复会柳漫、杨凡、香荷。四人用了晚膳，柳漫与杨凡各回房了，只剩香荷与肖玉。香荷问肖玉道：“你哪日送我回家？”肖玉戏道：“回家作甚？日后跟着我了，做我小妻！”香荷却一脸羞怒，甚无情道：“你送我回去。”弄得肖玉不快，望她半晌，暗骂这妮子哪根神经坏了，平日对我好好，如今竟这般无情！以为她真的嫌恶自己。目今实在吃了许多苦，忍受了不少委屈，不觉眼中出泪道：“我明日就送你回家罢！”香荷见肖玉悲伤，又靠来道：“肖郎莫生气，我只是戏玩而已。但总得要与我父母说说，才能跟你。”肖玉道：“在此歇息一日，后天让漫妹带你回去一趟，你看如何？”香荷道：“就依肖郎说的。”肖玉尚自忖：“女子果然反复难测！此事须向漫妹告诉一声。”说道：“你在此歇着，待我去漫妹前说声。”遂找柳漫，先开言道：“有件事要与妹妹说，妹妹听了，莫责怪哥哥！”柳漫道：“有何事对不住我了？”肖玉道：“倒是小事，后日你带香荷去遭剑阁，见了她父母后，又带她回来，意下如何？”柳漫道：“就因这事我会责怪你？岂不言重了？”盯着肖玉，似要他讲真话。肖玉笑道：“我试想，日后我娶了两个老婆，你会怎样看待我？是否和如今一样爱我？”柳漫早知他意，说道：“我正想不通，叫我送香荷回去，又带她回来，到底何意？这不分明是香荷姑娘回家告别一番，与她爹娘说个清楚，复来认你这个郎君么？”肖玉道：“怪我自惹多情！那日见她实在可爱，心中倾慕，与她好起来。也忘了早对你说，真个有愧于你！”柳漫到底是经过劫难的人，往日尚妒玉琼，与她争风吃醋，如今肖玉又对别的女子好，非但不生嫉妒之心，反更怜惜道：“莫说你娶两个老婆，就算等玉琼姑娘的病好了，你再将她娶了来，我也不怨。只要你像以前一样爱我！”肖玉道：“你去剑阁时，就将家屋交香荷的父母照看了吧！或许有日我们还要去那里，住它几日，岂非可感义父义母之灵？！”柳漫道：“我也早想回故居看看，你也和我们一道去吧！”肖玉道：“近日去过。如今再去，只增伤愁，还是不去的好！往后再说。”遂别了柳漫，复来陪香荷。歇了一日，柳漫带香荷去剑阁。
又数日，肖玉遵李信之命，带了四张帖子，往华山、武当山、峨眉山来。先见到杨静，肖玉将帖子呈上：谨请贵派八月三日前赴苍岩山，合持大会，李信敬上。杨静道：“久未与李帮主叙旧，待我八月三日去苍岩山，定和李帮主畅饮个痛快！”肖玉别了杨静，往武当山来，将帖子交了张三丰。三丰闲圣逸仙，看肖玉是个贤才，留他在武当住了几日，点化武功。其间肖玉又找陈中日，喊他师爷，又请他去苍岩山。中日不涉世事，只对肖玉道：“李帮主这番诚意，甚看重老朽，老朽心里感激，武林大会还是不参入了，代我回侯李帮主就是。”肖玉道：“伯父说了，若师爷不想去，不必强勉，上马赶路的。在此养身子就是。伯父自恨没有亲自来访，日后再来看望您老人家了！”中日笑道：“我的好徒孙，好会说话！也只有我的贤徒仁儿教养得出！”中日亦是善识千里马的伯乐，观肖玉神态俊雅、人材出众，知他武功不浅，与三丰一起调教他。肖玉获得二圣点拨，又往峨眉山来，将请帖交了本汕，来到高家庄，见一农夫田中忙活，近前问他：“这位大伯，高瞻启是在哪家？”农夫答道：“往西边找他就是，最西三家，认有藤条篱栅的。”肖玉谢了他，往极西找来，见到围藤篱的一家。一位姑娘廊外洗涤，老妇廊间饲鸡，大堂中坐了老汉，闷磕瓜子。肖玉走入，先向姑娘施礼道：“这位姑娘，此是高瞻启家么？”姑娘见眼前的肖玉，面目俊朗，鲜衣华带，神采挺拔，俨然出自荣门。不觉红了脸，自羞起来，小声问道：“公子何事找他？是否找错了？”肖玉道：“这不是高家庄么？正要寻高瞻启。”高瞻启见门外来人，又问寻自己，走出看肖玉道：“我便是高瞻启，公子是否找我？”肖玉见了这位老汉，忽跪道：“爷爷在上，孙儿拜见。”瞻启一脸茫然，急扶肖玉道：“公子快起，教鄙人不解！”肖玉起身道：“晚辈是高仁义子。你是他义父，也是我爷爷。”瞻启张目惊道：“你就是仁儿捡得的干儿，昔年也到过这里，好像叫玉儿的？”肖玉道：“孙儿肖玉正是！”瞻启眼中出泪道：“你数年未来，我竟不认得你，从小见你，越长越漂亮，今看你一副好相貌，如何没想到是孙儿？你的妹妹，我的孙女没来么？”肖玉道：“漫妹未得有空，日后看望您老人家！”瞻启道：“我家也想你们两个。”又指老妇道：“那个是你婆婆。”指女子道：“此是我小女，孙儿叫她姑姑正是。”肖玉向瞻启小女喊声“姑姑”，又喊秦氏“婆婆”。两人入了大堂，见高桌上摆了高仁灵位，肖玉道：“桌上义父之灵，爷爷是何时放上去的？”瞻启道：“已放了半个月，听说仁儿卒逝于河北，果真如此？”肖玉将高仁死情与瞻启说了。瞻启听罢流泪道：“仁儿是深负盛名的人，我初听仁儿之死，尚且不信，只是后来许多人都说，才慢慢信了，去了一趟剑阁，果不见你一家，回来便立了仁儿的灵位。”肖玉见无秋霞灵位，问道：“义母的灵位为何没设？”瞻启惊道：“秋霞也弃世了么？未曾听说有此。”肖玉又将秋霞遭劫一事与他说了。瞻启道：“我倒知仁儿杀了天柱山的上官全几个，原来是为秋霞的原故。秋霞一小女子，人皆不识，怨不得没传她的事迹来。也有几年没见过她了，岁月匆匆，遽成永别，伤憾得紧！愿他们夫妻两个地下平顺，恩爱永合！”又吩咐小女道：“杀两只鸡。看家里有无鸡蛋，若没有，到你哥哥家里拿几个来，把他们两兄弟唤来，以招待这位侄儿。”向肖玉道：“我这小女，是我两口年近半百时晚得的，今年十六岁，平日甚疼她，没见过世面，看到你时便害羞，倒也逗人喜爱。”肖玉道：“上次见她，不过十二、三岁，我等皆未谙事，只记得她像个男孩，和我与漫妹一起时，又打又闹，不比现在。义父每从这里回家，都会向我们兄妹说她，笑趣趣的，也挺喜爱她。小姑的名字我晓得，是叫蓉儿吧？”瞻启道：“实与孙儿说，孙儿若不嫌我家穷酸，我倒想把你这小姑许配与你，亲上加亲，意下如何？”肖玉因敬重高仁，爱屋及乌，回道：“爷爷说得丝毫不差，孙儿岂不乐意？日后再来这里与她成亲罢！”又问道：“那个叫茗儿的大姑已有几个儿女了？孩儿都多大了？”瞻启道：“初生一个男婴，未满月得病死了。今有两女，大的五岁，小的三岁，尚未得子。”肖玉又问：“两位叔叔现有几哥儿？”瞻启道：“大子承敏得一女一儿，长女十岁，小儿七岁，次子继敏已有两子。”说时两兄弟已过来，大家治备酒宴，膳后各各歇下。次日瞻启又唤肖玉去看高瑜，往龙水湾。高瑜也甚爱肖玉，嘱他来日带高仁之女灵素见她，肖玉应允。说了许多，至暮回来。肖玉陪了蓉儿几日，聊玩得亲切，甚有情意，许诺武林大会后再来成姻，方辞别岳丈一家，北上崆峒。见到仲安掌门，递请帖道：“请掌门八月三日前赴我苍岩山共持大会，以敬武林。”仲安收帖，又点头道：“看你衣着华丽，仪表出凡，必非泛泛之辈，你和李帮主可是有亲？”肖玉道：“晚生是他义侄。”仲安道：“既是贵客，定好好招待才是！晚上齐集十五长老，十三太保，合聚酒宴，来陪小兄弟，喝个尽兴。”又问道：“小兄弟说上姓名来！李帮主何时有你这位义侄？”肖玉道：“晚生肖玉，高仁之养子，自然喊李帮主为伯父。”仲安道：“想来高大侠与李帮主为义兄弟，听说高大侠有子女，倒未听说有养子女。”肖玉道：“我义父只有一女灵素，方才七岁。我肖玉和舍妹柳漫是他养子女，并非他亲子女。”仲安道：“出人始料。玉小兄弟劳累，先去歇歇。晚上自会叫你，以见识敝派虚尊，他们到时要邀你畅饮。”叫了一位小道士，带肖玉下去歇了。肖玉方才因见仲安神情忧郁，问小道士道：“你家掌门阴郁愁闷，可是有何不快之事？”道士回道：“实与小施主说了，这里因死了一位长老，惹得掌门如此伤心。”肖玉道：“难怪。而死之难逃，人之定数，旁者要想得开，不必过度伤感。”道士道：“这位长老不是病死安死的，是让人害的。这崆峒派有了内贼，岂不惧憎忧丧？实为门派之辱！”肖玉尚惊道：“可抓到了内奸么？竟起何因？”道士叹道：“未得查获，人人焚恐。此事还烦小施主莫传说出去。”肖玉道：“你崆峒派就寻不出一个智谋之士，以将此案探个清楚？”道士道：“四道士死得突然，不明不白，道门清净之地，他从未与人结仇，又如何猜起？”肖玉道：“你说道门清净，恐也未必，佛、道历有不得真传者，俗念未脱，争权夺位者有之，勒索钱财者有之。想必你崆峒派出了这样的人，只是暗虫而已，未得大现。”道士道：“施主说的原有道理，那四长老倒与掌门长老致密。可也为了夺获掌门之权？”肖玉道：“倘真如此，平常弟子不会害他，大可是那些长老、太保了！”又问：“仲安前辈之后，何人接替掌门？”道士道：“正是四长老仲如，四长老只是原来的叫法，大家习以为此。二长老仲泰、三长老仲相皆已仙逝，仲如实为二长老。”肖玉问道：“二长老仲如既弃，现为二长老的又是哪个？”道士道：“原五长老仲明便是。”肖玉问道：“仲明之道学精深乎？为性若何？”道士道：“道学算不上高深，逊于掌门与仲如，其他长老也有胜他的。平时言语甚少。”肖玉问：“其可有党羽？”道士道：“也不像个结朋拉伙的人，与后入的十四、十五长老甚密。”肖玉默记于心，又问：“仲如长老何时被害的？”道士道：“不久，止有半月。”肖玉问：“是让何物所杀？”道士道：“夜晚在床让剑刺死的。其房里有茶，茶里放了迷魂药。四长老大或喝了药茶，沉迷不醒，奸贼才得以进屋杀人。”肖玉笑道：“这便好。这奸贼大或要出落了！”离了道士，复向仲安处来。仲安才打发肖玉下去，又见他出现，问道：“玉小兄弟不好好歇着，复来此处，更有何事？”肖玉道：“见掌门如此忧郁，问及小道，说是本门出了奇案。故来此有话与掌门说。”仲安道：“玉小施主既已得知，真有想法，快快说来便是。”肖玉道：“依晚辈看来，此案也可说简单，也可说不简单。倒是掌门曾想到于此否？”仲安道：“愿闻其详。”肖玉道：“古来杀人，不为权色，便为钱财，或因出于不平，逞一时之愤。然仲如一位清高道长，不曾结怨，也无财物，更无沾染女色之事。仲如道长将继你之任，有贪权者怀妒恨之心，才会杀他。”仲安道：“崆峒派自来清净，内中从未有过争权之事，贫道不敢思认有此！”肖玉道：“你不敢想，我却敢想。以前未有过，不可妄断如今也没有。”仲如问道：“依你之说倒是那些长老们有奸？”肖玉道：“正是。”仲安道：“仲如之下是仲明。玉小施主认定是仲明了？”肖玉道：“仲明未必是主凶，或有旁纵者。”仲安道：“长老们皆是得道高人，真会有此？老朽原还以为是红日帮之余孽，杀人复仇来了。”肖玉道：“掌门之道学精深，余者未必如此。掌门不重权，人家却爱权如命。掌门既已得道，闲逸洒脱，焉能丢忘江湖之险、人心之阴的古训？还得时常提防！滑鼠遇攻，尚且装死，何况于人凭借智谋，内中贪心，岂会让外人轻知？自然伪饰一番。掌门只看到他们的表相，不真知其思欲。”仲安道：“你说得倒有理，但难定事实真如你所言！即是如此，又如何让那些罪恶难容、冠冕堂皇的长老伏之于法？”肖玉道：“晚辈自有心计，巧趁此机，准能让掌门见觉！今晚聚宴，掌门只管让大家喝个烂醉便是，从此做文章来。”仲安道：“有何计谋？能否说与我听？”肖玉笑道：“先不可与你说，否则办事不利。须多备些烈酒，让人人喝醉。”仲安道：“就依你办的。果能破获此案，必厚重赏你！现就让厨子起炊。”说罢，下去吩咐道厨做菜。等至黄昏，十五长老、十三太保陆续齐至，一一与肖玉相见了。大家把盏言欢，行令猜枚，又说选人往苍岩山赴会一事，不觉都喝了大醉，言语不清，东斜西歪。肖玉仔细观摩，倒有三人不成醉昏，稍微酣热而已。肖玉认得一个是仲明，余外是十四、十五长老，唯恐自己看错，及众人走后，又问仲安道：“那脸上长痣的可是十四长老？身形长瘦的是十五长老么？”仲安道：“然也。”肖玉笑道：“果然不差。你我只等看好戏了！”仲安问道：“如何认定是他们三个？”肖玉笑道：“前我让掌门竭力劝大家酒杯，使之醉不成形。晚辈虽饮了些酒，但心中清楚，未成大醉。从中观察，只有三人未真醉，而又伪装，逃不过我眼。”仲安道：“三人就是三长老，十四、十五长老了？！”肖玉道：“常言做贼心虚，三人做了违心事，定不敢饮喝尽兴，唯恐醉后失态，露出马脚。晚辈正以此验定他们三个了。掌门与我自后夜夜莫眠，窥察三位长老的行径，如何？”仲安道：“正好，但愿如意，莫惹节枝！”子时，处处熄灯，人人皆眠。肖玉与仲安换了夜装，往仲明屋上飞来，掀瓦看里，漆黑一片。仲安道：“或已入睡了，去实基那边看看。”又飞往实基屋上来，里面静黑无人。仲安道：“再去实德处看看！”落至实德屋顶，倒有灯光。两人稳神，小心挪开一瓦，斜见仲明、实基、实德三人围坐桌边，细声说话，形情诡秘。两人屏息静听，语声甚小，隐约各听到几言，意是有未有人生疑至三位谋杀二长老，对大长老何时下手，用何手段。实德又从箱中取出一些药物，分给了仲明与实基。三长老和十四长老接了，又聊了几言，别了十五长老，出门各回。实德关门