“为什么要等明年呢？”老莫里不解，又突然想起或许是自己平日的言行对梅兰妮产生了影响，赶紧道：“小梅兰妮，听莫里爷爷说，虽然爷爷我看起来是对高贵的魔法师们很有些不屑，但那其实是爷爷的嫉妒啊！”
老莫里长叹一声，道：“谁让你老莫里爷爷只有自然天赋，注定做不出任何成绩呢？修炼修炼，修炼了七十年，也还是一个没用的初阶初级的魔法师，却没有任何一个魔法能够施展……呵呵。”
梅兰妮闻言心中一动，看着老莫里失意的神情，几乎想将梅文关于自然系的两个魔法脱口而出，最后还是咽了下去。她心中安慰自己道：反正她就算说出来，也说不出个所以然来，倒不如求了哥哥来告诉老莫里……
“小梅兰妮担心你莫里爷爷了？”失意的表情没有在老莫里的脸上停留多久，就见他脸色不转，得意地大笑起来，道：“不过就算不知道法术，但是将魔力长期输入到一株魔植上，那一株魔植不仅长势会健康很多，而且成熟的时间也要早一些！这可是老莫里我的发现！”
“老莫里你真棒！”梅兰妮也跟着高兴起来。
“得！”老莫里高兴地胡子抖了抖，慎重地取出三枚漂亮的小果子，分别为乳白色、土黄色和水蓝色，放入梅兰妮的手心，和蔼地道：“爷爷我看你也有了空间道具，这三枚初级神合果你收起来，待到日后晋级的时候用。放心，这是老莫里我个人的财产，从当初植株还是幼苗的时候开始输入魔力，费时一年成熟了。别看成熟时间短，但这品质绝对上品！这是爷爷我给你的生日礼物，拿着！”
神合果，是一种在魔法师晋级时所需要的特殊魔植，其作用是缓和晋级时候的魔力涌动，减少晋级是人体所受的伤害，提高晋级的成功率……
梅兰妮与老莫里相处日久，不仅看了不少魔植图鉴，也常在其魔植园玩耍，当然认识神合果。这三枚，应该能值好几万金币吧……这可是不小的一笔钱……
见梅兰妮犹豫，老莫里不高兴地道：“收着！我可是你的莫里爷爷！你客气什么！”
梅兰妮终于将三枚果子收了起来，好奇地问道：“老莫里，您为什么要住在我们家呢？您还有别的亲人吗？”
“小梅兰妮不就是我的亲人？”老莫里没有回头，而是拍了拍梅兰妮，道：“你既然晚上要学习魔法，这会儿就好好休息一会儿。”说着留下梅兰妮在院子中，自己转身回了屋。
“小古，我觉得老莫里身上一定有秘密，你说呢？”梅兰妮拉了把椅子坐了下来，小脚习惯性地轻轻踢了踢小古的根部。
小古当然不会回答，而是枝叶大幅摇摆，发出刷拉拉地响声。
没有理会小古的嘲笑，梅兰妮轻轻托起腮出神。
老莫里不是她们家的亲戚，却一直住在她们家的这个小院。若说是雇工，但她从未见过父亲和母亲向他要求过什么。这小型魔植园中的出产，也几乎都用于维持这魔植园的运转，从来都不算做家中的收入……老莫里也不像玛丽安大婶或者其他下人那样对父亲和母亲毕恭毕敬的……
想了半晌，梅兰妮也想不明白老莫里的身份，只好悻悻作罢，心道：反正老莫里最疼她，她知道这一点就够了……
傍晚金色的太阳光斜斜照在院子中的梅兰妮和小古身上，前者惬意地眯起眼，后者将花盘正对着太阳的方向，叶子轻轻地摇摆。若是离的远一点儿仔细看，就会惊奇地发现似乎有一个淡金色的光罩将她们罩了起来，犹如罩上一层保护的壳……
、009 梅琳达回来了！
格林家已经很久没有举办舞会了。
格林家已经很久没有举办舞会了。
人手不够，物力上很是匮乏，而这两点又最终归结与财力的不足……艾琳夫人忙忙碌碌，刚刚卖掉一批魔植而得来的上万金币流水一样地花出去，又从隔壁府上交好的伍德男爵家中借来的桌椅器皿等物，聘用了绿茵城最有名头的厨师，才在梅兰妮生日的第四天，将一切齐备了，立等宾客上门。
“幸好今年的收购商人没有压价压的厉害。”
趁着离黄昏舞会开始还有一段时间，格林一家都坐在大厅中略做休息。
艾琳夫人说话间查看着梅兰妮头发上绑着的明黄色发带，见小女儿头发绑的十分漂亮，不是特别的紧，却更透出一种活泼蓬勃的气息来，满意地点点头，转而向对面的格林父子说道：“说起来还是小梅兰妮带来的福气。先前有梅文和梅琳达两个，城里的贵族们对待我们还算是客气，但涉及道利益时，该压的价格也一定会压，该争的生意也一定争。如今听说梅文才十五岁跨过了中阶法师的坎儿，那态度不约而同地多了几分谦让……”
“就像前几日的那一批凝血草，价格就比往年高了一成不止……”艾琳夫人嘴角含笑，放开梅兰妮，端起蜂蜜水抿了一口，感怀地道：“我有问过伍德夫人家的收购价，却还是旧年的老样子。”
凝血草本身价格就不高，一斤也不过是几十个铜币。价钱高上一成，一批上万斤的凝血草也多卖不了多少钱……不知怎的，梅兰妮一下子想到了这些，心中有些困惑。
她歪头看看艾琳夫人欣慰的笑颜，也露出一个大大的笑容，赞道：“是哥哥很厉害嘛！”
说着，她伸手压了压自己的裙角，新做的纯白色的蓬蓬裙上缀着亮闪闪的魔核薄片，在水晶灯下闪着各色耀眼的光芒，让她有些不适应。说实在的，她还是喜欢她平日穿的淡绿色普通棉布做成的简装裙子，自由自在的。
梅文呵呵一笑，宠溺地笑道：“日后我们的梅兰妮，肯定比哥哥厉害的多。”
作为十五岁的中阶法师，他也有他的骄傲之处，并不会将魔植商人所让出的几枚金币放在眼中。如今的他已用不上特别装扮，只一件棕色的魔法长袍，胸口上别着代表中阶法师的一月一星的土黄色徽章，就足以让人尊重。
“对了，梅兰妮，你这几日冥想的感觉如何？”家中的魔植园所种植的都是凝血草一类的低级却需求量大的魔植，市场价格早就十分稳定，用不着去特别关心。而梅兰妮这个第一次冥想就轻易地感知到魔法元素的天才妹妹，才是他梅文最该关心的。
几日冥想……感觉很微妙。梅兰妮微微歪了头，开始回想。
当她坐下阳光下冥想时，如同置身于一个七彩的世界。乳白色的光点首先顺着毛孔进入她的身体，顺着魔力运行的轨迹转上一圈，如同在打着前站。然后土黄色的光点凝重地列着队伍跑进来，同样行走一圈后，不少光点很快在她身体上找到一个舒服的位置停留下来，像是铺了层地毯……
再然后，水蓝色的光点轻轻盈盈地飘了进来，姿态优雅地走了一圈后，竟是同乳白色、棕黄色的光点慢慢融合，融合……生成一种透彻的绿色来，缓缓流淌在身体中，再不离开。
“哥哥，我……”
想起哥哥介绍说，不管是从外界空气中还是从魔兽的魔核中吸收的魔法元素，都会在身体脉络的某处形成一个圆球，也即是魔力。圆球的大小和凝实程度，决定了魔法师魔力的多少……但她三天冥想下来，没有发现有什么凝成球体呀？
若说留在身体内的乳白色、土黄色和淡蓝色的光点还很稀少，只能杂乱地分布在各处无法凝聚的话，但碧绿色的光点明明已经很多了，也没有凝成点什么，而只是如一条绿色丝线般地在身体内安静流淌？
但不待她向梅文解释自己的状况，只见从门外走来几位风尘仆仆的少男少女来。然后便听一个身着淡蓝色魔法袍的少女快活地笑道：“父亲大人！母亲大人！哥哥，妹妹！我回来啦！”
“梅琳达！”
一家人都欣喜地站了起来。
艾琳夫人迎上前去拉着梅琳达上看下看，很容易发现了她的魔法袍不仅染着灰尘，且多有破损；再看她身后的少年男女也是同样，甚至有些男同学的衣服上还留有明显的晦暗的痕迹，不由后怕道：“你们这些少年人，放假了就开心地在城中玩不行么？干嘛要跑去做什么任务！多危险啊！”
“母亲……”梅琳达瞥了一眼身后的朋友，小声地叫了一声。
十三岁的她，已经长成一位清丽的少女。与艾琳夫人一模一样的天蓝色顺直的长发和幽蓝如深邃的眼睛……即便是风尘仆仆地站在那里，也让人感觉到一股干净清新的气息，十分的舒服。
“不外出历练，温室的花儿怎么能够成长。”梅文站起身，拥了一下艾琳夫人的肩，然后给了梅琳达一个宽厚的拥抱，微笑道：“母亲大人只是担心你。”
接着向她身后的少男少女们微笑点头，向一个红发少女点头，问候了一声“安娜学妹”；然后目光移向一位淡淡金黄色头发的少女称为“妮其学妹”后，一位棕黑色长发的看起来很老实的少年称为“克莱尔学弟”，最后又看向剩余的三位做战士打扮的二男一女，温和地问道：“三位也是荣耀学院的学生么？我是梅琳达的哥哥，荣耀学院土系五年级，中阶初级魔法师梅文。”
“见过学长。”
二男一女行了个学院礼节，就见那名棕红色头发的少女抬头好奇地问道：“你就是梅琳达的哥哥？中阶法师，真不赖！我叫杰希卡，和汤森是三年级剑士班的；罗杰是三年级弓箭手班的。”说着分别指了指剩余的两名同伴。
汤森很壮实，罗杰眼神明亮平静。
而杰希卡却长的十分娇小，一点都不像一个战士……
梅兰妮十分新奇地打量着他们，见他们一个个是那样的自信，带着青春蓬勃的气息，眼中流出些许羡慕。这就是荣耀学院的学生了？姐姐的同伴？看起来真好……突然之间，她对于进入荣耀学院学习，开始满怀期待了。
“我们是在任务栏前认识的，刚好组了一个不错的小队。”
梅琳达微笑着补充道：“汤森很勇敢，杰希卡的剑术十分的棒，罗杰很细心。我们这个小队，有妮其做治疗，有汤森和杰希卡近战，一个火法，一个土法，一个水法，再有罗杰指挥压制，除了最开始配合不够有些慌外，之后就完全没有危险地闯过了三阶魔兽的栖息范围，最后还杀死了一只落单的铁背犀牛呢！任务做的顺利，所以就有空回来了！”
梅文闻言扬了扬眉，慎重地扫过几人，道：“下次万万不可冒险！四阶魔兽哪有这么好对付！若不是群居的，每一个都有保命的本事！多亏这次你们遇见的是一匹落单的铁背犀牛，只是防御力强悍，并无特别的厉害的攻击技能！”
“我们知道呀！”杰希卡理了理火红色的头发，嬉笑道：“遇上那只笨牛的时候，罗杰仔细查探了四周没有其他魔兽才决定出手的，才不是莽撞行事！”
“是么？”梅文赞赏地看了罗杰一眼，对梅琳达及众男女笑道：“总之以后万事量力而行，至于冒险，你们年纪尚小，还有的是时间。”然后有些自责地笑笑道：“瞧我！莉莉，服侍众位少爷小姐下去客房梳洗！梅琳达，你也一起去吧。一会儿舞会要开始了。”
“什么舞会？”杰希卡两眼亮闪闪地问道。
“是小梅兰妮的生日舞会。”梅琳达对梅兰妮露出一个安抚地笑容，挽了杰希卡，招呼其余几位少年男女们一同出了大厅，边走边道：“我们家是我这样的传统……我小妹妹是罕见的三系呢，想必也会成为我们学校的校友……”
、010 第一支舞
少年男女们青春洋溢着暂时远去，艾琳夫人重又坐了下来，奇怪地问道：“梅文，为何他们介绍的时候，都只说了自己的名，而没有提及姓氏呢？依我的眼光，那些孩子中，一定有不少是贵族吧？杰希卡一定是……”
梅兰妮细细想着杰希卡的样子：娇小俏丽，大方热情，对贵族家的舞会很熟悉的样子……而且，几个人中，只有她腰间挂了把细剑，从上面镶着的红色魔核看，那是一把贵重的魔法剑……
“母亲，”梅兰妮回想的同时，梅文微笑着开口道：“这是我们学院内部的传统呢。”
说着他回到自己座位上坐下，向着倾听的父母和梅兰妮解释道：“荣耀帝国学院，不止是招收贵族学生，也收平民学生。虽然没有直接做规定，但学员入学之后，院方都是用名号和名来代表一个学员的身份，而略去了姓氏。加上之前有皇室成也被国王要求隐藏身份入学，所以荣耀学院渐渐就形成了不问姓氏的习惯。”
“原来是这样……”艾琳夫人恍然大悟，向格林男爵笑道：“还是我们梅文，走的远经的多，比你我有见识。”
格林男爵点头，理所当然地道：“一年一万金币呢，总得值这个价。”
艾琳夫人见他如此说，有些气结，然后絮絮叨叨地数落起男爵大人胸怀不够宽阔，什么都用金币衡量之类的。而男爵大人也不生气，面色安然地坐在那里，像是没有听见艾琳夫人说话似地。
这让艾琳夫人越发地不高兴，于是更加卖力地数落着。
好在很快有第一位客人——伍德男爵夫妇，带着她们九岁的孙子瓦尔多上了门，艾琳夫人终于放过了男爵，招呼起一个接一个的客人来。
优雅的风琴声在太阳落山的那一刻开始响起，五颜六色的魔法灯一盏盏地亮起来，香信花随着人群的动静散发着迷人的香气，连同贵族身上洒的香水味儿，酒车上美酒的醉人味儿一起，使得整个大厅活色生香的。
“我亲爱的梅兰妮妹妹，能跟哥哥跳第一支舞么？”梅文微微弯腰，向梅兰妮做出了邀请。
“我的荣幸，亲爱的哥哥。”
想想这是她的舞会，梅兰妮激动的小脸微红。她努力遵照着艾琳夫人交给她的礼仪，矜持地将戴着镂空的洁白手套的左手搭在了梅文手中，让哥哥牵着她翩翩进了舞池，跳起了她今生第一支舞。
前、左、退、旋转，再来……虽然梅兰妮的个子只到梅文的腰间，右手只能象征性地放在他的左胸口，但她的第一支舞跳的还是相当的娴熟优美。
她记得，她梦中的梅姐姐偶尔也会跳舞，只是多数时候，跳的是古怪却热烈的舞蹈，但话说回来，现在和梦中的这种两人交谊舞，看起来都是差不多的样子……
“母亲，妹妹跳的真好！比我八岁的时候真的好上很多！”
梅琳达站在场外，挽着艾琳夫人的手臂，含笑注目着舞池中翩翩起舞的两人。此时的她，和她的那些女同学们一样，已经脱下了满是灰尘的冒险服，换上了仪�