弹早就打完了，一个红军战士握着没有子弹的空枪仰天喊道：“枪没有子弹，还不如扁担！”
这声音透出一个能征善战的红军战士心中无尽的悲凉，西路军得不到任何补充，仅凭着原有的一些武器弹药背水一战，其艰难程度可想而知。
河西部队在天寒地冻的黄土高坡无日不战，开阔的戈壁滩没有任何掩体，部队行动极其危险。西路军在军委直接指挥下服从大局，时而东进时而西进，坚持五个月后仍未等到援兵，他们孤军奋战，饥寒交迫，没有外援没有供给也没有休整。
西路军将领很英勇，战士也打得顽强，直到弹尽粮绝，被马家军各个击破，西路军在最后四十多天的血战中几乎全军覆没。
三七年三月中旬，突围撤到祁连山区的西路军在军政委员会紧急会议上决定：徐向前、陈昌浩离开部队回陕北向中央汇报西路军失败的情况，以李卓然、李先念领导剩余部队编成三个支队在祁连山打游击。
分散打游击等于自行解散，战士们在艰难困苦中没有流泪，现在马上就要失去组织失去党，他们痛苦的流泪了，那是什么样的感情啊，从鄂豫皖打过来的老红军战士誓与部队共存亡，不愿领一块烟土和几个银元就地解散，但他们说了不算，一切只能听天由命了。
詹明山在寻找狗蛋和朱冬伢两兄弟，最后时刻他死也要和兄弟在一起，朱小伢在寻找哥哥，部队散了，哥哥就是他的一切。。。。。。
满山都能看见向前奔走的战士，敌人追过来，一发发炮火打在山坡，随便打到哪里都是一片倒下的西路军战士。
马家军近在咫尺，想分散打游击都没有机会了，战士们空有武器没有子弹，在这生死之间他们没有想到自己，在敌人猛烈的枪炮下自动组成两道人墙护送方面军首长和一支主力部队撤离。
轰隆隆的炮火不断袭来，人墙中不断有人倒下，已被打散的战士们自动形成两道新的人墙，没有人号召掩护首长和部队撤退，是他们自觉自愿的。两道人墙坚不可摧，李先念含泪带领一支主力在重多奋不顾身的西路军指战员掩护下撤离。
祁连山区血流成河，流淌着西路军指战员的鲜血和泪水，他们用年青的生命谱写了一曲西路军在河西走廊英勇作战壮丽的悲歌。做为军人就没有选择，面对敌人他们含恨而亡！
黄河在咆哮，戈壁滩发出痛苦的呻吟。。。。。。
第四节 妇女独立团。马玉莲
河西走廊生灵涂炭 ，红军儿童团到处躲藏，有的被老乡救走，有的被马匪抓住，他们也走在红军俘虏之列饱受摧残。
马家军折磨红军战士的手段惨无人道，对待红军战俘挖心、挑筋、剥皮、点天灯等数不清的招数。从军长到士兵无一幸免，一个个死得都那么惨烈。
西路军指战员面对死亡大义凛然，宁死不屈，表现出革命者大无畏的高尚气节，连凶悍的马家军也不得不说：“红军娃真勇敢，都是硬骨头，红军连骨头都是红的。”红军的军师长大多是二十来岁，战士们只有十几岁，被马匪和当地人称红军娃。
西路军妇女独立团在川陕革命根椐地成立，共产党领导的工农红军在这块土地上打土豪、分田地，让穷苦百姓看到了光明和希望，许多妇女、儿童参加了红军。
勤劳勇敢、善良美丽的川妹子给部队增添了活力，红军医院分来女军医、女看护、她们举手投足是那么亲切，让红军伤员更感到革命大家庭的温暖。就连学兵连小战士炎林在通江负伤住院见到护士亲切的微笑也感到疼痛减轻了一半，不可否定女兵在战争中所起的作用。
女人如水，在红军女战士中只是个美丽的传说。
她们有铁一般的纪律钢一般的意志，干着和男兵相同的苦累活儿。这就是战争中的女兵，活泼美丽，似傲立寒雪的红梅在军营中绽放异彩。
马玉莲，三三年在四川南江参加红军，积极上进的她提为班长入了党。她曾在列宁工厂和女兵们赶制军装、在前线抬过伤员运送过子弹，她曾在激战中勇敢接过倒下的战友手中的红旗，高举战旗冲向前。
她长得秀丽，长征时编入文工团，她从小喜欢唱歌，和哥哥在山坡放牛时扯开喉咙放声歌唱，她会哼很多家乡小调，就唱给战士们听，鼓舞军中士气。
马玉莲过黄河后被编入妇女独立团，任某连指导员兼政工干事。她和女战士与马家军骑兵大队作战，参加了一条山、古浪土门镇、永昌等战斗。玉莲带领全连战士坚持战斗三天三夜，突围后全连只剩下几个人。
妇女独立团一千多名女战士打到最后只剩下两百多人。
全军没吃没喝弹尽粮绝，受到马家军前后夹击步入绝境。刚宣布在祁连山区打游击，敌人已到眼前，在满山骑兵的追击下总部首长含泪下令：除李先念带一支主力部队，其它部队自行解散，好枪收回，坏枪砸掉。
这命令让她们心都凉透了，从此她们没有组织没有武器只能靠自己微薄的力量自生自灭。两百多名女兵热泪长流，她们一改女儿装把脸上抹上灰土，铁了心要回到河东找到红军大部队。
祁连山地区大雪茫茫，解散的西路军被马家军骑兵旅满山遍野的追杀，马玉莲和几十个女兵也被骑兵包围，手无寸铁的姐妹们奋起反抗，马玉莲的肩、臂被砍伤，大腿被子弹打穿。
面对敌人她们宁死不屈，马玉莲和战友们手挽手跳崖，几十个年青的生命葬送在祁连山下，她们以身殉国名字却无人知晓，只留下美丽的背影在祁连山区被后人传颂。
身负重伤的马玉莲并没有死，她站不起来，为了尽快逃出去她咬牙拖着伤腿从战友遗体旁爬过去，途中又遇见两个战友，她们躲进漆黑的煤窑，出来觅食不幸又被大肆搜捕的敌人抓住。
西路军女战士的命运都很坎坷， 活着的女战士在祁连山被搜山的马家军抓住受尽苦难，姐妹们抱头痛哭以死相拼。她们中有的跳崖、有的被捕关押，有的被活埋，有的被逼做苦工。。。。。。
在张掖县国民党总部的大衙门里，刚抓进来的红军战士被吊起来就打，打死的战士就丢弃在衙门内马厩的墙角，堆积多了就用马车队拉出去埋掉，每天来来往往的马车不断。
在一个月黑风高夜，马玉莲在长长的被俘队伍中和战友们见面了。看着往日的战友一个个遍体淋伤，他们勇敢的相视一笑，生在一起战斗，死和战友并肩躺下，他们安心了许多，都是自己队伍的同志，解散后再重逢让他们受到鼓舞，哪怕这是走向刑场。
马玉莲拖着一条残腿不能走，马家军骑兵的皮鞭一下下向她抽来，几个战友冲上来挡住皮鞭抬起她向万人坑走去，在生命既将消失的最后时刻，她再次感到红军部队的温暖和深厚的战友情，她今生无悔！
上千名西路军被俘战士被押解到张掖县城东门外东较场的万人坑前，口号不断在战友耳边响起，“红军万岁！”“共产党万岁！”那是红军战士就义前发出的最后吼声。
活埋前，马家军骑兵在每个红军战俘头部砍上一刀再推下坑去，马玉莲也挨了一刀被推进万人坑里。马匪在万人